襄州鄧城縣的縣衙門口，圍滿了披麻戴孝的男女老幼。大半個月前，金人在城內作惡，砍殺百姓幾十口子，甚至連伏龍山下的義軍將領劉衡的家小都被殺害，更讓襄陽上下如臨大敵。
「知縣相公，上頭怎麼還不派人過來，把這爛攤子交給咱們是不是也太缺德了一些？」
「他們哪里會來管這縣衙里的事，人家如今都把大軍調到伏龍山下，都防著劉衡去了。」知縣既懊惱又氣憤的道:「咱們能怎麼辦？難道我還能領著幾個衙役跑到金營去抓人家的將領？」
旁邊的縣丞也是一臉死相，原本城內沒人領頭倒是也還壓得住，可現在那劉衡不去找張俊，不去找田師中，偏偏派了一個老管家跑到鄧城縣里來求告，直言事情是在你這轄區發生的，肯定得找當地父母官。
可是等縣令把消息送進襄陽城內，張俊和田師中居然也是事不關己高高掛起，直言讓他一邊安撫百姓，一邊去尋找罪魁禍首……
這他娘的罪魁禍首還需要尋找？
人家大搖大擺的待在軍營之中，只是沒人敢去捉拿罷了！
「相公，您說劉衡會不會反？」
知縣微微搖頭道:「誰曉得呢！現在他只是要求嚴懲凶手，並沒有表現出一點要造反的意思。」
「可屬下听說張相公讓他進襄陽，劉衡一直找理由不去啊。」
「換成你會不會去？」知縣瞪了他一眼後接著說道:「劉銑被調去了隨州，而金琮不僅升了官，還把他的人馬全調到了襄陽城外。如今劉衡手底下的人不足一萬人，是傻子都清楚去了襄陽城沒有好果子吃。還不如握住兵權，上面還不敢逼得太緊……」
「可是楊大將軍已經領著人到了襄陽城南駐扎，似乎有要動手的意思……」
「放心，劉衡如今都在克制，襄陽城里又怎麼敢下令廝殺？」縣令很有自信的說道:「他越是忍讓，楊將軍就越不會動手，反而還得好吃好喝的供著。劉衡的手下都是江湖上的亡命之徒，如果真把他們逼得上了伏龍山，整個襄州還有好日子過？」
「可是這結的是死仇，金人又不願意交出凶手，如何能化解得了？」縣丞問道:「劉衡好不容易有了官身，可這中年得子又豈能就此作罷？」
「劉銑被調走，與他不是一個山頭的金琮現在也投到了張相公門下，他又哪里敢隨便折騰！要不然以他這暴脾氣，早就領著兵馬到襄陽城外討要說法了。」
那知縣警惕的往四周看了看，然後湊到他耳邊說道:「我听聞田師中給完顏活女出了一個主意，讓他們去山野之中抓幾個身子強健些的百姓……」
等他說完，那縣丞震驚道:「可是金人裝扮與咱們漢人一眼就能分辨得出！」
「金人容貌主要是束發不同而已。為何一直拖著，就是要抓些人把頭發先剃了，過一段時間再把頭砍了一看，只要不是新剃之頭，便能蒙混過關了……」縣令嘆氣道:「這種事情還得是朝廷里的大老爺們會想主意啊！」
話一說完，二人不自覺的相視一眼，可心里都有一種兔死狐悲的感覺。劉衡一個手下有三萬兵馬的將領都能如此糊弄，萬一以後自己踫上這種倒霉事，又該如何被操弄？
「府衙門外的百姓你再去安撫一二吧，莫要用武力驅趕，只要劉衡不敢折騰，一群百姓翻不起什麼大浪來。」
「屬下明白。」縣丞起身道:「只不過這事一鬧，相公好不容易落下的好名聲，卻是什麼都沒了。」
縣令苦笑的搖搖頭。
「這種亂世，能保住自己的腦袋就不錯了，那些名聲再好又有何用。」
……
縣丞別了知縣，在幾個衙役的陪同下緩緩出了縣衙大門。外頭街道上的百姓早就哭干了眼淚，他們過來主要是為了替自己死去的親人討一個公道。
一見縣丞出了衙門，一眾百姓立刻開始擁擠前面的官兵，並把手中的申冤布告舉得四下搖晃。
「大老爺，請為我們申冤啊……」
如果沒有這檔子事，鄧城縣令與縣丞在百姓中的口碑一直非常不錯。可惜再好的官員，在面對強權之時，他們也只能暴露出掩藏在心底的陰暗與膽怯。
「為何知縣老爺一直不願見苦主？」
縣丞循聲望去，只見一個身材魁梧的大漢子正對著他叫喊。此人以前未曾見過，可最近一鬧事，倒是天天都來。只不過听人說他是劉衡的遠房兄弟，平日里一直在軍中待著。這次是由他與那老管家來主持家里的事。
「知縣相公身體抱恙，不便出來與諸位相見還望見諒。」
縣丞還保持著從前愛民如子的風采與氣度，客氣的對一眾百姓拱手道:「官府也在追查凶手，還望諸位鄉親父老給咱們多一點時間。」
「凶手乃是金人，全城百姓親見者數不勝數，為何還說要追查？你們何必如此糊弄人？」
縣丞看又是這大漢，心里沒來由的一陣惱怒，可此人代表的又是劉衡，如果別人還能治他個藐視官府的罪名，可此人卻不好太過得罪。萬一把劉衡逼反了，最後自己也得吃不了兜著走。
「人命關天的事，豈能由別人幾句話就給定案？何況此事關系到朝廷盟友，萬一是大周賊人派的細作故意為之，豈不是正中賊人奸計？」
「你這話說的，難道這些百姓都是周朝細作？」
旁邊的很多百姓開始還沒明白過來，可是仔細一尋思突然個個憤慨不已。
「那分明就是金人，如何變成了周朝細作？」
「我親眼見到殺人者跑進了牛首鎮，周朝細作難道能進去？」
「你也知道人命關天，為何把我們當成三歲小娃一般糊弄？」
一眾苦主原本還能克制，但是現在忽然間又被調動了情緒。
都是貧苦百姓，大家都明白民不與官斗的道理。可是他們卻不能容忍官府與賊人沆瀣一氣，反而來愚弄自己的子民。
霎時間你一言我一語，群情激憤，整個大街上吵作一團。有些事不關己的圍觀群眾，這時候也忍不住高聲符合，直言自己能證明那就是金人，絕對不是什麼大周的細作。
「大家稍安勿躁，稍安勿躁……」
那縣丞被那大漢言語一激，便一時沒忍住撒了句謊，卻沒成想反而把事態給擴大了。
連忙再次客氣的拱手道:「剛才知縣相公已經與本官有了交代，最多十天，一定給大家一個結果……」
「你說話能作數？」
「我以人格擔保，十天以後未見得賊人，我便辭官以消諸位之怒……」
一眾百姓听他那麼一說，全都消停了下來。
「大家先回家把死者安葬吧，畢竟入土為安。」縣丞見情況有所緩解，立刻趁熱打鐵道:「十天以後大家再來……」
……
百姓們被縣丞的十日之限給說動，全都領著家小，抬著棺材離開了縣衙。而那群劉衡的家人也只能無奈的回到外頭的莊園。
「薛永將軍，您說金人真的會把殺人者交出來？」
「想什麼呢。」病大蟲說道:「前幾天金琮給我送來消息，說那群人中有兩個金甲將軍，豈能是說交就交的。」
「那這個狗官居然還敢把話說的這麼死？他也不怕到時候穿幫！」
「這金人與咱們除了身形裝束有些區別，其他的能看出什麼來？」薛永道:「我猜他們肯定得找人頂罪，到時候提溜幾個人頭出來，誰還分得那麼清楚。」
「不是有百姓見過金人模樣嗎？」
「見過又如何，十天以後都事發個把月了，當時又亂做一團，誰能有把握記得那麼清楚。」薛永無奈道:「何況老百姓要的是一個交代，他們本就畏懼官府，說不定真就被他們給糊弄過去了。」
「那咱們怎麼辦？」
「你現在就去伏龍山，把這情形告訴劉衡將軍，請他按喬相公安排，比鄧城提前一兩天行事。」薛永又對另外兩個人說道:「把這里的事情稟報喬相公與劉銑將軍知曉，十天以後咱們就動手……」
「小的領命。」
等幾個屬下各自離去，旁邊的一個士卒問道:「將軍，萬一百姓們信了，這城里可就只有幾十號兄弟，咱們如何能鬧出亂子，奪了他城池？」
薛永一路上早就有了主意，不禁笑道:「別急，我自會想辦法。」
……
時間很快就到了第八天，一切如常的伏龍山，也讓在北邊一直小心提防的楊存中難免多了一絲懈怠。
這些日子以來，楊存中一直覺得愧對劉衡，因為他與劉銑都是自己一手招安的，卻不想連一個該有的公道都不能給他。
「大將軍，小的听說鄧城縣令答應百姓過幾天便能交出凶手，您覺得可能嗎？」
話音剛落，楊存中都沒有回答，旁邊另一個將領不禁苦笑道:「你覺得可能麼？那些金人可不是普通士卒，有一個還是死去金國大將完顏葛離撒的兒子，你說他們會不會那般老實？」
「真他娘的憋屈。」旁邊一個滿臉絡腮胡子的大漢抱怨道:「金人胡作非為，咱們居然還得替他們遮掩，你說還有沒有天理……」
「住口！」
楊存中對著口無遮攔的幾人怒喝道:「你們不覺得太過放肆了些？」
幾個將領連忙躬身道:「末將知錯！」
楊存中看了看幾人，本就想再多說幾句，可話到嘴邊又給咽了回去。因為他實在沒有臉向身旁的兄弟去灌輸那些卑鄙無恥的言論。
「稟報大將軍，伏龍山大營好像有動靜！」
帳外的呼喊，讓楊存中心頭一驚。顧不上多問，連忙出營上馬他要親自去看看。
楊存中是來防著劉衡的，可也不能逼得太緊，如果自己的大軍擺出一副堵死你的情況，那就擺明了要置其于死地，那結果只會適得其反。
可是現在十天之期馬上就到，劉衡應該不會有動靜才是啊。
「他們一直去伏龍山里砍柴火，是不是你看差了？」一個將領問那哨探道。
那個哨探也沒有十全把握，只是覺得有些不同而已。自己雖然屬于監視，可畢竟只能偷偷的。而劉衡營內的監軍一直也沒消息傳出來，他也不敢亂說。
可是等楊存中自己爬上一個小山坡，仔細觀望一陣後，忽然大驚失色道:「龐順，立刻領兵去大營看看，若是見到劉衡暫且罷了，如果沒見到人，就給我攻進去……」
身後的龐順見他神情凝重不敢遲疑，立刻飛跑下山，直去軍中點起兵馬沖向了伏龍山下的劉衡營寨。
可是等他跑到近前，除了前軍大營的戰馬全在，里頭的士卒卻沒見多少。
「速速給我發開營門。」
里頭的士卒被他一喝，老老實實的把大門打開。
「劉衡何在？」
「回龐將軍，他們兩天前就從後面上了伏龍山。」
「為何不來稟報？」
「劉將軍說他們只是去伏龍山弄些柴火……」
龐順見問不出什麼，立刻派人去告知楊存中。
……
「將軍，劉衡真的去當土匪去了。」
一見面，龐順就對著楊存中喊道:「營寨里就前軍留了些人馬做掩護，其他的人全給跑沒影了。」
「他們連馬匹都沒帶，絕對不是去伏龍山當土匪。」楊存中神色凝重的下令道:「速速領著人追……」
過了一個時辰後，龐順派人回來報告了消息。而這個消息正是楊存中心中所料的那樣……
劉衡居然舍棄了戰馬，是因為戰馬對他來說成了累贅。他沒有去伏龍山當土匪，而是輕裝上陣，從山里鑽過去直接去了西南邊的南漳縣！
「南漳縣內可沒有人馬駐扎，他領著那上萬步卒過去直如探囊取物一般容易。」旁邊的副將出聲問道:「他這是要據城造反了！」
楊存中皺著眉頭，他總覺得這是一個陰謀，但是卻又尋不到什麼錯處來。畢竟去南漳雖然路途遙遠一些，可絕對比在伏龍山當山大王要強。
「派人給張相公送信，就說劉衡造反去了南漳，讓他派人去隨州除掉劉銑！」
等傳令兵離去，副將見楊存中還在思索，不禁問道:「咱們現在要不要領兵追過去？」
楊存中一時想不明白，只能點頭下令道:「讓龐順為先鋒，咱們走官道去南漳。」
……
南漳縣位于襄州西南月復地，西臨荊山山脈，南依漹水。
楊存中領著大軍走官道繞開伏龍山，是為了更好的運送糧草物資，只不過卻也慢了很多。等他趕到南漳城外，卻已經是四天以後。
「大將軍，劉衡把城內的官員盡數斬殺，首級全給掛在了城門樓子上。」先鋒龐順一見楊存中，便叫苦道:「他這是鐵了心的要造反了。」
楊存中听他說完，卻只是微微嘆了口氣。龐順見他直往前走，不禁阻攔道:「將軍您現在還想說服于他？」
「雖然是咱們理虧，想來劉衡也不會暗箭傷我。」
說完打馬來到南漳城下，對著上頭喊道:「還請劉衡出來說話。」
「還說個屁啊說……」原本躲在人後的劉衡探出頭來，他一直信服楊存中，不然也不會受其招安。
「你不要浪費唇舌，看在你是條漢子的份上，我也不暗箭傷你，有本事奪下城池，拿我人頭給你們的金狗爺爺去邀功……」
下頭的楊存中一听這話，心里直如比刀割還疼，可還是高聲呼喊道:「張相公已經與完顏活女交涉，害你妻兒之人皆以授首……」
「我敬你楊存中是一條漢子，可你卻不要拿我當白痴。」劉衡忍不住打斷他道:「就張俊那鳥人他會為了我去得罪金人？如果真那樣，會把金琮和劉銑調離伏龍山，還讓你楊大將軍來監視于我嗎？」
忽然抬起手中弓弩，對著楊存中喝道:「你要跟著趙宋給金人做狗，可老子現在只想做人，再不退去，休怪我刀箭無眼……」
說完手指一松，箭矢離弦而出，直直射在楊存中馬前，把他身下戰馬嚇得直立而起，差點把他掀落馬去。
楊存中見狀也無話可說，對著上頭的劉衡拱拱手，然後轉身離去。
「南漳城牆不高，砍竹子做長梯，明日天亮便給我拿下此城……」
一眾將領聞言立刻拱手道:「末將領命！」
……
劉衡雖然有上萬兵馬，可是精裝都被張俊和楊存中特意下令，讓金琮帶去了襄陽，留下的很大一部分都是老弱。也正因為這樣，大家才相信他根本不想反，而是真心只想要殺他妻兒的凶手。
可是眼看答應他交出凶手，劉衡卻提前佔據了南漳，這讓冷靜下來的楊存中一直充滿了疑問。
「你們趙宋要跟著金人做狗，可我現在要堂堂正正做人……」
當時就是這句話刺痛了楊存中，可是現在他回想起來這句話，卻似乎有不同的意思。
劉衡一個草莽，哪怕罵人頂多也就罵到自己和張俊，或者金人身上，突然提到朝廷雖然並無不妥，可總是感覺有些突兀。
楊存中坐在帥帳中，皺著眉頭仔細尋思，忽然間像是猜到了什麼！
看著外頭的自家大營，還有不停忙碌的士卒，更是神色大驚道:「不好，他已經投了柴進，劉衡是要把我帶離襄陽……」
連忙沖出帥帳，對著一眾將領喝道:「全軍集結，立刻回師！」