這個時代的舟車勞頓可不是開玩笑。
尤其是沒有減震裝置的木輪雙轅車,即使車廂內有厚厚的墊子。
但走了將近一個時辰,對于不長出門的閨秀來說,也著實是難以承受之痛。
哪怕以薛寶釵沉穩和豐盈,也一樣硌得坐臥不寧。
就在她悄悄揉了幾次之後,車簾外的景色終于發生了變化。
阡陌交通的農田變成連綿不斷的房屋。
沒過多久,馬車就停了下來。
薛寶釵不著痕跡的又使勁揉了幾把,才在鶯兒和婆子攙扶中下了車。
一車人都是頭暈腦脹,下車後各自舒展著手腳。
唯有薛寶釵保持住了儀態,默默的觀察著周圍環境。
只見馬車停在一處大宅外,高大門戶上掛著嶄新的匾額。
上書「馮府」兩個金色大字。
這府邸不僅門戶高大,就兩旁的石獅子都比人還高。
院牆更是有丈二,往兩旁延伸著怕是有百余丈了。
窮鄉僻壤竟有這麼大的府邸。
不知道的還以為是哪家勛貴的別院,怎麼看也不像是莊戶人家。
「先父在世時曾巡守邊地多年,後因傷病回返原籍,官至南京兵部職方司主事,以員外郎致仕。」
馮一博看出薛寶釵的疑惑,習慣性的解釋道。
原來是鄉宦人家,怪不得如此。
寶釵聞言微微點頭,心中也有恍然之感。
鄉宦就是退休官員。
說到底也曾是官宦人家,有些氣派也實屬正常。
「小主人您回來了!這位是……」
馮府內听到外面的動靜,角門一開出來幾人。
為首的中年男子上前施禮,眼神看向薛寶釵主僕。
這中年男子正是狗子的親爹,馮府的管家陳伯。
之前狗子回來從賬上支錢讓他有些擔心,因此早就在此候著。
「陳伯,這位是金陵薛家的小姐,你先讓人安排客房住下,讓廚房備最好的席面送過去。」
馮一博沒有過多解釋,又看向香菱。
「這是香菱,帶給孟姨教些規矩。」
陳伯聞言明白香菱就是狗子取錢買的那個丫頭了。
可為何又帶回一個小姐?
雖然心中疑惑,卻也知道此時不便多問。
陳伯上前和薛寶釵見了禮,隨後吩咐人去安排。
片刻之後,角門一開出來幾個丫鬟、婆子。
在她們的引領之下,薛寶釵主僕才進了馮府。
一進角門,迎面是一道歇山頂影壁。
上面有繁復蝙蝠、松柏之類的圖桉,象征福壽之意。
轉過影壁之後,有三道拱門。
薛寶釵一看就大致明白了馮府格局。
八成是東西跨院。
她不動聲色的隨著丫鬟、婆子走進左手邊的拱門。
迎面又是一處屏風,繞過往里是一處廊子,盡頭是垂花門。
見此,寶釵心中了然。
這應該是內宅和外院的分隔處。
一過垂花拱門,就有一群人在此候著。
領頭的是個四十來歲的婦人。
見薛寶釵幾人進來,那婦人連忙上前施禮。
「這位就是薛家小姐吧?真真如仙女下凡啊!」
她一邊施禮一邊打量著薛寶釵,滿臉堆笑著自我介紹。
「我是淵哥兒的女乃娘,平時他都叫我一聲孟姨,若是薛小姐不嫌也可以這麼稱呼。」
薛寶釵聞言巧然見禮︰「見過孟嬤嬤。」
她自是不能輕易叫孟姨,若真隨著馮一博叫多少有些曖昧。
孟姨也不介意,仍舊笑著。
「淵哥兒自幼失怙,只我這個沒身份的被他當做長輩敬著,暫時代管著後宅,倒是讓小姐見笑了。」
「不敢。」
見薛寶釵反應四平八穩,孟姨也沒再繼續,似恍然的道︰
「難得有客人來,我卻是高興得太過,快快里邊請!」
將薛寶釵主僕安排到一處獨立的小院。
問了些入口的忌諱。
說了些不疼不癢的客套。
留下個丫鬟听用。
孟姨才帶著人離開。
「馮家瞧著家業不小,內宅竟是一個主婦也無,竟讓個女乃媽子掌事,這要是誰嫁過來倒是省心得很呢!」
目送著孟姨帶人離開小院,鶯兒松了口氣。
「別胡言!」
薛寶釵微瞪了她一眼。
見馮家留下的丫鬟在院里候著並未靠近,才也松了口氣。
不過依舊嗔怪道︰「且不說我們現在算是寄人籬下,就算平時也不該背後編排別人!」
「姑娘我知錯了!」
鶯兒吐了吐舌頭,心里卻似沒當回事。
寶釵沒多責備,看向一起來的婆子道︰
「張嬤嬤,鶯兒不曉事,還勞煩你去打探一下馮家的來路。」
「姑娘放心,我這就過去。」
婆子應了一聲,出門尋那丫鬟聊了起來。
此時寶釵才真的松了口氣,和鶯兒說道︰
「這位馮公子應該就是今科解元馮一博,沒想到他竟與哥哥的品性相類。」
她說的,自然是喜好。
即使馮一博是今科解元。
可為了爭買一婢而大打出手,在薛寶釵心中也難免和薛蟠劃上了等號。
鶯兒聞言卻有些不以為意,反駁道︰「香菱姑娘那般出挑,若我是個男子也要動心!」
寶釵心中也承認香菱出眾,但還是搖了搖頭。
「你只當天下男人都和你這般沒出息?心存大志之人,如何會被皮相所迷?」
鶯兒聞言眼珠一轉,壞笑著道︰
「可姑娘的樣貌更美上幾分,你說那位小馮公子會不會神魂顛倒,才將小姐帶回來了?」
兩人自小一起長大親如姐妹,私下里說話自是沒那麼多的忌諱。
可以說,鶯兒比薛母還了解寶釵一些。
「我看你可真是到年紀了,不如回去就給讓母親為你指個人家算了!」
寶釵的臉騰地一下就紅了,不由有些惱羞成怒,伸手朝鶯兒的小嘴撕過去。
鶯兒見狀一邊躲避一邊求饒︰「姑娘,可別,哈哈哈!我知錯了,我真的知錯了的!」
「……」
「姑娘。」
兩人正打鬧間,張嬤嬤在門外喊了一聲,
主僕連忙止住,微微整理了一下才道︰「張嬤嬤快進來。」
婆子進來笑盈盈的施了一禮,寶釵問道︰「如何?」
「回姑娘的話,那小丫頭自小就生在鄉里,沒什麼心眼,隨口一問就都說了。」
听她如此說,寶釵面露期待的道︰
「到底是張嬤嬤老成持重,不知她說了什麼?」
「她說這里的主人,也就是那小馮老爺,是應天府的今科解元。」
听到婆子這般說,寶釵點點頭。
「嗯,此事倒是猜到一二,有了嬤嬤的話總算確認。」
那婆子又道︰「這位小馮老爺不僅是文曲下凡,而且還經營有道,那小丫頭說了,馮家如今的家業,大多都是他這幾年掙來的。」
嗯?
寶釵聞言一愣,不是說祖產嗎?