過了臘八，年的氣息一天比一天濃了，盛京城雪霰紛飛，梅香滿巷。
禁軍營進行了過年前的最後一次軍演，也算是全年操練成果驗收，聖人親臨，以展來年。
然而今年的軍演卻氣氛異樣，只因為試驗新兵法《鈺兵》的中郎將沈鈺也參加了，他信心百倍的準備在軍演上大放異彩，卻沒想到輸于《王氏兵法》，一敗涂地。
這下本就不滿《鈺兵》的將士們鬧上了天。
對于前陣子奉聖人口諭，單獨率領一營試煉新兵法的沈鈺，將士們暗地里憋火，但不敢公然吱聲，現在禁軍公開的軍演，沈鈺明明白白的輸給了舊兵法，將士們滿肚子的火終于找到了口，全撒了出來。
禁軍營的操練場上，沈鈺被圍在中間，臉一陣青一陣白，手中攥緊那本寫滿改進批注的《鈺兵》，攥得青筋暴起。
周圍的嘲笑諷刺難听得，跟潑婦罵街差不多。
「聖人不過是隨口一句賞識，您老還真尾巴翹上天了？現在好了，自己打自己的臉，我就沒見過打得這麼響的！」
「新法怎能和舊法想比？天天想著變軍法，您老是唯恐天下不亂吧？公子哥兒就該去吃酒玩花，裝哪門子英雄！」
由副中郎將邱升帶頭，禁軍營的將士們譏笑如雷，唾沫橫飛，甚至有好事的沖上去，一把搶過那本被沈鈺視作寶貝的《鈺兵》，當著他面撕碎，笑得輕蔑而得意。
從前在盛京橫著走的沈鈺，今天卻格外安靜，只是慘白著臉，咬著牙，一聲不吭，半分辯解和爭論也無。
高台簾幕之後，趙胤將風波盡收眼底，有些詫異的看了眼旁邊的趙玉質︰「喲 ，沈鈺受了那麼大委屈，你居然耐得住？」
趙玉質氣得渾身發抖，但硬是壓住了心性兒，並未沖到場中理論，生生看著沈鈺被罵得狗血淋頭。
「父皇，軍演前兒臣勸過小鈺子的，讓他別參加。贏了倒罷了，若是輸了……」趙玉紅著眼道，「但小鈺子說，他不願紙上談兵，新法革舊法，他想真真正的踏出第一步。以前兒臣多少還當他是找個事兒玩，如今方知他心意已決，如戰士出征，勿回頭也。」
趙胤病懨懨的臉泅起一絲笑意︰「沈鈺真這麼說的？」
趙玉質語調哽咽︰「他還說，這第一步，一定是輸的，他早就料到了，所以兒臣不會插手，不會違他的意。」
「一定是輸？」旁邊的趙熙行面色有異，重復了這句話。
趙玉質把淚咽了回去，正色︰「雖然我也不是太懂……但有時我晚膳吃多了睡不著，就會整晚上睡不著，睜著眼楮瞪天，看著天兒一點點變亮，而日出前的夜色，就是最黑，最冷的……估計小鈺子說的，差不多是這意思吧。」
高台上陷入了乍然的寂靜。
趙胤的身子已經很不好了，他看向場地中被千夫所指的少年，眸底煥發出惘惘的光，好像又看到了那個國子監的少年，說，我會是君王。
豈止是最黑，最冷，那是血和白骨，無數次的折斷腰和脊梁。
——到底需要怎樣的勇氣呢，有些人，就偏偏要去踏這第一步。
「把沈鈺叫過來罷。」趙胤咳嗽了兩聲，按照慣例全年軍演，結果是皇帝最後發話，有些東西他也無法徇私。
「兒臣這就傳召。」趙熙行應了，只是目光在邱升身上飄過，有些晦暗不定。
按理說禁軍營最嚴軍紀，公然和身為中郎將的沈鈺叫板，身為副中郎將的邱升可是推波助瀾一把好手，要不是他在里面帶頭，背後撐腰，將士們也不會鬧得這般嘩然。
趙熙行正在沉吟，沈鈺已經帶了兩個人上台來，倒頭就拜︰「參見陛下，殿下，帝姬！臣軍演失利，請陛下治罪！」
「天冷了，起來烤烤火。」趙胤踢了一個炭簍子過去，看向沈鈺帶的兩個人︰「爾等又是誰？」
「臣虎威都尉！」年紀稍長的一個武將抱拳。
「臣驃騎副都尉！」另一個年輕的武將初次面聖，還有些緊張。
趙熙行湊過去，向趙胤耳語︰「啟稟父皇，西山之役，這兩人曾隨著沈鈺出征過。雖然沈鈺什麼都沒管，但西山大捷，不外二人之功。」
趙胤恍然，但旋即更疑惑了︰「朕傳召沈鈺，爾等跟來作甚？」
「陛下恕罪！臣斗膽讓他二人覲見，是向陛下請命，日後施行《鈺兵》，臣願與二位都尉共進退！生死同袍！」沈鈺接了話。
趙胤不辨喜怒的一笑︰「施行《鈺兵》？沈鈺，這全年軍演你都公然輸了，還想死嗑這一本兵書？身為平昌侯世子，朕另外給你指個差事，保你建功立業，就別拗這處勁了！」
沒想到沈鈺撲通一聲跪下，異常認真的抱拳︰「臣記得陛下說過，變之一字，何等之難。人都是安于現狀的，尤其是已經接受了幾十年，甚至幾百年的東西，你突然要他們棄舊變新，不亞于在他們脖子上擱一把刀。」
「你既然知道厲害，便該明白，若你一意孤行，前方等著你的可不止今日受辱這等簡單，是鮮血，白骨，甚至後世罵名。」趙胤的目光多了探詢，「……為了建功立業，你就這等熱心的？」
「是，臣最開始，是為了建功立業……為了某個人，存了份私心。」沈鈺深深的看了一眼趙玉質，有歉意，但是坦蕩，「後來臣發現，《王氏兵法》雖曾立大功，如今卻有過時之嫌，西山之戰已顯端倪，若再奉行舊法，不出十年，我西周三軍必埋大患。而《鈺兵》陛下您也看過，確實有可取之處，若能新法代舊，乃是利國利民的大好事。」
沈鈺再拜，一字一頓︰「臣既寫出了《鈺兵》，變法這條獨木橋，臣還就走到底了。」
「陛下，臣等也看過《鈺兵》，確能為我周軍計百年！臣等願追隨中郎將，無論輸贏貶遷，臣等願行變法之先！」
虎威都尉和驃騎副都尉兩人，也撲通一聲拜倒，儼然是沈鈺在試驗《鈺兵》的過程中結交，成了榮辱與共的同袍。
趙胤陷入了良久的沉默。
他看著這三人，年紀都不大，瞳仁赤誠得好像深處有火光，高台下的禁軍目光譏諷，還在針一般的往他們背上刺。
是了，這三人，背對了這世間，向生死都不知的前方，走出了第一步。
趙胤忽然覺得自己老了，他輕易的就想起了那個少年，還有當年阻攔他的自己，質問他三百年都沒有人做過的事，為什麼他要去做，不懂他明明是個不聰明的人，為什麼要去賭不聰明的辦法。
以身試法。
不知是地獄還是懸崖的前方，世間英雄都害怕或退縮，到底有些人，是懷著怎樣的少年心性啊，一腔孤勇，往矣。
「沈鈺，你和他一樣，都不算聰明，也和他一樣， 。」趙胤看了看跟在沈鈺身後的兩名都尉，看了看趙玉質，還有自己一身龍袍，他紅了眼眶。
「但是……你比他幸運。」
莫名其妙的話，諸人面露疑惑，但沒人追問，因為接下來趙胤的話，在若干年後載入了歷史，一語成讖。
「傳旨，因軍演失利，罷沈鈺中郎將之職。另，于西周軍制外新建一軍，八百人，騎兵制，施行《鈺兵》。取推廣新法，御旨建軍之意，命名為新御軍。拜虎威都尉為將軍，驃騎副都尉為副將，沈鈺為軍師，即日起接管軍務。」
趙胤深吸一口氣，續道︰「但因軍演公開失利，朕必須給三軍交代。故新御軍，朕只會提供基本的糧錢，多的，比如上等的甲冑，齊全的兵械，甚至將士們每天吃上肉，這些，在新御軍為國立功，為世人認可前，你們必須自己想辦法。」
「陛下！」沈鈺三人激動的紅了臉。
趙玉質也顧不得禮法了，沖上去拉住沈鈺，撒歡兒喊︰「小鈺子！你的《鈺兵》一定會贏大仗的！一定要讓今日笑你的那些人瞧瞧厲害！」
沈鈺被晃得找回一點理智，目露遲疑︰「不過陛下，恕臣斗膽，軍中不乏德高望重的老將軍，將《王氏兵法》奉為圭臬，若新御建軍引起眾將嘩然，軍心不穩……」
「以抗旨罪論。」趙胤接了話，語調不重，卻君王威嚴如攝千鈞。
「臣等領命！」場中諸人跪倒，再無異議。
趙胤看著一個個年輕的後腦勺，不動聲色的抹了抹眼眶︰「沈鈺，你真的……比他幸運啊……這一次，朕，來站在你身後。」
江山多嬌啊，果然是一曲英雄歌，未盡。
代代好兒女，不絕的，是人間有丹心。