「那些錢糧都還沒動,只要一口咬死是沒來得及送到礦區,無論來的是誰,都拿老子沒有辦法!」
一念至此。
錢夢闖深吸了一口氣,盡量讓自己冷靜下來。
片刻後。
屋外響起一陣急促的腳步聲。
緊接著,房門被人踹開。
幾名身披鎧甲的帶刀侍衛,殺氣騰騰的走了進來!
跟在後面的是一名身穿布衣,披著狐裘的中年男人。
「你可是睢水知縣錢夢闖?」
海瑞銳利的眸子,直勾勾的盯著錢夢闖。
錢夢闖忙不迭的行禮︰
「正是下官!」
「拿下!」
一聲令下。
兩名侍衛二話不說,一腳踹在錢夢闖的膝蓋上。
一陣劇痛襲來。
錢夢闖哀嚎一聲,不受控制的跪在了地上。
好一會,才緩過一口氣,大聲道︰
「大人為何要如此對待下官!」
海瑞壓根懶得跟他廢話,手一揮︰
「帶走!」
「是!大人!」
侍衛摁住錢夢闖,架起他就往外走。
錢夢闖沒想到,海瑞壓根不給自己解釋的機會,瞬間懵了。
眼見自己就要被拖出屋子。
他再也不敢裝傻充愣,忙不迭道︰
「大人抓捕下官,可是因為礦區錢糧發放一事!」
海瑞沒理他,只是緊了緊身上的狐裘,在屋子里轉悠起來。
錢夢闖見狀,更加慌亂,焦急道︰
「大人!朝廷撥給礦區的錢糧,全都在倉庫里放著,下官未曾貪墨一分!」
海瑞仍是不理他,坐到了椅子上,翻看擺在桌上的文書。
見到這一幕。
錢夢闖咬了咬牙,拼死掙扎,破罐破摔,喊道︰
「海瑞!我乃朝廷命官!縱然你是左都御史,也不能無故拿人!」
「朝廷自有法度在,由不得你專橫跋扈!」
「你們兩個狗東西!放開本官!」
錢夢闖心里明白,一旦進了地牢,再想出來,可就難了。
因而,拼盡全力留在屋里。
一邊掙扎,一邊解釋錢糧為何沒有送到礦工的手上。
簡而言之就是,天氣太過惡劣,原先準備送到礦區的錢糧,全都滯留在了倉庫。
他沒有貪墨錢糧,海瑞無權將他打入地牢。
只是。
鬧騰了半天。
直到被侍衛拖出屋子。
海瑞都沒看他一眼。
這一個多月。
海瑞跑了三個州,十一個縣。
三個州里,只有寧州刺史貪墨了八千兩白銀。
其余兩名刺史,倒很安分。
朝廷撥給他們多少的錢糧,分到各郡縣,就還有多少錢糧,未曾貪墨一分一毫。
十一個縣里。
有四個縣的錢糧出現了問題。
有的知縣說是運糧的時候,遭了山匪,朝廷撥下的錢糧,悉數被劫。
有的知縣說是自己得罪了小人,那小人偷模一把火燒了倉庫,栽贓陷害于他。
還有的知縣說是看守倉庫的衙役監守自盜,不知逃到了何處。
總而言之,各有各的理由,全都說得情深意切,令人信服。
只是。
無論他們說得再如何冠冕堂皇,海瑞也懶得多听。
只要錢糧出現了問題,不管是何原因,一律拿下!
之後視嚴重程度定罪。
之前的三名知縣,全都是抄家問斬。
這個睢水知縣,倒是很謹慎,錢糧都還留在倉庫。
因而,海瑞並不打算砍他腦袋,只是革除官職,押入地牢,永不釋放!
至于那個貪墨了八千兩的寧州刺史……
和其余幾名知縣一樣,抄家問斬。
只不過。
海瑞雖然已經做出決定,但為了避免打草驚蛇,還未派人執行。
「臨近年底,是該用雷霆萬鈞,震懾那些貪官污吏了!」
海瑞深邃的眸子里迸發出一道銳利的精光,望向身旁的侍衛,吩咐道︰
「傳令給留在各地的騎兵統領,按計劃行事!」
侍衛行了一禮,大聲道︰
「是!大人!」
侍衛轉身離開。
海瑞望著他的背影,眸光閃爍。
片刻後,又站了起來,找到縣丞和主簿,吩咐了一些事後,離開了睢水縣,奔赴下一個目標
章州,州城。
衙門的正堂里。
章州刺史站在窗邊,看著外面飄落的雪花,一張臉擰在了一起。
「全天下那麼多的貪官污吏,又不是每個人都如本官一樣消息靈通,必定會有人動歪心思,貪墨錢糧。」
「可是……為何一個半月過去了,各地沒有一點消息?」
「難道說,秦部堂那封信只是夸大其詞,朝廷其實壓根沒想嚴查?」
想到這,章州刺史的眉頭擰的更緊,只覺得自己錯過了無數的銀子。
「哎」
「早知如此,就不該听秦部堂的話,這麼多的錢糧,隨便扣下一些,也夠本官養老了。」
「悔不該當初啊!」
章州刺史悠悠的嘆了口氣,心情復雜。
就在這時,不遠處有一名吏員疾步而來。
「大人!出事了!」
章州刺史微微一怔,問道︰「何事?」
吏員一副心有余季的模樣,道︰「下官今早收到消息,睢水縣的知縣錢夢闖,因為克扣礦區的錢糧,被左都御史發現,押入了地牢!」
「什麼!」
章州刺史大吃一驚,隨即面露怒容,沒好氣道︰
「本官再三叮囑!這一次的錢糧無比重要,絕不能動一點歪心思,這個狗一樣的東西,竟然還敢克扣!實在是膽大包天!」
話音落下。
他忽然想到了什麼,眉頭微微皺起,看向吏員,有些不敢置信道︰「你剛才說,被誰發現了?」
吏員回答道︰「左都御史海瑞!」
章州刺史詫異道︰「堂堂的左都御史,為何會悄無聲息的跑去一個小小的睢水縣?」
吏員搖了搖頭,道︰「下官不知。」
章州刺史皺著眉頭,道︰「會不會是有人假冒左都御史的身份,招搖撞騙?」
他懷疑海瑞的身份,並非毫無理由。
先不說左都御史位列諸公,一般來說不會親自離京巡察。
就說章州距離京師還隔著寧州和明州。
若是要查,也該是寧州和明州那邊先傳來消息。
畢竟,寧州和明州幾十個縣城。
怎麼也不可能沒有一個貪官污吏。
吏員道︰「那人的身邊有一百多名玄甲騎兵充當護衛。」
章州刺史有些詫異,張嘴想要說些什麼。
還沒開口,就看見不遠處又有一名吏員走了過來。
「大人!寧州出事了!」
章州刺史又是一怔,問道︰「何事?」
那名吏員惶惶不安道︰
「寧州刺史昨日忽然被一隊全副武裝的玄甲騎兵抄家問斬!」
「為何?」
「听說是貪墨了朝廷撥給礦區的錢糧,總計八千兩。」
「怎麼說也是封疆大吏,三品的大員,才貪墨八千兩,就直接抄家問斬?」
章州刺史听到這個消息,第一反應是懷疑。
但很快,冷靜下來後,想到了秦部堂的那封信。
原來秦部堂說的都是真的!
朝廷這一次真是動了真格,任何染指這一筆錢糧的人,全都嚴懲不貸!
就算你是一州的刺史,封疆大吏,那也是說殺就殺,說抄家就抄家,一點兒情面都不留!
其實,早在一個多月前,朝廷就特意送來了文書,提醒了他們。
以前的事,暫且不咎。
這一次,嚴懲不貸。
只不過,有些人放在了心上,有些人只當作是朝廷在虛張聲勢。
事實上。
若是沒有秦興言的一封信。
章州刺史也不會將這件事情放在心上。
「還好听了秦部堂的話,要不然現在被抄家問斬的就是本官了!」
「一念之差,就是萬丈深淵啊!」
章州刺史看著面前的兩個吏員,一陣膽戰心驚,渾身上下冷汗直冒。
好一會,才吐出一口濁氣,慶幸自己做出了正確的決定。
「這一次得小心謹慎,絕不能讓錢夢闖那樣的事再發生了!」
章州刺史想到這,又開始寫信。
與此同時。
寧州刺史和五名知縣被嚴加懲處的消息,很快就傳遍了整個大乾。
瞬間,各地的官吏,上至刺史,下至知縣,全都惶惶不安了起來。
原先見朝廷沒有動靜,起了歪心思的官吏,全都打消了原先的念頭。
而已經付諸實踐的官吏,則是想方設法的補上這個窟窿。
甚至。
有些知縣,自掏腰包填補了空缺。
畢竟。
這一位新上任的左都御史海大人,可是真正意義上的鐵面無私,動如雷霆!
即便是損失一些銀子,他們也不願意面對這麼一位狠人。
地方官府惶惶不安。
礦區的礦工們則是歡天喜地。
只要賣力的挖礦,不但能填飽肚子,還能領到一兩的銀子。
對他們而言,在礦上干活,簡直就是神仙日子。
因而。
一個個全都拼了命的干活,盡自己最大的努力,報效朝廷。
一時間,整個大乾礦產的開發提高了數倍!
…………
時間流逝。
轉眼間,已是除夕。
長安城。
家家戶戶張燈結彩,貼上了紅色的對聯。
大街小巷掛著火紅的燈籠。
燈籠下,孩童嬉戲玩鬧。
大人三兩成群,聊著一年的收獲,來年的期望,臉上全都洋溢著笑容。
小販推著車子,走在路上,賣力的吆喝。
四處呈現出熱熱鬧鬧,喜氣洋洋的節日景象。
相國府里,同樣如此。
府上的僕從全都換上了新的衣裳,忙忙碌碌。
有人清掃宅邸。
有人裝飾各處。
有人置辦年貨。
他們都在相國府待了數年,對這里產生了深深的感情,即便是忙碌,心里也十分充實,有一種滿足感。
一邊干活,一邊閑聊,倒也覺得愜意。
「不知道今年除夕夜,老爺回不回來。」
一個小丫鬟抱著掃帚,掃地的同時,好奇的問道。
旁邊年紀大一些的丫鬟回道︰
「每一年的除夕夜,陛下都要在宮里宴請群臣,我們老爺是百官之首,當然也要參加。」
小丫鬟沉默了片刻,忽然嘆了口氣,為自家老爺打抱不平︰
「老爺為了咱們大乾真是一日都不得清閑,成親到現在,一兩個月,都沒怎麼和夫人圓房,成天的往宮里跑。」
「陛下也真是,老爺都這麼累了,還天天召見老爺,有的時候都到了夜里還把老爺喊去,也不怕老爺累壞了身子。」
年紀大一些的丫鬟听見這話,看了她一眼,欲言又止。
小丫鬟注意到她的眼神,面露疑惑,問道︰
「怎麼了?我說的不對嗎?」
年紀大一些的丫鬟沉默良久,方才道︰「說得對,陛下一點兒也不知道憐惜老爺。」
小丫鬟總覺得她說這話的時候,眼神有點奇怪,但也沒有多想,繼續道︰「話說回來,夫人的性子也確實有些冷」
剛開口,就被另一名丫鬟打斷︰
「咱們做下人的,有些話,還是少說為好。」
「老爺宅心仁厚,不代表咱們就能亂說話。」
小丫鬟听見這話,吐了吐舌頭,輕聲道︰
「知道啦,以後不說了。」
話音落下。
不遠處忽然傳來一道清脆悅耳的聲音。
「不說什麼?」
幾名丫鬟轉頭望去,就看見一名身披狐裘,面容姣好,身姿曼妙的女孩走了過來。
「玉環姐姐。」
幾名丫鬟皆是行禮,輕喚了一聲。
相國府的下人心里都很清楚。
眼前這位絕美的小姑娘,深受老爺的寵愛。
因而,都是將她當作夫人對待。
甚至。
在不少人的眼里,她在相國府的地位,還要在夫人之上。
「奴婢方才在說,玉環姐姐今日看著更好看了。」
剛才那名小丫鬟笑著道。
楊玉環听見這話,眉目間露出澹澹的喜色,問道︰「真的嗎?」
幾名丫鬟都是重重的點了點頭。
「真的呢!」
楊玉環嘴角勾起一抹笑容,沒有說話,心里卻十分喜悅。
今晚對她而言,是非常重要的一晚。
這幾個月,她幾乎是掐著手指算日子,每一天都在期待。
盼星星盼月亮,終于盼到了這一天。
一大清早,天還沒亮,就起床梳妝打扮。
用了一個多時辰,才有了如今近乎完美的妝容。
雖說到了晚上,吹滅了燈,化不化妝,也沒太大的區別。
但她還是想將最完美的自己,呈現在相爺的面前。
「還有四個時辰,就到來年了呢。」
「好期待,好開心」
「也不知道相爺何時回來」
「今晚畢竟是除夕夜,宮里的晚宴結束後,相爺應該會回府吧。」
「到了晚上,再涂一次胭脂,也不知道相爺喜歡什麼味道,桃花,梨花,還是桂花」
這一瞬間。
楊玉環想了很多。
好一會方才回過神,抬眸看向面前的丫鬟們,精致的小臉蛋露出喜悅的笑容。
從懷里取出了一沓銀票,分給她們。
「這是給你們的壓祟錢,一人一兩。」
丫鬟們一怔,忙不迭道︰
「奴婢不能要的。」
楊玉環一副財大氣粗的模樣,將銀票塞進她們的懷里,笑著道︰
「發壓祟錢不是大乾的習俗嘛,全都拿著吧。」
這些銀票都是當初鴻臚寺宴會後,女帝給她的賞賜。
她平日里幾乎都待在府上,大門不出,二門不邁,很少有花錢的機會,因而存了不少。
幾名丫鬟面露猶豫,互相對視了一眼,一時間不知該如何是好。
一般來說。
在大乾,只有主人家才會給下人發這種壓祟錢。
雖說在她們的眼里,楊玉環和主人家也沒什麼區別,但畢竟沒有名分。
就這麼收下,似乎有些不太合適。
沉默了片刻。
年紀最大的丫鬟做出了決定,伸手接過銀票,臉上露出喜悅之色,行禮後,激動道︰「謝謝玉環姐姐!」
她的年紀雖大,但仍然稱楊玉環為姐姐。
其余丫鬟見狀,紛紛接過銀票,躬身行禮。
「謝謝玉環姐姐!」
楊玉環在這一聲聲姐姐中逐漸迷失,絕美的小臉蛋升起一抹緋紅,覺得自己已經到了能嫁給相爺的年紀。
「你們繼續干活,我再去別處轉轉。」
「玉環姐姐再見。」
楊玉環與幾名丫鬟打了個招呼,繼續轉悠。
沒多久,就給府上的每個下人都發了壓祟錢。
回到庭院,坐在石凳上。
不知想到了什麼,俏臉緋紅,眸子里流露出期待之色。
「想什麼呢?臉紅的像猴一樣。」
一道嫵媚的聲音在庭院里響起,語氣中帶著調侃。
楊玉環抬眸望向妲己,哼了一聲,沒好氣的道︰
「你才像猴一樣呢!」
妲己輕笑一聲,走到她的身前。
伸出柔女敕的玉手,捏了捏她的小臉蛋,眉梢上挑,笑著問道︰
「今天怎麼涂了這麼多的粉?」
楊玉環伸手拍了一下的她的玉臂,哼哼道︰「要你管。」
妲己又捏了一下她的小臉,道︰「晚上想吃什麼,姐姐等會吩咐下人準備。」
楊玉環想了想,道︰「春盤,還有膠牙餳。」
妲己有些好奇的問道︰「何為春盤,何為膠牙餳?」
楊玉環上下打量了她一眼,忽然想到了什麼,好奇的問道︰
「春盤在漢代的古籍中就有記載,你來自哪朝哪代?為何連春盤都不知道?」
妲己看了她一眼,沒有說話。
楊玉環見狀,好似意識到了什麼,嘴角勾起笑容,故意道︰
「難不成是個夏商時的老妖怪?」
妲己沉默了片刻,忽然伸手敲了一下她的小腦殼,沒好氣道︰
「愛說不說!」
說完,轉身離開。
楊玉環忙不迭道︰
「所謂春盤,就是取小蒜、大蒜、韭、芸薹、胡荽,拼成一盤!」
「再配上名為春餅的薄餅,有迎春之意!」
「要是湊不齊的話,就隨便找五種辛辣的生菜!」
「膠牙餳就是麥草制成的飴糖!」
妲己好似沒听見一般,繼續往前走。
楊玉環對著她的背影,又喊道︰「老妖怪!本姑娘還特意給你留了個大的壓祟錢,放在你枕頭下了,別忘了取!」
妲己腳步一頓,眉目間露出一抹笑意,沒說什麼,離開了庭院。
與此同時。
皇宮,養心殿。
龍榻上。
方修一臉嚴肅,看著小女帝,正色道︰
「陛下,今日是除夕夜,還要宴請群臣,臣覺得,您還是早些做準備為好。」
听見這話。
武明空上下打量了他一眼,狐疑道︰
「你是不是不行了?」