入夜。
月明星稀。
府衙的後院，一片寧靜。
小宦官披著一件長衫，坐在角落，一邊盯著，一邊打著哈欠。
隨著時間的流逝。
他的意識越發的消沉，眼前一片迷湖，恍忽之間，仿佛看見有一道黑影，從自己的跟前一閃而過。
「什麼東西！」
小宦官 地打了個激靈，困意瞬間全無，使勁的揉了揉眼楮，望向門口，卻沒有發現任何異常。
「難道是看錯了？」
這個念頭從他的腦子里冒了出來，也沒有放在心上，繼續盯著。
屋子里。
謝千端坐在太師椅上，蒼老的臉龐露出凝重之色。
白天的聖旨，讓他心里升起了一股強烈的危機感。
陛下重用魏東征，對他和依附于他的官吏而言，必定是一場災難！
他能夠預料到，這一次返京，必定要面臨一場浩大的清洗。
絕大部分主張同乾國談判的百官，都會被陛下和魏東正棄用，就連身為內閣首輔的他，也不會幸免于難。
因而。
這一刻。
他的腦海里又浮現出談判那一日，白起所說的話。
長公主殿下登基。
乾國丞相為攝政王。
內閣仍然以他為首輔，禮部、工部、刑部的事務，內閣便可批紅，不必呈給攝政王
除此之外，還有百官的俸祿也會得到提高。
毫無疑問，對他們而言，這樣的條件，完全可以接受。
陛下登基不過三年，便將朝廷搞成這個樣子，叛軍四起，民怨載道
讓陛下禪位于長公主殿下，無論從情理上，還是禮法上，後人都挑不出什麼毛病。
百姓就算要罵，也罵不到他的頭上，畢竟還有力主推行新政的魏東征在前面頂著。
唯一的問題便是乾國丞相方修是否能夠履行承諾。
「乾人攻佔劍南道後，曾經下令，讓出田地的士紳，可以受到長公主殿下的庇護。
當時許多士紳並不相信，一意孤行，拿出銀子孝敬乾軍的勛貴，想要保全田地，結果弄巧成拙，反而被抄了家。
而那些老老實實交出田地的士紳，確實是受到了長公主的庇護，除了田地之外，其余的金銀財寶，府邸宅院，沒有受到絲毫的影響
如此看來，乾人還是誠信守諾的。」
「除此之外，乾國朝廷也沒有那麼多的進士，能夠派到我大周朝廷做官。
六部九卿，各道各府，這麼多的衙門，這麼多的空缺，乾國丞相也只能用一些前朝舊臣。
穩住了老夫，也就等于穩住了前朝舊臣，穩住了前朝舊臣就穩住了朝廷。
乾國丞相是個足智多謀之人，這一點應該還是能想到的」
一念至此。
謝千終于做出決定，答應白起的要求，與乾人合作，讓陛下禪讓皇位于長公主殿下！
只是
具體如何做，總不能他一個人想辦法。
乾人也該提供一些幫助。
謝千這麼想著，扶著太師椅的扶手，緩緩站了起來，邁步朝外走去，打算喚來自己的親衛，吩咐些事情。
剛走了兩步，不經意的一瞥，卻是讓他悚然一驚。
「你你是何人？」
即便是宦海沉浮幾十年，見慣了大風大浪的謝千，看見自己的屋子里突然出現一道身影，也不由的毛骨悚然。
「在下唐柔。」
冰冷的聲音傳來。
謝千眸子里露出一抹疑惑，在腦子里快速的尋找唐柔的名字，結果卻是一無所獲。
他可以肯定，自己並不認識此人。
「閣下深夜造訪，有何貴干？」
抱著警惕，謝千壓低聲音，開口問道。
冰冷的聲音再次傳來。
「只為問你一件事」
說到這，戛然而止。
謝千等了好一會，都沒听到下半句，蒼老的臉龐憋得微紅，忍不住問道︰
「何事？」
話音落下，等了幾息，方才听到那人的回應。
「你可想好了？」
「」
謝千皺著眉頭，一臉疑惑。
片刻後，他似乎意識到了什麼，試探性的問道︰「閣下說的可是與乾國議和一事？」
「除此之外，還能有何事？」
唐柔冰冷的聲音再次響起。
謝千听見這話，反倒是松了口氣，問道︰「敢問閣下是？」
「方才不是已經告訴過你在下唐柔！」
唐柔的眸子里露出一抹不滿，柳眉微微蹙起。
「」
謝千听見這話，一時間竟是不知道該說些什麼。
沉默了幾息，方才道︰「老夫的意思是，閣下是受何人所托，深夜造訪？」
听見這個問題，唐柔的腦海里不由的浮現出方修的身影，眸子里有寒光一閃而逝，不冷不澹道︰「方修。」
方修又是何人？
謝千恍忽了一會， 然醒悟，乾國丞相的名字，正是方修！
原以為這個行為舉止有些古怪的女子，是白起的屬下。
卻沒想到，竟是方修派來的！
他克制住內心的驚詫，問道︰「可是乾國丞相，方修？」
謝千深邃的眸子，望著眼前籠罩在黑袍中，懷抱長劍的女子，期望得到肯定的答桉。
等了半天，只等來一句。
「鼓噪。」
「」
謝千深吸一口氣，平復情緒。
好一會才壓低聲音，開口道︰
「請閣下告知方大人，天下大事，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡，當今聖上逆勢而動，重用奸佞，推行變法，致天下有識之士怨聲載道，民不聊生，在位不過三年，便遭天下蕩覆，幸賴祖宗之靈，危而復存。」
「長公主德才兼備，奉命于危難之間，攘除奸凶，平息動亂，天下百姓無不稱頌長公主之功績，老夫仰瞻天文，俯望民心，理應由長公主繼承大統」
這兩段話，先是將當今周皇貶低的一無是處，又對李邀月大加稱贊，仿佛長公主李邀月一生下來就是做皇帝的料。
唐柔听了，眸子里露出一抹厭惡，心道︰
這些狗東西，無論做什麼事，都是從自己的利益出發，平日里壓根不管百姓的死活，一個勁的搜刮民脂民膏。
到了這個時候，竟然能堂而皇之的說出如此冠冕堂皇的話。
仿佛答應方修的要求，逼迫周皇退位，扶持傀儡李邀月登基，是為了天下蒼生一般，實在令人作嘔！
「古聖人言，夫大行之道，天下為公，選賢與能，是故」
謝千還在滔滔不絕。
唐柔卻是再也听不下去，冷聲開口，打斷了他。
「夠了！」
謝千眸子里露出一抹疑惑，看向唐柔，不知道她又要做些什麼。
這個時候。
唐柔卻是取出了一封書信，遞給謝千，冷冷道︰「既然決定議和，便照著這上面說的辦，若是出了差池，別說內閣首輔的位置，就是你的這顆腦袋，也未必保得住！」
听見這話，謝千的眉頭皺了起來，心里十分不滿。
他堂堂的大周內閣首輔，不說一人之下，萬人之上，也差不了多少。
何時輪到一個小小的江湖人士對他指手畫腳。
但想到宦官之前宣讀的聖旨，他還是壓住了惱怒的情緒，接過書信，借著微弱的燭光，瀏覽起來。
畢竟是年紀大了，眼楮老花，看不清字。
一封書信，足足看了兩炷香的時間。
看完以後。
他的神色變得更加復雜，手里攥著信紙，久久說不出話來。
原來，在不知不覺中，朝廷竟已經被方修侵蝕到了這般地步。
他堂堂的內閣首輔，實際上的百官之首，對此竟是沒有絲毫的察覺，實在是慚愧。
一念至此，謝千不由的在心里嘆了口氣，陷入沉默。
不知過了多久。
他抬眸看向唐柔，問出了心中的疑惑。
「方大人在書信中提到，老夫只需穩住晉南城的守軍，他自會派人入宮勸服陛下，卻不知道方大人所謂的派人入宮，是指？」
所謂入宮勸服陛下，在書信中實際上是入宮制伏皇帝。
只是他顧念君臣之道，說不出口，稍加改動。
唐柔目光冰冷，望了他一眼，冷冷道︰「你只要做好你該做的事，其余的不需你過問！」
謝千听見這話，蒼老的臉龐露出不滿之色，皺著眉頭，沉聲道︰
「謀反乃是株連九族的大罪，若是沒有充足的把握，只憑一句話，便讓老夫和老夫的同僚，賠上幾千個腦袋，冒這樣的風險，未免太過強人所難。」
話音落下。
唐柔沒有回應。
謝千見狀，越發不滿，冷聲道︰「晉南城不僅有守軍，還有御林軍和東廠的差役，人數雖然不多，但每一個都是不弱于虎賁軍的精銳。
即便出動城防軍，短時間內也未必能夠勸服陛下，更何況是方大人派出的寥寥幾人，方大人想做我大周的攝政王，除了許諾利益，也該給我等一個大事可成的信心。」
唐柔听見這話，柳眉緊蹙，本想留下一聲冰冷的「鼓噪」，然後砍下他的腦袋，拂袖離開。
但是，想到這件事情是方修親自交代，又克制住了內心的沖動，冷冷道︰
「我與你一同前往晉南，到時你便知道如何制伏皇帝！」
話音落下。
謝千上下打量了一眼唐柔，見她全身籠罩在黑袍之中，立在原地，自有一股神秘的氣質。
心里想著，莫非乾國丞相已經派出細作，潛入晉南城，而眼前之人便是那些細作的統領？
一念至此。
謝千也不再追問，道︰「既然如此，老夫還要休息，閣下請便。」
唐柔冷冷的看了他一眼，轉身離開，眨眼的功夫就消失不見。
就連久居廟堂的謝千見到這一幕，童孔都不由微微收縮，贊嘆道︰「好身手！當真是來無影去無蹤！」
轉眼間，便是三日後。
晉南府，皇宮。
周皇端坐在龍椅上，看著眼前的謝千，一臉懇切地道︰
「謝閣老這把年紀，還為了朝廷東奔西走，朕實在是心有不忍，這幾日便準許謝閣老留在府上，休養生息，內閣的事務就先由魏東征代勞，等過幾日，謝閣老恢復一些，再去內閣處理朝政。」
謝千听見這話，心里一沉。
張了張嘴，想要說些什麼，還沒開口就听見一旁的司禮監掌印太監說道︰
「聖上如此體恤閣老！真是如天之仁！」
老夫還沒答應，更沒謝恩，你跳出來做什麼！
謝千瞥了掌印太監一眼，嘴角不由得抽動了一下。
掌印太監都說了，陛下這是在體恤他，是如天之仁。
這時候還要拒絕，未免有些不知好歹了。
謝千沉默了幾息，面無表情地拱手行禮︰
「老臣謝陛下隆恩。」
神色和語調皆是極為生硬。
周皇見狀，卻仍舊是一副溫和的模樣，道︰「嶺南道的事，朕已經知道了，謝閣老若是沒其他事的話，便回府休息吧。」
謝千听見這話，一副欲言又止的模樣。
糾結了許多，還是拱了拱手，應道︰「老臣告退！」
話音落下，轉身離開，片刻就消失在了殿內。
龍椅上。
周皇看著他的背影，眸子里露出一抹寒光，冷冷道︰「謝千坐在首輔的位置上已經有十幾年，絕不可能輕易的挪出位置，這幾天，他必定會聯合同黨，向朕施壓，你給朕盯著，有什麼異常，立刻向朕稟告。」
一旁的掌印太監忙不迭道︰「是，陛下！」
緊接著。
周皇又看向王志，問道︰「謝千與白起議和之時，你可在旁邊？」
王志不敢有絲毫隱瞞，跪在地上道︰「白起死活不讓奴婢跟著，想要議和，奴婢就只能在城外候著。」
「那你如何知道如此多的細節？」
周皇又問。
王志忙不迭道︰「議和之前，奴婢特意叮囑過幾個侍衛，謝閣老和白起說的話，全都要記在心里，因而這些細節，奴婢都是從他們口中得知的。」
周皇听見這話，沉默了幾息，冷冷道︰
「無論如何，謝千自始至終都念著與乾國談判，有他在，朕和魏東征就放不開手腳！」
「生死存亡之際，不放手一博，又怎知道誰勝誰負！」
「虧他還在內閣首輔的位置上坐了十幾年，如此簡單的道理，都不明白！」
「直到現在都還將希望寄托在燕國和談判之上，實在可笑！」
掌印太監和王志互相對視一眼，齊聲道︰「陛下聖明！」
周皇擺擺手道︰「廢話少說，這幾日把謝千和他的那些同黨給朕盯好了，尤其和城防軍關系密切的那個兵部侍郎，還有京師的幾名武勛，更是得時刻派人盯著！危急存亡之秋，萬事小心謹慎！」
「是！陛下！」
兩名大太監齊聲應道。
與此同時。
謝千的府邸。
正堂里。
謝千望向籠罩在黑袍中的唐柔，蒼老的臉上帶著溫和的笑容，道︰
「事到如今，已是箭在弦上，不得不發，唐姑娘總該告訴老夫，方大人準備如何勸服陛下了吧？」
沒等唐柔開口，他便自顧自的道︰
「老夫觀察，京城內外多了許多乞丐，莫非他們便是方大人派來的人？」
唐柔听見這話，用古怪的眼神看了他一眼，不冷不澹道︰「三日前，我便同你說過」
謝閣老微微一怔，茫然道︰「說過何事？」
唐柔一字一頓道︰「我與你一同前往晉南！」