「興慶二年六月初八，吐蕃毀約，攻唐隴右石堡城……蕃人夜負繩索，攀絕壁潛入堡內，襲殺俘唐軍凡四百三十余人……至六月十三日，吐蕃再下鄯州寧邊軍。六月十四日，河隴節度使涼王碩斬左武衛前軍主將白範石，令領軍將軍皇甫隆雲十日內克復失地……
六月十四日卯，唐右武衛突襲河西甘州墨宣寨，至巳時，城破。唐軍斬七百余級，夷吐蕃遺民三百余……吐蕃蘇毗茹達布倫欽自肅州引兵兩萬六千，親赴甘州督戰……」
——《正唐.西北邊亂》
……
六月十五日，卯時。
剛下過一場陣雨，天色已微亮。
趙正親筆在木牌上寫下了「先鋒」二字，端起吹干了墨，交予了一身鐵甲的趙吉利。
「趙吉利，領全江鎮團練八十八人隨向導、府軍一隊開路，引隊至玄水鎮下營。各路口留人導調，日夜斥候探路，遇敵情速報！」
「唯！」趙吉利拱手作揖，將令牌掛在腰間，「元良，不听話的怎好？」
「斬了便是。」趙正頭也沒抬，接著寫下了「後軍」令牌，「趙大柱！領上平鎮團練二十七人隨府軍一隊、軍役五十人、大車三輛、小車二十輛殿後，收攏傷殘、移裝軍資。」
趙大柱吸了吸鼻子，「元良，讓我跟在你身邊吧，我和吉利都走了，你邊上都沒人了。」
「不用！」趙正呶了呶嘴，趙大柱順著方向看去，只見一旁手執拍刃，站得一絲不苟的金阿貴正好也斜眼看了過來，與趙大柱雙目對視，鼻孔里「哼」了一聲。
趙吉利與趙大柱兩人互看了一眼，點點頭，各自找齊人馬向府軍報到。
「咚、咚、咚、咚……」三通鼓響過。
軍械營外，各部已拆除營帳，開始收攏人員。縣里招募的軍役們也著手收拾完各自的工具，背著裝了口糧和水袋的包袱，然後一臉茫然地站在原地，等著騎馬的甲士將他們分成了幾隊，按前、中、後的順序勻稱分布在車隊中。
卯時三刻，營中一聲號響，拔隊令旗揮下。
趙吉利頂盔貫甲全身披掛，馬掛弓弩，腰佩橫刀，手握拍刃，「駕」一聲，兩腿輕夾馬月復催馬前行，在前引路。身後跟著皮甲護身刀槍在側的團練與全副武裝的府軍。
馬夫們緊隨其後，甩響了手里的馬鞭，縣衙的丁差拎著哨棍站在路旁，簇擁著縣府的司倉點驗著一輛一輛路過的糧車和馬匹。
打完仗，這些車馬都要計算損耗，及時歸庫進行增補。
祁縣令和白營正在營前擺了一桌酒，只等趙正從令台上下來，才一齊迎上前去。
「元良，此次說遠不遠，但西行一路不易，為兄盼你早日凱旋。」祁縣令舉著舉杯，高喝一聲，「干！」
「祁縣令！」趙正接過酒杯有些猶豫，喝了一晚上，雖然酒的度數不高，但架不住量多，一早上跑了兩趟茅廁，再喝馬都騎不成了，顛簸之下，怕是尿會更多。
卻不料祁縣令先干為敬，一連三杯。
趙正只好吹了一口氣，悶頭連飲了三杯。結果酒杯還未放下，白營正又湊了上來，「趙守捉，軍械營便交予你了！只是酒杯太小，不夠豪氣，我倆換碗！」
說罷，便端出一疊碗，「 」地就擺了一桌，拎起一壇酒，嘩啦啦地全滿了起來。
趙正吞了一口唾沫，端著酒杯的手不由自主地抖了一下。
「干！」白營正自干三碗，趙正跟著干了三碗。
祁縣令哈哈一笑，「卻是我小氣了！」
話音落下，也舉起了碗。趙正連忙擺手，回來再喝，回來再喝！祁縣令卻不依，兩人又連喝了三碗，這才作罷。
趙正卯時前喝了一碗粥，此時又連干了六碗酒。上馬之時都還不覺著有什麼不對，可出了轅門，隨隊往官道上一走，雨後風那麼一吹，便頓感頭重腳輕，肚子里也晃晃蕩蕩，全是水。
金阿貴跟在身側，見趙正似乎有些醉酒，臉上沒什麼表情，語氣卻頗似關心，「趙守捉，你可還好？」
趙正搖了搖腦袋，「微醺。這些酒無妨，主要是昨晚喝得太多。」
「打不打旗？」
「大唐律，行軍必有旗。」
金阿貴道︰「某問的是守捉可有旗號？」
趙正看了看他，心道如此重要的事都忘了，此前看電視電影，凡軍中主將，軍旗旁必有自家旗號飄展，什麼張王李趙、劉林徐韓的，戰旗一甩，端的是威風八面。
于是回頭看了一眼，身後正飄著的，是大唐軍旗。心中暗道，回頭就讓平涼的娘子們為他繡一面「趙」字旗，可再轉念一想，這旗幟繡與不繡他有差別嗎？他姓趙，正唐王室也姓趙，別到時候戰場上一亮「趙」字旗，吐蕃人一瞧，嘿，打的就是你趙家人！
那還不跟打了雞血一般？
不行不行，低調些。
趙正嘆了一口氣，道︰「某家要什麼旗號，都是為了大唐，有唐旗足矣！」
金阿貴眼見趙正面色變換，卻不知他心中所想，暗道此人雖有涼王照拂，看上去年輕氣盛，張口閉口斬了便是，實則內心低調，謙虛謹慎……
趙正讓弱馬在前，壓住整個隊伍的腳程。但第一日行程官道居多，馬隊車隊兩個時辰已是走了十七八里地。
等過了大通河，大隊便順著年久失修的官道踏上了草場。趙正望向了西南方向，那邊有山，大約翻過了山，就是平涼。此時路已難走，坑窪的官道上也長滿了草，積水較多，太陽一曬頓時蒸汽騰騰。
車隊踉蹌而行，等花了大力氣出了三十里草甸，再往西去，便是一路下坡，又待約莫一個時辰後，才看見遠處一片黃沙漫漫，熱浪滾滾中，一座軍鎮映入眼簾。
趙正忍不住地懷疑輿圖出了錯，雖然第一日行程是比三十里要遠，可是走了一天，貌似遠遠超過了三十里這個範圍。
從下官道後開始起算，至少走了四十里！
「總算到玄水軍了！」金阿貴看了看西斜的太陽，舌忝了舌忝險些被草場水汽與戈壁熱浪蒸干的嘴唇。
趙正身著幾十斤的甲冑，一路被熱浪洗臉，此刻覺得兩根褲管生火，腰背和頭頂津津濕地如墜熱泉，渾身悶熱得難以忍受，便喚來傳令︰「吩咐下去，全隊玄水軍扎營，各隊埋鍋造飯，告訴各隊領，日落後升帳。」