唐昊目光寒冷，對張源說道︰「在大庭廣眾之下威脅本公子，就想這麼一走了之？你未免太不將我放在眼里了吧？」
「你尚且未將張某放在眼里，那張某為何要將你放在眼里？你，算什麼東西？」
張源反問，態度也很倨傲。
因為在他的眼里，唐昊只不過是仗著自己的父親是個河道總督，所以才會橫行鄉里。
像這種人，張源是打心底里的看不起。
哪怕對方的權勢再打，張源一樣不會尊敬他們。
張源是寒門學子，也有寒門傲骨。
「放肆！」
唐昊怒不可遏，沒想到自己竟會被一個寒門學子如此瞧不起，這對他的自尊心造成了一個很大的刺激，更何況這里是在大庭廣眾之下。
「哼！」張源高高昂首。
「找死！」
唐昊的表情有些許猙獰，他的文宮散發出了一股才氣力量，將張源籠罩。
「你要干什麼！光天化日，朗朗乾坤，你要與我文斗不成？《雲國朝律》明文規定，讀書人不得私斗！」
張源臉色大變起來，也不願意坐以待斃，調動自身的才氣力量抵抗。
「砰！」
張源猶如被一頭看不見的牛撞到一般飛了出去，摔在地上大口吐血。
唐昊是舉人！
「張公子！」
許多人面露慚愧之色，張源是替百姓們出頭，卻被唐昊如此對待。
這讓許多人心生愧疚，卻無人敢站出來指責。
「你……你……無法無天！無法無天！」
張源氣得大罵，沒想到唐昊竟敢如此對他，這還有王法嗎！
「你不服氣，可以向衙門告我。」
「你……」
張源這時候才想起，知府王揚是八賢王的門生。
就算是去衙門擊鼓告狀，王揚表面上可以為他主持公道，背地里卻能用各種辦法拖延，最後不了了之。
官官相護，自古以來便有。
「噗！」
張源氣得吐了一口血，暈了過去。
全場安靜了下來。
唐昊對眾人一拱手，傲然道︰「鄉親們，我們河道府用以修築河堤的沙石和水泥全部都是上等的材料，這一點我可以向大家保證，河道府絕對不敢貪墨。」
「既然如此，那堤壩怎麼就垮了呢？」一個農夫質問道。
「放肆！你敢質疑唐公子！」
「你這個賤民，真是好無禮！」
「是不是欠教訓！」
士兵們大吼起來，一個個都是一副正氣凌然的模樣，讓在場眾人感到極其惡心。
唐昊說道︰「河堤被河水沖破非同小可，肯定是有人想要陷害我們河道府，請鄉親們給我們河道府一點時間，這件事情我們一定會嚴查到底，給鄉親們一個交代，」
眾人大怒，表面上說得冠冕堂皇，實際上就是拖延時間。
真要河道府去查，他們能查出個什麼狗屁出來？
「當然，如果各位信不過我們河道府的話，也可以上告南平府衙門。」唐昊譏笑道。
「那我們的那些莊稼怎麼辦？咱們就指望這點收成，這可如何是好啊？」
「待到查明真相，定會上報朝廷，給予理賠。」唐昊笑道。
眾人面面相覷。
「阿伯，這姓唐的花言巧語，咱們可不能相信他，他說上報朝廷給予理賠，也必定是進入他們的口袋，這是緩兵之計。」
「哎……沒辦法，現在誰能為我們出頭啊？」
「咱們可以去求寒衣社，社首李昌盛先生是有功名的人，一身正氣，只有求他上告朝廷，才能治了這些貪官污吏。」
「說得對！咱們可以去寒衣社，去把這件事告訴李先生。」
人群中一陣竊竊私語，最後都只能是無可奈何，各種散去。
「賤民！呸！」
唐昊看著鄉親們無功而返，面露輕蔑和不屑之色。
…………
三月廿四。
一些讀書人與百姓來到寒衣社，在偏房里向李昌盛和杜寧等人訴說了南平河堤壩崩潰的事情。
當得知張源為百姓出頭，卻被唐昊打了之後，寒衣社眾人都怒不可遏。
「豈有此理！這個唐昊簡直就是無法無天，不為民申冤做主也就罷了，居然還把張源打傷，堂堂河道府公子，竟如此仗勢欺人！」
「河道府貪墨些許，咱們也睜一只眼閉一只眼，可沒想到他們竟然用劣質的材料來修建堤壩，這種東西能用嗎！」
「貪官污吏啊！仗著官官相護只手遮天，若不能嚴懲這些人，國法何在？天理何在！」
許多學子怒發沖冠，而農夫們則是面容憔悴。
「砰！」
杜寧一拍桉桌，憤怒道︰「唐昊身為讀書人，又是唐河督的兒子，不僅打了張源，連一些手無寸鐵的百姓也不放過，這種人簡直就是社會的人渣，此事我們寒衣社管定了！」
李昌盛也說道︰「諸位放心，李某這就上書朝廷，參奏河督貪污瀆職，定要摘了他的烏紗帽！」
「朝廷上多數都是賢王黨的官員，只怕遠水解不了近渴，賢王黨若是有官員將此事壓下來，李兄的奏折根本就到不了六部。」杜寧冷靜道。
李昌盛不信道︰「我好歹也是州試及第的讀書人，誰敢攔我奏折？這是要掉烏紗帽的！」
「沒人能阻攔李兄奏折，但暫時遺忘落在哪個角落卻是可以的，而且就算李兄的奏折能夠呈遞到六部，皇帝派人調查此事，賢王黨的官員也會從中作梗，盡力拖延下來。」杜寧回應道。
「那我們該怎麼辦？如果這件事拖延一兩個月的話，等朝廷派人下來，又能查出什麼東西？那連黃花菜都涼了！只怕到時候只是賠點銀子，依舊會進了河道府的口袋。」李昌盛的臉色很是難看。
「不好了！出事了！又出事了！」
突兀之間，又有一個讀書人來到了偏房，對眾人說道︰「南平府治下好幾個縣的河堤也塌了，河水不僅毀壞了莊稼，還把建在低處的房屋沖垮，一百多戶人無家可歸。」
「什麼！」
全場震驚！
南平府治下的一些縣地河道，居然也有官員從中貪墨，把朝廷派下來用以修建堤壩的銀子都給吃了！
上梁不正下梁歪！
「荒唐！荒唐！荒唐！」
「上至府城，下至各縣，各地河道竟然貪贓枉法，以至于河水泛濫成災！」
「莊稼毀了，來年可以再種，家沒了，那還得了！」
「天災人禍，說得就是自然災害與人為災害都湊一起來了！」
「該死的貪官污吏！該死！該死啊！」
無數人目眥欲裂，咬牙切齒。
「河道府貪贓枉法，以至于雨季來臨堤壩決口，河流泛濫成災，莊稼良田被毀，百余戶人口無家可歸，誰之罪？河道府之罪！」
杜寧大聲道︰「我們必須要狀告河道府，讓衙門徹查此事，還我們一個公道！」
李昌盛說道︰「你不是說賢王黨官官相護嗎？就算我們狀告河道府，只怕王揚那廝會百般推月兌。」
「王揚是本地知府，為百姓做主是他義不容辭的事情，他若是敢袒護河道府，那就連他一起清算，不摘了這些人的烏紗帽，我枉做一個讀書人！」
杜寧言罷來到桉桌，提筆書寫狀紙。
「杜公子此言極是，王揚是咱們的父母官，出了這麼大的事情不找他找誰？他要是不為我們做主，我就告到蘇州的衙門去！」
「說得好！如果蘇州的衙門不管，我們就進京城，告御狀！」
眾學子滿腔怒火，立即起草狀紙，先把河道府告上衙門再說。
…………
南平府衙門。
「唐大人，你瘋了！」
王揚拍桉而起，指著另外一位穿著官袍的男子說道︰「朝廷每年派下來的三百萬兩修築河堤的銀子，是用于南平府和下轄九個縣的河道修築堤壩的，你居然獨自貪了將近一百萬兩的銀子，用劣質的材料去給河堤修築，」
「現在不僅僅是我們南平府的河堤，治下好幾個縣的河堤也都崩潰了，這件事如果鬧大，你就是在給八賢王的名聲抹黑，萬一八賢王選不上太子，我們的前程就沒了！」
「唐大人，你看看這些治下縣衙河道發來的折子，你們貪得太過了！」
唐河督的臉色也很難看，說道︰「下官仔細算過，治下九個縣的河道多數河堤都非常牢固，二百萬兩銀子分發下去，平均每個縣也能領到二十多萬兩銀子，足夠他們加固河堤，按理說絕對不可能會出現這種事情。」
「呸！」
王揚訓斥道︰「上梁不正下梁歪，你以為整個南平府就你一個中飽私囊嗎？你能從三百萬兩的銀子里貪墨一百多萬，他們就敢從二十多萬兩的銀子里貪墨十萬，剩下來的錢夠用嗎！」
「放肆！」
「他們竟敢……」
唐河督勃然大怒，可話到嘴邊卻瞬間沒了氣勢，發現自己並沒有資格去謾罵那些人。
「王大人，事已至此，您必須得幫下官這個忙，若是不能壓住此事，八賢王恐怕難登太子大位，到時候，您的從龍之功勢必也會泡湯，這里是五十萬兩白銀，請您笑納。」
唐河督一邊說著，取出了一大疊數百張的銀票，放在了桉桌上面。