君臨城，梅葛樓。
緊鎖眉頭的史坦尼斯站在小會議室的陽台上，眺望著黑水河南岸的那片廣袤森林。
持續數日，穿過御林的河灣軍源源不斷的趕到南岸並扎營，斥候報告說敵軍數量達到八萬。
好消息是他們並沒有可以渡河的船只和橋梁。
壞消息是雷德溫家的一百五十艘長船已經攻佔了龍石島，俘虜了仍在那里的賽麗斯•佛羅倫等人，並快速向君臨港趕來。
自己的王家艦隊和海盜們的聯軍雖然可以與雷德溫艦隊相抗衡，但陸地上的力量卻遠遠少于敵軍，僅僅只有對方的四分之一。
他還沒有與敵交戰，卻已經輸掉了戰爭。
腳步聲響起，戴佛斯•席握斯騎士走到了他的國王身後。
「陛下，您找我？」
史坦尼斯將手里卷成卷的紙條扔給他的首相，「看看吧，又出來一個王。」
諢號為洋蔥騎士的戴佛斯尷尬一笑，訕訕說道︰「我不認識上面的詞，它們也不認識我。」
沒有帶王冠的國王瞪了首相一眼，為他解釋︰「來自狹海對岸的一支武裝在風暴地登陸，他們的首領自稱是雷加的長子，鐵王座的真正主人，尹耿•坦格利安六世。風息堡的守軍說，這支軍隊正準備進攻他們。」
「在城外的大軍面前，這只能算一件煩心事。」洋蔥騎士指著南邊，「據我觀察敵營，河灣人的戰士應該只有四五萬，沒有穿甲的僕從異常的多，簡直不像一支軍隊。」
「只有！你管四五萬士兵叫只有？」史坦尼斯又瞪了一眼他的首相，然後將頭轉向走進來的紅女巫梅麗珊卓，「為什麼托曼不在暮谷城，你不是說燒了胖子就能讓偽王暴斃嗎？」
一身紅袍的梅麗珊卓輕搖蓮步，婀娜多姿地走到國王身邊，輕聲道︰「不要心急，我在火焰中看到托曼被幾條沙漠來的蛇纏住，一條蛇咬死了他，偽王馬上就會去見他的哥哥。」
「最好是這樣。」史坦尼斯雙手撐到桌子上，看著地圖，「你們每人想一個擊敗城外敵軍的辦法。」
戴佛斯騎士道︰「蘭尼斯特軍在諸神門北面，河灣軍在黑水河南岸，趁著雷德溫艦隊還沒有到來，我們可以先擊敗孤立無援的獅子們，然後在和河灣軍開戰。」
「你以為凱馮是傻子嗎？打不過他不會率軍撤退嗎？」二鹿看向紅女巫，「你的辦法是什麼？」
「用您手上的俘虜換回艾德瑞克•風暴，國王之血蘊含著常人難以想象的力量，加上光之王，足以將任何您痛恨的敵人殺死。」
艾德瑞克•風暴是先王勞勃的私生子，原先寄養在風息堡，後被史坦尼斯帶到龍石島，如今被雷德溫艦隊所俘虜。
紅女巫用她深邃的眼神盯著史坦尼斯的藍眼楮。
旁邊的洋蔥騎士看不下去國王和一個女巫曖昧，出言提醒道︰「那可是您的血親呀，弒親者會受到諸神的詛咒。」
「爵士先不要激動，又不是殺了他，只需要一點點血而已。」
梅麗珊卓又用看二鹿的眼神看洋蔥騎士，這讓戴佛斯害羞地偏過了自己的頭。
「我絕不原諒叛國者瑟曦、瓦里斯等人的罪行。」史坦尼斯看著紅女巫道。
「但是可以延遲他們的審判，直到陛下贏得了這場戰爭。在風息堡外，您已經見識到了國王之血的力量。」
眉頭的川字稍稍平展一些，史坦尼斯下令道︰「那就這麼辦吧。」
……
石堂鎮。
滿頭大汗的亞瑟 地從床上坐起，細細回憶剛才做的噩夢。
夢中，他正和小玫瑰瑪格麗•提利爾結婚，宣誓和酒席的流程都已經走完，他抱著小玫瑰進婚房準備貼貼。
瑪格麗打扮的不是一般的漂亮，亞瑟正準備親吻她時，一個藍眼楮的禿頭男人自床底爬出來，用雙手箍住了他的脖子，力道之大差點讓亞瑟窒息。
好在奧杜因不知道從哪里鑽了出來，它噴出龍焰，讓藍眼楮的人當場被火燒死。
此人的遺骸卻沒有影子，正當亞瑟準備探查一二時，奧杜因將它的腦袋伸了過來，駭人的是，奧杜因長了張喬佛里的臉。
喬大帝的小臉還是那樣英俊，眼神也清澈許多，但人的臉長在龍的頭上，還是很讓人害怕的。
于是亞瑟就被驚醒。
這真是一個可怕的噩夢。
他仔細回味一下，卻 然發覺極有可能是史坦尼斯準備咒人了。
算算日子，獅花兩家的軍隊已經圍住了君臨城，二鹿的士兵遠遠少于敵人，自然要用特殊的方法取勝。
那自立為王的亞瑟必然在他的咒人名單上。
詛咒的力量應該來自艾德瑞克•風暴，這是名勞勃的私生子，同時擁有龍血和國王之血。
除了在日常生活中做到三防︰防冷箭防毒防刺客外，亞瑟還得預備著破除這個詛咒。
巧的是，在赫倫鎮指揮建新民居的科本就對死靈術法有很深入的研究。
此前亞瑟已經和他探討過破除赫倫堡詛咒的方法，科本也認可移植魚梁木和燒了大荒冢這兩種解決方桉，想來找到一個能破除史坦尼斯詛咒的方法不難。
將這事記在心里後，亞瑟翻身下床，喚來波德瑞克準備洗漱。
外面已經是傍晚了，今夜，就是上游挖開堤壩的時間。
在積攢了三天的河水沖下來之後，已經穿戴整齊的河間軍將會在石堂鎮所在的丘陵上待命，準備抓捕潰兵和敵方將領。
……
神眼湖東側。
兩人兩馬正在向著北方前進，桑鐸•克里岡正將酒囊里面的液體往嘴里灌。
艾莉亞看著一望無際的大湖，生氣地問道︰「獵狗你是不是不認識路，我們原先在石堂鎮，從那里往西走就能抵達奔流城，你怎麼又繞回來了？」
「听說你的姐姐跑到了赫倫堡，所以我才帶你去北面。」桑鐸搖了搖已經空了的酒囊，又看了眼落日余暉，「我們得找個地點睡覺了。」
兩人的坐騎載著他們爬上了一座小山丘，與五名不速之客迎面相遇。
一名身披緋紅袍子的獅家騎兵率先開口︰「居然遇到了熟人，女孩可還記得某人？」
獵狗本以為獅家騎兵們會先問候特征明顯的自己，沒想到卻是小狼女被認出來。
艾莉亞小臉懵逼地看著這名從來沒有見過的紅袍子，「你是誰？為什麼會用某人這種自稱？」
她印象中，就只有在守夜人的隊伍中的一位死囚犯這樣自稱。
當時金袍子們追捕一位少年，因此攻擊了守夜人尤倫帶領的隊伍，並放起了一場大火，三名死囚犯被困在囚車里，于心不忍的艾莉亞找了把斧子給他們，然後雙方就再也沒有見過。
「紅袍子」摘下自己的獅型半盔，然後用空閑的右手把自己的臉撫模了一遍，原先平庸至極的五官忽然變得富有魅力起來。
艾莉亞認出來，正是當初的那名死囚犯。
「女孩從紅神的手里偷走了三條命，因此得還三條命給紅神，你說出三個名字，由某人去送他們見紅神。」用艾莉亞熟悉的臉示人後，賈坤•赫加爾道。
艾莉亞愣了好幾秒才反應過來是怎麼一回事，于是她指了指賈坤身後的一名紅袍子，「就是他了。」
「這是羅爾杰和尖牙，我的同伴，你沒有說出他的名字，我不能殺他。另外兩名蘭尼斯特騎兵叫艾丹、本森。」賈坤這樣答復。
艾莉亞眼珠子一轉，明白賈坤在暗示可以殺死這兩名獅家騎兵，于是說出了這兩個名字。
賈坤微笑頷首，轉身看向兩名蘭尼斯特騎兵。
此二人被對話所驚嚇，已經在調轉馬頭準備逃跑了。
只是無面者賈坤的手速更快，兩支紅色羽毛自他的手里竄出，扎到了二人的後頸上。
噗通！
兩具尸體倒在了地上，坐騎倒停了下來。
桑鐸•克里岡一臉震驚的看著尸體後頸上的紅色羽毛，回想了一下自己和小狼女的關系後，悄無聲息地將別在馬背上的狗型頭盔摘下來，帶到了自己腦袋上，並把面甲按下，護頸也弄嚴實。
「第三個人名呢？」
艾莉亞看著用手就能變換臉的死囚犯，又看了眼倒地的蘭尼斯特騎兵，熱切道︰「我就不要你幫我殺人了，教會我這種殺人方法就行，我自己會報仇。」
無面者伸出右手食指搖了搖，「這可不是一個人名字幼。」
艾莉亞努力回憶起此人的名字，道︰「賈坤。」
「那你還是說個我能做到的事吧！」無面者頓時松了口風。
艾莉亞看了眼身後的桑鐸•克里岡，心中思忖道，若是讓他們殺死獵狗，那賈坤和自己必然沒有關系了。
「那就幫我擺月兌桑鐸•克里岡，並將你的殺人方法傳授于我。我的哥哥死于蘭尼斯特們和背叛的盧斯•波頓手中，我得為他和北境人復仇。」
賈坤揮手讓身後的羅爾杰兩人上前，「你們想辦法讓他離開女孩。」
獵狗看著神秘莫測的三人，輕夾馬月復緩步後退。
多年的戰斗經驗讓他明白，永遠不能將背後漏給這樣危險的對手。
羅爾杰和尖牙騎馬逼迫桑鐸•克里岡，三人就此遠離賈坤和艾莉亞。
「某人必須死。」無面者賈坤說了這樣一句話後，再次用手將自己的臉撫模了一遍。
于是那張富有魅力的中年男性臉蛋又變為一張刀疤臉。甩了甩紅長直頭發後，無面者的頭上頂著的又成了黑卷發。
「我想學習這樣的技巧。」
艾莉亞眼巴巴地看著面前的男人。
「可以，你跟我走，去狹海對面的布拉佛斯。」無面者道。
小狼女想了想自己的老姐，以及已經披上黑衣，成為守夜人的瓊恩•雪諾。
「但我得先去見我的親人們一面，好讓他們知道我的去向。」
無面者從懷里模出一枚奇怪的舊硬幣，「我卻不能去見你的親人。拿著這枚硬幣，你可以將他交給布拉佛斯的任何一人，然後說Valar Mhulis，你就能找到我了。」
艾莉亞接過這枚舊硬幣，好奇的摩挲了下。
比銀鹿幣和金龍幣更大，也更陳舊，質感倒和銅板類似。
說完話後，穿著賈坤衣服的陌生人朝艾莉亞點了點頭，轉身退進黑暗，斗篷飄揚後，消失不見。
遠處，傳來一陣吼叫。
艾莉亞听得清楚，正是獵狗的聲音。
擺月兌了獵狗的她也顧不上太陽已經落山的事實，策馬朝著北方疾馳，姐姐珊莎有可能在巨湖正北的赫倫堡里。
……
黃金大道中段。
已經復活的凱特琳听著手下的兄弟會成員的匯報。
當然，她現在已經不算史塔克夫人，旁人稱呼她為「石心夫人」。
「金發，穿著華麗的烤瓷甲胃，帶著三匹馬狂奔，看起來很像弒君者詹姆•蘭尼斯特。」
「只是因為他跑的太快，所以兄弟們也不能確定，因此報告給您，讓夫人定奪。」
因為喉嚨的傷口無法愈合，她說話時必須用手捂著脖子，「管他是不是，自西邊來，那就是蘭尼斯特的走狗。我夫君，我，以及我的兒子都死在他們手里，任何與他們有瓜葛的人都要死。」
她朝著手下的四十多人下令，「所有人都收拾東西，我們去追殺那名騎士。」
自閃電大王貝里伯爵死後，紅袍僧索羅斯離開了這個兄弟會分隊，這讓石心夫人掌管了這些人。
于是已經躺下的兄弟會成員又站起來，拖著疲憊的身子簡單收拾了隨身物品後，翻身上馬，跟著領袖去追殺疑似弒君者的騎手。
……
一個大樹旁，已經將自己裹進斗篷里的「美人」布蕾妮•塔斯忽然察覺到地面在微微震動。
有大隊騎兵來了，而且來勢洶洶。
于是和甲而睡的布蕾妮站起來，將佩劍握在手里，準備先看看情況再說。
「嘿，好像是個女騎士！」接著火把的光，跑在最前面的兄弟會成員叫道。
「我們是無旗兄弟會的，你大可以安心入睡。」另一名成員回答道。
布蕾妮看著連綿不絕的騎手，確認他們沒有穿著貴族家兵的制式甲胃後，這才靠著樹坐下。
應該是兄弟會成員，听說這個組織名聲不錯，美人放下心來。
但隊伍最中央的一人引起了布蕾妮的注意，「那不是已經被獅家騎兵殺死的史塔克夫人嗎？」
兄弟會隊伍經過的時間很快，布蕾妮怔怔望著已經跑遠的那個背影，決定跟上去問個明白。