「皇後連年操勞，將後宮管理得僅僅有條，又母儀天下，得臣民敬重。我大周江山穩定，有一半是皇後的功勞啊。朕，敬皇後一杯。」
大周皇帝，趙胤，舉起了琉璃酒盅。
「妾身謝陛下恩典。此乃妾身分內之事，得陛下謬贊，惶恐至極。」
大周繼後，劉蕙，千嬌百媚地一拜。
「恭祝母後/皇後辰日之喜！」皇子帝姬們也紛紛舉杯，殿內歡聲笑語不斷。
這時，坐在劉蕙左手邊的一個少年站起來，獻上一掛手串，笑容燦爛。
「母後！兒臣特意為母後請了報恩寺的佛珠手串！賀母後生辰之喜！」
那手串只是個普通之物，在一溜價值千金的賀禮之中，顯得很是寒酸。
然而，劉蕙卻欣喜地接過，噙笑點頭︰「懷陽懂事了！特地為母後請了佛緣，母後喜歡，喜歡得很！」
皇帝趙胤大笑起來，毫不掩飾的贊許︰「雖是凡俗之物，但懷陽親自去求佛，更顯赤子心腸，此孝心價值千金！好！」
眾目睽睽下，那少年又像個孩子般地抱住皇後，撒嬌道︰「懷陽只願做父皇母後的兒子，才不要講君君臣臣呢。」
大逆不道的話，讓諸內侍色變。然而劉蕙和趙胤卻笑得開心，像普通的長輩般，嗔怪著少年胡鬧。
余下的皇子帝姬們，目光里都噙了淡淡的酸意。
趙胤原配皇後賈氏，世稱元後，出有皇太子趙熙行，和康寧帝姬趙玉質。
三年前趙胤登基，一年後，元後賈氏去世，貴妃劉蕙晉為皇後，世稱繼後。
劉蕙出有皇五子，趙熙徹，字懷陽，素來得帝後寵愛。剛滿十八歲，就敕封賢王，比諸皇子高了一截。
「瞧老五那樣！居然搶了長兄的輪兒，自己把禮獻上去了！搶哪門子功！」
坐在西席的一位紫衣麗人癟了癟嘴，看向身旁的趙熙行，「長兄，您還不快去？您是元後所出，快去壓壓繼後家的氣焰！」
趙熙行看了眼笑成一團的帝後三人，剛伸出的腳又收了回來，復看向趙玉質。
「玉質準備了什麼禮？」
「王八。」
趙熙行一愣。
「不是都說王八活得久麼。我準備了個碧璽雕王八，祝繼後壽比南山哩。」趙玉質說得興起，卻又一疑︰「長兄，哪里不對麼？」
趙熙行無聲地嘆了口氣︰「罷了。你就別送了。你我同胞兄妹，我送了，便也算你送了。」
言罷，趙熙行便起席，走到帝後面前拜倒，恭順道︰「兒臣獻上八寶瓖嵌彩繡壽字一幅，祝母後，海福中照天命日，哉壽間涵半百年。行可楷模人稱德，青松歲久葉常妍。」
趙胤把目光從趙熙徹身上移開，凝到趙熙行腦門頂時，笑意迅速地褪去。
大殿內乍然陷入了死寂。
諸皇子帝姬背上都冒出毛汗來。
宮內外都知道，聖人寵賢王，卻對東宮不太待見，里面的門道，十有八九得歸到已經仙逝的元後賈氏身上。
「多謝皇太子。這壽字花樣新奇，本宮喜歡。」劉蕙打破了滯靜，她溫婉一笑，欲起身扶趙熙行。
卻听得趙胤猛喝︰「誰讓你扶他的？讓他跪著！」
劉蕙手一抖，慌忙縮了回來。大殿內空氣的溫度開始下降。
趙胤瞥了眼跪著的趙熙行的腦門頂，後者低眉順目，沉默不言，他一聲冷笑。
「皇後自繼位起，就倡行節儉，繁規瑣節從簡，謂之休養生息，勿作擾民之舉。而听聞東宮你呢，為了一副壽字，遍尋盛京好花樣，巧繡娘，大張旗鼓，興師動眾，這就是你所謂的節儉？」
座下的康寧帝姬趙玉質暗道冤枉。
皇後生辰，普天同慶，邊上一溜煙的禮價值千金，東宮不過獻了幅瓖寶壽字，怎麼就成了勞民傷財？
這根兒原就不在「禮」上，而在「人」身上。
看得慣的人，求了個普通手串，就千喜萬喜，看不慣的人，用心準備了幅壽字，還準備出錯了。
諸皇子帝姬也都略有不忍。趙熙行卻面不改色，依舊謙恭︰「兒臣有罪。請父皇賜罪。」
竟然半分辯解也無。
趙胤看著腳跟前的男子，色如皎月，縴塵不染，半根墨發都不亂，禮節嚴絲合縫，一舉一動都像有人拿尺子比過，完美到毫無挑剔。
簡直，不像個活生生的人似的。
趙胤的語氣愈發生硬︰「是麼？那朕若說你大逆不道，你也能這般，一聲不吭地接下來？」
場中諸人大驚。
趙熙行卻只淡淡一拜︰「君君臣臣子子。君在子之前。若父皇一定要臣死，臣不得不死。」
這番話也規矩到了極致。
趙胤猛地面青，一把抓起個瓷盅，朝趙熙行扔去。
諸人阻攔不及。只听砰一聲，瓷盅打在了東宮額頭，頓時劃出一個大口子，鮮血滲出。
「陛下恕罪！東宮孝心可鑒，萬無大錯啊！」劉蕙並一干皇子帝姬，慌忙跪地求情。
而身為正主兒的趙熙行，血珠淌過眼角，他下意識地去擦，卻看到血髒了玉袍角兒，眉間一蹙，便放下了衣袂，任血淌著。
「兒臣認罪。父皇息怒。」他拜倒，不慍不惱。
這番做派落入趙胤眸底，讓他厭惡之色愈濃。
「世人都說，東宮是個十全之人，完美到跟個聖人似的。而民間也稱朕為聖人，你這番做派，是比著朕來的？」趙胤一聲冷笑。
「兒臣不敢。」趙熙行靜靜拜倒。
趙胤冷笑愈濃︰「要朕看，朕尚不敢稱十全，就不知你是去哪兒學的，竟比你老子還會！」
一番對話，隱隱含了大逆的意味。嚇得殿內諸人臉色乍白。
「父皇！長兄只是行事苛刻，不近人情，才有戲稱聖人！絕對沒有冒犯父皇之意啊！」趙熙徹求饒的聲音響起。
趙胤一怔，看向趙熙徹，許是被嚇著了，十八歲的他哪有皇子的樣子，跟個普通少年般，淚眼盈盈，委屈巴巴地瞧著趙胤。
趙胤的心立馬軟了，顏色緩和了兩分，再看到紋絲不亂的趙熙行，便覺太陽穴痛。
「朕遲早要被你這個不孝子氣死！」
趙胤丟下一句氣話，便拂袖而去，劉蕙忙跟了過去。
趙熙行還跪在地上，不知在想什麼，便見一抹墨綠衫子湊了過來。
「長兄痛不痛？」
趙熙徹蹲下來，看著趙熙行額頭的傷，毫不避諱地扯過自己的宮袍，就要為他擦血。
趙熙行下意識想阻，沒來得及，趙熙徹的宮袍就挨了上去，眼楮里都是關切。