京郊。花木庭。瘦金體的牌匾掩在了熱鬧桃花後。
花苑。蛺蝶飛，燕子棲，涼亭里一張石案幾盅春茶。
邱升將手里的卷冊遞給薛高雁，附耳道︰「這便是朱雀門的宮防圖了。事關重大，好生看管。」
「辛苦你了。」薛高雁接過，謹慎的立馬鎖進了匣子里，「身為正副中郎將才有可能接觸到的機密……不枉我們繞了那麼大圈。」
「可有任何人察覺？」沈錫的聲音從旁傳來。
邱升看過去，搖搖頭︰「沈鈺忙著鼓搗他的新兵法，無暇此間。我身為副中郎將，本就有資格接觸到宮防圖。我趁他不備，偷偷拓印了份，應該萬無一失。」
沈錫啜了口春茶，微微眯了眼︰「東宮下令徹查你，如何應對？」
「後院起火，哪還有心思理前面！遲春已經把唐嵐嵐送到東宮跟前去了，有得他煩心！」薛高雁胸有成竹的大笑。
邱升亦是深以為然。向薛高雁和沈錫一拜︰「此番要多謝二位大人籌謀。不僅幫了南邊黨人大業，也助了在下一臂之力。」
沈錫唇角一勾。看邱升的目光多了兩分親和與追憶︰「屬于薛家的東西，趙家本就該還你。是你應得，待你虎符在握之日，再謝不遲。」
頓了頓，沈錫吁出一口濁氣，加了句︰「江山更迭，興亡如夢，多少曾經的驕傲跌到泥里，成了今朝還能活下去的執念呢……」
薛高雁拍了拍腦袋，故作嫌棄︰「酸酸酸！你們這些名門子弟，出口成章的，別把我這粗人算進去！」
「怎敢對御史大人無禮。東周史上最年輕的狀元郎，應是我等的學問讓您見笑了才是。」沈錫看向薛高雁，謙謙一拜。
舉手投足間的世家做派，讓薛高雁不自覺把翹起的二郎腿放了下去，轉了話題︰「罷。宮防圖到手，我會去玉山一趟，與柳濯研究下破城路線。這邊兒下一步有何打算？」
話是問沈錫的。後者翹起小拇指，捏了銅匙夾起一盅茶，不慌不忙澆了茶托上的貔貅茶寵，才在騰起的白煙兒中悠悠道。
「要找到一名開門的金吾衛。彼時破城之日，為我等打開宮門。」
邱升在旁恭敬的拱拱手︰「听您這麼說，可是已有人選？」
沈錫拿出一本卷冊，保養良好的指尖一頓，點住了上面一個名字。
「遲春送出來的宮人花名冊，我每個人都瞧過了……就是他了。」
薛高雁和邱升伸出頭去，見得一個九品芝麻官的名字。
路榮。
旁邊有紅筆的八字批注︰破局之眼，宮女東珍。
白紙黑字紅墨胭，暗流在帝宮腳下積蓄，蠢蠢欲動。
而此時，帝宮太液池。頭頂桃花一瓣瓣飄在詩集字間，唐嵐嵐的心緒也有些不平靜。
女子端坐樹下，膝上攤開一本詩集，瑩白的指尖襯了墨黑桃緋，當真是極美的一副美人讀書圖。
可惜周遭圍著的幾名錦衣麗人，和竄入耳中的刺耳笑聲，就太破壞這爿春景了。
「嵐嵐，不是姐姐不心疼你。只是姐姐好不容易進趟京，就見得你腿腳成了這樣，實在是……」一名打頭的女子掩唇，陰陽怪氣的笑，「可憐。」
剩下的千金們也紛紛附和，居高臨下的瞧唐嵐嵐，羅帕甩出一陣陣涼風。
原來唐嵐嵐坐在一輛四輪車上，腳踝包了一圈白布，顯然是傷著了，走路不得，于是好好的姑娘就成了個瘸子。
「多謝曹姐姐關心。郎中已經問診過了，不打緊。」唐嵐嵐的指尖暗暗攥緊了書頁，「倒是姐姐難得進京，別擾了姐姐游玩雅興的好。」
曹姓姑娘咯咯一陣笑︰「嵐嵐不必多心。姐姐只是覺得，嵐嵐貴為大將軍之女，金貴得很的人物，如今卻在宮里摔斷了腿，這要傳出去，就不知世人如何碎嘴了。」
頓了頓，曹姓姑娘俯來，湊近四輪車上的女子，幽幽︰「這要是被人添油加醋，有心利用，本就如履薄冰的唐府，只怕日子更不好過了。」
唐嵐嵐牙關咬了咬，面上卻依然帶了笑︰「此乃我唐府事。就不勞千里之外的江寧織造曹家費心了。」
圍觀的姑娘們一陣哄笑，看猴兒似的瞅矮了一頭的女子。
唐嵐嵐的蔻丹指尖刷的劃破了書頁。
豈止是如履薄冰，簡直是呼吸聲都不敢大了。
……
她第一次進宮，是西周初立，父親代替薛老將軍，接了全國兵馬大將軍的烏紗帽，她隨父親進宮謝恩。
年幼的她，貪看帝宮繁華，一不小心跌了跤，新作的錦衣沾了灰。
然而，就是這一點點「失儀」，就被有心人參了一本，說「著不潔衣面聖，冒犯聖顏，大不敬也」。
這條荒唐到小兒都看得出是胡說的本，卻被聖上準了，當庭杖責唐興二十大板。
那晚，自責的她哭得小臉發白，跪在父親面前，問為什麼。
因為你爹是大將軍。唐興答。
她還是不解。她印象中的大將軍應該是風光無限帝王執禮，盛京橫著走。
薛家的前車之鑒，還血未干呢。
那時唐興無奈又恐懼的眸，讓她第一次意識到，大將軍這三個字，不是榮耀，是橫在脖子上的刀。
有的人雖簞食瓢飲，卻一日看盡盛京花。
而有的人雖錦衣玉食，卻連呼吸聲都不敢大了。
……
唐嵐嵐眸底劃過一抹熾盛的精光，並未叫眾女瞧見。
去往高處，高些，再高些。
或許這樣，就能活得輕松點兒吧。
唐嵐嵐無數次默念這句話，才勉強壓住臉面，想到自己親手砸下來的石塊，還有遲春告訴她的東宮日程。
是了，腿傷，是她自己砸的。
獵物，就是一定會在這個點經過的趙熙行。
于是，當這名已經被精準算中的緗袍男子，出現在場中時，除了唐嵐嵐，眾女都驚慌拜倒。
「臣女，江寧織造曹訓之女，曹惜姑，拜見皇太子殿下！」
曹惜姑額頭重重磕在地上，冷汗冒了一背。
她拼命回想著，自己方才那些難听話，到底有沒有被東宮听去。
否則，依東宮最謹禮的脾氣，要是听見，就算和他沒關，他也會看不順眼，「賞」一頓板子。
然而，寂靜。
眾女長久的跪在地上，趙熙行長久的沒應聲。