趙正出了門。
趙大柱和趙二娃正在生火，準備煮些吃食，他們翻箱倒櫃在松木屋里找到了一小袋炒過的糌粑，可煮成糊怕是都不夠二十二人分著吃。
趙大柱便提著刀去羊圈里抓羊。
「元良，我得去一趟千鳥東岱。」梁珅道。
趙正看著羊圈里一陣雞飛狗跳，趙大柱拖著一只羊一刀就捅了在了脖子上。屋子里傳來女人的尖叫聲，達念哭喊著沖出了門, 沖向了趙大柱，然後被趙大柱一手就晃倒在了地上。
趙正轉過頭來，問梁珅︰「去東岱作甚？」
梁珅道︰「千鳥東岱離石堡城不到四十里，唐軍早就在這安插了細作，我去模模情況。至少我們得知道吐蕃軍隊的糧道從哪來，走哪條路。」
趙正點點頭, 從懷里掏出一小包散碎銀子，丟給梁珅，「守道，順便去換些青稞麥。」
「換多少？」梁珅掂了掂手里的銀袋子，嘩啦啦的響，足有十五、六兩之多。安郡王一共給了五十兩碎銀，趙正把自己身上帶的全都給了梁珅。
「你再帶個人去，能馱多少便換多少。」
「好！」
梁珅隨意點了個人，兩人騎上馬就往東岱而去。
羊圈邊的爭執卻仍在繼續，達念命都不要了，就要她的羊。趙大柱被她抱住了腿，甩了幾次都沒甩開，舉起手想打, 余光卻瞥見趙正恰好往這邊看。
「軍本，我阿爹就靠著羊女乃活下去了，求你放過它們吧……」
趙大柱踢了幾腳, 達念紋絲不動，雙手圈著趙大柱的大腿，也不喊痛，就只是哭。
趙正走了過去，拎起達念, 然後往她手里塞了一只布袋子，「拿著！」
達念極不情願地抹眼淚，手里卻又不得不抱著趙正給她的袋子。這個漢人雖然長得不凶，但不知為何，達念就是怕他。許是方才在屋子里被他鎖著喉嚨差點暈闕過去，又或者是因為眼前這些凶徒，都听這年輕人的話。
趙正給趙大柱使了個眼色，趙大柱立時便拎著羊，去了一旁的灶屋內，大卸八塊。趙二娃和另兩人上前幫忙，在河里打了水，點了幾塊牛糞，架上松木柴火，一邊用瓦鍋煮羊湯，一邊將塞不下的羊肉放在炭火上炙了。
羊湯還未得，炙羊肉卻已經能吃了。趙二娃給趙正端來一盆羊扇骨，趙正分了一半, 往達念和她阿爹的面前推了過去。
「賊漢！」老者氣得使勁地咳嗽，趙正沒理他, 從達念的手里又把那只布袋子抓了過來，從里面取了一小把砂礫般的白色晶體，撒在了羊肉上。
「吃！」
趙正把刀架在達念的脖子上。
老者只好抓起一根羊骨，扯下羊肉，放進了嘴里，一邊看著趙正，一邊嚼嘴里的肉。
趙正收起了刀，站起身往外走，「肉都吃完，鹽巴留給你們，當是交換。不夠也沒辦法了，我們得吃肉。」
說罷，趙正便沒回頭，出了屋門。
達念模模地撿起了那只布袋，用手指輕輕地沾了些鹽，往嘴里送去。抿了抿，達念的眼淚瞬時就滾落了下來，「阿爹，是鹽。不是湖水曬的，也沒摻沙土……阿爹，真的是鹽。」
「……」老者早已嘗出了咸淡，眼神漸漸地明亮，他顫抖著雙唇，一時語塞起來。
趙正搬了一截松木樁子，和眾人一道，圍著碾麥的磨子，坐了一圈。一大鍋水煮羊肉端著放在了磨子上，也不管燙不燙，爛沒爛，十幾雙黑乎乎的手就往鍋里杵。趙二娃搶到了一只木勺子，打了一勺湯便顧不上燙嘴，就往嘴里送。
「香……香……」趙二娃說話都說不利索了，「哇，我從來沒喝過這麼香的湯。柱子哥，你嘗嘗。」
趙正心說怎麼都跟餓死鬼似的，不就羊湯麼，一沒放鹽，二沒放姜蔥香菜的，能好吃到哪里去。趙二娃翻箱倒櫃又去翻了幾只木碗，洗也沒洗，就盛了幾碗湯，一碗給趙正，其他的留給放哨的弟兄回來喝。
趙正嘗了一口，沒啥味道，就只有一股淡淡的甜。
不對，趙正又嘗了第二口，也不羶，只有一股女乃香味。
抿了抿，挺鮮。
趙正長長地端詳了一眼，這是羊肉？
再喝一碗嘗嘗看……
眾人喝湯吃肉正自快活，忽然听東南高處一聲呼哨。趙正轉頭一看，只見哨位方向，放哨的弟兄策馬而下，一邊奔跑，一邊揮手。
「吐蕃人，八騎人馬！」段柴一嘴的羊油，此時喝得渾身大汗，敞著衣領子，譯道。
趙正點頭，「我看懂了！」
「抄家伙！」趙大柱第一反應便是吐蕃騎兵，當即放下羊肉，轉身去找馬。十幾人也都停了嘴里的活計，轉著圈開始找武器。
「不慌！」趙正喊住了眾人，指了指自己的腦袋，「我們也是吐蕃人！」
他壓了壓手掌，讓大家都坐下，接著吃喝，接著對段柴道︰「這兒不可能有吐蕃大隊，我們見機行事。一會你安排人手，第一看著馬匹，第二人看人，一人看一個，別太明顯，等我大喝為號，不可放跑一人！」
「唯！」段柴點頭，開始布置人手。
胡三大嘖吧著嘴，問道︰「屋里那兩人呢？」
段柴做了個抹脖子的手勢，「干脆殺了吧。」
「來不及了！」趙正搖頭，「先留著，左右他們人少，我們人多。屋里那對父女若是聰明，就不該招惹我們。若是不聰明，就一塊干掉便是。」
段柴也覺得有理，便也沒再糾纏，眾人都把趁手的兵器放在順手的地方，一邊吃喝，一邊默默地等吐蕃人找上門來。
八騎人馬很快出現在了東南山頭，順著倒淌河一路而下，直奔松木屋而來。
趙正舀了一碗湯，余光瞥見他們此時已近三十步。他點了點頭，段柴站起了身來，抄起沒有出鞘的彎刀，眾弟兄也都放下了碗和肉，轉頭凝視而去。
對面的人分明也看見了屋外圍坐一圈的趙正們，他們勒馬而駐，停下了腳步。雙方隔著一道溪流，面對面互相打量起來……