年關，終于來了。
今年的雪下得稀稀寥寥的，冬至那天還是陰，民間傳言來春要有旱，家家戶戶都在備糧，上面也開了官倉，甚至雪更少的西域來借糧，江南錢家的糧隊年都不過了，趕著年關就踏雪北上。
押運糧隊的乃是錢家錢薇，剛剛新婚的濟世榜眼，在北上路過盛京時，錢薇順路在吉祥鋪歇了個腳，听程英嚶碎嘴了兩個時辰，罵錢家不懂事，哪有讓新娘子不過年，還在奔波辦事的。
錢薇也笑著听了兩個時辰，說冬至陰天，來年春旱，西域地處關外，日子更不好過，西周身為西域主國，總得關照著，她這個押糧的乃是兩國功臣，做大善事哩。
話是這麼說，吉祥鋪的人還是為錢薇叫冤，硬是給她裝了半車的年貨，諸如臘肉年糕甜粿，讓錢薇路上吃，也算沾點年味了。
錢薇拗不過，也就接了，歇了半日繼續押糧北上，踏著白茫茫的風雪出關了。
當然，吉祥鋪接待錢薇時，蕭展是不在的，他此刻正坐在花木庭的議事廳，挑眉看著堂下對峙的眾人。
一方是陳粟，一方是沈錫柳濯等人，雙方都不輕不重的掛了彩，眸噙怒火，空氣壓抑，顯然是發生了沖突，已經動過手了。
「陳粟暫代行首一職，總管諸事，爾等可還有異議？」蕭展打破了僵滯，重復了一遍。
「主君三思！」沈錫首先站出來，恨恨的盯著陳粟，「薛御史至今下落不明，恐是陳粟此人心懷詭計，畢竟什麼都是他說的，前天我還看見薛御史好好的……」
「是，前天還好好的，誰若有能耐把薛御史找出來，不就可以給我定罪了？」陳粟嘲諷的打斷，「有誰找到麼？我不是都說了麼，南邊沈銀姑娘出了點事，行首大人匆匆忙忙的就南下了，只來得及告知我一聲，讓我轉達諸位。」
「能出什麼事？能讓行首大人拋下大業，這關頭了還孤身南下？行首大人豈是這般分不清輕重的？」柳濯也在旁質疑陳粟，「依我看，沈錫說的不無道理，估計是陳粟這廝背後使壞，不知道做了什麼勾當！」
「對！肯定是陳粟居心叵測，暗害了行首大人！給行首大人報仇！」南邊黨人都嚷嚷起來，看陳粟的目光又厭又冷，殺意都不掩飾。
一時間陳粟這方顯得形單影只，寡不敵眾，心急的刀子都快抵到他脖子邊了，逼問他薛高雁下落。
花木庭劍拔弩張，眼看著就要血濺三尺，還是蕭展一聲清咳，讓眾人暫時冷靜下來。
「本殿剛才說過了，既然薛高雁因故南下，便讓陳粟暫代行首一職，如今爾等還爭執不休。」蕭展眸壓凜光，冷笑，「是不把本殿放在眼里麼？」
沈錫剛想請罪，又實在壓不住，咬牙︰「只是主君，陳粟的話哪里信得？他區區庶民，本就是慣常撒謊的賤籍！我等都是東周大家出身，豈可听命于草芥！」
南邊黨人大多數都是東周曾經為官為將的人，出身士族，官宦之後，哪怕薛高雁這種原名薛狗蛋的，也因為後來拜賈章為師，抬籍入了士。
沈錫自矜名門出身，從來都看不慣陳粟，尤其陳粟還是一個後世唾罵的奸臣，沈錫從來話都不願跟他多說，怕髒了嘴。
于是眾人順著沈錫的話頭，聲勢高漲，又開始聲討陳粟，篤定了是陳粟暗害了薛高雁，那番南下的說辭就沒人信的。
蕭展終于耗完了耐心，竟是猛地拔出佩劍，向鬧得最凶的幾個管事砍去。
空氣中銀線劃過，咚咚，幾個人頭就滾到了地上，在血泊里眼楮都還睜著。
瞬間死一般的鴉雀無聲。
出于極度的震驚，眾人都僵住了，怔怔的看著蕭展，仿佛第一次認識這個東周皇太子，如此隨便的砍了人，他卻連表情波瀾都無。
「薛高雁因故南下，陳粟暫代行首一職。」蕭展擦去劍上血跡，慢悠悠道，「……本殿不想說第三遍。」
沈錫和柳濯面面相覷，都從對方眸底看到了恐懼，來自靈魂深處的恐懼。
「薛高雁和沈銀本就有私情，沈銀出了意外，他顧著心上人，忙慌慌南下，也說得過去。」蕭展打了個哈欠，擺擺手，「就這樣，都退下罷。」
眾人行禮退下，最後想爭辯的話都啞在了喉嚨里，腿好像不受使喚，自己就往外走，發著抖。
議事廳好歹安靜下來，年關的雪風呼呼的刮，吹得人心涼入骨。
「多謝主君解圍……」陳粟剛要拜倒謝恩，那柄還熱乎的劍就擱在了頸間。
蕭展冰冷的聲音如從黃泉來︰「告訴我，實話，薛高雁是死是活？」
陳粟眸色一閃，笑笑︰「行首大人不是南下了麼？行首大人是這麼告訴屬下的，屬下再一字不差的稟報了您，而且您方才在眾人面前也認可了……嘶！」
話頭湮沒在本能的吃痛里。
蕭展劍刃轉動，鮮血從陳粟脖頸淌下來，因為故意拿捏的力度，這血淌得細細一線，像屠夫給牲畜放血的戲弄。
「陳粟，是，本殿是說過，你和薛高雁，本殿會選擇勝者，所以方才的支持，是本殿兌現承諾。」蕭展冷笑，「但別以為你那套說辭騙得過我，細節我不過問，我只需知道……薛高雁是死是活。」
陳粟有片刻猶豫，就是這短暫的片刻，脖頸上的刺痛就毫無遲疑的加深，加重。
電光火石間，陳粟慌忙開口︰「活！活著！」
刺痛撤去，蕭展將劍扔到血泊里，略有沉吟︰「以你的狠勁，居然會讓薛高雁活著，也是出乎本殿所料。」
陳粟低下頭，捂著脖頸沒說話，意外的沉默。
蕭展也是一諾千金的，得到肯定答案後，多的也就沒深究，轉了話題︰「錢家運往西域的糧隊進京了，估計不日北上，就能到達玉門關了，時間不多了，都準備好了麼？」
陳粟深吸一口氣，平復心緒，回答︰「都安排好了，柳濯會帶領一千死士，三日後啟程，必能在錢薇到達玉門關之前，截殺糧車隊伍！」
蕭展點點頭，又道︰「加爾摩設那邊回話了麼？」
「回了，加爾摩設會協助我們。」陳粟應對有序，條理清晰，「糧草截下來後，他們派人秘密接應，糧食會全部運往他們的大營，保證半顆米都不會流到王庭那邊。」
蕭展陰得可怕的臉終于舒展︰「加爾摩設缺一個借口缺很久了，如今我們又送了他們春旱救命的軍糧，表達了足夠誠意，他們會幫我們往火堆里填把柴的。」
「恭喜主君！」陳粟附和，「烽火台燒戰火起，朝廷必將關中兵力派往邊關，後續入城逼宮的計策，屬下也在和諸位同僚加緊籌謀。」
蕭展斜眼一瞥︰「陳粟，行啊，有點行首的樣子了。」
「主君既然選擇了屬下，屬下就不會讓主君失望。」陳粟跪倒，彎曲的脊背線條恭順無比，連諂媚也恰到好處。
蕭展大笑三聲，起身走出議事廳，背影消失在臘月的風雪中。
然而待他回到吉祥鋪，還未散盡的笑瞬間僵硬。
已經是晚些亥時了，黑乎乎的夜色里只听得北風卷，風雪打得窗扇 的，令人心驚，吉祥鋪卻還燈火通明，大門敞開，似乎專程候著他。
屋里，程英嚶，筎娘，和容巍三人正襟危坐，盯著踏雪而歸的男子。
「阿姐怎麼在這兒？你不應該在賈府麼。」蕭展眸光微晃，首先看向程英嚶。
「我向國公夫人告了假，回鋪子一趟，特來審你。」程英嚶半開玩笑半正經，側頭道，「麻煩婆婆和阿巍把門窗都關上罷。」