西山。
當在這里的一連排青磚黛瓦，和著羅穿紗的漢家百姓，涌入何可綱的眼簾後，何可綱就如看見滿地金銀一般，會心地笑了起來。
打扮成遼東客商，奉祖大壽之命，來這里打探朝廷虛實的他，沒想到到西山外圍後，會發現這里的百姓們竟然過得這麼好！
關鍵，何可綱發現像這樣的富足殷實的居民區在整個西山還有很多，綿延成片，而望不到盡頭，人也很多，幾乎一個居民區就超過了他關外一個大堡的人口規模，而且在這些居民區還有免費的醫館、社學。
「沒想到這西山的百姓這麼富足，穿的比我那些家丁生活的還要好！」
何可綱因此感嘆了一句，且對吳襄說道︰「吳大哥，你說，朝廷是怎麼做到的，居然能在短短數年之間，就讓這麼多流民安居樂業，還家家住磚瓦房，窗戶皆按的是玻璃，街道都是鋪的水磨石版，主干道還有鐵軌，跑著大馬車，說是公交車，許多孩童上下學就坐這樣的大馬車，不怕刮風下雨。」
何可綱說後，就不禁心里滴咕著說︰「要是我們遼地百姓將來也過上這樣的日子就好了。」
「奪盡天下織造之利與冶煉之利，如今更是通過向朝廷提供軍火和給西廠提供軍火以助西林人在江南搞變革，把江南官紳累世之財和國帑賺到西山來，你說西山的百姓能不富足嗎？當年，通過走私而賺得建奴劫掠所得資財的晉商，不也一個個富可敵國？何況西山呢！」
吳襄呵呵一笑道。
何可綱听後道︰「雖說如此，這也說明，西山背後的陛下和國舅爺等勢力，還是晉商不一樣的，至少他們沒有獨吞其利，來使自己生活更奢靡，乃至用來揮霍。而是在使更多百姓生活富足。」
「正因為他們把從天下權貴官僚手中奪來的利用來造福百姓，不是用來揮霍，才更可怕！」
吳襄說道。
何可綱听後，頗不能接受這話，也就問道︰「此言何解？」
吳襄沉著臉說道︰「這麼多利益，幾乎數萬萬乃至數十萬萬兩白銀的價值，不用來揮霍，而是用來造福百姓，訓練和培養大量屬于朝廷自己的強兵 將，乃至寧投入大量精力研發各類技藝，包括火器！為的是什麼？為的就是將來，能奪更多的利！」
「說明他們不滿足于現狀，不滿足奪盡江南士紳之利！」
「他們要通過這種方式，讓關外我等關寧兵乃至韃子的騎射優勢不復存在，世家大族也更加難以同朝廷對抗！」
「因為當技術提升到一個普通農兵都能獲得一把物美價廉的火器且能輕易擊殺一個從小就熟稔騎射的將門子弟，乃至一個百姓富足到隨便一個百姓都知道為自己發聲時，那我們這些世家大族將門子弟的優勢還在何處？人家又憑什麼再安心為我們家奴佃戶？」
「如果民眾百姓不用先成為人上人就可以富足安寧，活得有尊嚴，那我們這些居于普通人之上的世家大族子弟，就很難再被朝廷優待。你說，這樣的國舅和陛下可怕不可怕？」
吳襄說到這里，就道︰「正因為此，昔日袁中丞和江南猩城伯這些權貴官僚，才不顧一切地要除掉國舅爺，乃至不想太子在將來再成為這樣的帝王。」
「這麼說，反倒是陛下和國舅爺這些人心系百姓，才遭到天下豪強不容的？」
何可綱冷笑道。
吳襄也冷笑道︰「正是這個道理！如果他張國舅仗著聖寵，橫行不法，欺壓百姓，大肆兼並田地，任由陛下怎麼包庇他，除了個別讀腐了書的會不滿外，不會有誰真把他怎麼樣，甚至會趕著趟兒的巴結他！哪怕他比昔日孝廟朝的外戚過分十倍呢，也不會有人真把他怎麼著。」
「但偏偏他一個外戚還心系其百姓和社稷蒼生來！還有當今天子，要做天下百姓的天子，而不做天下權貴士大夫的天子！這樣的禍害，誰能容忍？」
何可綱無奈地笑了笑，心里卻頗為不贊同，他沒想到吳襄會這麼看，竟會覺得一個心系社稷蒼生的外戚不正常，乃至竟覺得心系天下百姓的皇帝也不正常。
但何可綱也沒急于反駁，因為他也不得不承認，吳襄的道理也不是說不通，站在世家大族的角度，的確百姓富足了，乃自己這些權貴官僚的富足就再也沒有意義。
不過，何可綱也不知道自己是為什麼，也許是因為過久了錦衣玉食的生活，且在醉生夢死、妻妾成群的奢靡生活得到滿足後，失去了快感，而就是會不自覺的想到成為祖家家丁，乃至靠著祖家關系以及自己努力一步步走到現在成為大明高階武臣前的淒慘生活。
以致于，何可綱現在，就是不自覺地想著如果遼人都能像現在這樣富足，是不是就不會再有和自己一樣的遼地少年而像自己一樣，不得不為了生存去過刀尖上舌忝血的日子，乃至在顯達之前不得不在主家面前像狗一樣活著，哪怕現在也不得不為了一些情面和利益不敢在提攜過自己的恩人面前挺直腰桿說話。
怎麼說呢？
何可綱突然很想，很想能讓遼東普通百姓家的其他後來人不用像自己一樣活。
因為他知道，雖然像自己這樣活的話，走出來後會很風光，但其實走出來的很少，比百里挑一還難。
本就是將門世家出身的吳襄倒是沒有這樣的想法，他一直擰著眉頭，尤其是在看見這西山的民兵也看上去軍紀比自己關寧兵好乃至看上去更加訓練有素以後，道︰「如今的朝廷在當今天子和當朝國舅的禍害下，的確變得可怕！就算是國破家亡，也不能讓這樣的大明存在！」
何可綱驚愕地回頭看了吳襄一樣，兩眼似噴火。
但他最後還是斂住了恨色。
吳襄則走過來問著一穿著長袍，正拿著一塊碎銀給自己孫子賣冰糖葫蘆的老漢道︰「請恕晚輩造次，不知老人家原籍何處？」
「遼東遼陽的。」
這老人回道。
何可綱听後一驚︰「既是遼陽人，如何來了關內？」
這老人笑道︰「建州韃子作亂，我們一家老小本來是跑到了寧遠，結果遼地軍爺們不給活路，搶走我二兒媳婦不說，還搶走俺孫女，還對我們這些外來的多收兩成租子，還逼我們去修城牆，我們只能往關內逃，也就逃到這里。」
何可綱听後心情有些沉重，問道︰「想必在這里日子過得不錯。」
「當然！在這里，朝廷還管我們死活，讓我們一家老小安頓了下來，幾個兒子現在都娶上了媳婦，大兒子還成了高級技術員，開始帶學徒了，孫子都已經開始上這里的學了。」
這老人說著就又道︰「只是關外的軍爺們和韃子們不想讓我們過好日子，最近入了關，讓我們著實擔心了好一陣子！好在國舅爺和盧尚書指揮得好，把韃子都殺了，也把關寧兵這些強盜嚇了回去！現在听說，連遼東什麼李三爺也因為想造反被鎮壓且被株連九族了，真是大快人心啊！」
何可綱听到這老人說自己這些關寧兵是強盜，臉上有些掛不住，而在听到李如楨被剮後，更是震驚地看了吳襄一眼。