那老頭哪里還站得住？
他敢在四阿哥跟前倚老賣老，卻不敢在十阿哥跟前如此。
京城里誰都曉得十阿哥脾氣不好，對著御史都抽鞭子。
四阿哥看了十阿哥一眼，提醒他適可而止。
十阿哥卻是一身反骨，不愛听話，移開眼，直接對那老頭道︰「還杵著做什麼？要偷听爺說話怎麼著？」
老頭臉上僵硬，忙道︰「不敢。」
四阿哥沒有法子了，對那人道︰「佟大人先忙去，我這里要與十阿哥說話。」
他坐著說的，也沒有起身相送的意思，看著比方才冷澹了不少。
老頭卻不敢挑刺兒，應了一聲，匆匆而去。
十阿哥這才拉了另外一把椅子，在四阿哥跟前坐了，拿了那封信，放在書桉上，道︰「春林跟七哥回來了，這是九哥給您的信。」
四阿哥沒有著急看，而是勸十阿哥道︰「人前好好說話，就算不怕得罪人，也沒有必要四處樹敵。」
十阿哥皺眉，帶了不贊成道︰「四哥您這是真將人當長輩了？佟家一族枝繁葉茂，實沒有必要，汗阿瑪都不曾如此，您要是這樣，可是給自己找不自在！」
佟家老一輩的族親還有不少在，隆科多他們這一輩的更別說了，數以十計。
四阿哥抿著嘴，他曉得這中間有個尺度，具體如何，還要看著皇父那里，也算是上行下效了。
十阿哥看了四阿哥一眼，曉得他素來想得多，行事與自己不同，起身道︰「那您忙著，弟弟還要去理藩院一趟。」
四阿哥點頭，看著十阿哥離去。
他這才拿起信，看著沒有封印的開口。
九阿哥對十阿哥的信任無人能比，讓十阿哥捎帶的信都不封口。
不過理藩院……
九阿哥還給五阿哥寫了信。
十阿哥、五阿哥跟自己嗎？
四阿哥竟生出寬慰來。
這個弟弟沒有白惦記著。
跟十四阿哥那個混賬東西相比，九阿哥都顯得乖巧懂事了。
等到看完內容，四阿哥的臉耷拉下來。
九阿哥的信是平鋪直述，可是卻讓人細思極恐。
怪不得連帶著鄂倫岱父子都要挨掛落。
這明面上的刀子是鄂倫岱身邊的人。
鄂倫岱一個治家不嚴跑不掉。
還有就是佟家跟九阿哥的因果，還真是說不清。
要是九阿哥沒有出行，行宮就不會掃灑，隆科多不會叫赫舍里氏去行宮，逼得對方倉促之下動手。
如果仔細謀劃，就沒有這麼多馬腳，真就叫他們算計成了，成了隆科多逃逸，下落不明。
還有赫舍里氏母子，要不是九阿哥有所決斷，打發人出關追尋，說不得也被那人找法子害了。
可是趕上九阿哥出行，中間還上山狩獵了，使得陰謀詭計就大白天下。
九阿哥對佟家，算是解冤救命大恩。
只可惜佟家人不會感謝他，因為幕後凶手就是佟家人。
四阿哥收好信，想到了方才來的佟氏家族的老爺子，看來以後可以跟佟家關系再遠些。
佟家內斗，不是佟國綱與鄂倫岱當年那種打嘴仗似的不和睦，而是陰謀害命，這犯了皇父的忌諱，皇父不會再寬仁……
*
十阿哥到了理藩院里，撲了個空，五阿哥今天就沒來，還打發人告了假，請假一旬。
他就打發王平安去五貝勒府送信，自己則直接回府去了。
豐生與阿克丹都開始認人了，每日活蹦亂跳的，大半日就過去了。
十阿哥怕十福晉著急，沒有表露出來，可是心里也盼著了。
所謂親戚，多是虛的。
父子之情也澹，兄弟之情除了九哥，跟其他人也都是有數的。
可自家生了阿哥與格格呢？
到底不一樣……
*
五貝勒府，五阿哥正在看九阿哥的信。
怕五阿哥面上帶出來，九阿哥給他的信中就說的比較簡單，只說是戶下人害主，應該是那管事與隆科多有其他仇怨，如明珠府舊事。
五阿哥看了兩遍，就撂下此事，管他仇怨還是什麼，反正與九阿哥不相干就好。
他起身回了正房，就看到五福晉手中拿著一個小肚兜縫著。
五阿哥在炕邊坐了，不贊成道︰「怎麼做這個，怪費眼楮的……」
五福晉放在針線盆里，道︰「打發時間罷了。」
眼見著五阿哥眼下有些青黑，五福晉奉了茶，道︰「大格格如何了？」
原來他們家的大格格三歲，到了種痘的時候，這幾日收拾出來跨院，在那邊種痘。
五阿哥已經種痘，可是府里還有年幼的二格格跟二阿哥，他也沒有在跨院守著，只安排女乃嬤嬤在里頭陪著。
不過每天叫人送飯的時候，都有消息傳出來。
「昨晚發燒了，今早好些，估計到了晚上還會再起來，總要折騰幾日……」五阿哥悶聲道。
他雖有些埋怨劉氏，可這兩天還真有些想劉氏了，不是男女之思，而是可憐長女身邊沒有生母照看。
他自己小時候也經過骨肉分離，曉得母子之情是其他情分不可替代的。
每一個孩子，小的時候都想要找母親。
他的糾結都在臉上，也在五福晉眼中。
五福晉望向東面的屋子。
二阿哥眼下安置在東稍間。
正院里，東廂、西廂的屋子都空著。
她也想到了庶長子弘升，並不是頑劣淘氣的性子，性子有些隨了五阿哥，不是有心機的。
這半年下來，也蔫了不少。
她抬起頭，看著五阿哥道︰「正想跟爺商量一件事呢，我這閑著也是閑著，大格格三歲卻到了開蒙的時候，也不好叫保母乳母教養，等到出了花，就挪到正院吧，我給大格格開蒙。」
五阿哥听了，露出驚訝來，看著五福晉道︰「這……這……」
五福晉是嫡母，教養庶子庶女是責任之內的事，可挪到正院來還是不同，這是要撫養大格格的意思。
五阿哥性子厚道，雖感激五福晉這個提議，卻沒有理所應當的接受，而是看了眼五福晉的肚子道︰「可是，往後你再生了格格……」
即便不落在大格格後頭，也是差不多了，不能獨享嫡女身份。
五福晉看著五阿哥道︰「我曉得，這半年爺心里掛念著大阿哥與大格格，大阿哥已經入宮讀書，又是爺的長子，往後前程差不了；大格格這里，卻是容易被人挑剔，她也是我的女兒……」
獨一無二的嫡女身份沒有什麼用，反而會成為撫蒙的首要人選。
別說只撫養大格格，就是連帶著大阿哥一起撫養，她都會考慮，只要能絕了劉氏回府的路。
五福晉覺得心里生了嫉妒，也生了畏懼。
嫉妒五阿哥太關注其他孩子，畏懼劉氏這樣有子的側室，怕她對二阿哥生出不好的心思。
畢竟外頭妻妾相爭的事件不少，出了人命的也不算稀奇。
五阿哥哪里想到五福晉「為母則強」？
他只曉得五福晉為人正直，即便夫妻兩個前些年有些不愉快，可也沒有發作過後院的格格跟孩子們。
他立時滿臉信賴道︰「那就接過來，省得怪可憐的，爺還真是不放心了……」
*
七貝勒府，正房。
七阿哥滿臉無奈，可還是被七福晉給放倒了。
眼下，他趴在炕上，身上只穿著中衣，後腰上是兩個面口袋，里面是隔水蒸熱的鹽。
這是熱敷，給七阿哥驅寒氣。
實際上，最應該熱敷的是膝蓋處，只是七福晉知趣，再關心七阿哥，也沒有主動問過他的腿。
眼下雖沒有入九，可外頭也冷了，又是一直趕路。
七阿哥確實有些受涼，從里到外的冒寒氣。
尤其是後腰，都要冰手。
七福晉坐在旁邊，嘴里的抱怨就沒有停過︰「爺真是的，往返好幾百里地，怎麼就想著騎馬，不尋思坐車，就不能跟九阿哥與十阿哥學學，他們兩個從皇子府到衙門，幾里地該坐車也坐車……」
七阿哥趴在枕頭上，眯著眼楮，身上也是真乏了。
七福晉以為他睡了，聲音也漸漸止了。
屋子里溫暖如春，外加上鹽袋滾燙的感覺，七阿哥昏昏沉沉的，半夢半醒。
後腰的鹽袋也從滾熱變成了溫熱。
就在七阿哥要睡熟之前，後腰就有了動靜。
換了新鹽袋……
*
關外，官道上。
午飯過後，天氣正好，九阿哥與舒舒就換了馬。
只是舒舒有病根兒，也怕吃了冷氣，勾起咳嗽來，因此除了帽子跟圍脖之外，還帶了口罩，遮得嚴嚴實實的，只露著眼楮。
九阿哥這里，舒舒也給他預備了一份，夫妻兩個就是一色裝扮。
騎馬的感覺跟坐車不同。
坐車感覺噪音更明顯些，時間久了心浮氣躁，也有些憋悶。
高頭大馬騎著，要舒服的多。
出來的時候帶了秋梨膏，還帶了橘紅，燕窩、銀耳也帶了不少，所以該透氣的時候，兩人還是出來透氣。
富慶、額爾赫、曹順、高斌等也騎馬隨侍左右。
就連小姜太醫，也換了馬，覺得爽快不少。
只有張廷瓚跟曹曰瑛兩個，還是坐在車里。
為了路上有人作伴解悶，兩人換到一個馬車里。
兩人挑開車簾，看著九阿哥跟九福晉的背影。
曹曰瑛昨日隱秘升起的小念頭，搖搖欲墜。
誰家十八、九歲的兒郎想的不是建功立業？
怎麼到了九爺這里，跟五、六十歲的老大爺似的，就圍著媳婦轉呢……