汝陽城中，皇宮大門合上，沉重的閘門也徐徐放下。
逢紀剛剛回來，便去袁紹身旁听命。
見到逢紀，袁紹連忙質問︰「元圖，為何汝陽半日都守不到！汝南第一堅城，難道是個笑話嗎？」
逢紀臉色不是很好，但依舊十分平和的做出回復︰「主公，堅固的堡壘，往往是從內部被打破的，汝陽城堅不假，可汝陽內亂不止，昨夜又有亂軍襲擊東南小門，敵人這才有機可趁，听聞昨夜有人報信袁府，但被人壓下去了。」
「竟有這事？」袁紹一臉不可思議，「為何本公毫無消息？」
說著，他 的望向左事。
左事被袁紹這麼一瞪，頓時被嚇破了膽，連忙就地一跪，說道︰「主公，昨夜確有一人示警，但所示為火情，並非兵禍。」
「火情？」
「亂賊行事之前，四處縱火，為防無辜之人受傷，于是提前疏散，其中有一人，便將這消息，報給了袁府門倌。」逢紀解釋道。
左事原以為這件事可以永遠瞞下去，沒想到半日不到，便被人知曉了。
「主公，饒命吶，這汝陽城夜夜有人縱火，我豈能因此等小事，半夜前來打擾吶！」左事連忙跪地求饒。
袁紹正氣頭上，哪能听得進去，當即下令︰「左右，將此誤事之賊，拖出去！」
看著軍士將人拖走，逢紀上前又道，「袁公，城既破，前軍已無抵抗必要，不如下令各軍撤回皇宮防衛吧。」
袁紹看了郭圖一眼，郭圖也點點頭。
「便依元圖所言！」
逢紀拱手，前去布置。
袁紹撇開眾人，與郭圖來到務事之所。
「形勢于主公而言，大不利也！」郭圖第一句話，就令袁紹的血壓 然升高。
「依公則之見，眼下可有破局之策？」袁紹反問道。
郭圖心中苦笑，若有破局之策，何須等到現在，默默嘆了一息，不敢發出聲音，搖了搖頭，告訴袁紹，他沒辦法。
這宮牆或許堅固，但城牆都擋不住渤海王，小小宮牆，焉能擋之？
見郭圖如此沮喪，袁紹忽生一種大勢已去的感覺。
難道真的這麼快嗎？袁氏基業，短短數年時間，便被他敗得精光？
袁紹始終難以理解，他有兵馬，有錢糧，甚至還有揚州。
他不明白，為什麼渤海王能一擊，便扼住他的喉嚨，並將他的退路，都徹底封死。
這完全不是一個層面的戰斗。
實際上，在劉擎看來，從黃琬對其徹底失望開始，袁紹便再無機會了，在劉擎眼中，某些方面，他甚至不如袁術，比如用人。
所以歷史，如此多的河北義士，河北 將，也托舉不起袁紹。
更別說這個世界，發展畸形的袁紹——
戰斗打響的第二日，汝陽城中的袁軍徹底潰敗，逃回了「皇宮」之中，而高順與典韋則乘機圍了皇宮。
第二日，曹操率騎兵先一步趕到。
劉擎親自在營口相迎。
「孟德來得到也神速，路上可有遭遇袁軍？」
曹操笑著回道︰「還真有不少，不過皆拋諸腦後，給子孝對付了，如何，來得還算及時吧，應該可以趕上攻城吧。」
曹仁是統領步軍的，跟在後面。
「攻城？攻什麼城？」劉擎笑道。
「汝陽！」曹操指道。
「哦，汝陽啊，汝陽已經攻下來了。」劉擎隨口一說。
曹操手還未放下，下巴長在那里，嘴巴大得可以塞進一個雞蛋。
一會，曹操回過神來，當即明白渤海王可能是開玩笑的，「我雖來得遲了，大王也不用如此埋汰。」
這時，一旁徐庶道︰「主公所言乃是屬實，汝陽昨日即破，今日已肅清城中力量，如今袁紹勢力盡數龜縮進皇宮，作困獸之斗。」
曹操皺著眉頭，看了徐庶一眼。
「這位是……」
「此乃徐庶，徐元直，元直，見過兗州牧。」
徐庶連忙見禮，「見過使君。」
曹操一邊笑著還禮，一邊又將話題掰扯到汝陽上面。
「那個，元直，你說的是真的？」
「孟德，我何時騙過你！」
「說的也是哈，大王未曾騙過操，只是，一日攻下汝陽，這是如何做到的？」
劉擎看看曹操，再別過腦袋，看看徐庶，其中意思，不言自明。
曹操也跟著看向徐庶，徐庶相貌平平，也只是尋常士人面孔，也不像什麼天縱奇才啊，
不過，人不可貌相的道理，曹操是懂的，如此渤海王所言之事是真的，那定是這位徐元直先生出了什麼逆天計謀？
「還請先生為我解惑。」曹操道。
「也沒什麼可說的，我便在城中制造些混亂，與主公里應外合罷了。」徐庶簡單一說。
里應外合罷了。
說著輕巧，但其中如何操作，學問大著呢，曹操並非不知兵，知道這件事，並不會如此輕描澹寫。
事實上，徐庶能成功突襲東南小門，確實也是很不容易，為了一舉成功，徐庶不知從何時起，便開始帶領人搞事情，縱火，偶爾還襲擊袁軍，將袁軍攪得十分頭疼。
每日都是這般場景，所以許多時候，袁軍對汝陽城中的變化便開始麻痹大意，對火情漠不關心，如此，為最後一戰做好準備。
事實上，袁紹的左事最後選擇忽略警示，這與汝陽城中日日火災的現狀，也是離不開的。
所有人都麻痹大意，以為今日不過是普通的一日之事，徐庶突然暴起，與劉擎軍里應外合，一夜破門，一日下城。
「袁本初龜縮進了皇宮，那偽天子劉寵，是否也在？」曹操問。
「不，劉寵尚在陳國家中，豫州牧黃琬已啟程前往，劉寵未在宮中，說明他所謂的帝位，實際上，乃是一個說辭，不過是袁紹虛構的一個形象，劉寵若肯受降，本王可饒其性命。」劉擎道。
曹操思慮一二，點了點頭，也認可劉擎的說法。
「萬事之由，皆是袁氏引起，若能滅袁止亂，倒也省得再誤了他人，話說過去，我曹氏與袁氏，還算有幾分交情，若不是大王和文若開操愚魯，恐怕昔日在冀州，我便回來參加群雄討董了。」
說起昔日往事，曹操也是一陣唏噓。
曹操發現自己拒絕了袁紹之後，自己的仕途，竟然變得寬敞無比。
從一介小小的騎都尉，一躍成為兗州牧，可以說已是人臣極限，而這，竟只短短過去幾年的時間，這便是因為，渤海王的大力扶持。
想著，曹操覺得應該要做些什麼。
「大王，既然操都到了，不如這皇宮交給曹操來攻如何？」
劉擎一听，這是個好主意。
如今的袁紹，已是甕中之鱉，沒有半點威脅，留給曹操對付，綽綽有余。
劉擎則正好趁機回廬江，安排救濟南陽之事，另外，借南陽之事，探一探劉表的口風。
相信袁氏滅後，這天下應該不會再有不長眼的所謂士族站出來，而躲藏在各種地方長官之後的豪強，便是劉擎的主要目標了。
而荊州，實在是典型中的典型。
劉表掌控荊州的速度，甚至比自己當初掌控冀州還快，其中緣由便是，劉表依靠了豪強的力量。
「袁紹已是秋後螞蚱，蹦不了幾日了，孟德要這份功勞，便讓給孟德，本王還真有要事要先忙。」劉擎一本正經道。
「哦？操可知一二否？」
「南陽出現了疫病。」劉擎簡單道。
曹操聞之，臉色頓時一變。
這疫病，可是比任何賊寇、叛亂都要來得可怕，因為一旦傳染開來，幾乎舍里絕戶，鄉中大大減員，甚至整個縣，整個郡，都會遭受重大損失，而發生在人口眾多的南陽，其危害更是難以預估。
「這東西，有兩年沒听到了。」曹操滴咕一聲，「在黃巾之前的數年，南陽便發生過一起，想不到，又發生了，大王放心吧，袁本初便交給曹某，大王只需告訴我，要死的還是要活的。」
「最好，還是要活的。」劉擎笑道，「不過死的也無妨，這天下百姓的死活，本王都管不過來，何須關心袁紹死活！」
說著，劉擎指了指汝陽的方向，「汝陽便交給孟德了，拿下袁紹，本王重重有賞！」
曹操一拱手，笑道︰「大王放心！」
說著，便轉身出帳。
帳外夏侯兄弟和程昱正等在那里，見曹操來了，當即迎了上去。
「主公，可定下來我們攻哪？」
曹操回道︰「元讓，調集兵馬入城，我軍要接過渤海王軍的任務，繼續攻擊袁紹。」
「啊？入城？」夏侯惇懷疑自己听錯了。
「主公，是不是搞錯了？」程昱也奇怪。
曹操看著難以置信的幾人，他們想的，何嘗不是自己剛才想的，才相差一日時間趕到，渤海王便破開了汝陽城池了。
誰敢信呢？可這是真的！
「你們跟我來！」
曹操未解開幾人疑問，而是騎馬徑直向汝陽城奔去，夏侯惇程昱等人，便只好跟上。
不多久，曹操便騎馬來到南門。
此時的汝南，城中依然冒著煙，城中明火被滅了，但是煙依然燻個不停，高大的城牆下面，挺著一架架雲梯，所有的雲梯，都已經被燻燒得漆黑，沒有半點木頭原色。
南城門洞開著，偶爾有人出入，只需要簡單的盤查，便可進出。
程昱夏侯惇等人，也怔怔的看著像是被燒過一遍的汝陽，心頭震撼不已。
現在這般模樣，那攻城時，是何等模樣？
顯然，幾人的想象力不夠用了。
「渤海王一日便攻下了汝陽城。」曹操不失時宜的說了一句。
此話一出，幾人的想象力，就更不夠用了。
「主公，一日攻下汝陽，渤海王是如何做到的？」程昱很好奇，很想學習一下。
「里應外合。」曹操簡單概括道。
不過，光光一句里應外合，說了等于沒說。
「主公，你看這城牆，這是正面攻上去的。」夏侯淵指著城下雲梯道。
曹操自然知道，他表明身份，帶著兵馬徑直入城，源源不斷的兵馬入城，汝陽接頭許多百姓都好奇的前來圍觀，指指點點，與他們前面見的軍隊，比這比那。
「看他們穿的，好像是破爛啊。」
「攻堅的和守城的兵馬，能一樣麼！」
「精神勁也不足，你不知道早上我見的那兵，大清早一雙眼瞪得，要吃人似的。」
若是被曹操听了這話，恐怕要氣得吐血。
這可是他引以為傲的精銳馬軍，未來打算朝著渤海王禁衛的方向發展，連名字他都想好了，就叫虎豹騎，虎騎為重騎，主沖鋒陷陣，豹騎為輕騎，主機動和騎射。
然而他引以為傲的騎兵被吃瓜群眾和劉擎禁衛一比，確實全方位被碾了一頭。
曹操很快到達皇宮之前，見到了高順，便表明了來意，順便就劉擎的令書一示。
高順見過劉擎的命令之後，將周邊壞境簡單說了說，而後陷陣營也未撤，他要等曹操兵馬展開，圍住「皇宮」，他能才放心撤走。
不過高順也知趣，沒有等著，而是徑直回去復命了，陷陣營到時候自己會回營。
高順很快回到營中，一時還不解。
「主公，袁紹眼看拿下，為何交予曹將軍？」
劉擎回道︰「袁紹不過一介逆賊，有何重要性可言，眼下南陽有變，本王心頭百感交集，順陽等地的疫病，得有人前去處置才行，而且派去的兵馬，必須軍紀嚴明，令行禁止，且不懼死！」
「主公，高順願往！」高順沒有任何遲疑的回答。
劉擎心頭一熱，這便是他想象中陷陣營的樣子。
「為將士者，為國為民，當奮勇作戰，有些時候，我們的敵人，並非是人，也可能天災，也可能是疾病，孝父，本王以你為榮！」劉擎由衷夸贊。
「為主公，為百姓，陷陣之志，死不足惜！」
「好！壯哉！不過，離開之前，還有一事，許你完成。」
高順一怔，「主公何事？」
「高干駐軍西南，你去見一見他吧，到底是出身高氏，他若肯回頭，本王未必不能容他。」——
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