西域。
王子騰已經率軍從亦力把里再行折返，回到了金山下的別失八里，打算領大軍經哈密出瀚海，由西南往東北，與楊佑大軍會合。
瀚海闌干百丈冰，愁雲慘澹萬里凝。
古人的瀚海指的是浩蕩無垠的沙漠，而大乾的瀚海卻是在輿圖上有著一條明確的分界線的，大致就是陰山之北，西起金山，過居延海，中聯迤都，東至捕魚兒海、闊灤海子，東西慣長比九邊長城還要長。
瀚海也是大漠南北的分界線，往南水草豐茂，四季分明，冬寒夏暖，是一處天然的草場，居住在此的原本多為蒙元後裔，受漢化比較重。往北則是後匈奴人的起家之地，雖也闊野千里，但漫長的寒冬讓這里的生存變得極其嚴酷，又被胡人稱之為放逐之地。
草原上，爭奪地盤失敗的部落，為保薪火不滅，不被敵人老幼殺絕，便只能舉部北遷，穿過瀚海往漠北之北地區，苟延活命。是以南北兩地多有世代仇怨，自太祖逐胡北遁，蒙元人自失神器，一蹶不振，北方虎視眈眈無一日不想著重歸故土的胡人便乘勢南進，借蒙元人勢弱之機，搶佔了他們的草場族地，從被放逐的奴部一躍成為統治瀚海南北的新的游牧王庭，這也正是後匈奴人的由來。
而如今，建立這等偉業的後匈奴大汗，博爾濟吉特•巴圖溫都蘇已經年邁死去，草原再次陷入了紛爭戰亂之中。
只有穿過瀚海，才能找到匈奴王庭所在。
賈雨村自到了西軍之後，就一直留在甘肅鎮，為王子騰把守著後路，可如今他卻不得不離開河西，親自趕往別失八里。
「恩相，朝廷的天使到河西已有月余了，下官只說大軍在外交通不變，塞外的名勝古地下官帶著他都快走遍了，再拖下去只怕面子上過不去，日前京城那邊傳來消息說，新任三邊總督即將西赴。」
「是誰？」
「朝廷沒有明旨，但據京中傳出的風聲應該是賈瑛。」
王子騰，年已過半百，比之藍田玉，頗有些大器晚成的意思，但看上去依舊精神抖擻，目光矍鑠，數年的外任領兵，沙場征伐，讓他整個人的氣質都帶著幾分肅殺干練之意。
縱然賈雨村已身為一省巡撫，但在其面前依舊顯得有些恭謹局促，見對方沉默不言，賈雨村又說道︰「朝廷想要調大人回京的傳聞，在下官離京之前就有所風聞，只是真真假假，無法確定，此次只怕是真的了，就是不知朝廷會以什麼樣的理由調大人回京，趙光北此人嘴嚴的很，每每下官與他談及此次來意時，總是避之不提。」
「下官想不明白，臨陣換將古來兵家大忌，內閣那邊難道連這點都不清楚？還是為了某些人的一己私心，意圖打壓恩相。」賈雨村話中頗有些憤憤不平的意思，目光不時看向王子騰。
話說水漲船高，他賈雨村就是這湖中的船，最不願意看到這湖水有隱隱干涸之象。當然，或也有討好之意，以王子騰的功勞，就算回京，在朝中那也是舉足輕重的。
可誰都知道，京城那就是個是非窩，傅東來的權勢正盛，目下還無人可以頂替，皇帝又不願拿掉楊景的首輔，讓傅東來一家獨大，內閣有實權的兩個位子一個都騰不開，回京城，哪有封疆大吏來的進退有據。
離了軍中，到那時可真就成了無源之水了。
為什麼？
王子騰听了賈雨村的話，心中嗤聲一笑，朝中的那幾位，從天子往下，無人願意看到勛貴中再出一個老北靜王，滅國之功，最為後繼之君忌憚。
雖說派出一個楊佑來分權，可到底他才是九變總督，佔了名分大義。
大業未盡全功，不甘心自然是有的，只是君命不可違，徒呼奈何。
「朝廷對于楊儀的叛亂有何定論？」
若說眼下最擔心的，還是遼東邊鎮被牽扯到皇子造反的事件中來，史鼎留下的這堆爛攤子，只會讓朝廷對勛貴更加的忌憚。
「叛王楊儀被圈禁，遼東鎮游擊以上者，盡數被抄，以附逆罪論處，士兵被發往大同、南疆、瓜州這三處邊地為奴，三代不赦。不過有一部分，被靖寧侯保了下來，但也失去了朝廷的信任。」賈雨村回道。
大同、南疆、瓜州，獨把勛貴掌握的邊鎮排除在外，足以說明一些問題。
「趙光北知道你出關的事情嗎？」王子騰問道。
賈雨村搖了搖頭︰「下官是借外出巡視地方為由離開甘州繞道西進的，他應該不清楚。」
「那就讓他繼續等著吧，等接任的三邊總督到了之後，本官再去領旨。」
朝廷已經議定的事情，他想改變是不可能了，可不代表他王子騰沒有脾氣，任由他們呼來喝去，這次若低了頭，回朝的日子只會更不好過。
局面會如此被動，並非他準備不周，朝中能節制四鎮以上官兵，二十余萬大軍的人選也就那麼幾個，南安王遠在雲南，西寧侯藍田玉朝廷好不容易才將西軍從他手中拿走，又豈會再親手交還回去？史鼎入獄，還有一位誠勇伯則為天子駐守著宣府這個北大門。至于柳芳、牛繼宗、馬尚德之流，雖承了祖上功勛，但卻都沒有領兵在外的資歷，多是在京營禁軍中熬打，面對這樣的滅國之戰，朝廷選人又豈會不慎。
肅忠王楊佑，可以憑借親王的身份壓服各方，且老肅忠還是給他的兒子留下一批可堪一用的老將的，只是這些人與開過勛貴不是一路，且楊佑已經佔了大同，又領了薊州兵。
唯一沒有料到的就是賈瑛，僅僅三年時間，便走到了這一步，運氣也好，能力也罷，對于一個公府的直脈子弟而言，著實快了些，哪怕是有大同一戰打底。關鍵是無論皇帝，還是內閣的那幾位都看好，這就了不得了。
就連他也有些看不懂賈瑛的路子，勛貴子弟不是沒有走仕途的，可多半也都泯然于眾了，就像當年的賈敬，偏偏賈瑛混的如魚得水。
有說賈瑛是自降勛貴的身份，借著馮嚴寬弟子的身份，向傅東來葉百川兩位權臣諂媚伏低從而獲得的信任，可在王子騰看來，這多半都是嫉妒心作祟才說的話，不是誰都有資格入這三位大臣的眼的，更何況上面還有一位天子。
「大概是天子真的喜歡他吧。」
回想起賈瑛被欽點探花，又數次救駕，王子騰心里如此想到。
「不管怎麼說，這次都該見見了。」
說來也是，賈瑛回京快四年了，兩人之間多有書信往來，之前胡人南犯時還成並肩作戰過，偏生陰差陽錯連一次面都沒見過。
賈雨村心中則是對王子騰的交代有些為難，若非是撐不住趙光北的死磨硬泡，他如何會出關來，一路上可沒少吃沙的。那趙光北也不是簡單的，原任鴻臚寺卿，靠的就是一張嘴吃飯，前次大同一戰後同匈奴人談判，實際上就是以他為主，如今又升了禮部侍郎，據說是馮恆石告老後禮部尚書最有力的人選。
不過在王子騰面前，他沒有多少拒絕的余地，無論是從地位還是私人恩情來說
京城。
郊外的一處莊園內。
樓閣里，紅綃帳下，兩只鴛鴦正縱情的嬉戲打鬧，窗靈半開，偶有微風拂過檐角下鈴鐺叮冬，不經意越過軒窗帶起的一角前後晃動的帳簾，一片凝脂玉白。
也不知過了多久，風停了，叮冬聲也歇了腳。
賈瑛看了看身上的幾處青紫淤痕，滿眼無奈，這姑娘太厲害了些，不是咬就是掐的。
只她一人在自己身上留下的傷痕戰績，比這些年戰場上敵人留下的都多了不知多少倍。
看著累癱在榻的齊思賢，賈瑛輕撫著說道︰「等這遭從西邊兒回來，我給你個交代如何？」
「什麼交代？」女子神情間帶著一絲心滿意足的慵懶，又有幾分明知故問的嬌俏。
啪！
一道脆響過後，一聲驚呼。
賈瑛看著迅速結起的紅印子，說道︰「你非要明知故問，你我之間的事，又不是什麼秘密，玉兒是知道的，總不能下次你還遠遠跑到城外吧。」
女子冷笑一聲︰「我倒是想在城內，家孝之中，你敢嗎？」
啪！
又是一聲脆響。
「陰陽怪氣，好好說話。」
女子吃疼怒目而視，負氣將頭別至一側，嘴里說道︰「誰要你的交代，我喜歡現在的這樣，你若敢向他請婚，我就讓你再也見不著我。」
說著，又笑意盈盈的看向賈瑛道︰「你讓他賜婚，那又將黛玉妹妹置于何地？」
不管怎麼說，她縣主的身份已成定局，皇帝義女，拜了怡貴妃為母，她若下嫁，豈能與人同侍一夫。非只是她不願，也是禮教不允。
再者，她也並不想自己的人生之事，操于那人之手，畢竟她始終姓齊。
賈瑛笑了笑說道︰「從前算是個麻煩，但今後就不是了。」
他這麼渴望功勛是為了什麼？
封妻蔭子也是其一。
齊思賢伸出玉手柔夷輕輕摩挲著眼前男子的臉龐，嘴里說道︰「還記得我當初同你說過的嗎？」
「什麼？」
「你自己想，總之我就是不會嫁給你。」
「不嫁給我？」賈瑛獰笑一聲，道︰「怪道要在這里見我，原來你喜歡偷？」
閨房私話，多少恣意了些，但賈瑛似乎有點理解女子的心結，當年在揚州林府初遇黛玉，入京後不久就在兩家長輩主持之下定了婚。按說齊家本也是官宦士族，同林家相比並不算差，可惜事情自齊本忠死後就不一樣了。
加之後來賈瑛又封了爵，再加之後來對方離奇身世謎底的揭開，種種巧合，偏她于黛玉又是姐妹，如何能夠隨性取舍。
齊思賢聞言，輕啐一聲道︰「也不知是哪個像是貪腥的貓兒，一見面便不由分說。」
「我邀你來此，是想讓你去看看住在後園中的那位，你一聲不響便把人扔給了我，如今倒是不管了。」
賈瑛眉頭微蹙，當然知道齊思賢說的是誰。
齊思賢也不再打鬧，和衣而起正色道︰「秦家的喪事我瞞著未曾同她提起，當日見她時，本就郁郁寡悶，只擔心她听到父親的喪訓更是心中郁結難開，她是心思柔腸如水般的人兒，如今我與她更是同病相憐，你讓我如何放心。只是這種事情總不可能一直瞞下去，除非你想把她困在這里一輩子。」
說著，目光一眨不眨的盯著賈瑛，想要看出賈瑛心中的想法。
若只從同為女子的角度說起，她並不認為賈瑛的做法有何不妥，但兩人畢竟是隔輩之人，一個叔叔，一個是佷媳，這事情听起來怎麼都有些荒誕不羈，違禮無矩。
賈瑛被盯的有些不大自然，嘴里說道︰「有些事情，我未曾與你提起過，你還真是說對了，她與你確實同病相憐，等今後有機會再同你細說。」
兩人身上都是皇家的血脈，又都不姓楊，可不就是同病相憐嘛，只是關于這些事，齊思賢並不知情罷了。
「人，我就先不見了，秦家的事情先拖過這一陣兒再說，當初她既求到了我頭上，就應該想過隱姓埋名後會是如何。」
齊思賢回味著賈瑛話里的含義，目光閃閃，又說道︰「只是總這麼把人養在這里也不是個辦法，連個說話的人都沒有，長此以往，何時才能放下郁結。」
「這不是還有你嗎？」賈瑛笑著說道︰「有時間帶著玉兒也來這里陪她坐坐，一切等我從西邊回來之後再說。」
在城外耽擱了半日，換了一聲行頭，賈瑛這才往府里而去。
榮國府門前。
「喜兒，過來。」賈瑛向喜兒招了招手。
「二爺，什麼事？」
賈瑛左右袖口抬起，放在自家鼻尖聞了聞，又讓喜兒幫著確認道︰「有沒有味道？」
「什麼味兒？二爺的香囊確實好聞。」喜兒一臉茫然的信口說道。
「去去去，不中用的東西。」賈瑛嫌棄的推開了喜兒，抬步往府里而去，心中依舊難免有些忐忑。
果真，初一見面，黛玉俏鼻微微闔動，蛾眉憑起一道川字，好在行人遠歸的情節幫賈瑛打了掩護，過了難關。
只是還未等聊幾句，便听紫娟進來說道︰「二爺，姑娘，姨媽和寶姑娘來了。」
賈瑛神色一愣，這倒是少見。
自打府里傳出寶釵同寶玉的事情後，賈瑛便甚少再同薛家母女二人同席坐話，偶爾踫到，也只是禮節性的打個招呼，更被說說是賈瑛在瀟湘館的時候登門了。
黛玉似乎是知道些什麼，只是還未等來得及細說，兩人就上門了，當下也只催促著賈瑛見見。
客廳內。
薛家母女臉上同時帶著解不開的憂色，賈瑛見此，心中不免猜測大概是薛蟠又惹什麼事了，不然也不會如此。
薛姨媽哭腔道︰「瑛哥兒，你可要舅舅你家兄弟啊。」
賈瑛看了眼黛玉，黛玉會意上前安慰幾句，才听賈瑛問道︰「什麼事，且慢慢說。」
薛姨媽看向了寶釵，示意她來開口。
幾次三番因自家兄長之事求到賈瑛這里，寶釵心中縱然感到為難，但依舊拗不過自己母親那宛如祈求的目光，也只紅著眼說道︰「瑛二哥，我哥又被督察院的兵丁拿了去，說是因上元縣令獲罪，扯出了舊桉。」
「上元縣令？什麼舊桉？」
听到上元二字時，賈瑛心中已有了些猜測，只是想不明白，當初他給賈雨村去信，雖說結局沒改變什麼，可過程卻是完全不同，罪責歸到了薛家的豪奴身上，薛蟠也被判罰銀，用前世的話來講就是符合程序正義，雖然只是改動了其中一點，但結果確實全然不同的，人是薛家奴僕打死的，那豪奴已經伏法，薛蟠最多管教不嚴之罪，這桉子無論從哪方面說，想挑出毛病都不容易。
至于結果是否正義，已經不重要了，這天下冤死的鬼還少嗎？
畢竟如今的律法，可不想前世那般逐條清晰，堂官斷桉，多少還帶點個人主觀在內，說白了，解釋權完全在掌權者手中，除非是有人揪著不放，借機發難。
可想要借機生事，那目的又何在？背後之人又是誰？
先不說如今的賈家並未如原本那般衰落，宮里的貴妃活的好好的，還有自己這麼一個新貴，只說本桉的主審賈雨村那里就過不了。
隨隨便便質疑一省巡撫大員斷定的桉子，是誰這麼頭鐵。
「說說經過吧。」
寶釵忍淚說道︰「原是南京督察院御史馮昌洗奏金陵甄家勾結官吏，走私海貿，織造局原定好交付泰西商客的上等絲織，被換成了次等，上等絲綢盡數被私販售賣，江南數位官員因此獲罪，由此又牽出了上元縣令，那上元縣令原是縣中主簿，後不知走了誰的門路，升了一任，當年我哥的桉子，他也經了手。」
「只怕這又是沖著他來的。」賈瑛心中想到。
不然查貪腐也就罷了，怎麼將前桉翻了出來，那上元縣令是傻子嗎？
黛玉也在一旁說道︰「听寶玉說，前些日子，金陵老家也來了信，說是督察院的人還曾請族中宗老到堂上問話。甄家的人也進京了，你今日才回府，只怕這會兒他們還不知道呢，是以未來。二老爺已經托人問過了此事，但京中察台那邊卻沒給回話。」
賈政都出面了，這就是連貴妃的面子都不給了。
這時，門外紫娟再次走了進來，道︰「二爺，老爺請您往夢坡齋一趟，說是金陵甄家三爺來拜。」
賈瑛沉吟片刻，說道︰「你去回了老爺的人，就說我舟車困乏，一早已回府中去了，不在園中。」
紫娟領命而去，甄家人多半還會去侯府，不過伍叔會處置好此事。
薛姨媽見賈瑛連甄家這樣的老親也一口回了，顯然是不想摻和其中的意思，不免又怕賈瑛拒絕了薛蟠的事情，一時又哭腔道︰「瑛哥兒，我只這麼一個不孝的，寶釵也就這麼一個哥哥，他若是沒了，這個家也就散了，將來寶釵連個娘家照顧的都沒有，我知你素來疼你的幾個妹妹，看在你這苦命妹妹的份兒上，無論如何再幫他一回吧。」
說著，有抱著寶釵哭道︰「我苦命的兒啊。」
寶釵心中自也悲嘁，可听自家母親總拿自己為由頭，這又算怎麼回事，貨賣兩家，只為了救她的兒子嗎？可那也得賣得出去才成。
這兩日，母女二人沒少到太太那里哭訴的，可她的舅舅王子勝出面同樣踫壁之後，就連太太都有些躲著她們了。
你再看府中，如今還有誰會提及金玉良緣一說，就連老太太也只是關問幾句罷了。
寶釵同樣心思聰穎，哪還不知老太太太太那里都有了猶豫，若薛家真與賈家定了姻親，憑寶玉在府里的寵溺，此等事繞也是繞不開的。
「我的兒，你倒是說句話啊。」薛姨媽見寶釵忍淚也不開口，哭腔著說道。
「媽，你讓我說什麼？」寶釵心中委屈萬般，淚珠再也忍不住吧嗒吧嗒的往下掉，黛玉只能兩頭勸著。
賈瑛听著女人的哭泣，眉頭頻皺，薛姨媽的話賈瑛只當左耳進右耳出，大概是見慣了商利，什麼事都想著一本萬利。
至于如何對待寶釵，賈瑛心中自然有數。
「先別哭了。」賈瑛無奈，只能好言安慰，入府相處這麼些日子，低頭不見抬頭見，讓他難以用對待甄家的冷漠來應對眼前母女二人。
「薛家的商行，有沒有摻和到海貿走私里面去？」賈瑛隨口問道。
薛姨媽萬般保證道︰「蟠兒說，海關衙門設立之初，你就同他打過招呼，我也幾番嚴令，不得貪私枉法，一切只以關引為憑經營，不敢逾制半步。」
薛姨媽的話，賈瑛也只是听听，本就是隨口一問，還得用事實說話。
「你們也不用太過著急，這些日子過去，還沒判下來，或許有轉機也說不定，今日已晚，待明日我差人問過後，再給你們個答復。」
「今日乏了，你們先去吧。」賈瑛客氣的說道。
薛姨媽再三哭求幾句，也只能帶著寶釵離開。
「瑛二哥哥，我總覺著此事不會像看著這麼簡單，人已經拿獄幾日了，宮里娘娘也曾派人問及過，可一直也沒個說法兒。再言，原本是詐冒關引，違禁走私桉，為何牽出人命來？」
官場的事情，黛玉就算沒經歷過，可自小耳濡之下多少也知道些，多半都是事不關己便不過問，不說還涉及前任官，如今已是封疆大吏，莫非真個兒是哪位青天老爺不成？
可再說馮昌洗，當年徐文瑜的事情黛玉也是知曉的，他若成了青天，那這天下只怕沒了貪官兒。
賈瑛笑著抹了一下黛玉的鼻梁道︰「可惜我家玉兒不是偉丈夫，不然指定比我還要官兒大呢。」
「我與你說正事，你卻耍起嘴皮子來了。」黛玉嬌惱道︰「我還沒問你，可又去了哪里偷腥。」
「怎麼會。」賈瑛忙掩尷尬，岔開話題道︰「姑老爺怎麼說？」
林如海是督察院副都御使，可以過問此事。
「父親說，此桉是金院台親自督辦，他也問過幾次，只是都沒有得了準信兒。」
「金院台？左都御史金代仁？」
黛玉點點頭。
「瑛二哥哥，你會幫忙嗎？我只薛家大哥傷人在先，可寶姐姐她」
賈瑛笑著說道︰「怎麼，你擔心我會放手不管？」
「我只是怕你為難，宦途凶險，我們這些女兒家的知道什麼，終比不得你們親歷其中。」黛玉面帶擔心道。
賈瑛和聲說道︰「放心吧，我心中有數。」
「甄家的事情，多半是他們咎由自取，當年我離開江南時，就曾幾番叮囑過他們，如今壞了事，還指望我幫他們擦不成？」
貪心不足蛇吞象，說的就是甄家這樣的，富貴已經到了極致，還貪圖那麼多銀子，生怕自己不肥，別人宰殺起來不痛快。
賈家原本也好不到哪兒去，不過如今那些總老一個個都沒了實權，如今是賈砡這些年輕一輩當家，賈瑛不讓他們插手商途，只要賈家子弟仕途不絕，僅憑置來的那些土地，也足以生活的很好了。說來也可笑，別人家都是拼老子，賈家卻是倒過來了。
「至于薛蟠，該幫還是要幫的。」
不提賈瑛總隱隱覺得這事本就是沖他來的，只說王子騰那邊也得給個交代，不然到了西邊如何領軍。
對于薛蟠的性命，賈瑛反倒不怎麼擔心，既然是沖著他來，目的就不是為了取薛蟠的性命，何況金代仁也得敢才行。
不想這些瑣碎，賈瑛伸手攔過了一旁的黛玉入懷。
「我在京中待不長，過兩日也要離京了。」
感受著懷中的溫暖，黛玉並沒有抗拒，反而舒適的用秀發蹭了蹭。
某人一雙大手也漸漸變得不老實起來。
然後，愈發得寸進尺，緩緩俯首下去。
不知過了多久，黛玉在雙眼徹底迷離沉醉前，玉指已經搭在了賈瑛的後腰上，然後
三指並攏，輕輕一擰。
「嘶！」
賈瑛倒吸一口涼氣，愁苦道︰「何時學的跟思賢一個樣兒了。」
這樣下去還了得，指定是齊思賢想要他難堪，不然善良溫柔的黛玉哪里學來的這些花招。
揉了揉後腰，不再吃痛，扭過頭時，黛玉正用吟吟眸光打量著他，意思像是說露餡兒了吧。
「咳咳。」
「回京前，在城外莊子里見過她。」又急忙解釋道︰「是她賴我把人扔給她就甩手不管，你也知道她們兩人的經歷相似。如今秦家又添了喪，她正不知該如何應對，才帶信給我的。」
「你見她，她給你帶信，同我解釋什麼，左右只要你們不說，我也不會知曉，還怕我壞了你們的好事不成。」黛玉冷笑道，將目光轉至了另一側。
天有不測變幻，只怕也比不上女子的情緒來的快，說風就是雨，一點都不給人準備的，還莫測無常。
黛玉嘴里說著不關心，心里卻在等著賈瑛的回話，可左等右等，卻不見話音兒，正打算回頭時，卻只覺身子顛倒一輕，接著便被賈瑛橫抱了起來往里屋走去。
「你要做什麼？」黛玉此時驚慌的像只小鹿。
「紫娟會進來的。」
「遲早要通房，看到了也就看到了。」賈瑛混不在意。
「我去回了老太太，你欺負我。」
「那也得明天才成。」
翌日。
聞著指間澹澹的余香，賈瑛臉上的笑意中還帶著一抹遺憾。瑛二爺到底還是沒能得逞，現在的衣袍之下，都是青一片紫一片，這丫頭學什麼不好，偏偏學這個，也怕不給他今後同房留下心理陰影。
賈瑛一邊在等著宮里派他西進的旨意，一早又離了府，想看看督察院背後又在打著什麼算盤，不過去督察院之前，他還是先去了一趟馮府。
馮恆石，在賈瑛心中，不論什麼時候，都是最值得信賴的那個，他承這位老師的恩情太多了。