「祝琴姐在家嗎？」門口突然傳來呼喚聲。
「在呢！」祝琴應了聲，連忙出了廚房，來到堂屋門口，看到是鄰居廖家的女主人江琳，就有些意外。「有什麼事嗎？」
這個江琳也是苦命人，生下兒子還沒滿周歲，丈夫就突然失了蹤。
托人到處尋找，依然音訊全無。
很多人都覺得他老公恐怕不在人世了，勸她趁年輕改嫁。
她卻堅持說老公一定會回來，這一等就是十五年，獨自一人把兒子撫養大。
可能是怕招惹男人傳閑話，她平時很少串門，所以兩家即使離得很近，也很少湊在一起說話。
「祝琴姐，我剛才听到有人在傳閑話，說上街時看到趙志誠跟一個姑娘逛街，看起來很親熱的樣子，懷疑他勾搭上了其它女人——」江琳上前一步，湊到她耳邊悄悄說道。
這事說大不大，說小不小，畢竟兩人還沒結婚，也不能管太多。
主要是夏建軍過世才三個月，趙家小子就這樣亂來，那不是在打夏家的臉嗎？
「是這件事啊！」祝琴听後就有些煩心，不知道該不該把真相說出來。
倒不是說這件事見不得人，主要是夏家現在落魄了，如果被人知道婚事已經取消，肯定會引來不好的猜測。
以前兩家門當戶對，現在差的不是一點點，自然有人會說女兒配不上趙志誠。
「這可不是小事。」江琳心地善良，自然站在夏家的立場說話，不希望她們的婚事出意外。「如果傳到小寒耳朵里，萬一她氣不過，去跟趙志誠吵架，那不是便宜了外人？」
女人的想法都差不多，自家現在越是不如人家，越應該把女兒嫁過去。
如果因此被他們嫌棄了，那吃虧的可是夏凝。
「其實小寒跟趙志誠已經沒有任何關系了。」祝琴猶豫了一下，最後還是說出了真相。「當初是老夏跟趙水根定下的親事，兩個孩子其實沒什麼感情，于是雙方坐下來商量了一下，干脆把親事取消了。」
言下之意就是趙志誠跟誰在一起，都是他的自由，跟自家無關。
這件事早晚會曝光。
原本她打算拖一拖，最好等兒子考上大學，或者自家有什麼喜事，再公布出來。
「真的？」江琳沒想到夏家居然會這樣做，頓時吃驚得說不出話來。
換成是自己，肯定死活不會同意，畢竟太丟臉了。
「這麼大的事，我難道還敢跟你開玩笑？」祝琴忍不住嘆了一口氣。「不過還是謝謝你把消息告訴我——」
雖然事情圓滿解決，自家還拿了一萬塊好處費。
只是女兒今年已經二十歲，想再找個合適的對象，肯定沒那麼容易。
「既然已經退親，就沒必要再難過了。」江琳听到嘆氣聲，以為她心有不甘，就好心安慰道。「小寒長得漂亮，脾氣又好，肯定能找個更好的婆家。」
話雖然這樣說，其實她自己都不相信。
因為馬上要回去做中飯，江琳自然不會多逗留。
等她離開，祝琴回到廚房，剛才的好心情已經得消失無蹤。
「媽，你別介意。」夏臻在屋里听了個七七八八，知道媽媽擔心姐姐的事，就走到旁邊勸道︰「等我考上大學，到時媒婆就會踏斷門檻，還怕挑不到一個滿意的女婿？」
心里忍不住嘆氣。
父親去世後，讓媽媽沒有了安全感。
在沒有干出成績前，自己不管說什麼，都很難讓媽媽徹底放心。
「我沒事。」在兒子面前，祝琴不想表現出擔心。
倒沒有像以前那樣去罵趙家人，既然退了親，再找對象也是理所當然的事。
可惡的是傳話的人，居然在台門里胡說八道。
夏臻正要開口，外來傳來腳步聲，原來是周曉聰端著一只大碗走進來。
「夏嬸，這碗毛筍燒肉，給你們嘗嘗。」
早上有鄉下親戚過來縣城辦事，送了兩棵碗口大的毛筍，于是去買了兩斤肥肉，一起炖了大半個小時。
家里有這樣的好東西，自然會跟夏臻家分享。
「謝謝曉聰。」祝琴接過碗後笑著道謝。「你等一下，我們煮的大公雞也快熟了，你一會帶一些回去。」
說完，從碗櫃里拿了只大碗，把筍燒肉倒進去，隨手把空碗放在一邊，揭開鍋蓋，把那只肥碩的公雞夾出來，放在桉板上。
「這雞好肥——」周曉聰看到足有六七斤的大公雞，驚嘆一聲。
他家也沒有養雞，平時很少有機會吃到雞肉。
偶爾因為特殊原因，買回來一只，也不過三四斤重。
這只大了近一半，油光光的特別饞人。
祝琴手起刀落，斬下公雞頭，又切掉雞，然後從中剖成兩關，又在肋下斬了一刀，把帶腿的四分之一裝在碗里，讓周曉聰帶回去。
「不行不行，太多了。」周曉聰見了，連忙搖手表示不要。
兩家雖然關系很好，也不能要走這麼多。
這相當于普通雞的半只了，沒有拿這麼多的道理。
「拿著。」祝琴硬把碗塞給他。「你跟冬冬是兄弟，分得這麼清楚干什麼？」
又提醒了一句︰「回去跟你媽說一聲，中午別煮湯了，一會兒我們再做一份腸血羹，你們拿一碗嘗嘗——」
剛才江琳的話，讓她突然明白了一個道理，雖然同住在一個台門里，大家的心思卻不一樣。
那以後和自家親近的鄰居，自然得好好相處，這樣關鍵的時候，也有人幫助。
老公去世後，周家人對自家的幫助實在太大了。
加上平時兩家相互送吃的，總的說來，還是周家送的多，自家回的少。
所以才會大方地切下四分之一送人，如果換成以前，她肯定舍不得。
「那我就不客氣了。」見夏臻朝自己使眼色，周曉聰猶豫了一下，最後笑著回答。
等他離開，祝琴把兩大片雞肉放回干淨的盆里，把裝在小碗里的雞雜拿出來，切成薄片和小塊，倒進鍋里。
又從一只玻璃瓶里倒出一些紅薯澱粉，加水溶解後，倒入鍋里攪拌。
當雞湯開始變得粘稠起來，她才停止動作。
「去摘些蔥回來。」祝琴讓李自強停止燒火，又指使兒子去院子里摘幾片蔥葉。
越州這邊家家戶戶都會種小香蔥，一般種在破搪瓷臉盆上，不管燒魚還是煎蛋煎豆腐，都會摘幾片葉子，切成蔥花灑在菜上面。
夏臻來到院子，從每株蔥上掐下一片葉子，直到有七八片了，就停了手。
盆里的泥土看起來很肥沃，上面還有頭發和雞蛋殼，想來是把它們當肥料用。
因為精心護理，香蔥的葉子每片都有手指粗細，靠近時還能聞到一股蔥特有的辛辣香味。
回到廚房，媽媽已經把腸血羹盛在一只大盆里，另外單獨裝了一碗。
接過蔥把它們洗干淨後，切成蔥花後，分別撒在上面。
夏臻老實地端起那碗腸血羹，給周曉聰家送去。
因為是雞湯做成的，香味直往鼻子里鑽，搞得他肚子特別餓。
「你家今天有什麼喜事？」周女乃女乃接過周臻手里的碗，狐疑地問。「早上已經送了我們包心菜和番茄，現在又送了雞肉和羹，以你媽的性子，不會無緣無故花這麼多錢——」
「唉，都怪我。」夏臻這才發現自己確實冒失了。「昨晚我媽給了我十塊錢，我偷偷去了一趟鴿子市場——」
如果撒謊的話，只怕要用無數個謊言才圓得回來，他不想搞得這麼麻煩。
「你這小子。」周女乃女乃隨手給了他一個爆栗。「這麼大的人了，居然還不懂事。」
把腸血羹放在桌，瞪眼喝道︰「以後可不許這樣了，你是家里唯一的男孩子，得把家撐起來才對。」
夏臻乖乖地應著。
被周女乃女乃訓了一頓，這才灰 地回到家里，倒沒有覺得丟面子，只是反思自己這次又冒進了。
明明計劃好溫水煮青蛙，一步步讓周圍的人接受。
沒想到一時沖動，倒讓身邊的人擔心了。
忽然注意到姐姐沒有在家，就關心地問了一句︰「媽，姐呢？」
「去供銷社找你爸的朋友了。」祝琴解釋道。「我想給小強做套新的棉衣褲，原來的那套拆開後，棉花都已經爛得不成樣子，無法再用。家里已經沒有了棉花票，只能找他想想辦法。」
雖然老公的舊衣服可以給他穿，只是衣服太大了。
加上李自強沒有棉毛衫褲，如果棉衣棉褲再不合身，肯定不保暖。
「哦。」夏臻應了聲，沒有繼續問下去。
旁邊的李自強卻是激動的眼眶紅紅的，在夏家白吃白住也算了，居然還要給自己做新衣服？
夏臻拍了拍他的肩，讓他別多想。
門口傳來自行車的鈴聲，是姐姐回來了。
「怎麼空著雙手，沒有換到棉花？」祝琴正準備進廚房把菜端出來，看到女兒兩手空空，又皺起了眉頭。
「他說手里沒有多出來的棉花。」夏凝的臉色不大好看。「我看是爸不在了，他不願意幫我們。」
她去找的人是采購科的汪忠孝，當初他的工作還是父親安排的。
父親在時，他經常來自家，每次都哄得一家人喜笑顏開。
現在成了采購科的副科長，卻連一點棉花都扣著不放，明顯不把她們放在眼里。
要知道采購科的人，誰手里沒有一點計劃外的物資？
「算了。」祝琴听後就有些氣餒。「回頭我找些舊棉花，找彈花師傅彈一彈，應該也能用。」
他這樣做，顯然是不想跟自家有任何糾葛，想來也是個忘恩負義的小人。
已經不是第一次被人背叛了，她已經不想再自尋煩惱。
「媽，你別生氣。」夏臻見因為這件事，家里的氣氛突然變得凝重起來，就笑著開口。「我有個同學家里種了棉花，下午我出去一趟，找他換些棉花回來。」
「別瞎說。」祝琴不相信。「除了縣城北面幾個村子，因為土質原因，才種了棉花，其它地方哪里有人種這個？」
現在糧食不夠吃，山區都想辦法開梯田用來種糧，不可能有村子會這樣做。
供銷社的棉花，大多是從西北那些省份運送過來的，那邊有些地糧食產量不高，種棉花卻能高產。
「我的同學就是海邊的。」夏臻語氣肯定地回答。
見媽媽不再提這件事，他也見好就收，于是一家人一起動手，把飯菜拿出來。
坐下來後，祝琴把雞腿夾給兒子，又給李自強夾了塊雞胸肉。
這時候大家都不喜歡啃骨頭，喜歡吃肉厚的地方。
她這樣做，自然是把最好的給兒子和李自強。
夏臻知道媽媽的想法，也沒有拒絕，夾起來蘸了蘸醬油，就大口吃起來。
這時候的雞肉，味道真的特別鮮美，沒有增鮮的調料，依然超過前世吃過的雞肉。