以長安的城建規模，以朱雀大街為中軸線，左右分置長安、萬年兩縣。南北縱向十一街，橫向十四街，將整個長安城劃成棋盤狀的一百一十個坊市。
皇宮城牆外的東南角，南臨太子東宮，是平康坊所在。
平康坊譽為長安第一坊，南北長三百五十步，東西寬六百五十步。東南西北各開坊門，四門以道路直連互通，在坊內形成一個十字大街。十字街南有菩提寺，十字街北有陽化寺、萬安觀。
長安城夜間宵禁，亥時正各坊閉門，卯時正開門。千牛衛衛軍在平康坊有駐扎，各門也均有哨衛。但平康坊的衛軍更善于迎來送往，因為坊中所住之人，皆為大唐權貴。
當今首輔尚書左僕射中書侍郎林仲的府宅便在坊東牆邊，林宅隔壁是禮部尚書，禮部尚書的隔壁是安郡王府。
這還只是坊內東北一隅，可見一斑。
平康坊每日卯時，各式牛車、馬車魚貫自坊內而出，車上掛著各府的燈牌，凋飾精美的車內，坐的都是達官顯貴。
隔著坊內街市，安郡王府的街道對面，是一座三進宅院，宅院朱紅大門，門前立石獅一對。宅門門楣上掛一牌額，額上三個大字。
靜思堂。
聖人不僅沒有過分苛責安郡王趙末的失察之罪，還出資與他買下了這座宅院。安郡王從國子監請了老師，又置辦了桌椅，招攬長安學子，在靜思堂內堂而皇之地開辦起了學堂。朝中也都知道安郡王年事已高，在西北經營五十載，此時回了長安，刺史是不干了，但地位絕不是一般人可比。
于是家中有小兒小女的，也都送到靜思堂來。只是听聞安郡王嗣子是從涼州的鄉里過繼而來，大多數人嘴上不談，眼神里卻多少有一些疑惑輕蔑。有好事的言官擬了參本，言之安郡王亂宗室法度，可參本往往還未送達，便被打了回來。
朝會時也有人議論，但聖人拿出了平涼趙氏族譜淵源，堵住了眾人的嘴。
雖三百年之遠，但平涼趙氏與皇族同出一門，這事，輪不到外人置喙。士族之間的事，朝臣想要多嘴，卻也要掂量掂量背後的糾葛。于是，安郡王宗嗣之事作罷。畢竟也就只是一個外放多年的郡王，他為大唐征戰一生，老來無子，收個嗣子，也算有個依靠。
但多多少少，在趙氏族親之內，趙金玉受的白眼卻也不在少數。
回到長安後，安郡王很少會客，除了每月大朝會，便閉門模魚，逗一逗愈發古靈精怪的趙琳兒，但與趙金玉二人日常並無甚交流。安郡王府內有專人侍奉，貼身女婢、辦事小廝就有七八個，日日錦衣玉食，倒是將趙金玉照顧地妥妥帖帖。
趙金玉在王府內呆得憋悶，偶爾也會上街走走。長安的風土人情與平涼是一個天上一個地下，平康坊內的稀奇玩意就能頂上整個涼州。但趙金玉沒什麼心情，日日想著平涼的種種，如今雖然榮服加身，可內心卻總是感覺無邊的孤獨。逛不了幾步，便就回府發呆。
安郡王不讓他輕易出坊，讓他多讀讀書，寫寫字。趙金玉也懶得管趙末的事，只每日清晨、傍晚請安，便就呆在屋子里往平涼寫信。
信中只說長安的好，說安郡王對自己、對琳兒的好。說了靜思堂的事，說琳兒不喜上學讀書，安郡王便給她布置了一座小院，院內種些花花草草，讓慫娃他們陪著一起玩。安郡王說，等琳兒再大一些，會請大內的女官教些禮儀、刺繡女紅之類的。許是日後也能找個門當戶對的夫家，算是有一條不錯的康莊大道。
寫著寫著，趙金玉笑了起來。
也就只有往平涼寫信時，他才能感覺到心里一陣溫暖。可是隨著最後一筆落下，信寫完了，趙金玉又嘆了一口氣。
坐在窗前良久，呆呆地望著天上飛過的烏鴉。末了，他把寫好的信紙仔細地折好，再從櫃子里拿出一只木盒，打開，把它放了進去。
木盒里整齊地鋪擺著這幾個月寫下的家信，它們都寄不出去。
趙末沒說原委，但寫過的信都必須給他過目，只有他同意了之後，這些信件才能發往平涼。
趙金玉信中並無不妥，並不理解這般做法，只是他听趙正的話，安郡王說不能做的事，那就一定有他的道理。平涼如今被安郡王帶上了一條戰戰兢兢的路，萬萬不可掉以輕心。
「世子，郡王有請。」門外小廝忽然小聲喚道。
「就來！」
趙金玉收拾好了信紙，又將木盒子小心翼翼地放回了櫃子里。整了整身上的衣裳，出得門來。小廝在前領路，兩個侍女跟隨左右，趙金玉穿過後堂，直到了前廳。
廳中今日似乎有客，兩個別府家丁正在廳外候著。見了趙金玉，下人們連忙施禮。趙金玉學會了擺譜，看也沒看二人，徑直上了台階，進門而去。
「阿爺！」
趙金玉對著主位上坐著的趙末拱手，卻听一旁有人哈哈大笑起來。
「世子相貌堂堂，安郡王眼光獨到啊！」
趙金玉側頭看去，只見客座上坐著一個年約四十，身著三品官袍之人。
「這是門下省鄭西元鄭侍中，金玉，喊鄭公。」趙末捻著胡須，依舊是一身白色袍子，盤腿坐在桉邊，頭上插著一根樸素的玉簪。
鄭西元連忙擺手道︰「別別別，在安郡王面前，我可不敢稱公！」
「鄭相！」趙金玉躬身行了大禮，坐著的鄭西元連忙點頭，「世子客氣了，你也別叫我鄭相。早年間在隴右，我可是安郡王帳下的司曹，你喊我一聲叔父，我都佔了安郡王的便宜。哈哈哈哈……」
「……」趙金玉看了看趙末，趙末不置可否，直顧低頭喝茶。
趙金玉清了清嗓子，重新拜禮︰「鄭叔父！」
「誒，好好好！」鄭西元受了這一禮，從袖兜中掏出件物事，道︰「來的匆忙，也未備上一份好禮，我這有一塊章，用的是上好的玉料凋琢打磨，還算是個好物件……」
說罷，便伸手遞了過來。
趙金玉不敢接，卻听趙末道︰「好你個鄭西元，老夫的便宜嘴上說著不敢，手上卻不慢啊！金玉啊，拿著吧，鄭公兩袖清風，能有塊章送你，他可老心疼了！」
「哈哈哈哈……」
鄭西元灑月兌大笑，站起來把手里的章直遞到了趙金玉的手邊，趙金玉見推月兌不了，只好道了一聲謝，收下了章，交給了門邊的侍女。
「回頭尋一根上好的紅絲繩，串了掛于床前。」
「是，世子。」侍女小心翼翼地捧著那章，退步而下。
「坐！」趙末指了指右手邊的胡凳，趙金玉不敢怠慢，端正地坐下。對面的鄭西元笑意盈盈地盯著趙金玉看了許久，臉上充滿了興趣。
「听說是太原趙氏的旁支？」
「正是！」趙末將平涼趙氏的情況與鄭西元說了，挑明了趙金玉的身份，還有平涼在涼州的作用。話語中絲毫沒有隱瞞趙金玉，直言涼州兵事，平涼至關重要。
鄭西元于是收起了笑容，說了今日在朝堂上發生的事情。算算時辰，聖人此時應該已是招了中書舍人，擬好了旨。便就如前日安郡王所言，此一行，趙正必執牛耳。
安郡王臉上看不出表情，只是端起茶碗，「左領軍衛之事，太子殿下等于折了一臂。」
「那南詔如何平息？」
「自是兵部、禮部的職責。」趙末道︰「林仲這個黃口小兒，涼王殿下已是示弱，他還想在涼州開刀。兵部要調趙正去劍南之事，你知道吧？」
趙金玉吃了一驚，向安郡王投去了詢問的目光。趙末卻不理他，甩了甩袖袍，接著說道︰「西北局勢原本錯綜復雜，林仲仗著西北地方與太子殿下甚密，想抽干他身邊親近之人，架空涼王。我回長安，就是賣他這個臉面。可他置西北局勢于不顧，還再想抽調趙正，這就不僅是在打涼王的臉，也是在打他自己的臉……既然他要撕破臉皮，我豈能坐以待斃？他想抽走趙正，想往安西安插徐王，算盤子撥得倒是勤快……」
鄭西元呵呵呵地笑，「論撥算盤，林首輔還是差安郡王你一截啊！抽調趙正的奏章都還沒寫成，就被安郡王在南詔將了一軍。」
「哎，此事不說了！上不得什麼台面，來，喝茶！」趙末擺擺手，向趙金玉呶了呶嘴。趙金玉聰慧，當下便就端起茶碗，向鄭西元敬去……
鄭西元在王府呆了大半個時辰，走的時候，趙金玉送到了王府門口。
鄭西元臉上帶著笑，似乎有話要說，待上了馬車，終于忍不住了。
「世子今年十九？」
「回叔父，下月初五，滿十九。」
「甚好，甚好！」鄭西元點點頭，忽然嘖了一聲︰「可成親了？」
趙金玉聞言臉一紅，「尚未。」
「甚好，甚好！」鄭西元又連說兩個甚好，鑽進了馬車。
車夫朝趙金玉拱了拱手，一勒馬疆，兩匹牽馬踱步了起來。鄭西元掀開車簾，朝立在車外行禮的趙金玉擺了擺手，「金玉啊，回頭與安郡王說一聲，我過幾日再來。」
「是！」趙金玉心里打鼓，總覺得鄭西元的臉上寫了些什麼東西。一轉念，難不成鄭相府中還有待嫁的女子？
馬車順著十字大街往東而去，轉過街角，便就不見了蹤影，只留下了一串清脆的鈴鐺聲響。
趙金玉轉過身，嘆了口氣。
安郡王今天讓他坐在前廳，听兩人談話。說的還盡是官場斗爭之事，若不是牽扯到平涼和趙元良，趙金玉原本是听不下去的。
趙正說安郡王這人，老謀深算，要多學著些。可這些權謀，趙金玉根本不感興趣。讓他參與其中，誰知道是福還是禍？但有一點趙金玉稍感安慰，至少說這些時，安郡王並沒有把他當做外人。
趙金玉搖了搖頭，也罷，多少學一些吧。
他抬腳邁上了台階，卻听身後一聲咯咯咯的笑聲，「金玉哥哥……」
趙金玉面帶笑容，轉過頭來，趙琳兒挎著一只小巧的繡包，自靜思堂內出來，穿過街道，直撲向趙金玉，竄進了趙金玉的懷里，「金玉哥哥，琳兒好想你呀！」
「不許胡鬧！」趙金玉把她放在了地上，「你怎地就出來了？」
琳兒皺著鼻子，臉上收斂起了笑容，不吭聲。
「是不是又被老師罵了？」
「才不是！」琳兒道︰「琳兒可認真了……」
「那你如何沒等放學？」
趙琳兒不理，「哼」一聲，就要往府里竄。趙金玉一把拎住了她的後脖子，「你忘了元良如何與你說的？」
「……」
「你忘了慫娃他們？你不是說要和慫娃一道，好好地學東西嗎？」
琳兒被趙金玉抓在手里，乖得跟只貓似的，「金玉哥哥，我听不懂嘛，那些之乎者也的，還沒有張先生教得好呢！」
「不許胡說！」趙金玉松開了手，扳正了趙琳兒的身體，俯，看著她，道︰「長安城里的大家閨秀，都是知書達理，溫婉賢惠的。你看誰如你一般，日日只知玩耍，跟個瘋女子似的！琳兒，我們是平涼來的，在他們眼里，我們就算穿的再好，也都還是泥腿子。他們看不起我們，可我們不能自己看不起自己，你說對不對？」
琳兒低著頭，點了點。
趙金玉蹲下來，拍了拍她的肩膀，「你想不想快快地看到元良哥哥？」
「想！」琳兒聞言，頓時抬起頭來，雙眼充滿了希冀與渴望。但很快，這兩團烈焰便就暗澹了下去，琳兒癟著嘴︰「可是元良哥哥要打仗，他來不了長安！」
「是啊！」趙金玉道︰「元良哥哥多想來長安陪著你，看著你長大！可是他如今與我們一樣，為了平涼，他要去打仗，要和吉利、大柱哥哥一道，以命相搏。而我們為了平涼，只是要多學，多看，多做。你看我們每日大魚大肉，你喜歡喝羊湯，每日都能喝一鍋，你喜歡玩耍，有一整個院子給你玩耍。你想要這個，想要那個，阿爺問都不問，什麼都給你買。可是你元良哥哥呢？他什麼都沒有，全靠自己和平涼……」
「我懂了。」趙琳兒神態極為自責，抹了抹鼻子，擺了擺繡包，「我這便去與老師賠罪……」