石秀就在濮州地界便送走了牛皋。這幾年在京城里看透了世間的虛情假意，此時更是相信自己不會在他身上看走眼的。
一行人過了鄆城縣，慢慢到了水泊邊，心里反而越發焦急，就像幾個多時不曾歸家的游子。
剛到李家道口，鄆哥兒便在後面詢問︰「您說武二哥會不會回來？」
石秀跳下馬，笑道︰「你說呢？」
話剛說完，前面酒樓里卻走出幾個漢子來，卻是過街老鼠張三、錦豹子楊林、而其中一個正是那打虎的英雄武二郎！
鄆哥兒隔著老遠便一躍下馬，邊跑邊呼喚道︰「武二哥！」
對面的幾人皆回頭看去，見是那多時不見的石秀，還有那又笑又哭跑過來的鄆哥兒，皆是大喜過望。
「稀客啊，我的石掌櫃。」過街老鼠張三一臉憨笑的喊。
而武松已與鄆哥撞在了一起，見到他，就讓他想起自己死去的哥哥，此時見這鄆哥模樣，心中也是心緒萬千。
眾人走到一起難免一陣問好熱鬧，待見到後面馬車上的東西，武松不禁打趣道︰「兄弟你這京城的酒水怕是帶少了，哪里夠咱們這麼多兄弟喝的。」
石秀搖頭道︰「這可沒有辦法，只能給大伙帶過來過過嘴癮了。想喝痛快，下次怕是得讓水軍過去拉才行。」
楊林請幾人重新進了酒樓坐定，自有屬下幫忙搬運東西。
眾人難免又問起鐵叫子樂和，卻也知道京城里不可能一個人都不留。
……
石秀還未拜見寨主自然不好多待，與武松、楊林幾人閑聊一會，便坐船進了水泊。
剛到後山家屬院外的涼亭處，就見柴進正抱著個孩子在那逗弄，身後顧大嫂和仇瓊英老遠便看見了他，皆一臉笑容的打招呼。
「小弟石秀拜見大官人，拜見少主！」
柴進聞言揮手打趣道︰「你石三郎現在這禮數是越來越多了。他才多大，哪里需要你拜！」
石秀知道柴進性子隨意，卻仍舊躬身道︰「您不在意，可咱們做屬下的不能沒了分寸。」
柴進聞言只是微微一笑，對旁邊一指讓他過來坐。
顧大嫂見石秀衣裳華麗，神態舉止早不是當年那個喊打喊殺的少年郎了，不禁笑道︰「石三郎可比那兩只蛇鼠更像個掌櫃的了，看見你，倒是讓我更想那樂和舅子來。」
石秀忙道︰「樂和兄弟也時常掛念大官人與賢兄嫂，只是卻一直不得方便……」
柴進听他們扯幾句閑，便把孩子遞給仇瓊英，她們見狀知道應當是有事要說，連忙告辭走了。
「東京城里現在如何了？」柴進緩緩問道。
「回大官人，北邊兵敗之事傳回以後，朝廷上下慌亂不已，正自各處州府募兵以防北人南犯。」石秀說道︰「不過听聞有大臣向皇帝建言，想先令童貫回師再遣人議和。」
各地募兵之事，柴進已經收到了消息，只是這後面的事倒是沒听說。
按史書記載的，這耶律大石把童貫打敗以後，便向金人求援，後來說是兩家一道打破燕京，其實說到底大宋就是個打醬油的角色。而那領著殘兵跑出來報仇的遼國皇帝耶律延禧，也再次被金國人打得跑進了夾山之中。
如今他大宋朝廷四處募兵雖為抵御遼金，可何嘗又沒有沖自己的心思。
越往後拖，對自己只會越是不利。
柴進看著石秀問道︰「大宋朝廷擔憂北人南犯，而咱們卻需要借助這個契機。你可知道？」
石秀微微躬身，點頭道︰「小弟明白。」
以前他還不懂，可樂和與他講過以後，慢慢的就明白了。梁山如今雖然兵強馬壯，可不管怎麼說大宋卻是天下正統。如果舉勤國之力攻來，大宋經得起耗，可梁山卻一次都經不起。
柴進見他鎮定的神情，早不是當年那個隨自己赴建康府，被老鴇敲詐些銀錢就氣得面紅耳赤的拼命三郎了。
大家都在不知不覺中，被這個世界改變。
笑著對遠處招招手，鄆哥兒見狀立馬笑眯眯的跑了過來。
「小人拜見大官人！」
柴進揮揮手，看他雖然長了一點個，卻還是如從前一般干瘦。不禁笑道︰「你家掌櫃的不給你飯吃麼，怎麼還跟一個弱不禁風的姑娘一般？」
「二位掌櫃對小人好極了，京城里也要什麼有什麼。」鄆哥兒憨笑道︰「可也不知道為啥，小人平日里跟著掌櫃的練習些拳腳，但就是沒啥力道。前些日子買幾個燒餅，都差點被牛皋那黑漢給撞飛了。」
柴進聞言開始還輕聲微笑，可忽然像是想到了什麼臉色一愣。
「你說差點被誰給撞飛了？」
石秀見柴進神色好像很是認真模樣，連忙接過話茬解釋道︰「哥哥容稟，那漢子名喚牛皋，三十來歲，汝州魯山縣人，最近听聞官府募兵，為了養活老母妻兒便準備出來投軍……雖是平日里在鄉間靠打獵砍柴為生的漢子，卻勇武非凡。模樣倒是和糜貹兄弟有些相似。」
柴進越听心中越喜。他雖然對很多大宋歷史人物並非太過了解，可這岳飛帳下幾位大將還是知道的。而這位牛皋性子最是爽直，既與大宋官場毫無瓜葛，又沒有一個同岳飛那樣教導他的母親，應當好說服些。
只是千萬莫要錯過了就好。
忍住心頭激動，問道︰「可曾去投軍了？」
「未曾。小弟與他頗為投緣，留在京城卻有些浪費他一身本事，便打算等鄧飛兄弟從濟南回來，好介紹到他手底下去……」
柴進聞言心頭一松，也知道石秀想得甚是周到。
可若是讓他跟著鄧飛去守濟南，這一時半會又如何能在山寨養出名望來。將來想提拔他都有些不能服眾。
「既然是兄弟你引薦的，便讓他先跟著我吧。可是現在山寨早有規矩，卻不能直接提拔他了。」
柴進說完心中微微一嘆︰可惜現在山寨一切以功勞定職位，欒廷玉和危招德都是跟著護衛軍大半年，還讓他們去遼國跑一趟才做了安排。
牛皋若是出現得早些，以他的本事，現在跟著些老軍武學一學，將來再領個一軍主將，還是綽綽有余的。
雖然石秀已經感覺寨主並非看在自己面上，而是像認識此人一般，可卻不會多問。
畢竟能讓這位兄弟在護衛軍做個親隨，可比去濟南強上太多。要知道親軍的兄弟各個皆是百里挑一的精銳，任何一個人放下去都足可以在各軍做個伍長。若是去了濟南跟著火眼狻猊鄧飛，自己雖然也放心，可是對牛皋的未來來說，卻是要差了很多很多。
……
宣和五年，三月十三。
經過幾天的忙碌，梁山大寨從上自下張燈結彩，如一團紅色的焰火綻放在八百里水泊之間。
隨著柴進抱著兒子柴煦緩緩走過梁山大 ，步入聚義廳靠山椅坐定。左有李助、吳用等一干軍師文官，右有王進、林沖的一眾豪杰武將，領著漫山遍野的士卒轟然下拜。
「末將（下官）賀寨主喜得麟兒，從此梁山立于齊魯之地，號令天下威風！」
「立于齊魯之地，號令天下威風！」
……
上百文武的吼聲由近及遠，在梁山水泊上空無盡回響，如春天的驚雷震蕩天地。
這一賀，賀的是柴煦百日之喜。
這一拜，拜的是今生今世之主。
這一吼，吼的是綠林英杰之威！
從此柴家有後，梁山有後。