三個月後，長安。
作為帝國的政務中心，正對朱雀大街，大興宮南共有五座城門。除御道承天門外，每日卯時準點打開永安、廣運、長樂、永春四偏門，供朝官上班出入。
四品以上京官，每五日的朝會則由長樂、永春門進宮，過皇城二進恭禮門前安檢後，在門下省外的待漏院等待聖人視朝，至辰時，朝班列隊，穿過皇城三進延明門，按左文右武、品秩高低的順序依次進入太極殿，面聖議政。
今日是五月初三，按例朝會。但天公不作美，大清早連下了兩場暴雨，待漏院外地勢低窪，有些積水。
恭禮門前沒有飛廊，一個身穿四品朝服官員小心翼翼地提著袍子，在隆起的地磚上左右橫跳，但朝靴早已濕透，走了兩步，眼見是沒有干的地方了，躊躇了一會，于是干脆一腳踩進了水里。
「前幾年就上貼子讓禮部修繕了，修到今年，連磚也不補一塊！今日我定要參他一本，晦氣！」
守城門的金吾衛面無表情，抬了抬那官員的袖袍，「王中丞，要不你自己甩一甩吧！」
「甩甚甩，我袖囊里有奏折有朝板，你模模就是，左右我總不至于藏把匕首。」那官員臉色神煩，閉著眼楮抬著雙臂站那接受金吾衛的搜身。
卻听身後一個聲音傳來，「渠讓，你今日又有奏折？要參誰？」
王中丞轉身，卻見不遠處一個錦衣青年背著手，絲毫不顧地上的積水，踏步而來。正是大唐二皇子，趙碩。
王中丞臉上的陰晦頓時化作了驚喜的笑容，一邊作揖一邊道︰「二郎！你何時從河隴回來的？」
「昨日！」
趙碩年初領了皇命，代君父去往河隴巡視軍情民情。先是在蘭州停留了幾日，過問了去歲稅收及民生情況，後去了涼州考研農田墾荒和流民安置，接著又馬不停蹄去了隴右邊塞石堡城，視察了唐軍工事和戰備情況。
此一行，趙碩足跡踏遍了河隴之地，輾轉六州十八縣。長篇大論寫了數千字的奏表，著重對河隴民情、婚恩令、農事稅收現狀、河西邊軍及六州府軍戰力進行了深入評估。
這奏表中，還特意提到了一個地方，和一個人。
王中丞王渠讓曾是趙碩兒時的伴讀，如今供職御史台。兩人關系親密，此時見了趙碩，王渠讓當然高興。只是趙碩詢問他要參誰的時候，王渠讓的臉色又沉了下去。
「我這次朝會，就參他營州都督康六。」
「康祿？」趙碩「嘖」了一聲，「康祿這人不挺好嗎？凡是過年過節就跑來賀喜，來不了還專門讓人送禮物，朝中上下都在說他好話，挺會做人的，你參他作甚？」
「二郎！」王渠讓拉著趙碩到了一邊，「我要參的就是他勾連朝官，意圖不軌！」
趙碩盯著他看，良久，才說道︰「我勸你不如把折子扔水里去。」
「為何！？」
趙碩看了看四周，道︰「怎麼我走了四個月了你還沒長進？你要知道你參的是一州軍長，謀反的大罪！除了給朝中大員送禮之外，你還有其他實質性證據嗎？」
王渠讓搖頭，「沒有！」
「哎！」趙碩嘆了一口氣，拍了拍王渠讓的肩膀，「其實我也不太喜歡他，但是架不住我父親喜歡他啊。我眼下尚且拿他沒辦法，你御史台參一本上去，頂多也就是今年收不到他的禮物罷了。」
他擺了擺手，「丟了吧，折子丟了……走，去待漏院，我跟你說個人……」
兩人過了恭禮門，一腳深一腳淺地在宮牆下並肩而走。王渠讓感覺鞋子里進滿了水，走起路來「跨吃、跨吃」地直響……
趙正躺在新做的躺椅上，被大槐樹的陰影籠罩，敞著衣領子感受著涼風從四面八方吹來。
肩上的箭傷已經痊愈，但傷筋動骨一百日，這三個月過得著實讓他難受，吊著個手啥啥也干不成。
曲貢那一箭射碎了他的左肩胛，清理碎骨渣那是硬上啊，生生地麻藥都沒打。那種痛比拔箭的時候要痛上上萬倍，把他痛得暈過去六回，險些沒被射死，而是痛死過去。
趙吉利扛著鋤頭出現在了視線里，齜牙咧嘴。
「這他娘的鬼天氣，太熱了，直要瘋！元良，趕緊給口水喝！」
趙正從椅子下提起一個茶壺，給他空碗里倒了滿滿一碗冰涼的井水，「生水，你少喝點，太涼了！」
趙吉利仰著脖子「咕咚咕咚」地灌了下去，喝完又自己篩了一碗，蹲在那道︰「明日周奎處斬，你去嗎？」
趙正閉著眼楮搖頭，「殺人有什麼看的，怪血腥的。」
趙吉利一臉震驚，「你殺的人還少啊？吐蕃四隊人，被你殺了三隊半啊！達布跑得那叫一個快，人左武衛都懵了，追都追不上啊！」
「胡扯！」趙正罵︰「人又不是我殺的，跟我有什麼關系！我被曲貢追殺十幾里，我跑得比達布還要狼狽，還不是你和大柱兩個狗日的太猙獰，把人丟進磨盤里碾……」
「天地良心！」趙吉利指天發誓︰「這事真不是我做的！」
趙吉利說話的時候手都在顫，那日沖到祠堂邊的十幾個吐蕃人真是太慘了。被平涼的一幫老兵當成了糖葫蘆，被門板盾牆懟在牆上，那場面弓弩齊飛，長槍亂刺，好不容易活下來的一個，還被趙大柱拖到了村口。
當著達布的面，趙大柱一刀砍下了那貨的五個手指頭，然後叫趙吉利抬磨盤出來。趙吉利也不知道他什麼章程，跑去把磨盤抬出來，趙大柱就把那五根手指頭丟進了磨盤里，碾成了粉骨糜肉。
趙大柱抓著那把血肉模糊的物事，嘴里叫得響亮，「狗爪子不去放牛，抓起刀來就知道欺負弱小。記住你大爺我說的話，來一個，我碾一個，來一雙，我碾一雙。我看是你吐蕃的爪子硬，還是我大唐的磨盤硬！」
達布沒敢吭聲，因為曲貢跑回來了。左武衛一路掩殺，來不及跑的吐蕃兵當場被撞翻了二十多人，大唐騎兵殺氣騰騰，趙吉利騎上馬也跟著追，一路砍瓜切菜，直追出了蒼宣地界。達布停下來一轉頭，身邊就只剩下了不到半隊人馬。
連朗日的尸體都沒來得及帶走……