蕭欽之如今七尺有余的身高，一身黑衣盡顯穩重，深邃的眼神，凝望著許久未見的阿姐，透著心疼與憐憫，許多話都堵在了胸腔里，隨著一句簡單的問候，盡數而出。
簫之仰著頭，一雙淚眸看著比自己高出小半個頭的阿弟，一年不見，便已經有了如此大的改變，最近更是在北雅集上大放光彩，聲名鵲起，心里有說不出的欣慰與喜悅，只是一剎那就變作了深深的擔憂。
蕭欽之敏銳的捕捉到了在阿姐臉上的細微變化，還道是華氏為阿姐離去設置了障礙，連問道︰「阿姐，怎麼了？」
「沒怎麼，阿姐沒事。」蕭之轉身拭了拭淚，顧不得寒暄，灼白修長且冰涼的手指，拉著蕭欽之就往里房里走，細語道︰
「前些日子，阿母與我來信，還提到了你失足落湖，好在沒什麼大事。啊父已故，如今家中就你一個男子，以後行事不可魯莽，若是真出了事，可教阿母怎麼辦才好？」
「前幾天，安叔的好友來訪，說到你在北雅集上作的詩，與陳氏郎君對弈。安叔來與我說，我才知道，原是擔心你以後，不想已經成大人了，啊父要是知道了，也可安息，他生前最是愁你了。」
「可是徐邈，徐仙民？」蕭欽之想了想，疑惑道。
「嗯，安叔在吳郡求學，說徐邈從京口來游覽太湖雅集，順便來訪，便提到了你。」
無錫南緣吳郡，西瀕太湖，故太湖雅集的舉辦地便設在無錫黿頭渚，乃是橫臥在太湖西北岸的一個半島，三面環水，因巨石突入湖中形狀酷似神龜昂首而得此名。
黿頭渚充山隱秀、鹿頂迎暉、黿渚春濤，茂林修竹、懸崖峭壁、摩崖石刻、同太湖水輝映成趣，尤其是三月暮春之際，島上萬花爭艷，群芳揮袖，為歷來的文人墨客所喜愛，乃是一處開露天轟趴的雅地。
晉陵郡府衙已經發出詔令，今年的太湖雅集時間定在三月六號，上己節後三日，全郡有志參加定品的才俊皆已在趕往無錫的途中。
蕭欽之與徐仙民結識于北雅集，交情還算可以，未成想徐仙民倒是在替他宣揚名聲了，不免有些感激，便問道︰「徐仙民可是還在華園？」
「應是在的，待會可問問安叔。」簫之帶著蕭欽之入了屋子，直奔書房而去，貌似很著急。
書房陳設亦如西樓的「蘭草室」一般，簡約而樸素，不同的是，書架上擺滿了書，墨香撲鼻，書桉上文房四寶俱備，硯台里的墨已經研好。
簫之取了一只筆蘸著墨，遞給了蕭欽之，言道︰「最近可有新詩出？快寫與我瞧瞧。」
蕭欽之一頭霧水，不明所以，原以為簫之昨日要他早來，是有十萬火急之事，未成想是寫詩，然近幾日並無作詩，直言無新詩出。
「那就書寫北雅集上的詩作。」簫之催促道。
蕭欽之愈發的迷惑了，一面書寫，一面問道︰「阿姐，到底怎麼了？」
簫之並無言語，捋著耳後的秀發，凝眸低眉，聚精會神的注視著筆尖在紙上游走，愈看愈是欣喜，細細端詳後，俏眉楚目，驚喜道︰「我記得你以前隨我習漢隸，何時習的楷書？取自鐘繇而出之，難怪謝太守與顏中正爭「書」與「詩」。」
蕭欽之擱下筆，招來了等在門外的滿谷，給了一個眼神，滿谷立刻會意，跑去了院門口守著，借口渴，讓空青去取一杯茶來，然後看向眉頭舒展的簫之，悄聲問道︰
「阿姐，現在無人，只你與我二人，你可說說，急于讓我早點來，到底是為了何事？可是華氏難為你了？」
「若是如此，阿姐你不必擔心，我自有辦法應對，今日一定帶你回家，誰都攔不住。」
蕭欽之說的堅決，眼神堅定，不容置疑，透露出無比的自信，久違的親情，這讓簫之感動之余，心中一暖且寬慰，先前還有些許的擔憂，此刻一並煙消雲散，如清風拂山崗，蒼白的臉上，恢復了些許光彩，黛眉粉頰，越發明艷嬌麗。
「阿弟，不用擔心，我沒事。」簫之將腦中辛酸的思緒都拋卻一空，凝眸看向了蕭欽之，淺淺笑道︰「你來時，二伯沒和你說麼？」
蕭欽之瞪圓了眼，渾身炸毛，第一反應便是族長又坑了自己， 地搖了搖頭，忙不迭問道︰
「他怎麼坑我的？」
「啊？」簫之凝目止笑，掩嘴驚呼，待听完了蕭欽之歷數族長坑人的種種事跡後，臉上不由得綻放了絢爛的笑容，輕責道︰
「不許對二伯無禮，他是為了你好。你原本就聰明，只是不願學，非要當一個膏粱子弟，二伯也出于無奈。」
又自責道︰「原本你整日無所事事，就讓阿母發愁，二伯不說我的事，是怕阿母更加的憂愁。現與你說也無妨，前年程氏提出讓我改嫁程英，二伯沒同意，此事作罷。」
「去年，程氏又向二伯說起，二伯還是未同意。」
「等等。」蕭欽之止住，疑惑道︰「你是嫁到華氏為妻，華氏怎會同意你改嫁程氏？」
雖然東晉朝廷鼓勵寡婦另嫁，但對于士族高門來說，多養一口人是聊勝于無的事，族中喪亡子佷之妻改嫁他人，于士族高門來說是一件臉上無光之事。
簫之突然間沉默了，抿著唇不語，掩飾不住的悲傷，好似千斤巨石壓在胸口，不得言出。
「他們說夫人不好。」門口傳來空青氣憤的聲音。
空青端著茶水，剛走至書房門口恰巧听到，進了來，輕聲喚道︰「欽之小郎君，茶來了。」
「先飲茶。」簫之囁聲細語道，難掩悲傷，又問空青︰「蓉兒可醒了？」
「還沒呢，澹綠在守著。」空青將茶遞給了蕭欽之，方才事急，沒好好看，這會兒仔細看著蕭欽之，頓覺得俊美不凡，與以往大不一樣。
空青自小就來到了蕭氏，自是知道蕭欽之肖母，長得好看，但也僅止于長相，如今再一看，氣質卓爾不凡，深邃穩重，雖是未成年，臉上有一絲稚氣，但更多的是成熟，沒來由的讓人感到心安。
「說什麼了？」蕭欽之將茶置一旁，哪還有心思飲茶，急忙問空青。
「他們說」空青心疼的看了一眼簫之，又氣又委屈，道︰「他們說姑爺歿了，都怨夫人，姑爺本來好好的，夫人一嫁過來，姑爺就歿了。」
正說著，空青忽然淚花翻騰，淚珠顆顆下落，壓抑在內心許久的陰郁委屈，好似有了突破口，紛紛傾盆而出，泣聲道︰「姑爺分明是害的病，嗚嗚—」
「欽之小郎君，你可算來了，快帶我們走吧，再也不待這里了，他們把我們當災星，除了安小郎君時常來看大娘子，其他人都避著走。」
「嗚嗚——」
「他們之前還搶走小娘子，不給夫人飯吃，逼我們走，若不是安小郎君暗中接濟，都不能活不下去。幸好小娘子哭著鬧著，他們才送回來。」
空青的一陣宣泄，讓蕭欽之听的心里五味雜陳，不是個滋味，心想︰「怪不得來的這一路上，連個人影都看不到，流言蜚語最傷人心，整個華園孤立簫之，逼迫她離開，用下三爛的招數對付一個弱女子，真是下賤。還有他們若是不應允，華安哪里能暗中接濟過來，分明是怕擔餓死簫之的名聲而已。」
一想到阿姐這幾年所承受的傷痛，怕是遠遠不止于此，卻始終獨自默默背負，回家中的信筏竟無一言提及，蕭欽之就不覺感到眼眶濕潤，哽咽道︰
「阿姐，你湖涂啊，怎麼不回家？在這地方，受這惡心人的氣，難道家里還差你一口吃的不成？」
「阿弟，我——」簫之暗然傷神，似若蘭花凋謝，春去秋來。
空青啜聲道︰「欽之小郎君，你別怪夫人，不是夫人不想回家，是舍不得小娘子。」
簫之滿臉是淚，聲音楚楚悲涼，道「我與延之相約白首，不離不棄，怎奈天不遂人願，他撒手人寰。延之生前最是歡喜蓉兒，整日抱著不離手，臨去前囑咐我照顧好蓉兒。」
「蓉兒才那麼小，便已失父，我怎可棄她而去，我若一去，怕是蓉兒將來不知其父其母是誰？」
「唉——」蕭欽之長嘆一聲，血濃于水，人倫大道，為母則剛，望著消瘦的簫之，心里堵的厲害，對于華氏的做派，更是怒不可遏，一刻也不想待在這地方，彈身而起，憤慨道︰
「阿姐，把物品收拾收拾，我們現在就回家。」
忽然，蕭欽之頓住了，簫之是一個剛強的女子，寧願忍受流言蜚語的中傷，忍饑挨餓，也不願離開，便是為了照顧小蓉兒，那現在為什麼要離開了呢？
另有，華氏先前既然用下三爛的招數逼迫簫之自願走，明面也不敢，說明其是無正當理由休妻的，因而簫之改嫁程氏，華氏自是樂意至極。
可惜，這樁婚事被族長拒絕了，余下只有一個可能，是簫之自己主動要離開華氏的，能讓一個母親主動離開子女，這里面一定藏著事，說不得又是華氏耍的陰招。
想及此，蕭欽之正視簫之，怕她再受欺負，抓著那雙灼白且冰冷的手，急問道︰「阿姐，你快與我說，華氏用的什麼見不得人的手段，威脅的你？」
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