公主車仗花了三天時間通過了北天山，在趙正離開的第四日，車隊終于徹底離開了草原，看見了北庭的大漠風光。
背後的雪山奇景映襯著面前這茫茫的戈壁和遠處的沙丘，太陽在頭頂撒歡，烈日的光輝如毒蛇的信子，舌忝舐著每一個夾帶著寒風從大山中走出來的人。
回鶻汗庭的接引時辰就等在山口處，見公主大車緩緩而來，于是舍了馬匹，紛紛跪拜在布滿碎石的路旁。
趙瑤林不是第一次見到大漠，但她是第一次見到北庭的大漠。連綿起伏的沙丘，看上去便如同不長蒿草的一座座山峰，在廣袤的戈壁灘向遠處延伸，一望無際。狂風卷著漫天的黃沙，噗噗地吹打在車轅上，幔帳變得灰霧蒙蒙，在這沙霧中，肉眼可見的沙礫拍打在馬背上、車架上，「嗶啵」作響。
「公主，披上紗巾吧。」侍女遞上來一塊綢緞頭巾，趙瑤林揪了一把干澀的長發，握了一手的細沙。
趙大柱自前隊而來，叫停了車隊，「公主殿下，回鶻接引使臣求見……」
汗庭派出了二百四十人的龐大接引隊伍，另有五百宿衛軍護衛。瓖金的黑旗飄揚在車隊前方，回鶻內相親自率隊，畢恭畢敬地等待公主駕臨。
趙瑤林便就在馬車下讓崔功成草草地搭了個氈帳，以酒水款待接親使者。在北天山與北庭大漠的邊緣，趙大柱立大唐旗幟為界，供金銀、牛羊以祭大唐趙氏祖先，企盼先祖為媒，天地為證，唐鶻百年佳和，夫妻相敬如賓，兄弟力同心。
回鶻內臣們便就跪在大唐旗幟下，以三碗水酒祭天地神靈、宗國社稷、黎民百姓。酒罷，斬羊頭，殺雄雞，取三牲三畜鮮血，混以北庭烈酒，晉獻大唐開樂公主。
趙大柱穿甲執銳，牢牢地守在趙瑤林的身側，此時血酒敬上，崔功成畢恭畢敬地接過，端到了公主殿下的面前。
「此碗酒飲過，再踏過大唐旗幟，公主便就是回鶻汗庭的可敦……」
遮著面紗戴著頭巾的趙瑤林，看著那碗鮮紅的血酒，一時便想起這一年來的經歷。她從淮西到了長安，在大內接受最為嚴苛的禮儀教育，在張皇後的親自教導下，學會了如何做一國之後。她尤記得臨從淮西走時，阿爺那不舍的目光，全城百姓夾道歡送，鑼鼓喧天。他們可能沒有想到，她趙瑤林會遠赴萬里，自水鄉澤國，跑到這鳥不下蛋，鬼不拉屎的蠻荒之地。
抬眼天地變色，閉眼無一識得之人。唯有便宜兄長，此時還不在身邊。
從此踏出這一步，越過大唐那面金旗的庇佑，她便就是回鶻人的可敦。故鄉、親人，便相隔萬里，就此陌路。自己在北庭，是生是死，是快樂是憂愁，不知還有幾人會掛記在心。
心中升起一絲惆悵，兩行淚水順著臉頰緩緩淌下，沖刷著面上那灰霧，留下了兩道淚痕。
「公主殿下！」崔功成見趙瑤林遲遲不肯接那血酒，一時忍不住地催促道︰「可別誤了時辰，殿下！」
趙大柱能感受到身邊的趙瑤林身體正在微微顫抖，知道她觸景生情，心中難平，于是上前一步，接過了那碗酒，甕聲甕氣道︰「公主染了風寒，這酒不便喝大了！」
崔功成明顯感覺身後的回鶻內臣們倒吸了一口氣，他使了個眼色給趙大柱，拉著趙大柱輕道︰「這是規矩，可不能怠慢。」
趙大柱「哼」了一聲，「我大唐嫁公主，遵的是大唐的禮儀。這碗酒水，混得亂七八糟的腌血水，埋汰誰呢？我奉元良之令，守護公主，也是為了守護大唐臉面。這事，沒得商量！」
崔功成「嘶」了一聲，急了︰「趙將軍，你別往自己身上攬啊！開樂公主畢竟是要成為回鶻可敦的，你此時護了，他們自是不會說別的什麼。可你走了呢？右武衛一退，開樂公主身邊便就只剩下回鶻人了。你這時給他們上眼藥，到那時他們便要給公主上眼藥了……」
趙大柱一想，這事道理是這麼個道理，但這酒……
「在說什麼呢？」趙瑤林側頭看了過來，卻見趙大柱端著那血酒，一臉不好相與。
「給我吧！」趙瑤林道。
「公主殿下千金之軀，這酒混雜太多東西，還是不要喝得好！」
趙瑤林卻搖頭，「這碗酒我不喝，往後我還得喝，你能擋這一次，還能擋第二次麼？元良兄長說過，往後余生，無論生死，我都是回鶻的可敦。若要論禮，阿史那汗他便應該親自來迎，他不來，我便不能走。可眼下情勢危急，回鶻勇士正在前線奮力搏殺，我是大唐公主，可我又有何資格要這要那？趙大柱，拿來吧！」
「可敦聖明！」
帳下回鶻眾內臣見趙瑤林接過那酒，毫不猶豫地一飲而盡，便紛紛納頭就拜，山呼千歲。
迎送交接禮成，崔功成送回鶻眾人出帳。待公主沐浴更衣之後，便要換乘回鶻汗帳的車駕，右武衛也須得客隨主便，讓出護衛職責，只能遠遠地護送車駕到達庭州。
差事眼見便要完活，趙大柱對著趙瑤林的身影暗自嘆了一口氣。他倒是可憐這淮西娘子，跑來這人生地不熟的地方，一輩子就與風沙作伴了。
趙大柱出得帳來，侍女們正忙活著燒水，準備華麗的百鳥裙。
遠處的回鶻馬隊靜靜地矗立，等待啟程。趙大柱爬上高坡，站那正望著遠處的大漠連綿，忽然視野之內，一騎快馬飛奔而來。及得近處，回鶻騎兵上前阻擋，那人卻高呼︰「蒼宣侯軍令，趙大柱何在？」
……
趙正的眼皮一個勁地跳，跳了整整一個晚上。
飧食之後，心緒忽然變得不寧，趙正以為是沒適應大漠的氣候，加上吃的又多是羊肉，肚子里咕嚕咕嚕地直竄。
他從氈毯上爬坐起來，閉上了眼楮。
關前大營內沒有專門安置使臣的帳篷，汗叔巴特為了不讓他接近阿史那汗，特意將他安置在大營一角，遠離汗帳半個營區。
此時已近三更子時，回鶻軍營中傳來了巡哨的步伐聲，這聲音從住進這帳篷開始，便就一直響個不停，仿佛他不是天使，而是囚犯。
身邊的胡三大睡得跟豬似的，鼾聲震天撼地。趙正煩不勝煩，一腳踢在了他的上。
胡三大睜開眼楮，只見昏暗的燈火下，趙正披頭散發，一臉惆然。
「甚事啊？元良！？」
「穿上衣服，出去走走！」趙正蹬上了鞋子，起身活動了一番筋骨，胡三大極不情願地翻了個身，「出門便是一座連一座的營帳，一不小心就到了回鶻人的禁地。大晚上的，別讓鶻軍把你當細作，一箭射回河西……」
「你不也會弓射麼？怕甚！」趙正覺得胸口憋悶，感覺不出去呼吸新鮮空氣，怕是要悶死在這帳篷里。
胡三大沒轍，只好起身穿了衣服，披了一身皮甲，掛了弓韜箭壺，趙正看了一眼，罵道︰「你掛些個這玩意能有個球用？」
「總不至于別人射你時我沒東西射回去。」胡三大一邊說，一邊掀開了帳簾。
「去哪？」朗多秦抱著橫刀，直直地站在門口。
胡三大一臉晦氣，「元良說憋悶，我陪他出去走走。」
朗多秦看了一眼趙正，「夜深了，營內暗哨巡哨頗多，你要去汗帳，怕是半路就要被人劫下。」
趙正一臉茫然，「誰說我要去汗帳？」
「可那乞力柔然不是約你去汗帳麼？進營分手時，我分明听見的。」
「……」趙正一時語塞，他指著天，拉著朗多秦看天上的星星，「子時了啊，大舅子！你當我吃了熊心豹子膽，這個時候，在這個地方，去和回鶻可敦幽會不成？」
朗多秦「哼」了一聲，「你們漢人花花腸子多，我爭辯不過你。但深夜在軍營之中走動，確實不妥，你還是回營帳吧，我在此地看護，你可睡個好覺！」
趙正眨了眨眼楮，愣在原地。朗多秦一步也不讓，如牆一般堵在帳口，也不回頭看他。
趙正想解釋，可話到嘴邊忽然發現，這事越描越黑。想來都怪趙吉利那張臭嘴，黑的都要被他說成白的，朗多秦單純，被他幾句話便就忽悠瘸了，抱定了趙正與那乞力柔然有一腿的想法。
胡三大便就在一旁傻笑，他用胳膊肘捅了捅趙正，「誒，其實老實說，你與那回鶻可敦孤男寡女在大漠里的那一夜，可發生了點什麼？趙吉利說你是抱著她回來的，那娘子還不肯下來，死活賴你身上？」
趙正瞥了他一眼，看著那一張八卦上臉的神色，心道神特麼地孤男寡女，改天就讓你和趙吉利做個伴，一起去沖疏勒城牆算了。
「元良！」朗多秦轉過身來，看著趙正，「阿念歡喜你，依賴你。我們蘇毗松女只要看上一個男人，那就是一輩子。她是我在這世上唯一的親人，你若是對她不起，我便就不認你。」
「行！」趙正擺手，指著倆人︰「你兩個談！我回去睡覺。」
「有什麼事，你與那可敦，明日再聊，也不遲！」朗多秦甕聲甕氣地補了一句。
胡三大嘿嘿嘿地笑，朝朗多秦悄悄地豎了個大拇指，轉身要跟著趙正回去，卻被趙正一腳踹了出來。
「胡三大，今夜你與朗多秦同值！！」
「怎麼就同值了？我不下半夜了麼？」胡三大一臉茫然，他身上還披著甲，掛著弓韜，這半夜三更，鐵門關冷得跟上了雪山似的，站外面一夜，不得凍死？
趙正卻不理他，一個人悶悶不樂地回到了氈毯上，躺著看著頭頂一尺見方的通氣孔洞，望著那天上的一點一點的星子，越想越覺得憋屈。
心中不寧的感覺越來越濃烈，如同有只爪子，抓著他的心肝不停地撓。閉著眼楮都停不下來，抓得他越來越煩躁。
趙正只好把氈毯揉作一團，塞在了胸月復間，壓迫著那失眠的感覺。榻邊的油燈漸漸地暗了下去，好不容易一席睡意慢慢地襲來。趙正閉上眼楮，卻忽然看見黑暗里一陣刀光劍影，血流成河，也不知是誰，也不知是哪，一瞬間就把那睡意沖得稀碎。
天殺的。
趙正暗自搖了搖頭，抱著氈毯盤腿坐了起來，撐著腦袋看著那跳動的火光一下一下。許是玄甲軍大戰將至，他始終放心不下。若是可以，他寧願自己領軍西征，可鐵門關的事他又不能讓乞力柔然一人應對。否則自己在前線博生博死，結果後方卻忽然高舉白旗……
那還打個屁啊！投降算了！
趙正胡思亂想一通，盤算著玄甲軍出征的日子，要不要去看看他們。結果卻不料，身後忽然如鬼魅一般，傳來一個聲音。
「蒼宣侯！蒼宣侯！」
趙正以為自己听錯了，他轉過頭去，這帳篷里的陳設簡陋，一眼就能看個全部，那聲音不知從哪里傳來，仿佛如四面八方包裹而來。
「蒼宣侯！」
趙正嚇了個激靈，這回他听清楚了，似是在帳篷後面。他爬起身來，抄起了橫刀，到那邊角，「誰！？」
「我啊！」那聲音似乎很想隱藏，十分細微，只是被這帳篷阻隔，便如同從地甕中發出一般。
趙正仔細听了一耳朵，發現原來是罕拿，于是便吃了一驚，問道︰「三王子半夜三更不睡覺，跑這來嚇我又是為何？」
「這周圍有眼，說話不方便，不能從正門進來！」罕拿蜷在帳篷外，披著斗篷，細聲細氣道︰「我有事要稟報。可有別處可進？」
趙正看了看這帳篷，帳角都埋在沙土里了，想挖也不知要挖多深，于是一咬牙，扯出橫刀便在帳篷上開了個口子。
罕拿見那刀尖一劃，面前便透出了一絲亮光。
「進來說話！」
「是！」罕拿順著那口子便就往里爬，趙正見他整個人都入了帳，便取了一支弓矢，將那口子別縫了起來。
「長話短說！」罕拿瞄了一眼這帳篷里面的情景，吞了一口唾沫，開口道︰「這營中，有吐蕃使者！」
……