赫連雲天眼瞧一點便宜都佔不到了，便只好下馬，拱了拱手，「足下警惕，是某孟浪了。」
那人見赫連雲天舉手投足只見不似一般山匪，再看他身後戰馬，各個高大威 ，馬上之人，各個眼神犀利，他們身著綢緞內襯，身材魁梧。一時暗忖道︰這世上哪有這般闊氣的山匪，看這馬這人，莫不就是正經官軍？
于是點點頭，「敢問閣下哪位？」
赫連雲天也不隱瞞，「某乃左玄甲軍領軍將軍赫連雲天，眼下在兵部尚書蒼宣侯趙相治下。」
「可有官信？」
赫連雲天並未曾攜帶官信，只好著人拿出了裝在馬兜中的烈日戰旗，飄展開來，制式卻與營中懸掛旗幟並無二致，只不過顏色為黑而已。
「臨時起意，是以並未攜帶官信。但大唐這烈日戰旗足下總該認得！」
那小校只一眼，便就知道面前這群人貨真價實，的確就是令長安府軍好生羨慕的西北邊軍。這些人裝備好，伙食好，薪俸高。傳聞玄甲軍更是千里挑一，普通軍士月俸直追長安折沖府都尉。只不過編制少，只有區區三千人的體量。若是外招，便不來長安上番，就去西北打蕃狗又有何妨？
于是那小校立時恭敬起來，連忙令人撤開拒馬，迎上前去，「將軍造訪，不知所為何事？」
赫連雲天臉上掛著笑，道︰「替趙相打個前站，他隨後便到。」
「趙相要來？」那小校回頭看了一眼方才示警的哨巡，這假傳軍情，險些傷了貴人，你兩個回頭定有好果子吃。那二人見軍頭臉色不好相與，互相看了一眼，心中直犯滴咕。卻听那群人的身後忽然一陣爽朗的笑聲傳來，抬頭看去，只見一個生得極為俊俏的後生，穿著三品紫色朝服，踱步而上。他身後跟著兩位緋色朝服的官員，其中一個還是熟人。
「張軍訓！」那小校連忙施禮，張宏笑意盎然，「哎呀」一聲，走上前來，「營中軍士不錯，良生你也不錯。來，見過趙相。」
那叫良生的小校早便知道這俊俏後生的身份，朝中這年歲能穿紫袍的，前幾年還有個涼王，他如今在西北，眼下長安京師中，只有趙正趙元良了。
這趙正是何許人也？軍中丘八大概只能用服氣二字能形容了。如今大唐軍營中，誰不知道西北邊軍善戰，西北將領更是人才迭出，傳聞一個平涼里，便有一人定安西的趙元良。他水淹下約茹的戰績，更是傳得神乎其神，比之那揮斥方遒，豪借東風的諸葛孔明都不遑相讓。而且他身邊更是 將如雲，有傳四大家將的，有傳八大金剛的。但無論數量，從這群人中隨便拎一個出來，都是一身功勛，足以震懾一方。
「趙相！」
眾軍士情不自禁，紛紛行禮。趙正見他們身上甲胃不齊，精神面貌比之前所見的慵懶卻是改善許多，想來方才那一刺激，調動起這些人的積極性了。這荒郊野外，無人管轄之所，能保持此等戰斗風貌著實不易。
他伸出手去，「弓來！」
良生一時不能會意，趙正呶了呶嘴，「方才你們射箭的弓，拿來與我看看。」
便有一名弓手，雙手奉著手里的弓，趕了兩步舉上前來。趙正抄過弓，端詳了一眼，普普通通的一張步弓，一眼便能知曉，力道不過八斗，他張了張弓，搖了搖頭，對赫連雲天道︰「算墨宣縣子命好，若用的是一旦二的步弓，你焉有命在。」
「那是！」赫連雲天微微一笑，是方才大意了一些，未著甲沖得太快。
良生臉色潮紅，告罪道︰「是某不識貴人，險些誤傷。」
趙正笑笑，「不怪你，是我與他打了賭，要試試你等的戒心。」
他把弓還給了良生，抬頭看了看天，接著道︰「冒昧造訪，便就在你處吃個午食吧。」
「這……」良生有些為難，軍營中吃的雖然不算差，但做工粗糙，都是大碗大桶子，想臨時去調理一些小菜，那火頭也沒那本事，正自犯難，赫連雲天說道︰「趙相不比尋常達官貴人，他出自軍伍，自然也知軍中伙食粗糙。你也莫要擔心，你等平日里吃甚便上甚，有甚便吃甚！」
良生這才放下心來，說道︰「那還請趙相移步營內稍候，某這便就去安排！」
「甚好！」趙正端著手，樂呵呵地笑。
他這表情親和有力，加上人長得好看，眾軍士心中也輕松不少。心中不由紛紛暗想，今日也不知是何方菩薩顯靈，竟是有此等福分與堂堂相公同堂而食。他們整理甲具，臉上也逐漸笑了出來，眼見身邊下馬整齊路過的玄甲軍，那發亮的綢緞衣裳，那鼓鼓囊囊的甲兜，那柄長刃亮的拍刃，雪亮鋒銳的馬槊、裝在弓韜中的鐵胎馬步弓，那上了玄色漆色的漂亮羽箭，一時口水不住地往下流淌。
有人小心翼翼地靠近前去，試探性地問道︰「兄台，你們都是涼州兵嗎？可還要別處的人？某老家也與河隴有些關系，能否遷入你們河隴軍？」
那人栓好了馬，看了那問事人一眼，臉上浮現出驕傲，又有些耐性，「河隴邊軍原本月兌胎于河隴府軍。若要遷入河隴軍，須得有河隴戶籍。且你等身份，還須有折沖府的調函……」
趙正便在遠處，看著越來越多的人圍了上去。赫連雲天呶了呶嘴，示意玄甲軍們好好說話，莫要有高人一等的心思。大唐看重武勛，軍中丘八向往河隴也是人之常情。往年征戰，各地府軍都有抽調，只這次河隴軍力強盛，是以暫時還不需要別處府軍支援幫手。但戰場上瞬息萬變，誰也說不準發展下去會如何變化，到時若是還須京畿、關內府軍馳援，那時大家就都是一口鍋里刨食的兄弟。
校場營中原本就已在準備午食，良生還想讓人去林中射幾只野物加加菜色，但其時已然不太趕趟。于是只好將後日中秋準備的活雞宰殺了幾只，丟給火頭料理。那火頭心里滴血不已，埋怨道︰「軍頭這是不過中秋了？」
「沒了再買嘛！」
「哪還有錢呀！」
「我不是還有例俸麼？都拿去貼了！」
「你那幾文錢，夠買幾只雞呀？趙相都說了，平日吃甚便上甚。」
「那是趙相！趙相！李老頭你是不是不太省得，當朝宰執，三品大員是什麼意思？」良生蹲下，幫著他一起拔毛，一邊拔一邊安慰，「咱軍訓營平日里難得來個貴人，這還是咱頂頭上司的頂頭上司的頂頭上司。況且，他還是咱口傳的軍中神人。這雞，你說該不該給他吃？」
那火頭氣呼呼的，「他是堂堂相公，錦衣玉食，還缺咱這幾只雞？可咱缺啊良軍頭，良隊正！」
「嗤……」良生笑了出來，回頭看了一眼外邊，回頭道︰「統共也就二十幾頭人，叫個甚隊正！回了鳳翔，還不照樣你耕你家的地，我耕我家的地。」
「今年不考了？」那火頭問︰「你不是說今年好歹再考一回麼？」
良生撥開兩手的雞毛，一坐在地上，搖了搖頭，「想考，只是沒個介引。朝中取官，家世極為重要。如我等這般，如何與那些衙內去比？」
「又不比詩詞歌賦，喝酒逛樓子。比的是刀弓箭戟，馬戰步戰，策略應對，這些你不比他們強？」那火頭側眼看看門外，附耳道︰「我這昨日釀了一壇酒，回頭你給張軍訓送去。好歹讓他幫回忙……」
良生側目而視，「你藏糧食了？」
「不是我藏……」李火頭道︰「我藏什麼糧食？這是弟兄們省下來的口糧，我拿去兌了些稻米，一番心思，你莫要打岔！」
良生听後，眼眶瞬時便濕潤了，臉上也戚戚然，抹了抹嘴角，「我平日里那般對待弟兄們，他們竟肯為我省一口吃的。」
「莫要使臉子！」李火頭推搡了一把，道︰「咱們這隊人，兩年一輪換，若是不病死餓死，一直要輪到六十歲。誰也不知下兩年，咱就輪去了何處。若是河隴打仗沒個準信，說不定還得派咱去吐谷渾。沒這身本事，咱這些丘八，誰能活得下來？我是沒幾年了，可外邊這些弟兄，哪個不是上有老，下有小。你這般對他們，他們心中焉能不知好歹？左右這軍訓營也是閑來無事，不操練軍陣，難不成每日晾蛋、混吃等死？」
說著，他便又從一旁的柴草垛中模出幾個蛋，「你既是要送好吃食，這幾枚蛋也一並煮了，送與這些官家吃吧。」
「這蛋又是哪來的？」
「這幾只雞下的。」李火頭往灶膛里添了一把柴火，道︰「去吧，我這不須你幫手。你去陪著外邊的官家們，讓灶生他們來兩人足矣。」
……
軍訓營中的伙食團並不大，一間簡陋的木屋，幾張條桌、一只四腳木櫥便是全部，連坐的地方都沒有。玄甲軍眾人都出生苦寒，倒是沒忘本，幾人圍一桌，便就滿滿當當。
每張桌上一個看不出年歲的藤框，框里裝著幾只看不出成色的糜餅，一木盆菘，一木盆黑乎乎的醋湯。
沒了。
趙正看了一眼那飄著粗布條子的醋湯，眼淚都險些掉下來。
這玩意他是喝怕了。唐軍沒有方便軍糧，更沒有壓縮餅干、濃縮湯料。日常補充鹽分，一個靠豉餅，一個靠醋湯。豉餅就是用釀過醬的豆豉加鹽研磨，揉搓成餅曬干，吃時掰下指甲蓋大小的分量，或沖湯而食或就餅而食。醋湯的原料便是粗布浸潤老醋，而後曬干而成，一般涌來煮湯喝。比起豉餅那又澀又苦的味道，醋湯雖然更容易接受，但喝多了，胃里就一個勁地抽抽。
于是趙正拿起一塊糜餅瞧了一眼。
干巴巴的，粗糙地很。像是加了極大分量的糠，一掰開，碎一地。
他丟進嘴里嘗了嘗，拉嗓子，比平涼的糠餅還要難以下咽。于是皺了皺眉頭，看了看身邊的赫連雲天。
赫連雲天接過嘗了一口，一副理所當然的表情，「這滋味還行。」
張宏見趙正眼里有疑惑，便臉生歉意，「趙相，軍中吃食便就如此。趙相莫不是吃不慣？」
他心里也起疑，似趙正這身份，是從平涼里這等鄉下地方爬起來的泥腿子。前幾年河隴饑荒，他大概也是挨過餓的。而且從軍這多年，他總不該連這東西都吃不慣。
他哪里知道，趙正當年是領著全村人打魚換糧食，雖說都是吃糠咽稀，但那日子畢竟沒過幾天。平涼富起來的速度太快，都沒讓他的胃反應過來。往後雖然從了軍，但一直未曾領兵作戰。左右武衛的伙食也比長安府軍的好太多，日常小米菜粥伺候，就算吃糜餅，那糜中的原料，也闊綽許多。那是炒熟的碎米、碎麥粒研磨而制，就算加糠，也不似這般。
後來他送開樂公主西行，軍中伙食就更沒得說了。進了草原，三天兩頭一頓小燒烤。玄甲軍右武衛，哪個不是河隴財政支出大頭？飯團子、蒸面饃一頓接一頓，何曾遭過這樣的毒手！
「趙相，還請坐下吃喝。」良生端著一張胡登，遞了過來，趙正擺了擺手，「不用，該怎麼吃便就怎麼吃。只是，軍訓營在長安，弟兄們平日里也就吃這等粗食？」
良生見趙正眉頭緊鎖，心中也是一咯 ，「尚有炖雞，還請趙相稍候……」
他看了一眼張軍訓，張宏听見還有雞，暗道這貨還算識體，一顆吊著的心總算放了下來，嘴里催促道︰「趕緊些！」
可那雞總共也沒幾只，往趙正這桌上盛了滿滿一碗雞肉，其余玄甲軍幾桌也沒幾塊肉可吃，只有湯色尚可。而軍訓營的軍卒們，便是連雞湯都沒有。
看著那些軍卒們眼中流出的饞肉神色，這飯還能吃得下去？
他知道府軍的成分，也知道這年頭普通人都吃些什麼。但他顯然還沒有清醒地意識到，隱約便要中興的大唐，其實過的仍舊是吃糠咽稀的生活。
這可是長安！
帝國京師，天子腳下！
那張宏見那雞湯鮮亮，肉色潔白，暗道這頓飯，總算能讓趙元良吃好了，于是笑道︰「趙相，這良生，其實人挺不錯的。」
「知道了。」趙正舀了一勺雞湯，盛進一只仔細洗干淨的瓦碗中，細細一品，味道中規中矩，要說多好喝不見得，但卻是他在軍中喝到的最好的湯。
「都吃吧！」他看了看周圍，眾人直等著他動手，便就開始盛湯夾菜，吃喝起來。趙正將他掰開的糜餅沾著雞湯吃完，然後吩咐郭霍，「回頭以兵部中秋犒賞的名義，采買羊一只，送來。」
「唯！」郭霍跟著趙正吃了這頓飯，一時也是稍有不適。于是放下了手里吃了一小半的糜餅，掏出紙筆寫了起來……