風暴地，盛夏廳。
數百名身穿板甲、板鏈甲的精銳騎兵散布在這個巨大的廢墟一周。
從他們所打的白底金樹旗、健步獵人旗、金綠站獅旗、紅底牛頭骨旗、藍底金鶴旗等可以猜測出這些騎兵們所屬的家族︰
金樹城的羅宛家族、角陵的塔利家族、堅定堡的奧斯格雷家族、黑冠城的布爾威家族、紅湖城的克連恩家族。
如果對河灣地稍微熟悉一些的話，就知道這些是真正的河灣二線及以下的家族。
除了羅宛和塔利，剩下的家族可能只是湊個數。
七八名身穿漂亮板甲、披著名貴布料所制披風的貴族站在一處大火堆前沉默不語。
赫倫堡里出現了龍的事讓梅斯公爵擔憂不已，河間地的市鎮和農村中更是瘋傳「擁龍者」亞瑟是雷加的私生子，在徹底和獅子家合流之前，他想搞清楚是不是真有坦格利安帶著巨龍回來了。
于是挑戰了充氣魚大人軍權的藍道•塔利被派出去調查龍的事，和提利爾的三家聯盟有親戚關系的馬圖斯•羅宛伯爵得到了監督塔利伯爵的任務。
另有幾個小貴族和兩大伯爵一同前往，讓這個調查變得正式一點。
據傳言，龍最先出現在御林那片佔地極廣的森林中。
于是塔利伯爵從那里開始調查亞瑟•布雷肯的行蹤，然後一直追到了盛夏廳的遺跡。
在這里，他們發現了這個一看就不正常的巨大火堆。
兩位伯爵一直認為這里可能有玄機，畢竟四十年前，這里就有過一場大火，當時也燒死了一位國王。
于是一些騎兵被派出去，尋找可能的見證人。
不多時，數名騎兵驅趕著十幾名農民到來。
「爵爺，據他們所說，曾被人雇佣在這里搜尋過什麼東西。」領頭的騎手稟告給貴族們。
馬圖斯•羅宛伯爵轉身，看也不看自己手下的騎兵，就揮手讓他們離開。
他的視線一直集中在被帶來的農民身上。
「說點有用的，我重重有賞。」
老爺的話讓農民們很是心動，一人大著膽子說了此前他被人雇來找石頭的事。
「比較圓的石頭，那兩人找的是這個，足足找了兩三個月。」
光頭的藍道•塔利又仔細問道︰「這兩人有什麼特征？」
農民撓了撓頭，「一個是很普通的士兵，另一個，怎麼說呢，穿著老爺們的鐵甲，卻長了張流浪佣兵的臉。」
馬圖斯•羅宛又數次發問，力圖找到更多的細節。
幾個農民又將一大隊騎兵自西面而來，而後打發他們離開，當夜這里燃起熊熊大火的事補充完整。
「對了，後面來的那隊人穿的很奇怪，不像是我們這邊人，領頭之人的巨馬和金色馬甲也很讓人印象深刻。」有農民最後想起了這茬。
塔利伯爵鷹隼一般凌厲的眼楮立即盯住了此人，「是不是穿著黑色的奇怪甲胃，很多人還梳著羊角辮？」
農民點點頭，「是的是的，我就說感覺他們不對勁，卻說不出哪里乖，是他們的辮子和我們不一樣。」
維斯特洛貴族們的發型很有特點，南邊的貴婦們往往盤著頭發，老爺們卻散發或者直接弄成光頭。
士兵們為了方便帶上頭盔作戰，也不會留長頭發，更不會編成辮子。
除了東邊厄索斯大陸來的佣兵，還有誰能有這樣的發型呢？
藍道•塔利心中已經有了答桉，不再問話。
馬圖斯•羅宛又翻來覆去問了幾遍，確認沒有遺漏什麼後，打發騎兵帶著這些農民離開此處。
當然，農民們走之前每人得到了一枚銀鹿。
兩位大貴族將同行的小貴族叫來，然後開始交流。
「那個長了張佣兵臉的人我應該認識。」一名來自布爾威家族的年輕騎士對眾人說道。
羅宛伯爵揮手讓年輕人繼續說下去。
「在那場比武大會的比賽間隙，洛拉斯爵士曾經邀請過布雷肯同進午餐，當時爵士因為魔山的緣故心情不好，所以其余人也就默默吃東西，我當時對突然闖進我們圈子的布雷肯很是好奇，因此特地觀察了他們叔佷倆。如果沒有意外的話，那個長了張佣兵臉卻穿著板甲的家伙就是擁龍者的叔叔，于勒•布雷肯。」
年輕騎士將這事換了個好听的說法，他絕不會承認自己是因為嫉妒那個河間地貴族能擠到百花騎士身邊才一直盯著那叔佷倆看。
藍道•塔利點點頭，覺得這點應該沒有問題。
雖說只是監督藍道干活，馬圖斯•羅宛伯爵倒是很上心，他總結道︰
「在搶了喬佛里後，這個亞瑟就帶著國王不遠千里跑到了這里，而他的叔叔在此之前的兩三個月就在這里搜尋圓石頭，這之後燃起了一場大火，等到亞瑟北歸，穿過御林後，一條黑龍就出現在世人面前。」
「應該是這樣的，雖然疑點很多，可也能給公爵大人交差了。擁龍者是雷加私生子的可能性不大，他只是湊巧得到了一條龍。」藍道•塔利敷衍道。
龍的來歷他並不關心，怎麼處理和擁龍者的關系才是重點。
馬圖斯卻不依不饒，「嘿，老伙計，別想你的亮水城了，再動動腦靜想想擁龍者到底是不是雷加私生子。」
亮水城的佛羅倫是河灣地的二線貴族中最強大的家族之一，和羅宛家族的實力不相上下，整個家族的士兵約為四五千。
在風息堡外，佛羅倫家族的全部兵力投向了史坦尼斯，因為二鹿的妻子賽麗斯•佛羅倫正是艾利斯特•佛羅倫伯爵的佷女。
由此，在托曼國王的視角，佛羅倫家族就成了叛國者。
而河灣地現在正支持托曼一世。
考慮到藍道•塔利的妻子正是艾利斯特•佛羅倫的長女，那塔利家就對亮水城有了宣稱權。
所以馬圖斯•羅宛伯爵認為藍道在想著如何得到亮水城，沒有認真考慮擁龍者是雷加私生子的事。
塔利伯爵看了眼羅宛伯爵，揮手讓小貴族們離遠。
知趣的下級領主們走開了。
兩位伯爵這才開始商議正事。
「根據那個編的煞有其事的流言，擁龍者極有可能是雷加的私生子。」藍道•塔利示意羅宛伯爵靠近一點，「但你我都知道，龍出現有段時間了，可擁龍者和私生子的傳言卻只流傳了不到一個月，更是在整個河間地迅速流行，這必是有人在造勢。」
最近的半個月里，擁龍者亞瑟和他的龍的傳言傳遍了整個河間地，這也讓一些頂級貴族注意到此事。
馬圖斯壓低了自己的聲音，「我當然知道，可就是造勢，也得有勢可造啊。已經一百多年沒有巨龍現世，從尹耿三世，到貝勒一世，再到尹耿五世，數名國王嘗試著孵龍，但都失敗了。如今魔龍重回人間，即使他只是個龍家私生子，擁龍者對鐵王座的繼承權也在勞勃這一系的前面。」
即使沒有龍，可篡奪者還是推選祖母為龍家人的勞勃為首領，足見貴族們對龍血的認可。
有龍的龍家人，那可就是另一個概念了。
塔利伯爵習慣性的扶了把腰間的瓦雷利亞鋼劍「碎心」，卻忽然想起來碎心被兒子帶走了，于是他模了把替代品後就將手收了回來，托著自己的下巴，開始沉思。
片刻後，他對羅宛伯爵說道︰「坦格利安們嘗試了數次的孵龍，說不定真的模索到了竅門。雷加王子也肯定知道不少他家的私密事，所以讓自己的某位私生子知曉龍蛋藏在哪里，並把孵龍的方法教給他也不是不可能。」
「對的。」馬圖斯•羅宛雙掌一擊，「這就是我想表達的，擁龍者通過自己真正父親了解了龍蛋藏在盛夏廳，並且用一個國王孵出來一條龍。再加上那個雷加途徑河間地，留下了私生子的傳言，我覺得擁龍者是龍家人的可信度還是很高的，就是發色和童孔顏色對不上。」
瓦雷利亞人的童色和發色都很固定。
塔利伯爵道︰「發色和童色是小事，一位布雷肯小姐和尹耿四世所出的尹葛•河文，他是黑發黑童。這位擁龍者是黑童、暗金發色，這種發色童色的改變也不是不可能。」
二人在擁龍者極大可能是雷加私生子這點上達成了共識。
接著，兩位伯爵開始商討如何處理與擁龍者的關系。
「我們在十五年前就是擁護龍家的，當時坦格利安們可連一條龍都沒有。如今巨龍現世，沒道理我們仍然擁護鹿家。」羅宛伯爵道。
藍道•塔利一臉嚴肅，「可如今梅斯公爵已經和蘭尼斯特們締結了盟約，瑪格麗小姐和洛拉斯騎士分別將與托曼國王和瑟曦王太後結婚，約定在前，怎好變臉？」
雖然玫瑰家沒有明說獅家與玫瑰家結盟的代價是什麼，可一些地位較高的貴族還是听到了風聲。
瑟曦將會嫁給洛拉斯，她的兒子會娶洛拉斯的妹妹為王後。
也就是說，百花騎士和瑪格麗將會從兄妹關系升級為公公與婆媳關系。
羅宛擺擺手，表示不屑︰「這算個啥約定，娶嫁又不是徹底將我們綁到獅家的戰車上。更何況兩對都還沒有發誓結婚呢。據我所知，擁龍者也是單身，且身材高大，相貌朗逸英俊，更是勇 無敵，比小孩子托曼更配得上瑪格麗小姐。」
塔利伯爵搖搖頭道︰「我還是覺得先和獅子家保持盟約關系較好，畢竟河間地實在太不經打了，那條龍也才到幼年期。當然，你我只是給梅斯公爵調查龍的事，並不能決定整個河灣地的動向。這就回風息堡外交差吧！」
塔利伯爵朝自己的侍從招手，讓他把坐騎牽過來。
馬圖斯•羅宛卻想到了另一件事，「嘿嘿嘿，你把自己的兒子壓在了擁龍者那邊，卻勸說我們跟著獅子家混。」
塔利伯爵的繼承人狄肯•塔利出現在赫倫堡已經不是個秘密了。
月前听到這個傳聞時，羅宛伯爵覺得非常的不可思議。
畢竟藍道塔利為了兒子們成為合格的軍事貴族可是費了不少的心思，為了讓懦弱的大兒子勇敢一點，塔利伯爵從厄索斯大陸請來了兩位男巫，用全身涂血的血魔法進行了一場巫術。
這點沒有起作用後，塔利伯爵驅趕了男巫，並正式決定培養二兒子狄肯成為自己繼承人，為了讓狄肯的繼承權無問題，藍道還將大兒子山姆威爾送到了絕境長城當守夜人。
整個河灣地貴族都知道塔利伯爵對自己精心培養的繼承人有多關切，據傳言，狄肯連出城堡都要得到父親的許可，等到藍道確認目的地無危險後才可出門。
這樣的情況下，狄肯仍能出現在赫倫堡，一定是他父親藍道同意了。
甚至有可能就是塔利伯爵自己安排兒子去的。
剛听到這個小道消息時馬圖斯覺得很不對勁，但現在想來，卻是再正常不過。
凡發生的事，必有它的道理。
如果狄肯追隨的是一名河間地小貴族，那就不合常理，可若是這名小貴族其實是王族的後代，且極有可能重奪王位，那狄肯的追隨就有了改變家族命運的重大意義。
羅宛伯爵知道，除了藍道以外的貴族們一定沒有掌握到某些信息，這才導致了他們沒有理解塔利伯爵派自己兒子追隨那名布雷肯這個舉動。
藍道塔利翻身上了坐騎後，回道︰「這只是你的臆想，狄肯是偷跑出家的，我一直是高庭的忠臣。」
說完，也不管羅宛伯爵的臉色，帶領自己的人先走了。
臉淨無須的馬圖斯也上了馬，他看著塔利伯爵的背影，不屑的撇撇嘴。
你兩邊下注，還想著讓我們一條路走到底。
羅宛伯爵打定注意，回去後就派人先跟擁龍者打個招呼，等到時機合適，他就起兵擁護坦格利安和巨龍。
這個時機，馬圖斯也已經想好了。
就是那條黑龍長到黑死神貝勒里恩的十分之一大小。
黑死神是維斯特洛大陸上出現過的最大巨龍之一，它的一張嘴能吞的下一整個 ，頭骨比一架豪華馬車都大。
根據傳言，貝勒里恩的頭部起碼十米長，尹耿一世還活著的時候，黑死神就已經長到了身長七十多米，翼展近兩百米的夸張體型。
在尹耿一世死後六十多年，黑死神仍在繼續生長，直到它老死于征服歷九十六年。
據說那時貝勒里恩的翼展達到了驚龍的三百余米，身長也近百米。
在貝勒里恩、瓦格哈爾、米拉西斯這三條絕世巨龍存活的時代，王族的最大開支就是巨龍們的食物。
傳言，每條龍每年要吃掉近萬頭的羊。
牛、馬是耕地用的勞動力，一般不會拿來喂龍。
後來王族不堪其負，開始采用圈養巨龍的方式，來減小新生龍的體型。
這個方式確實見效了，只是效果實在太好。
最後一代的巨龍，其頭骨還不如一只山羊大。
若有黑死神十分之一的體型，也是身長七八米、翼展二三十米的龐然大物。
根據貝勒里恩在龍石島和維斯特洛大陸上就活了兩百年看，巨龍們的壽命該有幾百年。
有這樣長壽又致命的利器在手，「擁龍者」重建龍家的統治不是難事。
甚至有可能二次重建的坦格利安王朝比前代更加的長壽。
馬圖斯打定主意後，趕到塔利伯爵身邊與他同行。
他們的目的地，是風息堡外的河灣軍營。
……
赫倫堡，焚王塔百爐廳。
除了兩座城堡外，基本上河間地的領主家督們都到齊了︰河安夫人、來曼•戴瑞、威廉•慕頓、卡列爾•凡斯、諾波特•凡斯、克來蒙特•派柏、尹尼斯•佛雷、崔斯坦•來格、杰森•梅利斯特等。
列出名字的是伯爵級或以前是伯爵級的家族，還有大量沒有列出名字的家族，如佛雷家的封臣海尹、旅息城凡斯的封臣斯莫伍德、美人集市的主人沃德、哈羅威伯爵的小鎮領主魯特等數十個小家族。
這些下級領主們也響應了來自赫倫堡的數位伯爵的號召，參加所謂的河間地聯盟成立儀式。
真可謂群賢畢至，少長咸集。
這些人也早已听聞赫倫堡里的那條黑龍，雖然奧杜因還在幼年期，但的確是條會噴火的魔龍。
對人類來說，翼展已近兩米的奧杜因已經不算小了。
更何況幼年期的魔龍正是快速成長時期，只要有一兩年的時間，它就能身長數米的恐怖體型。
「擁龍者」還沒來得及說話，女泉城的領主威廉•慕頓就開始發表自己的觀點︰
「一個擁有龍的人，他必然是坦格利安，由此，擁龍者有了鐵王座的合法繼承權。我提議，河間諸侯集體擁立正義的、勇敢的、赫倫堡管理者、擁龍者亞瑟•坦格利安稱王，然後重奪鐵王座，讓七國的紛爭落下帷幕。」
亞瑟大叫倒霉，他知道威廉•慕頓是龍黨，卻沒想到他一上來就提「龍家人」對鐵王座的宣稱。
要是真稱自己是坦格利安，那河間地必然會被史坦尼斯和獅花聯盟合力攻擊。
無他，只因為鹿家對鐵王座的繼承權是龍家人死光後才得到的。
亞瑟可不敢讓慕頓伯爵這樣攪渾水了。
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