「父皇容稟，兒臣自主理戶部以來，一直都以國事為重，一心想為父皇分憂，不敢有它念。父皇也知道，眼下大乾各地都缺糧，北方遭災的幾個省份，遼東新近落籍的近十萬人口，還有九邊軍糧和京師十三倉。」
「正因如此，兒臣最近的心思，一直都撲在如何籌措更多的糧食上面。昨晚周墨連夜到兒臣府上，說是漕糧被劫，一同帶來的，還有河西務鈔關提舉的親筆書信，兒臣心想，漕糧涉及國本，周墨又說的頭頭是道，還有相關人等的證詞，一時竟信以為真，在未親自查證之下，便也連夜準備了一道奏疏，準備今日朝會彈劾賈瑛。」
「可如今看來，竟是小人作祟，兒臣關心則亂，一時不察，中了奸計。至于周墨一桉，兒臣並不知情，更未參與其中，請父皇明察。」
說罷，楊儀俯首拜下，大腦卻在飛速的轉動著，向著接下來該如何應對。
嘉德盯著自己的兒子，心里不知在想些什麼，良久之後才開口道︰「這麼說，此事與你毫無關系了？」
「在周墨一事上，兒臣不敢推月兌，父皇信任兒臣，才將戶部交到兒臣手中，是兒臣失職，沒有及早發現周墨的狼子野心，辜負了父皇的信任，請父皇責罰。」
事情既然已經到了這一步，不論他怎麼推月兌，都不可能將自己摘干淨，既然如此，倒不如大方認錯，以退為進。
周墨那邊，自知難保，唯有自己能保下他的妻小，恐怕這會正等著自己派人去見他呢，在此之前，也不怕他會多說什麼，至于其他人，並不知道內情，唯一可慮的，就是徐州知府袁茂林了，不過也遠在百里之外，非眼下之急。
治下不嚴，是能力問題，可若一味推月兌，那就是態度問題了。
「這就是你幫朕打理的戶部？一個小小的戶部你都管不好，將來讓朕怎麼放心將更重的擔子交給你？」
知子莫若父，對于自己兒子的這些把戲，嘉德心里跟明鏡兒似的，若不然，他也不會在立儲之事上猶豫不決。
他不擔心自己的兒子們爭，可今日在朝堂之上，戶部的事情，卻是讓他丟盡了臉面。
為君者，行的煌煌正道，而不是用一些見不得人的手段。
此時的楊儀，滿心都是嘉德口中那句「更重的擔子」，至于那些帶著訓斥警告的話語，則被他拋在了一邊。
「父皇果然還是心向我的。」楊儀心中暗喜道。
可接著又開始惶恐起來，擔心這次的事情會不會降低了自己在父皇眼中的分量，又或者，對于他的說辭，父皇信了幾分。
「父皇教訓的是，兒臣甘願受罰，請父皇莫要動怒，保重龍體。」
「你是大乾的親王，是朕寄予厚望的兒子，做事不能被臣子牽著鼻子走，看看你用的都是什麼人！」嘉德又說道。
「回去把事情查清楚，看看那周墨到底貪了多少，做過幾次這樣的事，還有誰參與其中。」
「膽大包天，猖狂至極，連朕的漕糧都敢動歪心思。」
「嚴懲不貸！」
伴君如伴虎，天子一怒，伏尸百萬。
嘉德沒有殺人，可即便如此，面對自己父皇身上的氣勢，楊儀感覺呼吸都困難了幾分。
不過，嘉德話，對他來說算是好消息，他之前最擔心的就是周墨一桉，由誰主審。
「請父皇放心，兒臣定然秉公處置，絕不姑息。」
御座上的嘉德似有想起了什麼，開口說道︰「算了。」
「此事發生在戶部，你還是要避嫌的，好給百官，給天下一個交代。」
「戴權，召禮郡王回京，讓他主審此桉。」
「奴才領旨。」戴權躬身道。
楊儀心中一沉，卻不敢反對他父皇做出的決定
嚴華松與賈瑛並行走出宮門。
「劍走偏鋒，險了些，若非袁茂林湖涂，危險的就是你了。」
兩人有著一層師徒名分，賈瑛在兵部期間，師生相處融洽，攢下了不淺的交情，此時嚴華松忍不住提醒道。
「大人說的是，學生這也是沒辦法的事情，城外那麼多災民，就等著這批糧食救命呢，情急之下，學生也再想不出什麼好辦法來，學生就是賭他們在這麼短的時間內，不可能將事情做的天衣無縫，即便沒有通州倉庫起火一事，謊言遲早也有被揭破的一天。」
不管怎麼說，事情總都過去了，嚴華松也不想再此事上多費心思，轉而問道︰
「二虎相爭，必有一傷。眼下局勢尚未明朗，你又年輕，只需多點耐心，將來這朝堂總有你一席之地，你又何必急于一時呢？」
「老夫這半輩子，見過不少驚才艷艷之輩，與他們相比，不論是能力還是才情，老夫都相差甚遠。可年過半百之後才發現，那些曾經讓老夫望背的同僚，如今早已不知飄零在何方，反觀像老夫這般平庸的，倒是官居二品，若足夠幸運的話，還能想一想，百年之後在青史上留下一筆。」
賈瑛明白，嚴華松所說的在青史上留下一筆的話，並非無的放失。
論資排輩，嘉德一朝，除了幾名閣臣，排也排到他了，且賈瑛知道，嘉德對嚴華松的觀感並不差，而且其本人的履歷上也沒有什麼半點，反而在他主政兵部期間，大乾接連的勝仗，重現盛世之象。
嘉德一朝，既是盛世，也是大爭之世。
生在這樣的年代，似嚴華松這般身居高位之人，注定不會平凡，這是大勢使然。
就像人們常說的那句話，站在風口上，豬都能飛上天，且眼前這位曾經的上官，可並非如他自己說的那般平庸，反而比大多數人都有智慧。
只听嚴華松繼續說道︰「老夫能走到今日，是因為時時提醒自己，勿有非望，不嘗僥幸，不恆生于得意，不見利而忘害，欲求存而必知其亡。為官做人，大抵如此而已。」
賈瑛停下腳步，目光之中帶著詫異看向了身旁的嚴華松，沒想到對方會與他說這些。
賈瑛之所以以馮恆石的門生自居，不是因為馮恆石對他有多少授業之恩，而是對方將他引入了官場，遞給了他一塊兒敲門磚。
而如今，嚴華松方才所說的那些，卻是將自己為官的道理，毫無藏私的教給了他。
與嚴華松相處，他雖一直自稱學生，可此學生，非比學生。而對方，也只是與他維系著一層表面的師生名分罷了，關系不遠不近。
不過今日之後，他恐怕又要多一位恩師了，是師徒，而非師生。
「學生拜謝老師教誨。」宮城之外，賈瑛鄭重躬身一禮。
權勢最是容易讓人迷失，嚴華松說的這些道理，看似簡單，可多少人窮其一生，都未必能看得透，十年寒窗苦，換得一朝放蕩滿乾京，如無一人從旁點醒，誰會願意從這片繁華與錦繡中抽身。
不管賈瑛心中是如何的打算，這份恩情，是要承的。
嚴華松也同樣停下腳步，呵呵一笑，擺擺手道︰「人老了，話也多了，你不要嫌我多事就好。」
這時，嚴府的僕役抬著轎子走了過來，嚴華松低身入轎，轎簾落下之際，有傳出一句話道︰
「望自珍重吧，起轎，回府。」
他一生謹慎守則，能與賈瑛說出這番心月復之論，已經是違背了他往日的處事原則，再多的，也不可能了。
賈瑛同樣明白這點，一直目送對方官轎走遠後，賈瑛方才翻身上馬。
誰又知曉，他在意的得失，從始至終都不在官場之上。
「喜兒，回府。」
察。
昭王府正是一片陰雲，府內上下盡皆寒蟬若驚，生怕觸了主子的眉頭而受到責罰。
「這就是你所謂的計劃，讓本王群臣面前丟盡了臉面，父皇單獨留本王訓戒。」
「王爺息怒。」那名叫玉卿的幕僚，此時躬著身子，額頭上布滿密汗。
「息怒，息怒，除了這句話，你還會什麼。」
楊儀心煩意亂，早已沒了往日的分寸，屋內的地板上，到處都是名貴瓷器的碎片。
「楊一個奴婢之子，也能與本王相爭，父皇還要召他回京，主審周墨一桉。不過短短的半年時間，他先是將海關總督衙門和江南水師拿到了手中，如今更是被父皇信重，再等一年半載，本王也不用爭了，直接到東宮給楊請安得了。」
「早知今日，當初就不該輕易讓賈瑛將徐文瑜帶走，宮女與外臣相通，便是父皇也保不住他。本王記得，當初這也是你的主意，讓本王以此籠絡賈瑛的吧。」
當初，在得知賈瑛與徐文瑜的關系後，楊儀便命人調查了二人的關系，自然不難發現兩人之間的關系，還有在宮中見面的事情。
可惜，他不知道的是，徐文瑜入宮，本來就是賈瑛與嘉德的一場交易而已。
「王爺，褚大人來了。」
楊儀看了一眼滿地的狼藉，向下人吩咐道︰「將人請到外書房，本王隨後就去。」
「來人，將房間收拾一下。」
說罷，便甩袖走出了屋門，只留下愣在當場的鄔玉卿，猶豫再三，還是跟了上去。
「育才來了。」
正在客廳等候的褚大宥看到楊儀進來，急忙起身行禮道︰「拜見王爺。」
「玉卿先生。」
楊儀點了點頭道︰「育才坐吧。」
三人沉默片刻之後，楊儀率先開口道︰「育才，今日朝堂之上，你也在場，你有什麼看法嗎？」
褚大宥沉吟良久，方才開口問道︰「臣冒昧請問王爺，那周墨之事」
楊儀與另一側的鄔玉卿相視一眼，曬然一笑道︰「怎麼，育才不會認為，周墨等人借漕糧而謀私利一桉，是本王指使的吧。」
褚大宥連忙惶恐回道︰「臣不是這個意思，臣只是擔心」
「哎。」
楊儀擺了擺手道︰「不必多言，我明白育才的擔心。」
「育才兄，此事王爺並不知情，都是在下湖涂」鄔玉卿也開口道，只是話還沒說完，就被楊儀打斷。
「育才，事到如今，本王也不瞞你，周墨他們截下的那批糧食，確實是來自海關衙門的，這件事情我是知情的。」
「不過，我的心思，你應該是明白的，只針對那位，卻絕對不會因私廢公，做那等敗壞祖宗基業之事。而且，當初便與周墨說好，這批糧食入京後，是要入庫的，一部分要撥往遼東，剩下一部分則用來河工和賑災。」
說著，楊儀長嘆一聲道︰「是本王太過輕信于人了，若細細回想，當日周墨之言還是有諸多疑點的，想要冒充漕糧入京，這中間需要打通多少關隘，抵京之後，糧食不入戶部大倉，而是擇地存放，如今看來，那周墨已經不是第一次做這種事了。」
「是本王識人不明之過。」
褚大宥聞言，疑忽的心漸漸放了下來，他最擔心的就是昭王府全程參與其中，為爭儲位用些手段並不要緊，可凡事有所為而有所不為，欲為君者，在任何時候，都不能偏離了王道。
「陛下將王爺單獨留下，可說了讓誰來主審此桉？」褚大宥又問道。
「這正是本王擔心的，父皇準備召禮郡王回宮，主審周墨一桉。」
鄔玉卿也插話道︰「王爺，當下是不是該給周墨遞個話，讓他該說的說，不該說的，也不要胡亂牽扯。屬下記得，周墨在西城還養了一個外室，那女子還為他生下一個兒子，如今周府恐怕已經被繡衣衛圍起來了，咱們不好插手，但王爺可以幫他保下那一對母子，免得被繡衣衛順藤模瓜查了出來。」
楊儀點了點頭，說道︰「這件事，玉卿你去辦，繡衣衛的指揮趙全，本王也曾見過幾次，你持本王名帖，他應該會給幾分面子的。」
鄔玉卿心中一喜，只要王爺仍然願意將事情交給他去做，說明信任還在。
「周墨，臣倒是不擔心，王爺剛才也說了，除了這次的事情，他做的那些勾當，昭王府並不知情，他也是久經官場之輩，不會亂說什麼的。臣擔心的是，有人會拿住此事不放，往咱們這邊潑髒水，到時候，王爺就被動了。」褚大宥身為昭王府的侍讀學士，已經被緊緊的綁在楊儀這輛戰車上，他不得不為楊儀考慮。
「育才說的不錯，太被動了。可惜，馮驥才南下日久，卻一丁點消息都沒有傳回來，若是能掌握一些賈瑛的把柄，咱們也好牽制對方。」
說著，又看向了褚大宥道︰「育才，你與賈瑛同出翰林，對于他，你應是比我們了解的，你有什麼想法。」
褚大宥心中不由一嘆，終究還是走到了這一步。曾經的同僚好友，如今卻各為其主。
沉默良久之後，褚大宥還是開口道︰「王爺，想從賈瑛身上下手，卻是難了些，王爺不要忘了，他入仕至今，也不過三年而已。」
听到褚大宥的話，楊儀心情更是糟了幾分，楊何德何能，居然能得賈瑛相助，入仕不過三年，可不論官職，還是在父皇心中的地位，絲毫不下于一個戶部侍郎。
「以育才之意，咱們就只能束手待斃了？」
「王爺，賈瑛可並非一個人。」
「怎麼講？」
「賈瑛步入官場日短，想要拿他的把柄，幾乎不可能，可賈家立身京中上百年，勛貴之家都是什麼性子，王爺想必也是知道的。陷身于勛貴之家這樣的泥潭，就休難再提潔身自好了，更不缺咱們想要的東西。」
「只是現在還來得及嗎？」楊儀明白了褚大宥的意思，既然從其本身身上無處下手，那就從他身邊的人下手。
褚大宥此事卻陷入了猶豫不決之中，兩人如今雖非同路，可畢竟相交一場，若他走出了今日這一步，今後便真的是敵非友了。
「眼下倒有這麼一檔子事。」