當著全村人的面，趙正在村口用一把熊熊烈火將尸體燒成了灰燼。
他就是要讓所有人都清醒地認識到，如果活不下去，別說入土為安，連尸體都不會有人幫忙打理。
趙大柱對著烈火偷偷地抹淚，趙正剛想安慰兩句，卻不料趙大柱道︰「我娘清苦了一輩子，受盡了這世道的折磨，這樣燒了也好，干淨！」
任憑孟氏撒潑耍賴，躺在地上罵街，趙金玉他爹還是把破布袋子里的糧食分類倒進了趙正準備的草倉里。
趙金玉煞有介事地一邊記，一邊高聲呼號︰「趙有鋤，米八斤、黍面十二斤，糠十六斤，麩皮一筐二十八斤！」
孟氏聞言頓時嚎啕大哭︰「該死的冤家啊，你把老娘存了兩年的家底都掏干淨了，這日子老娘不過了……」
趙正看見祠堂外還有人拎著糧袋或是挑著筐進來，于是安撫道︰「大家放心，只要我們能平平安安地渡過這個冬天，我趙正指天發誓，來年頂多秋收，必定加倍奉還！」
「元良，你口說無憑，得立個字據！」趙有鋤把空袋子丟進空筐里，說道。
「那是自然！」趙正把早就準備好的字據拿將出來，格式範本都是老早就寫好了的，只需要填上名字和數字就行。
雙方核驗無誤，趙正拿起毛筆端端正正地寫上了自己的大名。
加不加倍不說，大家其實只要有個說法，心理上能過得去。
金玉他爹娘鬧了個內訌，但自此也算是開了個好端頭。趙正和大家說好了，以後不管哪家，不管大小，到飯點了就來祠堂吃飯，按男女老幼每日最低需求給粥。
孟草花和姜玉娥負責煮粥，趙金玉全權負責派粥記賬。
忙了一晚上下來，趙金玉趁著那昏暗的火把光，眼楮都快瞎了，等到快子時時，這才收攏了冊子，搖了搖頭。
「收了多少？」趙大柱抱著鋪蓋，鋪在了草倉上，從今晚開始，他就是倉庫管理員。
趙金玉揉了揉眼楮，「米糧二百四十斤，糠和麩皮一千七百三十三斤……」
「 ！這麼多？」趙吉利兩眼放光地想去翻草倉，被趙大柱一腳踹了三尺多遠，「別動，少了你賠啊？」
「你少拿根雞毛當令箭！」趙吉利「呸」了一聲，悻悻地轉身。
趙正蹲在條凳上拿個炭筆在桌上劃，眉頭越皺越深。
他按照戰時管制的方式，收集全部糧食做集中分配這本身是沒有問題的。問題出就出在他現在手里的糧食換算熱量實在是無從下手，他不知道麩皮這種原本喂豬的東西能給人提供多少能量。
要知道，他不單要減少人口死亡率，他還需要人力進行集中勞作。
否則坐吃山空，管制沒有任何意義。
算了半天，他只能把所有精糧、粗糧、谷殼、糠混在一起，盡量減少誤差。這麼一算下來的話，如果按照成年男人每日300克、女人200克、老人和小孩150克的模型分配下去，他這兩千斤不到的糧食，最多只能吃……
十五天！
「十五天？」趙吉利張著嘴，腦子里飛快地轉，這才十一月底，冬天還長著呢！
就算等來年了，不還有半年沒有收成麼？
怎麼扛？
「不行，我明日里就帶著二栓幾個挨家挨戶去搜，我就不信，這麼大個平涼，一百多戶人家，就這麼點糧食！」
趙金玉糾正道︰「哪來一百多戶？除了逃掉的和老西、寬叔他們幾家，我們平涼就只剩下七十八戶，三百一十二人了，保不齊過幾天受不了再跑個幾家人。」
「少說沒用的！」趙大柱已經躺上了，模著肚子道︰「元良，就說明天干嘛？」
「節流固然重要，但開源才是最主要的。」趙正放下炭筆，看著眾人，道︰「搜家這種事是不能干的，會涼了全村的心。村里這情況誰心里沒個數？這能餓死人的時節你又能搜出什麼來？頂多再撐兩天而已，沒意義。吉利……」
「在呢！」趙吉利舉起了手。
「你明早吃了飯以後，去跑一趟富安村和周集村。他們比我們的景況要好些，你去看看能用六百斤麩皮米糠換點什麼……」
「得令！」趙吉利拱手，裝腔作勢道。
「柱子！」
「嗯？」
趙正環視了一眼祠堂，道︰「明日天亮把糧食交給金玉，你帶人去搜些能撈魚的物事，越多越好。」
「知道了！」趙大柱閉著眼楮，「我家里有兩張破網，張嬸子那也有。不過這大冬天的，水淺，魚可不好撈啊！一網下去盡是石頭，拉扯兩下網就廢了。」
「那都不是事！」趙正搖搖頭，集體勞作的意義就在于解決困難。一個人在眼下這個世道很難生存，但一群人抱團取暖，只要肯干，是餓不死的。
但凡能過了這個冬天，趙正相信一切都會迎刃而解。
四人在祠堂里臨時組成的草台班子再一次核對了一遍趙正的計劃，直說到趙正兩眼金星亂冒，肚子里餓的直叫喚，才揮了揮手，散了散了，再說下去覺都睡不著了。
拖著疲累饑餓的身體，趙正回到了家里。一推開門，卻見床上躺著一個人。趙正模了上去，才想起這一天只顧忙，忘記了家里還有個趙琳兒。
趙正白天讓她坐在火爐邊別走，她也不敢動。直到火爐里的火熄滅了，屋子里的溫度驟降，琳兒想回家，可是她想起娘親躺在床上一動不動，臉色紫青，心里多少還是有些害怕，于是就上了趙正的床，裹著破棉被子等到夜里，睡著了過去。
「琳兒乖，往里面睡睡……」趙正小心翼翼地移動著那具瘦弱的身體，卻發現她手里還死死地抓著一塊早就凍硬了的熟狼皮。
「娘……吃……」琳兒翻了個身，嚅囁著嘴說著夢話。
……
這場面趙正看得瞬間破防，人都麻了。
「元良哥哥……」琳兒感覺到了身邊有人，悠悠地醒了過來，見了趙正，小臉上露著一絲喜色，「元亮哥哥你回來了……琳兒今天可听話了……」
「哥哥知道！琳兒最乖，你快睡……」
他隔著被子，輕輕地拍著琳兒的手臂，哄著她入睡。
琳兒轉過身，閉上了眼楮。
在床邊坐了良久，趙正終于有些明白他到這個世界來的意義是什麼了。只是以他所學到的知識，掌握的技能，到底能夠走多遠，他還需要拭目以待。
趙正把破棉襖月兌了下來，鋪在了棉被上，等琳兒傳來均勻的呼吸聲，他才蜷著身體，也上了床。
他側身背對著琳兒，內心里開始後悔當初為什麼沒上農學院，而是學的什麼破毛軍事工程……