時光無情，匆匆而過。
眨眼間，初秋已至，寒潮來臨。
巳時過半，近中午十點。
外面早已大亮，方正才剛剛睜開朦朧雙眼，準備起床穿衣。
天氣轉涼，短衣已經難以暖身。
不過因為修行了功法之故，他倒是不怎麼畏寒。
但大街上人人都穿了長衣、長褲，就他自己一身短打也太過引人矚目。
而且等下還要去監工查貨，太過簡陋也不體面。
裹頭巾，長袖寬衫、腰纏束帶，腳下也換上了千針細縫的布鞋。
待細細潔面之後，除了面色略顯蒼白之外，精神頭已是十足。
對著尺許大的銅鏡照了照身子，方正卷起衣袖，轉身去了廚房。
「嚓……」
火鐮刀刃劃過火石，火星迸濺而出，落在柔軟干燥的稻草之上。
「呼！」
火焰冒起。
一段時間過去，他已經能熟練的生火。
鍋里放水，淘米。
待到溫度足夠，又在上面架了層箅子，把昨日剩下的半碗卷煎熱上。
不多時，清香透著鍋蓋冒出，熱氣騰騰的米粥、卷煎也上了桌。
待他吃完飯，清理鍋碗、打掃完房間，時間已經來到了午時。
也差不多到了去上工的時間。
「方兄弟。」
鎖門之際，鄰居弘一恰好也出門。
自張初五走後，張母思子成疾，弘一就再沒有在山上的廟里居住。
听說，他打算還俗。
不過有法號的和尚還俗似乎並不容易。
「弘一大師。」
方正點頭，看向對方手里的小鏟︰「你這是要去張府後院除草？」
「是。」
弘一點頭︰「佛堂那里的情人藤長勢甚好，不過里面的雜草也多。」
「大師細心，張大官人看來是找對人了。」
方正一笑。
現今弘一除了負責每日從山上的寺廟引香下來，還負責張府後院的佛堂清理。
除了每日一定時間誦經之外，大部分也就是跑跑腿。
月錢一兩多銀子，可謂是羨煞旁人。
之所以能得到這個活，除了是張家人外，自然也有因為他是和尚的緣故。
大概也是如此，張母在讓他還不還俗之間，十分掙扎。
與張初五不同，弘一雖然生的好看，卻不通俗事，沒了和尚身份怕是不好找活。
「方大哥、弘一大哥，你們都在啊！」
這時，小六扛著擔從遠處走來，遙遙揮手朝兩人打著招呼。
「小六。」
方正點頭︰「你今日回來的蠻早。」
「別提了！」
小六一臉喪氣的擺了擺手︰「現在城外那麼亂，城內也不安寧，我這貨郎怕是做不成了。」
父母死後，小六已經不再打短工。
而是做起了貨郎，還專門打了貨郎擔，裝滿各種小物件整日游街串巷叫賣。
「是啊！」
弘一也面露愁苦︰「不知道何時能剿完匪，附近變的越來越亂了。」
「快了。」
方正接口︰「我听說，座山雕那伙人已經被剿滅，官軍好像開始打道回府了。」
更房里有衙門的人，比外界的消息要靈通些。
只不過，雖然官軍成功剿了匪，但過程據說很不順利，兆南府更是多了不少流寇。
附近有的縣，更是出了大亂子。
當然，這事沒邊沒影的，說了徒惹擔憂，不提也罷。
「那就好，那就好！」
小六聞言輕拍胸口，放下心來。
隨後目光轉動，朝弘一笑道︰「弘一大哥，我听說，後面佛堂里的神仙像換了？」
「換成了送子觀音？」
「阿彌陀佛。」
弘一誦了一聲佛號，道︰「張夫人求子心切，確實請了尊送子觀音。」
「呵……」
小六面上帶笑，眼神也變的有些輕挑。
「我還有事，就不多聊了。」
方正對這事不感興趣，拱手告辭。
「方大哥自去忙。」
「方兄弟慢走。」
辭別兩人，他出了斜巷、經無名橋，最後在北城的一處宅院前停了下來。
後面不遠就是興富街，因而這里的宅院大都是各家鋪子的倉庫。
此處也不例外。
一路上自也踫到不少熟悉的面孔，彼此都客客氣氣的打著招呼。
月余時間，方正似乎已經徹底融入到這個世界，一舉一動再不生澀。
「方先生來了。」
一位有些富態的管事笑呵呵迎過來︰「今日要出城，等下有勞了。」
「客氣了，應該的。」
方正抱拳拱手︰「不知今日到的是什麼貨？宋管事覺得何時能夠回來？」
面前這人名叫宋福，是張大官人藥鋪的管事。
紫綢長衣、烏皮短靴，頭戴上卷襆頭，像是一位官人勝似管事。
「一批藥材，落更前肯定是能回來的。」
宋福哈哈一笑，道︰「方先生放心，絕不會耽誤你晚上的打更。」
「不過，我覺的以方先生的才華，做一個打更的，實在是委屈了！」
「過譽了。」
方正搖頭︰「對賬房我還不熟悉，單憑算術尚可，用處實在有限。」
「方先生說的也在理。」
宋福點頭。
武清縣就那麼大，管事、賬房這種活也大都找自家信得過的人。
本事，有時候並不如關系重要。
就如他自己。
就是因為姓宋，所以才能得張夫人提攜，做了這藥鋪的管事。
方正這種算術好的，也就臨時用用，而且此人的性子有些軸，並不討喜。
反正幾日相處下來，宋福是沒有想過把方正介紹到藥鋪里常駐的。
至于更夫……
說上去有些難听，實際上已經是不錯的活，工錢不多卻免勞役。
畢竟有著半官方的身份，一般人家就算想做都不成。
「管事，驢車已經備好了。」
這時下人上前稟告，兩人也就上了車，帶著一行人慢悠悠出了城。
城外多荒野，道路更是沒有經過平整。
就算是官道，一夜小雨下來第二日也滿地泥濘，坑坑窪窪極其難行。
好在他們的目的地離城不遠，是一處河岸碼頭。
「為何不進城？」
下了驢車，方正有些疑惑︰「這河道，不是直通城內的嗎？」
「縣衙有令，嚴查一切外來之人。」
宋福嘆了口氣，道︰「往後幾天，我們只能城內、城外來回跑了。」
「這樣……」
方正皺了皺眉。
看樣子，剿匪引起的混亂，遠比他想象的要大，據說武清縣只有戰時才會禁絕水路。
至于官道。
城門口那些遠比平常時候要多的官兵，可不是吃素的！
「今日來的貨有十三種，有八角楓、血見愁、金苦板……，其中血見愁是主家格外強調的，數量一定要對好。」
宋福從懷里拿出一個本子，拿到方正面前展開︰「方先生，你看看。」
方正仔細看過，隨口問道︰「這幾種藥材的漲價幅度那麼高？」
「金瘡藥用得上。」
宋福笑了笑︰「你也知道，最近整個兆南府都不安寧，這些藥當然會漲價。」
「嗯。」
方正點頭。
「噠噠……噠噠……」
說話間，遠處突然有急促的馬蹄聲響起。
起初聲音不大，但片刻後，馬蹄聲竟是連成片，宛如千軍沖鋒一般，驚的在場所有人紛紛變色。
「嗚……」
不祥的樂聲響起。
「那是……」
方正眼神閃動，側首朝遠處官道看去︰「哀樂？」
「確實是哀樂。」
宋福點頭，又目露疑惑︰「這種陣仗，是哪家的大人物過世了嗎？」
馬蹄聲越來越近。
不多時，一隊高舉旌旗的人馬出現在官道之上，哀樂聲更是清晰入耳。
「任！」
宋福面色一變，驚道︰「是任家那位在朝廷任職的三爺，他怎麼死了？」
而方正的目光，則放在車隊正中的那棺材上。
棺材當是杉木所制，前段大、後端小，呈階梯狀，上雕復雜紋飾。
其中可見各種符文。
「被人施了法，保護尸體不腐。」
方正小聲嘀咕︰「不過，品階不對啊！」
在這個世界，官員、書生和普通人，在衣食柱形上有著嚴格劃分。
就連死後所用棺材，也各有不同，不能逾越。
任家那位三爺，可是四品官。
但現在，這棺材雖然豪華，卻只是平民制式！