梁山上的觥籌交錯，影響不了北方的水深火熱。女直人從東北深山惡水中一路打到大遼西京，未曾一敗。卻不想在他們印象中如龐然大物的大宋官兵居然如此廢物，竟然在已經沒有太多兵馬的燕京損兵折將……哪里還會有一點尊敬可言。
所以滿懷希望建立不世之功的樞密使童貫，被金國使臣半挖苦半辱罵的言語氣得全身顫抖，如掉進泥沼進退不得。
就在不久前，領著殘軍反攻西京大同府的大遼皇帝耶律延禧，被金國西路軍主帥完顏宗翰三天之內打得大潰，好不容易在西京各地聚攏的遼國兵馬也死的死降的降，最後又逃進了豐州城外的夾山之中。
雖然此地地勢極為復雜，金國人一時半會沒打進去，可卻也讓宋廷眾將對他們不抱一點點希望。
童貫領軍多年，也曾出使過遼國，也曾與金國許多官員打過交道，可像這次一般受盡屈辱，連一點反抗甚至辯解的勇氣都沒有的，還是唯一一次。
他恨金人的跋扈無恥，也恨自家皇帝的庸碌無能，居然出了這麼個騷主意，派人去尋遼國皇帝。害的金人現在以此為要挾，等將來一起打破燕京，燕雲十六州之地的歸屬也得再談……
一群將帥在帳中沉默良久，老而彌堅的種師道忽然開口說道︰「為何官家瞞著咱們還另外派人去了豐州？而且還如此大張旗鼓，這事也太過蹊蹺了！」
這事童貫和蔡攸等人都已經有所懷疑，因為他們根本還沒來得及派人去尋遼國皇帝，這個消息就已經在北方各地傳得沸沸揚揚。開始他們以為是金國人故意使詐，可剛才親見那皇帝書信，連童貫和蔡攸都看不出一點問題來。所以才更讓人不解。
哪怕皇帝不信自己，想派人去尋耶律延禧，也沒有這般大張旗鼓的，居然把一封書信直接射上了豐州城樓。哪怕皇帝再昏聵，這種事也絕對是不會干的。
一直沉默不言的蔡攸忽然猛的抬頭，一臉震驚的看向童貫，像是想到了什麼，卻一直沒言語。
「蔡相公可是有何發現？」童貫忙問道。
蔡攸緊皺眉頭，搖頭道︰「這不可能啊！」
童貫和種師道見其神色更是疑惑，皆是連連催問。
「童樞密可識得那鄧州團練使宋公明？」
童貫乃大宋樞密使，對一應地方武將自然都有了解的，連忙點頭道︰「雖不識得，卻也知道此人原是應天府芒碭山的一伙強人首領，因與秦會之赴京城勤王而獲得朝廷招安……」
「諸位不知，這宋公明在綠林落草時原本是濟州鄆城一書吏，後來殺了人被發配去了江州牢城營。」
「這與他怎麼聯系上了？」種師道問道。
「老將軍莫急，且听我慢慢說來。」蔡攸雖是蔡京之子，在百姓中名聲很差，可卻是極為聰慧不凡之人，越想越覺得自己像是找到了因由。
緩緩對幾個滿臉疑惑的人說道︰「這宋江去了江州，卻因酒後在潯陽樓江提了反詩，被我兄弟手下幕僚黃文炳告發又落了死牢……」
童貫等人自然知道江州知府也是蔡京的兒子，可卻越听越覺得疑惑。
「我兄弟先把事情上報朝廷，卻不想收到家父的書信，讓其將人犯押送進京，要將宋江在京城正法……」蔡攸說道︰「後來的事大家應當也听說過，宋江卻被梁山賊寇給劫了！」
童貫聞言不禁皺眉，他雖然听人說起過，卻也不是知之甚詳。繼續問道︰「我雖听聞是有梁山賊人偽造書信，可卻如何與此事聯系起來？」
話剛說完忽然神色大變。
厲聲道︰「你是說這豐州城的書信是梁山賊人偽造的？」
「這怎麼可能？」種師道驚疑道︰「哪怕這消息在京城被其探知，卻也不會比咱們先行知曉，如何能在這麼快的時間就到了豐州……何況那官家書信又哪里是這般容易偽造的？」
蔡攸微微嘆氣，解釋道︰「去年我兄弟從江州回京，特意把那書信帶回來了，連我父親都直嘆，這仿制書信印章之人可謂神乎其技，居然連他老人家自己都尋不到一點錯處來……若是天底下還有人能把官家的書信仿得連我與童樞密都分不清，只能是梁山上那兩個賊人！」
童貫和種師道都是官場橫行幾十年的人，心性皆非凡人可比。此時仔細一想，大理蝸居一南從未有進取之心，西夏剛被自己打敗，絕不會這種時候來撩撥，而他們也沒有這仿制書信的能人。
除了他們，這天底下如果還有人希望宋、金、遼不睦，又有此等能人相助的，那就只能是躲在山東水泊里的那個柴家後人。
可是……
這時間對不上啊！
童貫剛收到皇帝密旨，都沒有來得及去尋遼國人，北地便傳遍了消息。
他柴進是如何知道皇帝會去尋覓耶律延禧，難道能未卜先知不成？
所有人面面相覷不想相信，可又不能不信。因為這是他們現在能做到的唯一解釋。
「此賊不除，天下何安？」
……
梁山熱鬧了兩日後又回歸了平靜，各軍在山外駐守的將領，一個個過來辭別柴進出了水泊，石秀卻因很少回來，柴進讓他多待幾天。而鄆哥兒也得了石秀許可，一個人跑回陽谷縣看望自家老爹。
這天一早，石秀正陪著柴進與幾位軍師在山寨閑逛，卻听得士卒來報，水泊外有一個叫牛皋的大漢過來尋自己。
柴進在旁听見，心中大喜。
「反正無事，咱們一道去外頭看看。」
石秀見寨主居然如此看重牛皋，也是替他高興。
一群人下了水寨上了船，正值風和日麗，楊柳依依，陽光照在被微風吹動的湖面，一陣粼粼波光……
眾人下了船，在李家道口酒店待著的李四連忙過來迎接。
大伙與他閑扯幾句，石秀問道︰「那位牛皋兄弟呢？」
「一家五六人皆在店里，同行的還有幾十個鄉鄰。」李四打趣道︰「我讓人備了些吃食，應當是餓了一路，正在那胡吃海喝呢。」
石秀聞言暗怪自己，明明知道牛皋身上沒有銀錢，而家中怕也是窮苦至極，怎麼當時卻一下給忘記了。
柴進知道這牛皋後來金兵南犯，便在家鄉組織百姓抗金，應當是有些勇武聲望的。
領著眾人進了酒店大堂，就見一個極為惹眼的黑大漢正自左手拿個酒碗，右手抓只雞腿正自吃得不亦樂乎。而他旁邊的家人有老有少，卻皆衣衫襤褸臉色枯黃。雖沒他那般吃得豪放，卻也是大快朵頤，滿嘴油光……
牛皋等人一看門口，滿堂人眾皆下意識的收斂住動作。
「掌櫃的……」牛皋連忙起身，卻見石秀跟在一個氣質非凡的大官人身後連連暗示，心里已然明了。
「小人牛皋拜見梁山大王。」
那些本就有些拘謹害怕的家人鄉友，听見眼前之人就是這山東之主，連忙也跟著往地上一跪。心里皆想著︰這可是山東的皇帝老爺麼？
而柴進心里卻是想著︰岳王爺，您的手下牛二爺，我可都已經給您尋來了。
忍住心頭激動將其扶起，又對著年長的牛皋老母行了一禮，以示尊敬。弄得這老人一下都慌了手腳，急忙又要下跪。
柴進笑道︰「大家盡管坐，無需如此多禮。若是吃食酒水不夠，皆可直言。」
一屋子人茫然的看了看桌上的酒肉，卻又不敢動手。
柴進知道自己在這別人放不開，笑著走往了後院。而石秀得了示意，單獨留下。
過了怕有一刻鐘，柴進便見石秀領著牛皋走了進來。
「稟大官人，您的安排小弟已與他們說明。」石秀拱手笑道︰「可百姓們都想早些尋得落腳處，盼著分下土地，免得誤了春耕。」
柴進聞言和身旁的李助對視一眼，心中皆嘆道︰都是些本分的農家人啊！一輩子就想著種地好有口飯吃，連一刻清閑都不奢望。
「不如就安排在鄆城縣吧。」李助建言道︰「他們人也不多，而鄆城縣因為上次官兵來犯，很多地方的百姓還是受了波及，正好用來安置他們，省得去別處或許還得臨時開墾，反而麻煩。」
柴進點頭對石秀道︰「你和李四先領著大伙去尋知縣史文魁，畢竟他比你人混得熟絡一些。等安排好了再回來吧。」
牛皋一听居然不需要臨時開荒，就能分到鄆城縣這種靠水之地的良田，心中更是大喜。連忙叩首相謝。
待他們出了門把事情說知，外面大堂更是發出一陣叫好聲，皆嚷著要來當面叩謝。
……
等石秀領著牛皋回山已經是第二日的下午，當他們出現在聚義廳門口，正自有些拘謹偷眼打量四處的牛皋，卻听一個極為粗魯的聲音，哈哈幾聲後大叫道︰「石三郎，你從哪里尋來的這麼個黑廝！」
話音剛落，堂上柴進和李助、吳用等人皆捧月復大笑。
韓滔更是笑罵道︰「鐵牛啊鐵牛，你這大哥莫笑二哥。自己黑成什麼樣你不知道麼？」
（各位兄弟朋友，這幾天我父親病重住院，所以更新會有些不定，只能以後再彌補了，並非斷更或者太監。謝謝大家一路的支持和體諒！）