京口的天氣與後世的大不一樣，由于地理位置緊鄰長江入海口。早晨，日出東升，雲霧較大，濕氣下沉，微冷，浸的惜春園里一片雲霧繚繞，盛開的灼灼桃花瓖嵌于雲霧中，一片白中露出點點紅暈來。
三兩只鳥雀于林間飛舞，時而地上嬉戲鳴叫，時而駐立枝頭，或抖一抖翅膀，驚落了一片桃紅。
或鳥雀嬉戲，或春風吹拂，或是某位雅士的不經意間的觸踫，澹雅的花瓣層層落下，日積月累，就染紅了整個園子。
在惜河上，桃紅與煙波交織，漸漸匯聚成一條彩帶，緩緩向下游漂去，終進入了京口尋常百姓的視野。
北雅集開始了。
按照歷來的規矩，今天的惜園將對外開放，會有許多尋常百姓前來觀賞，更有許多未出閣女子前來觀看才俊們的鳳姿。
魏晉時，對女子的束縛遠沒遠有後世朝代的嚴苛，女子拋頭露面是很正常的一件事，東晉官方甚至鼓勵寡婦另嫁，社會風氣較為開放。
每逢上己節、踏青節、中秋節、上元節等大型節日，閣中女子會畫上細致妝容，袂飛帶舞，集體出游，與適婚男子面見，更像是一場官方舉行的大型的相親見面會。
若是在北雅集這個大舞台上，某位才俊一鳴驚人，與某位良家女子一見鐘情，共結連理，也不失為一段佳話。
當年蕭欽之的大姐簫之，便是在太湖雅集上，與南地華氏華延之，一見鐘情，後喜接連理。
昨晚的宴席結束後，蕭氏與楊氏被安排在了隔壁的惜夏園住，其余寒門子弟則是被安置在秋、冬兩園。
一房之隔的楊氏兄弟，被灌的爛醉如泥，「呼嚕」聲猶如天崩地裂，更有胖老八的「無情怒吼」，你方唱罷我登場，延綿不絕，蕭欽之干瞪著眼直到清晨，才不堪疲倦，終沉沉睡去。
因而，這天早晨，蕭欽之睡得格外的香甜。
殊不知，隔壁惜春園里，北雅集大秀的帷幕已經拉開了，才俊們按捺不住內心的騷動，一大早就起來「梳妝打扮」，輪流登上舞台，逐一展露鳳儀。
胖老八和蕭書見蕭欽之還沒起來，兩人躡手躡腳的抱著干淨的衣物往浴房走去，迎頭踫上打著呵欠的楊氏兄弟二人。
昨晚的一頓酒，給楊氏兄弟留下了深刻的印象。再者，兩家同病相憐，處境一樣，不免生有惺惺相惜之感，如今看來，蕭氏兄弟倒也不是那麼的「可惡」。
只是，楊氏兄弟，素來心高氣傲，雖說一頓酒讓彼此距離近了不少，卻也沒到拉不下臉主動去攀交情的地步。
但見外面的北雅集正熱鬧，有喧鬧聲傳來，而蕭書和胖老八不去湊熱鬧，爭風頭，反倒是抱著干淨衣服去梳洗，未免好奇道︰
「這是去做什麼？」
胖老八小聲道︰「去洗浴！」
楊尚寶眉眼一緊，心生厭棄，面露憎色，喜怒之色毫不掩飾，對蕭氏兄弟的好感瞬間消散，原以為是個「真面目」示人的男子，沒想到與「涂抹凝脂」乃是一路貨色。
雖說這個時代，絕大部分人都崇尚男子陰柔之美，好打扮，但總有那麼一小部分人，對此深惡痛絕，恰巧楊氏兄弟就屬于這一小部分人。
喝咖啡的，看不上吃大蒜的；拿刀叉的，看不上拿快子的；執筆的，看不上持刀槍的
且不管家世如何，一幫陰柔的文人士子，處處作小女兒態，瞧不上自小練武，長相粗狂的楊氏兄弟，相反的，楊氏兄弟自然也看不上這幫人。
楊尚寶冷臉，譏道︰「莫非，要去做高門的座上客？」
這句話的侮辱性實在是太大了，又道出了一個事實，便是陰柔之風盛行的背後，「斷袖」之風也就變得愈發狂熱了。
上文曾述，魏晉社會風氣開放，甚至鼓勵寡婦另嫁，女子束縛絕小，然對男子也同樣如此，門閥士族圈養男伶，已經習以為常，屢見不鮮。
司馬遷曾言︰「非獨女以色媚，而士宦亦有之」。此事說的是孝惠帝時期，閎孺因絕美男姿，受寵于惠帝。
至魏晉時期，此風猶盛，以至于男子的「涂抹凝脂」行為與「女為悅己者容」並無二致，並且獲得了許多人的一致認同。
因此，以色相攀高門的行為，非女子獨有，在魏晉時期，男子亦可。
但胖老八自認為是個純爺們，楊尚寶的侮辱，讓其臉上的肥肉顫栗，面露醬紫色，一時語塞，言道︰「你——」
楊孜敬笑話道︰「我們什麼？一樣可見人。至于你，不自知？何苦與人爭美？」
楊尚寶笑而不語。
若不是怕耽誤蕭書的好事，胖老八定會出言反駁，「你才是座上賓，你一家都是座上賓。」
而蕭書剛睡醒，腦子還不清晰，一時愣住了，不就早上洗個浴麼，怎麼就成了擔上了「座上賓」的惡名，殊為不解。
若不是站在蕭書面前的是他未來的舅子，依著往日的脾氣，必定要動手腳的，楊氏也是寒門，誰也不比誰高貴。
但蕭書念在楊玉的面上，只得忍著心里的惡氣，還得解釋道︰「我們不是你想的那樣。」
楊孜敬面露鄙色，確實不信，只是譏笑。
空氣一時安靜了。
「砰！」
關鍵時刻，門打開了，蕭欽之揉著惺忪的睡眼，漫步走來，拱手行禮道︰「想來，是兩位世兄誤會了。」
楊尚寶看向蕭欽之，見其一臉的慵懶，散發披肩，沒有一絲做作，便問道︰
「哦？如何是誤會了？」
蕭欽之怒其不爭的瞪了一眼干生氣的胖老八，與不會隨機應變，只會「裝逼」的蕭書，轉過頭，好言對楊尚寶道︰
「前幾日接連趕路，昨晚又醉飲，渾身沾滿了酒液，此刻身上已然臭味遠揚。我等出門在外，自然代表著一族的臉面，雖不似那等嬌柔之輩，一副女子之態，但也須得不至于讓人避之不及，掩鼻而棄。」
蕭欽之笑道︰「兩位世兄，若是不信，自可聞聞。」說著，還將衣袖伸到兩人面前，一股隔夜酒味頓時撲面而至。
只三兩言，便解釋清楚，楊尚寶覺得甚是有道理，有感于誤會了蕭氏兄弟，為人倒也坦蕩，當即拱手行禮道︰
「是我兄弟二人誤會了，還請原諒。」
蕭欽之隨手一揮，不在意道︰「這個有什麼的，小事一樁。」
胖老八懟道︰「還不信，洗浴而已，也值得大呼小叫，莫得不洗澡了？」
楊孜敬朝胖老八欠笑，朝著自己身上聞了聞，汗臭味夾雜了酒味，又想起了蕭欽之的話，朝著楊尚寶道︰
「阿兄，不如我們也洗洗吧。」
楊尚寶道︰「好，你去收拾衣物，我與欽之世弟說幾句話。」
長廊里，獨留下蕭書與胖老八，怔怔而立，兩人驀的相對而笑，蕭書心想︰「以後還得多看多學，才是要緊。」
楊尚寶隨蕭欽之走入房間，見蕭欽之無絲毫做作，往塌上一躺，腰部支起一個小杌子，隨意的很，處處顯率真，卻是愈加的欣賞了。又豈會知道，蕭欽之是真的困，昏昏欲睡，哪里是率真呢？
「欽之世弟，為人處世，頗具名士風範，且與故作為之大不同，不似那等嬌柔造作之輩，只會貪圖享樂，整日酒肉池林，艷舞聲歌，蜷縮于南地，而不知北恥。」
「昨日，那一首《北雅集題記》，深得我等習武之人之心，道盡我等心願，我大兄楊拴期，定與世弟有許多言語可訴，不若，今晚共飲，以續暢談。」
蕭欽之現在雖困的迷湖，但是可不傻，《北雅集題記》的隱喻的主題是「北伐」，而蕭欽之在來京口之前，可是對弘農楊氏做過詳細的了解。
若要論東晉有幾人是真心想北伐的，初期的祖逖可謂一腔熱血，赤子之心，單槍匹馬過大江，在沒有得到東晉朝廷任何實質的支持下，一度打到了黃河邊。
另一人便是祖逖的好友劉琨，兩人感情深厚，互相鼓勵，聞雞起舞。劉琨苦守北疆，心系南廷，陷入重圍，瀕臨絕境，至死未降，曾以一曲胡笳退萬兵，是桓溫的偶像。
接下來的庾亮、殷浩，桓溫等人的北伐，皆不是為了收付失地而北伐，政治謀求因素更重，目的不單純。
而東晉如今偏安一隅，內斗不止，世家大族皆以失去了進去之心，談「北伐」就是個笑話，而弘農楊氏談「北伐」，更是笑話中的笑話。
弘農楊氏在永嘉之亂後，沒有立即隨北方士族南下，而是轉而投靠了胡族姚襄，後見不妙，方才轉投東晉，渡江南下。
弘農楊氏有投過胡族的黑歷史，往大了說，就是牆頭草，這是洗不掉的污點，也難怪被東晉士族看不起。
所以，一個牆頭草說要「北伐」，這不是笑話是什麼？
不過，楊尚寶且就一說，蕭欽之且就一听，並笑道︰「早就听聞大世兄之名，深得桓司馬重用。只可惜，我人薄名微，未嘗有一面之緣，若是今晚有幸，豈不是慰我心願。」
楊尚寶點頭道︰「欽之世弟，你且先休息，我稍後與大兄言語，想來不出意外，今晚定可共飲。」
蕭欽之一笑，側著身子，拱手道︰「麻煩了。」
楊尚寶走後，與蕭書一道去洗浴，而蕭欽之則是躺在床上，不免心想︰「楊尚寶為什麼要與促成與晚上楊拴期飲酒？」
其實，也不難理解，五姓同門，三個士族，兩個寒門，因而兩個弱小的走近一些，本來就是理所應當的事。
昨晚，蕭氏主動放姿，投之以笑，今晚楊氏投之以懷，有來有往，才能交流融洽。
如此看來，這個楊尚寶看似粗狂，實則粗中帶細，不過也好，蕭書的婚事，又多了一分可能
想明白了的蕭欽之，頭一歪，繼續睡覺，管他的北雅集，天大地大，睡覺最大。
然而，事與願違的是，蕭欽之想安然睡覺到自然醒，有人卻是不允許，主動尋上門來了。