鐵門關原本便是隋唐興建，建築風格與中原關隘無異。關牆設鐘鼓樓，藏大鼓，屯歇守關軍卒。
今夜汗叔巴特夜宴，便就設在這鼓樓內里。登上關牆，不過數十步，城門正上方，結燈數百具，燈火通明，關牆之上如同白晝。
趙正攜著乞力柔然登牆，扶著女牆向西瞭望。只見十數里之外，鐵門關通道出口之處，約茹大營連綿，營中篝火遍地，遠遠望去，竟是連成一片，篝火之光映襯天空，如火燒雲一般，讓人觸目驚心。
關城兩側，山勢陡峭，山體險峻，朦朧隱約，看不真切。
也不知此時此刻，關城下隱有多少約茹伏兵。暗線探報，巴特與約茹人商定今夜動手。而關城軍業已得到巴特密令，只待鼓樓燈滅，便制服關前大營內的右武衛與宿衛軍。巴特打算挾持趙正令上游右武衛主力繳械，成功後將趙正與卸去武裝的右武衛交予約茹。自己則帶著汗妃乞力氏回歸北庭，至于阿明特勤……
相信此時西洲撥調的三千人馬匯合庭州的兩千兵力，已經抵達鐵蘭軍下。他們將以可汗汗詔為名，讓開樂公主交出阿明特勤。若是不從，便馬踏鐵蘭，不留一個活口。
唐軍在鐵蘭軍的一千右武衛僅僅只能依靠鐵蘭軍的破牆，就算再能打又如何？
只要亂軍中阿明身死，他手里又握著乞力柔然，不怕她不听自己的號令，那時只需拿出早已準備好的「遺詔」，他便是理所應當的回鶻可汗。
加上他與約茹和談成功，龜茲兩萬守軍撤回鐵門關內，他對回鶻，便是有大功之人，回鶻軍中上下，對他也將頂禮膜拜。
倒不是巴特托大，他能做如此部署，是因為他的確有這個實力。阿史那托早在疏勒、莎車與約茹人廝殺血戰之時，西洲的一萬守軍，便早已被巴特安插滲透地如同篩子。而庭州汗帳的兩千守軍，也莫不是如此。
巴特雖然在趙正眼中只能算是一頭野豬，但他好歹也是汗庭的王室，沒有這般籌謀，他哪里敢輕易動手。如今阿史那汗薨逝，便就是最好的時機。
只不過事情要做得萬無一失，不能給人留下把柄，以免影響他搶奪汗位的正義性和正當性。是以此番謀算，還得借助約茹人的手段。
但他沒有料到半路殺出了個黠嘎斯，那蠢貨王子阿熱莫都一刀結果了約茹使者，這讓原本在半月前就能實現的壯舉，卻硬生生地被拖延到了今日。
趙正不知約茹使者身死，讓巴特在約茹人的印象中扣了多少信用分，他們遲遲重新建立聯絡，也確是在無形中消耗了巴特不少寶貴時間。
不過好飯不怕晚，過了今夜，這北庭從此就是他巴特的了。沒有了和約茹人的征戰，他能集中精神對付右部，而安西軍一旦回遷庭州，右部也更無依仗，輕而易舉就能死死拿捏。有了右部的實力，那時掉頭再對付漠北的左部，那一切就都順風順水了……
最關鍵的是，所有的內部爭斗，巴特都將以阿史那汗的名義，牢牢地佔據了道德的制高點，他將統一三部，從此成為回鶻的英雄。什麼大唐，什麼約茹，都將不值一哂。
巴特得意地笑了笑，而後輕輕掩了掩衣襟，遮住了內里穿著的貼身輕甲。
「汗叔，可敦駕到！」
門外關城軍通報聲響起，巴特揮了揮衣袖，起身去迎。出門卻見趙正與乞力柔然二人正在不遠處遠眺，便露出了笑容，迎上前去。
「可敦，天使！巴特有禮了！」
乞力柔然轉過身，道︰「汗叔今夜設宴鼓樓，想必也是為了能讓我們看看約茹人的大營。我如今也知道了，汗叔披肝瀝膽，為了汗庭的前程煞費苦心。想來就算可汗重生，面對此等敵我懸殊的險境，也不得不紆尊降貴，遣使和談。」
趙正也點頭，嘖聲說道︰「我看這大營，不過約茹人連營三十里的一角而已。想來這大山阻住了視線，出了鐵門關往南，幾萬約茹人早已嚴陣以待。汗庭這些年確實犧牲頗大，此等陣仗就算換河隴左右武衛來，也難堪大任。好在我听進去了汗叔的建議，否則以卵擊石，那就自不量力了……」
巴特連忙躬身，右手撫胸，「可敦與天使謬贊了。為汗庭長遠計，此乃臣的本分……尤其……尤其可汗賓天之後，明特勤年幼，我花盡心思，為大唐，為阿史那藥羅氏守住這汗位，又值得什麼稱贊？」
「哈哈哈哈……汗叔當真客氣了！」趙正伸出手，往他肩上拍去，巴特身上著甲，正自心虛，連忙退了一步︰「時辰不早了，可敦，天使，請鼓樓邊喝邊敘。」
趙正嘴角帶笑，搓了搓手指，看向了乞力柔然，後者點點頭，「今夜這杯酒喝完，明日我便帶可汗離開鐵門關。」
巴特臉上堆笑，「可敦，天使請！」
「請！」趙正禮讓一步，讓乞力柔然走在了前面。
身後的胡三大與藥羅炎互相看了一眼，胡三大呶了呶嘴，藥羅炎順著他的目光看向了鼓樓外守著的十二名宿衛軍的護衛，于是便點了點頭。胡三大笑了笑，望向了那高高掛起的燈火。
兩人挎著腰刀隨巴特三人進入了鼓樓，鼓樓內除了關城軍一正一副兩位長官，倒是再無其他護衛，這反倒讓胡三大和藥羅炎有些突兀。巴特看了二人一眼，「咦」了一聲，「二位將軍，怎地如臨大敵一般？不若卸甲，坐下喝上兩杯？」
胡三大擺手，道︰「汗叔客氣了，某雖軍職官至六品，但仍是蒼宣侯的貼身親衛。蒼宣侯今次領大唐詔令而來，便就不能失了禮制。在此場合，哪有親衛與侯爺同席的道理？某就伺候侯爺身側，汗叔就莫要勉強了。」
「是也，是也！讓他站著便是！」趙正道︰「這明光甲本也是為了威儀而穿，汗叔也知，朝廷臉面重要。此等正式場合，在座的都是汗國肱骨，中流砥柱，他一個小小的六品驍騎尉，湊什麼熱鬧？」
「哈哈哈哈……」巴特笑得褶子堆了滿臉，不由得又看了一眼座下的鐵門關關城軍正副將軍，按大唐軍制來算，他們不過是小小的校尉，連七品都排不上。趙正說這話，顯然也是順帶著把他們的臉也打腫了。
兩人有些尷尬，躊躇著站起身來，拱手行禮，「可敦，天使，汗叔！我等方才想起，營中還有要務……」
「去吧，去吧！」巴特的心情陰郁了起來，揮了揮手。原本讓他們在這宴上，是為了制住趙正使的。不料趙正不僅帶了個貼身親衛，還三言兩語，就輕巧地把他們都趕走了。
誰知藥羅炎巡視了一圈，回來看二將離開，便道︰「可敦，這內里只有汗叔與天使，安全無虞，我便去外守著。」
「去吧。」乞力柔然上了主位坐下，言語中並不反對，只自顧自地打量這鼓樓起來。
藥羅炎便跟著那二將出了門，橫刀跨步，立在了關起的鼓樓大門門外正中央。十二名關城軍不約而同地看了他一眼，見藥羅炎不苟言笑，目光冰冷，便都轉頭望向了別處。
巴特見藥羅炎走了，心里稍定。
藥羅炎是宿衛軍正統領，原本是老可汗從戰場上撿來的孤兒，賜姓藥羅，與汗帳王族同姓。汗庭可汗向來冠以「狼尊」稱號，而藥羅炎則被人尊稱為「狼領」。在宿衛軍中以武力見長，與受傷回到庭州的加羅祿一道，是保護可敦的中堅將領。
巴特一向隨軍出征，還未親眼見證過藥羅炎的武力究竟如何。只是這狼領稱呼，讓他有所忌憚，眼下他自告奮勇地區守大門，多少也算是消除了一個威脅。
關牆上上百關城軍，一旦滅燈為號後，藥羅炎又能打幾個？
至于趙正身邊的胡三大……不怕，鼓樓內暗藏了數人，對付一個胡三大，綽綽有余。
巴特心中不禁冷笑，今日看來水到渠成，此役必勝。
「三哥……」趙正呶了呶嘴，道︰「我方才進來前，看見這鼓樓旁燃了許多燈。雖然昨日下了雨，可安西干燥，怕這燈火被風一吹，點了樓宇，你還是上樓盯著點。」
「啊，無妨無妨！」巴特心說還有這等好事？嘴里卻道︰「這外面關城軍盯著呢，走了水他們定能知會。」
「誒！汗叔差矣！」趙正道︰「鼓樓圍長雄偉，且有死角。汗叔這燈點的確實多了些，關城軍還要盯著約茹大營，怕有個什麼閃失，莫說傷了可敦，驚了也是不好的。」
「可是……」胡三大有些猶豫，他一走，趙正的身邊就真沒人了。他哪里知道趙正是想讓他上樓探探情況，看看樓上是不是埋伏了重兵，而且掛信燈，不是掛得越高越好？若是有人發現不對，想要滅燈，胡三大居高臨下，總是佔了便宜的。
所謂隨機應變，趙正改主意前，沒有告訴胡三大。
「去吧！」趙正眨了眨眼楮，胡三大雖然領會了一二層，但他不信這鼓樓內沒有藏下好手，他怕他這一走，趙正一時謀算不及，一旦有個三長兩短，他怕是要被趙大柱、趙吉利兩個直接活埋。
趙正卻不管，直吩咐道︰「拿著燈籠，小心階梯！」
胡三大暗嘆一聲，這差事真是坑爹坑到底，往後再有這等活計，便讓姓趙的自己來。
「也好也好！」巴特巴不得胡三大也走開，這樣他的成功率就直升百分之百。到時拿住了趙正，還怕胡三大站得高看得遠？背個弓又能怎樣？不一樣投鼠忌器，舉手投降？
哈哈哈哈哈……
胡三大見趙正已是打定了主意，知道這事板上釘釘。于是應了一聲，拱手作禮，取下了紅色的燈籠，尋了上樓的木梯，「登登登」上樓去了。
這鼓樓頂高，越五丈。一層便就有兩丈余，二層一丈余，三層已是不足一丈了。胡三大爬到三樓，確實也見到了三樓內有關城軍在，他們看守著掛在樓外的燈火，見了胡三大，一個個臉露疑惑。
「將軍這是……」
胡三大亮了亮燈籠，道︰「樓下談事呢，不想讓我听。說讓我上來看看……汗叔也說，安全第一，莫要讓燈火點了這鼓樓。」
那幾人連忙點頭，「也是，這高處風大，確實容易一不小心走水。將軍你且先歇著，有事我們喊你。」
胡三大瞧這幾人，沒有佩戴兵刃，也沒有穿著鎧甲，不似伏兵。心中不禁起疑，按理說，就算巴特再托大，他也不可能把伏兵埋伏在三樓，這樓上樓下百余級台階，等打起來，黃花菜都涼了一截。難不成在二樓？
胡三大一念及此，便站起身來，說去二樓看看。幾個看著燈火的關城兵倒是沒有阻攔，還貼心地問了句︰「將軍這紅燈籠可照得清楚，不然某給你取盞白燈？」
胡三大連忙擺手婉拒，「這樓外邊亮得跟白日似的，樓內也照得清楚，無礙，我去去便來。」
胡三大又從三樓一路下到了二樓。可二樓的陳設比三樓更加簡單，三樓還堆了些木料，二樓空蕩蕩的，竟是一無長物。這日常屯軍時原本還有氈毯之類的生活用品，可此時全搬進了關前大營，此處早已不住人了。
胡三大提著燈籠在二樓轉了一圈，連根毛都沒發現。他試著敲了敲樓壁，也不似有暗格之類的空間。心中的疑惑便就更加重了。
這巴特，是根本沒做打算，還是他自己托大，認為一個人就能制服年輕的趙正？
趙元良嘛，旁人看他男生女相，面紅齒白，以為他弱不禁風，手無縛雞之力。可平涼軍中誰不知道，趙正肩傷徹底好了之後，在漠北草原上就能開兩石弓，日常一石三的步弓，雖然不說箭無虛發，可也差不到哪去。
而且他畢竟年輕，那裹著綢緞的身上，別以為也是細皮女敕肉，那骨頭里都長著肉呢！
這巴特老匹夫要真敢獨自一人面對趙正，誰勝誰負，當真還不好說。
胡三大靠在牆上一閉眼，不行，不能冒這個險。既然二樓三樓都沒有，那埋伏一定就在一樓。
可一樓就那麼大，能藏人的地方屈指可數，而且大多數都已經被藥羅炎巡視過了……
胡三大悄悄地走向了一樓的木梯，順著樓梯間的縫隙，他探頭看了過去……