永春門外的廣場是千牛衛閱兵時的集結場地，往前數很多年，歷來兵馬大元帥出征時，部曲皆在此門集結。平時，永春門作為朝官停車的處所，每到朝會時，門外便停滿了各府的馬車或者牛車。
官員們入朝議政，馬夫們便就在永春門外諞閑傳，另外，還有專門的僕役打掃糞便。若是誰家的馬車走後留了一地的馬糞，御史台還有專人通報，朝會前點名批評。懲罰不重，多為罰錢，少則二十文，多則數貫。但點名點多了，容易被同僚嘲笑，罵人不至于，但諸如「連馬都看不好，你還能作甚」的此等貶低之語層出不窮，讓人臉上掛不住。
趙正下車時，卯時還未到，宮門還未開。眼前黑壓壓的一片人，三五成群地湊在一處，挨著火盆子正在一邊烤火一邊等時辰。眾人見火光下，一個身穿紫袍的年輕人正在車下四處張望，再抬頭看那車牌，竟是「涼王府」的馬車，有機靈的便已猜到來的是誰。
當下便有人朝趙正拱手作禮，稱呼也不盡相同。
「上護軍！」
「趙侯！」
「趙檢校！」
趙正心道這也是一幫老油條，僅憑穿著打扮，所乘車馬，不用自報家門，便已人人皆知了。于是也陪著笑臉，一一回禮，「各位好，各位好！」
只是眾人並不與他深談，只簡單問候，便又三五成群，縮在火堆邊竊竊私語起來。
「想不到如此年輕！不是傳言中那身高九尺，魁梧異常麼？怎看著像個女子？」
「可別瞎說，趙檢校安西一役，滅約茹十數萬人馬，如殺神一般，怎會像個女子？」
「我觀這趙檢校，眉眼間似有乾坤。只可惜不是世家出身，否則以他這般功績，少說也是個同平章事，如今走背字，就混了個檢校兵部尚書。」
「你這陰陰陽陽的，是在嘲笑安國公的同三品？當心被御史台的听見，割了你的舌頭！」
「閉了你的嘴吧，安國公來了。」
「來了便來了吧，天黑如此，他知曉誰是誰？」
……
趙正听了個大概，轉身一看，果然看見趙金玉從後邊跟了上來。
「元良！方才見了涼王府的車，是你吧？」
「是。」趙正點點頭，笑著看他，火光下，趙金玉一身正經打扮，讓趙正有些恍如隔世，又似人在夢里，嘴里「嘖」一聲，道︰「我從來不知，金玉穿上官袍，卻真似如人們說的那朝廷大員，一絲不苟，頗具威嚴。」
「誰這麼說我都不打緊，唯獨元良這麼說，是折煞金玉了。」趙金玉揣著手，嘆氣道︰「不過只是一身行頭，莊稼老汗穿上，看上去都至少是個三品。在長安，人人都喊我一聲安國公，可只有我自己心里清楚，我本就不是什麼趙平良，只仍舊是平涼趙氏子佷，那個跟在元良身後，忙著算賬的趙金玉。」
他轉頭四處看了看，「涼王呢？」
「那呢！」趙正呶了呶嘴，趙金玉順著他的視線看過去，卻見趙碩被一幫大臣圍著，也不知在說些什麼。
「你不去听听？」趙金玉道︰「說不準與兄長你有關呢。」
趙正「嗤」一下笑出聲來，「既是與我有關，我听了就與我無關了麼？少听些，便少些煩惱，無非兵來將擋，水來土掩。」
「你倒還和從前一般，心大如斗。」
「這叫順勢而為！」
趙金玉點點頭，望著那堆紫袍的人湊在一塊。
那人群中忽然伸出一只手來，有人高聲喊道︰「金玉！」
「誰呢？」趙正隱約听那聲音蒼勁，似是個中年人。
趙金玉搖搖頭，笑道︰「我丈人，大約是要我過去，商量怎麼對付你了！」
「那我得听听！」趙正心說這熱鬧不湊白不湊啊，卻听趙金玉拒絕，「這事你去了就不好看了，元良你就在此處等著，一會定有人來找你！」
他看了看四周，「只是還未到，你稍等片刻，我先去問個安。」
趙正不知他說的是誰，既然不讓去旁听，那便不去就是。
雖然此時已開春多日，但長安的寒氣仍未消散。從華山之巔的雪峰之上吹拂下來，大早晨地也能凍得要人老命。
趙正被吹得有些遭不住，想去烤火，又覺得跟一群不認識的朝官一道烤火略顯尷尬，心說還是上車等著吧。誰知剛靠近馬車，便听到不遠處有人喊了一聲。
「太子殿下到了！」
趙正總在別人的嘴里听到太子的事情，說他年紀輕輕就跟著安郡王在河隴殺得七進七出。帶著左武衛強攻石堡城，血戰七日七夜，身負十數處重傷，最終將大唐的戰旗插在了石堡城的牆頭。聖人因他此舉大為贊賞，改石堡城為「振武軍」，意為振奮軍威，當仁不讓。更與登基第一年便就立了他為太子。
還有的說，太子殿下縱然武功斐然，但其實是個心胸狹隘、想法偏激之人。尤其看不慣涼王殿下，還未成為太子前便就放言這大唐江山，日後有秦無涼，有涼無秦。也不知這對親兄弟到底經歷了什麼，總之讓人覺得不共戴天。
他要對付涼王，涼王又何嘗不是招招算計要防著他。
大概是在戰場上太過奮勇，導致精神分裂。
這不是調侃，這是趙正的感同身受。都是帶兵打仗的人，趙正在戰場上多為打巧，而太子殿下帶兵打的都是硬仗。石堡城這種血肉磨坊般的戰場，十分容易讓人走火入魔，打到最後，內心深處往往就只有八個字︰不是你死，就是我亡。
這種仗打多了，人就容易偏激，變得更加殘暴。
此等場景換做趙正上，怕也好不到哪去。那尸體堆成山的戰場，對于統兵者來說，每日都是撕心裂肺的煎熬。涼王殿下也經歷過，那時收復石堡城後回到涼州時，肉眼可見，他眉眼間的戾氣明顯也重了許多。沒有變成太子這般模樣，怕也只是因為個人性格不同使然。
簡單來說，太子殿下是打仗打魔怔了，看誰都是敵人。
趙正對他的印象其實遠沒有對林仲的印象來的那般極端。來長安的路上，涼王問起過趙正，還記得那個在大通河邊刺殺自己的女刺客嗎？
彼時不是趙碩提起，趙正基本都快已經忘了這件事。那是他第二次面臨真正的死亡威脅，便是連曲貢射了他兩箭，都遠不及被人當成一個爛西瓜，差點 成幾截。
涼王殿下說，那女刺客死了。
被人毒死在了涼州府監倉內。但是毒死她的人抓著了，來自長安。
這事基本板上釘釘，與林仲月兌不了關系。只不過到底牽涉其中有多深，目前還無從得知。梁珅的暗線說，這事是蘇毗茹干的，還是結贊這老匹夫親自部署的，言之鑿鑿，確信無疑。而涼王說，這事與林仲有莫大聯系，便是女刺客的一些供詞，加上殺人滅口下毒之人的來源，鐵證如山，他林仲想賴都賴不掉。
趙碩原本想借此發難，誰曾想，走到半路來了消息，林仲辭相，他回家過年了！
趙正也覺得可惜，彷佛一拳頭卯足了力氣，卻錘在了棉花上。于是在心里，便對林仲愈發地討厭，甚至到了無以復加的地步。
他還記得那時自己說過，他相信林仲堂堂大唐首輔，干不出這等拙劣的蠢事來。沒想到現實打臉來得太快，一張臉都差點被打腫了。
「你便是趙元良！？」
趙正的思緒正自發散，忽然感覺身邊多了幾個人，抬眼一看，只見面前一個三十歲左右的男人，頭戴青色遠游冠，肩裹明黃虎皮裘，身穿朱紅絳紗袍，腰纏碧玉蟒紋帶，腳踏飛天祥雲履。
如孔雀一般，五彩斑斕。
「太子殿下！」趙正推手作禮。
那人顯然吃了一驚，「我聞元良頭一次入京，怎知我是太子？」
趙正笑笑，說道︰「若非太子，誰敢蟒紋纏身，飛雲踏腳？那不是茅廁里打燈籠，找死麼。」
「倒是有些眼力。」那人哈哈大笑，不住點頭，「不錯，我便是趙坤。」
「不敢！是臣唐突了。」趙正深躬，余光瞥見方才圍著涼王的那一班人等，早已散開，趙金玉幾人紛紛行禮，往這邊看了過來。
原來他說有人會找上門來，是太子殿下啊。
趙坤瞥了一眼遠處的趙碩，高聲道︰「二弟，你回來了，也不去東宮坐坐？原本就隔了一道牆，怎地還被隔得生分了？」
趙碩行了一禮，道︰「太子日理萬機，又領了北衙六軍的軍務。臣弟回京，怎敢隨意打擾？」
「那下朝之後，去東宮坐坐吧？我讓廚娘燒幾個涼州菜……恰好，府里新進幾個西北歌姬，涼州詞也是能唱的。」
「自是應當！臣弟定是要上府叨擾的！」
趙坤點點頭，忽然拉住了趙正的手，「元良，下朝之後，你也去。你在西北建功，圓了我當年的夢想，此國家干成，中流砥柱之實，便是有人想要打壓，聖人也絕不會同意的。」
他一邊說著，一邊掃向了趙金玉那幫文臣武將。
听他這話的意思，是說太子黨這邊要幫他趙元良出頭？反而涼王一脈，是要對他進行打壓？
趙正的腦袋轉的飛快，當即對這事又明白了三分。只不過窺不到全貌，暫且不敢妄下定論，誰是誰非，誰好誰壞，也須得看情勢判度。
不是他見異思遷，因為涼王要打壓他是以對涼王心懷怨滿，也不是因為太子殿下要撐他一把，他便就能立時轉移立場，輕易被收買了過去。趙正有自己的判斷和想法，不到事態明晰，這二人在他心中，到底還是涼王佔了上風。
且看這場戲，他們雙方如何發揮。作為這皮影戲的傀儡，趙正反而靜下了心來，想要目睹一番大唐朝堂權力中樞是如何互相大打出手的。
八卦之心人皆有之，能成為兩幫人的焦點和關鍵，趙正一時間甚至覺得有些榮幸。
卯時正，隨著一聲鼓響，宮門「吱呀呀」一聲，從宮內打開。
內侍高聲宣道︰「卯時正，眾位朝官，請入待漏院候朝！皇城有司提示，宮闈重地，慎行慎言。所攜之物，俱應檢點……」
太子伸了伸手，「元良，你頭次朝議，我便就在你身後護著，莫要慌張！」
趙正含笑，推手搖頭，「自是不敢，太子請！」
趙坤畢竟是征伐之人，並不喜文官似的糾纏禮讓，見趙正推辭，便也未再邀請，點頭微笑，抬頭挺胸，闊步而去。
一班朝臣緊隨其後，便是涼王，也須等著太子先走。趙金玉使了個眼色，讓趙正跟著他。兩人一前一後，便入了皇城。
到得恭禮門前，一隊監門衛攔住了去路。朝臣們入門之前，須將自身攜帶的諸如兵刃、刀具等物在此上繳。趙正把藏在靴子中的短刃交了出去，端著朝板抖了抖袖袍，示意再無鐵器。
那監門衛長官瞧著趙正面生，一時有些放心不下，剛想伸手模模他的腰身，卻听侯在一旁的太子斥了一聲，「放肆！此乃上護軍，檢校兵部尚書，蒼宣侯趙正趙元良！手握河隴、安西精兵數萬，他若是不軌，你腦袋早搬家了！」
那長官一時愣住了，連忙縮手，向趙正行禮，「臣下職責使然！還請上護軍莫怪！」
趙正看了太子一眼，嘴里長吸一口氣，擺了擺手，「無礙！既是職責使然，那該搜便搜，應搜盡搜，沒什麼要告罪的。」
說罷，他大大方方地抬起了手臂，點點頭，讓那軍頭從上到下再搜一遍。
那監門衛軍頭看了看太子，又看了看太子身邊的涼王，最後看了看趙正。心道今日是出門沒看黃歷，多這一手干甚呢！
可後邊還有人排隊，那軍頭思慮再三，仍舊上手，意思意思，從上到下，虛模了一遍。
「趙侯請！」
趙正做了個禮，端著袖袍，持著朝板，跟著趙金玉，亦步亦趨，往待漏院而去。
趙碩瞧了一眼太子殿下，冷哼了一聲，嘴里嘖嘖道︰「兄長這麼些年來，進出龔禮門從未幫人說過話，今日見了元良，卻是愛才了？可惜啊，兄長，趙元良此人，怕是最不能領受的，就是太子這般的照顧……」
「走著瞧吧！」趙坤也不惱，擺了擺手，徑自離去。
這大朝會還有些時辰呢，一會到了朝堂上，看他趙元良會有怎樣的選擇。
……