四皇子哭了好一會兒,才停下來,笑嘆,「父皇最看重的還是我啊!」
有涯先生卻擰著眉心,「殿下,你可是背叛過皇上的人。」
皇帝最痛恨背叛,又是自私自利的人。若皇帝還活著,為能進壺關,或許會給四皇子一道聖旨,立他為太子。如今皇帝死了,有涯先生怎麼都不相信,皇帝會在臨死前立一個背叛者做儲君!
四皇子臉上的笑意一僵,「先生的意思是,那遺旨是假的?」
又揪住斥候的衣襟,喝問,「你可親眼看見聖旨了?」
斥候搖頭,「聖旨被封在一個上鎖的匣子里。安公公說,鑰匙皇上交給了一個叫灰衣的影衛。只有見到殿下,那影衛才會交出鑰匙。不過,安公公曾親眼看見那聖旨上寫著‘立為儲君’幾個字。」
四皇子和有涯先生對望一眼。
灰衣的存在他們都知道。灰衣就是皇帝的影子,哪怕皇帝寵幸妃嬪時,也不會離開太遠。
「哎呀,殿下,先生~」劉成打斷二人的眼神交流,「那遺旨是真是假,等人來後,讓他們先把聖旨交出來,一驗便知。壺關易守難攻,那田慶手里的能戰之兵不過萬人,何懼之有?」
為取信死皇子,田慶把自己手里的兵力真實情況也和盤托出。反正即便不說,斥候也能打探出來,還不如用此表誠意。
提到田慶,有涯先生反而信那聖旨是真的了。他認得皇帝的筆墨,更能辨別玉璽和皇帝私印的真假,若那聖旨為假,他立馬就能識破。田慶帶來的十來萬人就只有死路一條。
莫非皇帝打過一場大敗仗後,轉性了?
倒是曾听大夫說過,有些人因受不了戰場的血腥殘酷,回來後性情大變。
無論是什麼原因讓皇帝在臨死前寫下立四皇子為儲君的遺旨,有了那道遺旨,回到京城,四皇子只需排除來自太子派系的阻力,就能順順當當登基為帝。
至于謝氏,沒了謝家軍做依仗,也就是被剁掉爪子,拔除獠牙的殘虎,比貓還不如。
「殿下,這壺關不能呆了。」
遺旨既為真,四皇子就必須盡快趕回京城,以免太子得到消息後,半路劫殺四皇子。太子手里可掌握著平南王的十七萬大軍!
四皇子點頭,「等拿到聖旨,立刻拔營回京!」
劉成重重吐出一口濁氣,「如此,臣也能對手下的將領有所交代了。」
當日撤軍到壺關,九泉城傳來大敗的消息,手底下的將領才知道自己被四皇子和有涯先生騙了,犯下謀逆大罪。
有些將領嚷嚷著要回九泉城,劉成恩威並施,又許諾,等四皇子登基為帝,必然重重有賞,才穩住那些將領。可隨著日子一天天過去,那些將領的心再次浮動起來。劉成當眾斬殺了幾個欲私自帶兵出關的將領,才又將那些蠢蠢欲動的人壓回去。
可軍心如洪水,一味強壓是不行的。
必須給將士們希望!
那道遺旨就是希望!
田慶听聞四皇子立馬就要拔營回京,希望瞬間破滅,恨不得沖上去,把那道遺旨給毀了!
他帶著十來萬人,日夜趕路不停歇,終于用一天一夜的時間來到壺關,卻只得到四皇子要帶著八萬兩湖大軍回京的消息。
「殿下,九泉如今形勢危急,不能不救啊!九泉也是雲朝的國土啊!」田慶死命拽著四皇子的胳膊。
四皇子懊惱地皺眉,「田慶,念在你扶父皇的靈柩到本宮這里的份兒上,本宮就赦免了你的不敬之罪。可這兵,本宮一個也不能給你。」
自從接到遺旨,有涯先生確認為真,四皇子的自稱就從「本皇子」變成了「本宮」他很喜歡這個自稱,感覺像把一直壓在他頭上的太子踩在腳下,爽地渾身直哆嗦。
有涯先生出言相勸,「成義侯,國不可一日無君。皇上駕崩的消息一旦傳揚出去,京城說不定會發生騷亂。這八萬兵,或許就是四殿下平亂的依仗。不過,侯爺說地也對,九泉畢竟是我雲朝的國土,能保住,還是要救的。侯爺已經護送九泉百姓進壺關,百姓在這里很安全,侯爺盡可以帶著三萬將士去支援九泉。」
娘的!田慶差點兒爆粗口。
三萬人,才一萬能戰之兵,能頂個屁用啊!
有涯先生和四皇子才不管田慶是否暴跳如雷,他們欣欣然翻身上馬,帶著兩湖的八萬將士快速離開壺關,往京城而去。
田慶生了會兒悶氣,留下百來人,去各地征兵,就帶著願意返回九泉的將士離開了壺關。
「謝勛,你可一定要挺住啊!老田我這就來支援你了!」
雖然加上傷兵,才一萬人,田慶終究不肯返回蜀地。他田慶從來就不會臨陣月兌逃!
這兩隊人馬都沒注意,有一人騎馬悄悄往北而去。
張掖城。
城門緊閉,城外零零散散躺著數十具尸體。這些人都曾妄想進城,被守城官兵射殺,曝尸城外,以做震懾。誤來的百姓,看見那些腐爛的尸體,嚇地掉頭就走。
今天,卻有一個人,一邊走,一邊喊,「別射!別射!咱家是皇上身邊的隨行太監銅錢,皇上有遺旨留給太子殿下,快快通傳!」
听了這話,城樓上的人立馬跑去郡守府里稟報。
「遺旨?」平南王在舌尖品味著這兩個字,拍桌而起,「皇帝駕崩了!」
「不太可能吧?」太子倒是希望皇帝死,那樣,他就能登基做皇帝了。
「把人帶進來!」平南王揮手下令。
人帶進來了,卻只來得及將背上的包袱解下來,喊了聲,「殿下,皇上駕崩了,留下一道遺旨給殿下……」人就暈死過去。
太子手里的包袱,頓時猶如千金重。
「父皇竟然真地薨了!」
平南王卻盯著那包袱,「殿下快看看遺旨寫的什麼?」
太子這才反應過來,急急打開包袱,卻因為手忙腳亂,將包袱皮都給撕爛了,東西從里面掉落出來。
一個木匣,一把鑰匙,還有一枚小印。
太子撿起那枚小印,終于相信那小太監的話,「這是父皇的私印!」
私印堪稱小玉璽,皇帝從不離身。
平南王卻已經在用鑰匙開啟那匣子。匣子打開,露出一道火漆封過的聖旨。
太子用力搓了搓腮幫,去拿聖旨的手都在微微顫抖,「父皇會留什麼遺旨給本宮?」
平南王神情瞬間變地陰沉,以他對皇帝表兄的了解,對背叛者,只有一個死字!
太子差點兒把手里的聖旨丟了。
「別怕。若是殺你的遺旨,燒了就是。」
平南王代替太子,緩緩展開聖旨。
看完聖旨,太子跌坐在地,久久回不過神,「父皇竟然立本宮為儲君!」
這真是讓太子意外。
平南王也有些蒙,這完全不像皇帝的行事風格啊?
他又認真驗看了那道聖旨,一筆一劃地看,「確實是皇上的字跡,玉璽和私印也是真的。」
太子哭了,捂著臉嚎啕,「父皇,兒臣對不起你啊!」
要不是他行謀逆之事,九泉一戰也不會大敗,父皇更不會受驚,甚至駕崩,身邊連個送終的人都沒有。
「殿下,現在不是哭喪的時候。我們必須盡快趕回京。萬一皇上駕崩的消息傳開,京城只怕會亂。你得回京主持大局!」
平南王把太子從地上提起來,就跑出去,下令拔營回京……