整個晚飯的時間，亞瑟都是赫倫堡里大大小小貴族們的關注重點。
眾貴族們交頭接耳，低聲議論著龍、亞瑟，以及坦格利安成員的種種傳聞。
灰金發色明顯和坦格利安血統有點差距，但也不是不可能。
坦格利安是瓦雷利亞人中的四十個龍王家族之一，自然有著瓦人的一般特征︰紫羅蘭和靚藍色的眼瞳、白金或銀金的發色。
這個相貌特征，常見于東邊的瓦蘭提斯等地，那里有大量的普通瓦人後代。維斯特洛也有不少的普通瓦人家族，如潮頭島的瓦列利安家族。
發色並不能完全彰顯血統，如先王勞勃，他的祖母是純血坦格利安，但勞勃的父親、勞勃三兄弟都沒有銀色頭發。
但是勞勃的二弟，史坦尼斯卻繼承了瓦雷利亞的紫藍眼瞳，二鹿的瞳孔是藍色的。
亞瑟的黑色瞳孔就明顯是遺傳自布雷肯血統了。
石籬城的主人和他們的分支家族成員是西大陸上不多的幾個黑發黑瞳貴族。
至于五官相貌，亞瑟倒是和龍家人對得上。
濃眉深目、高鼻薄唇，即使隔著很遠，也能感受到他異于常人的英俊。
坐在亞瑟身邊的珊莎就更能感受到這一點了。
她正用叉子插了條烤的焦黃的小魚，小嘴輕咬，在魚身上留下一排整齊的牙印。
當然，吃一口她就看一口，哦不瞥一眼身邊的亞瑟。
自數月前的比武大會上被獻花後，珊莎就對這名英俊的河間小貴族有種說不清的感覺。
她決不承認著只是因為一張臉就能將她迷的神魂顛倒。
在亞瑟和艾莉亞將她從紅堡里帶出來以後，這種感覺就更加的強烈了。
她甚至還能記得此人抱著她趟過紅堡下水道時所有細節。
那強勁有力的胳膊、溫暖寬厚的胸膛、如最杰出藝術家雕刻出的完美側臉，當時就讓她忘記了自己的處境。
有這樣的可人兒相救，在紅堡里受點苦算什麼？
何況他還將自己的殺父仇人給暗中處理了。
是的，在珊莎心中，喬佛里的「意外被撞死」就是亞瑟送給她和史塔克家的禮物。
喬雖然暴虐無道，但畢竟是個國王，被人殺死是不體面的。用野豬撞死這種說法，既讓史塔克們報了殺父之仇，也讓拜拉席恩家族保留了一絲的顏面。
想到這里，珊莎又對身邊的這人多了一絲好感。
河安夫人看著眉眼全是身邊亞瑟的珊莎，輕笑著搖搖頭。
嚴肅的赫曼•陶哈注意到了這點，用餐布擦了擦嘴，出言問道︰「夫人為何發笑？」
「不為何，想起了高興的事了。」河安夫人頷首答道。
干飯的時間總是過得很快，在亞瑟的印象中，自己只是吃了一條大鱒魚、四五條小魚、十塊面包和不知道哪里弄來的兩倍麥酒，眾人已經吃晚飯溜了。
由于城堡里糧食的不足，貴族們食譜也變得向小麥、南瓜等物靠近。但好在龐大的神眼湖就在城堡南側，所以魚肉就成了嘴刁的貴族們唯一的選擇。
見眾人都已經吃完了，只是八分飽的亞瑟也不好意思再吃點，于是也擦了擦嘴，返回自己臥室準備睡覺。
接下來的幾天，可是要連續趕路，不補足精力是不行的。
只是沒想到史塔克小姐居然也跟了進來。
「呃，我想和你說點事。」
亞瑟問道︰「什麼事？」
然後他打發僕人梅丹離開這個房間，去弄點熱水讓他洗腳。
珊莎眼神有點躲閃，她坐到藤椅上後，不安的小手又是撩頭發，又是整理自己的領口，好一會兒才想到一個正當的理由︰
「我們商量一下如何找到艾莉亞吧？」
亞瑟看出這位美人先進房間後想的理由，但這確實是一個問題。
自君臨城外的火燒營地後，艾莉亞和她的冰原狼就消失了。
當時亞瑟以為她沿著國王大道走了，就沒有派人細細尋找。等到他孵龍歸來，卻發現艾莉亞並沒有出現在赫倫堡。
「我們發布了懸賞令，讓尋找到妹妹的人將她帶到赫倫堡或者奔流城，可是並沒有絲毫的消息，她仿佛從河間地消失了一樣。」
珊莎一打開了聊天的思路，就開始絮絮叨叨說話。
她也確實喜歡和亞瑟說這些心里話。
從北境來的幾個小姐妹要麼被金袍子殺了，要麼被紅堡拘禁了，這讓她很長的時間里都沒有傾訴的對象。
亞瑟回憶了一下，「艾莉亞應該沒有危險，只是她被一些人帶走了，所以蹤跡消失了。」
河間地的鄉野中，無旗兄弟會的勢力正在快速擴大，除了魚狼聯盟和獅家軍隊，就數這個貝里伯爵帶領的民間實力最強。
沒出意外的話，艾莉亞應該被這群人找到了。
而無旗兄弟會中的骨干成員就是君臨執法隊，他們奉艾德公爵的命令行事，對史塔克家的人沒有惡意。
「是誰帶走了？她是我父親死後見到的唯一親人，我很牽掛妹妹。」
「貝里伯爵或者紅袍僧索羅斯，這兩人性格都很不錯，你妹妹沒有什麼危險的。」
亞瑟也坐到了房間里的另一把藤椅上，然後自然而然地拉起珊莎的右手。
「你不用擔心艾莉亞，她自己也喜愛冒險，在外面流浪反而成全了她的夙願。」
和兩姐妹的姑姑萊安娜一樣，艾莉亞最喜歡的反而是各種知名騎士的流浪冒險故事。
「我就是有點想她。」珊莎嘴里說著想妹妹，腦袋卻很誠實地靠到了亞瑟的肩膀上。
夜幕已然降臨，石砌的房間里被黑色籠罩，只有一盞昏黃的蠟燭獨力對抗著漫天的黑暗。
在這樣的氛圍之中，人類確實很容易抱在一起，相互尋求安慰庇佑。
亞瑟也很上道，左手從珊莎背後繞過去，撫上了她的左肩。
曖昧不知從何處開始出現，迅速地蔓延到了整個房間里。
這讓兩人的心跳陡然加快，珊莎覺得自己的臉蛋一定很紅。
氣氛都烘托到這里了，不發生點什麼也說不過去。
于是亞瑟將靠在他肩上的腦袋板正，仔細端詳了兩眼。
這是一副已經張開的美人面孔，靛藍色的瞳孔里如同大海般吸引著人，精致而高挺的鼻子足以讓手指滑滑梯，紅潤的嘴唇更是讓人想一探究竟。
珊莎往常白皙的臉龐已經如水蜜桃一樣，紅里透白。
史塔克小姐倒是很配合，安靜的閉上了自己的雙眼。
只是那微微蹙動的眼睫毛出賣了她如火山噴發的內心。
他是要親我嗎？
氣氛已經烘托到了高潮，亞瑟再無猶豫，蜻蜓點水。
……
虛掩的門外，兩個鬼鬼祟祟的腦袋正貼在一起。
「親上了，親上了。」
端著盆熱水的梅丹顯得極為激動。
「還用你說，我自己看得見。」于勒敲了下梅丹的頭，「就是不知道吐舌頭沒有。」
他又將腦袋向前探了探，想看清楚戰況咋樣。
只是門不耐煩他的舉動，發出了咯吱一聲。
這讓梅丹嚇了一跳，端著的熱水盆都掉到了地上。
房間里的兩人頓時被驚醒。
幾個呼吸後，頗為正式的告別語從兩人嘴里說出來。
「史塔克小姐，您妹妹的事我一定上心，想來找到艾莉亞不是什麼難事。」
「那就謝謝亞瑟大人了。我一定記得今晚的事。」
而後，珊莎款款而出，表情正常、姿勢優美的離開了這里。
梅丹這才將熱水盆端起來，和于勒一起走了進去。
亞瑟正被打斷了好事而惱怒，他吸取教訓，以後一定將門栓橫上，任外面有什麼聲音也不停止。
「你來干什麼？」他問于勒道。
穿著銀色板甲的于勒老臉一紅，「讓我找石頭前，你不是承諾給我一個城堡嗎？我尋思你都是石籬城伯爵了，還是赫倫堡的管理者，那紅磨坊那個小小城堡能不能給我了？」
昏黃的燈光照出了于勒滿是溝壑的臉。
亞瑟想了想，于勒去盛夏廳找了快三個月的龍蛋，就是他沒帶佣兵們前去，這個叔叔也能找得到，就是時間長了點。
他干起活來還是真心實意的。
「那個小城堡算什麼，想不想要更大的？」
亞瑟正好缺個人去接手石籬城。
于勒愣住了，他雖然也想要更大的，但自己佷子名下可沒有啊。
維斯特洛大陸上的每一座城堡都是有歸屬的，強佔不僅違反法律，更會惹得當地的領民暴亂。
「哪座更大的城堡？」他小心翼翼問道。
亞瑟揮手讓僕人梅丹出去，等到門被關上，腳步聲走遠後，這才說道︰「石籬城。」
他敢發誓，自己的親叔叔听到這話後，滿是溝壑的老臉當場就變得舒展開來。
跟打了羊胎素似的。
于勒的高興溢于言表，但亞瑟給他潑了一層冷水︰「杰諾斯在西境金牙城，但他此前曾命我擔任代理城主，所以這里面就有點操作空間了，你以我指定的代理城主入駐石籬城，帶一隊人去，確保以後石籬城在咱們叔佷手里。」
在杰諾斯跳反後，石籬城就沒有受到西境軍隊的攻擊了，所以這是少數幾個保存完好的伯爵級城堡。
現在的局面下，手里沒有多少兵力的杰諾斯也不敢冒然回到自己的領地上，那樣會被北境人群起攻擊的。
沒有在君臨城打到秋風的東線北境軍隊正是如狼似虎之時，他們現在沒有攻擊石籬城只是因為亞瑟也算是這個城堡名義上的主人。
要知道，那里面儲存的糧食和物資可不少，金龍更是遠超北境人的想象。
于勒雖然渾了點，卻也清楚代理城主和城主的區別。
「我還是想要紅磨坊那座小城堡。」他試探著說道。
「你要是真將石籬城握在了手里，那兩座都是你的。」
亞瑟想要的是糧食、物資和金龍，以及領地上的數萬領民們，一個城堡而已，他還真瞧不上眼。
于勒興奮的能蹦到房頂，「那就說定了，我明天就帶人去石籬城。」
亞瑟點點頭，然後注意到了自己叔叔身上這身非常漂亮的銀色板甲。
這是君臨城里，于勒自己挑的。
雖然裝飾的噱頭居多，但也是正經的板甲，防御力還是有的。
兩人身形相仿，倒是能換著穿。
亞瑟那套由托布•莫特打造的板甲已經很破舊了，指不定什麼時候就壞了。
他將自己的想法說給了叔叔听，于勒很爽快的表示可以將板甲讓出來。
這點足見城堡對他的吸引力還在板甲之上。
第二天一早，去奔流城的大部隊還沒有出發時，于勒就帶了一營，加上僕役，共五百人出頭的部隊前去接手石籬城。
……
六天後，奔流城外。
數十只被征召而來的商船們載著前往奔流城參加艾德慕婚禮的眾貴族們抵達了目的地。
隨他們而來的，還有兩千四百多人的聯軍部隊。
紅叉河南岸，已經有了多座排列在河岸旁的魚狼聯盟軍營。
亞瑟眺目遠望，仔細觀察了這些按所屬家族各自扎營的軍隊後，覺得盧斯波頓真不是吹出來的。
X型剝皮人旗幟飄揚的營地，明顯就比其他家的更加嚴密。
外圍是十幾座簡易望樓，每座上面各有兩三人轉著監控四周。
稍里一些是類似拒馬的木制柵欄，圍著帳篷區域－－聯軍重回河間地後，用各種方法搞到了足夠的帳篷，畢竟已經進入秋天了，露天宿營可真的會凍死人－－整齊排列的帳篷間留有足夠的空地，好讓大軍集結和撤走時行動迅速。
少數的馬匹被栓在不遠處的河畔，人和馬嚴格隔離開。
「你為什麼這麼關心波頓家的營地？」在他身邊的珊莎問道。
兩人自那晚的事後，關系迅速上升，所以經常膩在一起說話。
當然，亞瑟也沒忘記嘗嘗珊莎嘴唇的味道。
「因為老波頓真的有點才華。」
即使羅柏不是很信任盧斯波頓，但他仍然將東線軍隊交給了此人，足見羅柏是多麼認可水蛭大人的統軍能力。
而自狄肯反應，亞瑟構建的那套軍事體系並不適合從農民里招募而來的新軍士兵。
幾千人里挑不出合格的低級軍官，所以班排這兩級編制基本上沒有用。
所以亞瑟想著還是用維斯特洛自己的軍隊體系，畢竟這是整個大陸上的聰明人搞出來的，更是和冷兵器時代的打法。
這樣，就得從這些有經驗的統兵貴族中問問經驗了。
兩人閑聊著，不久，船就到了奔流城下。
眾貴族陸續進入這座三角形的城堡，然後他們被告知來的正好。
「羅柏陛下派來的人剛到，正在和各位爵爺、爵士們商議軍機大事。」負責接待的徒利家管事這樣說道。
北境先民中沒有騎士文化，所以爵士們指的河間地的眾貴族。
于是剛落地的眾人就直接去了城堡大廳，聆听少狼主的命令。
羅柏派來的人是瓊恩•安柏伯爵，因為他與兒子同名，所以被人叫做大瓊恩。
海疆城的杰森•梅利斯特、鴉樹城的泰坨斯•布萊伍德、孿河城代表伊尼斯•佛雷、美人集市的主人基爾•沃德等河間地貴族，以及盧斯•波頓侯爵、羅納•史陶等東線來的貴族們，都來的都來了。
眾人按地位排序坐定，亞瑟跟著珊莎做到了靠前的位置。
「羅柏陛下正在烙印城附近，泰溫的主力西軍和凱馮執掌的西境新軍都在稍南一點的位置，雙方的兵力如下……」
隨著大瓊恩的講解，眾人總是基本上了解了西境的戰況。
羅柏率軍進入西境後，還沒有來得及攻打蘭尼斯特港和凱岩城，泰溫的主力西境軍就追到了金牙城。
為了不被前後包抄，羅柏于是將自己的軍隊向北移動，現在駐扎在西境的伯爵級城堡烙印城附近。
而西境的兩部正在向北壓迫魚狼聯軍的戰略活動空間。
西境多山，若是被他們圍在某處，那基本上就是全軍覆沒的下場。
所以羅柏急招河間地的這部分軍隊進入西境作戰。
「以波頓侯爵為第一統帥，率領波頓家、卡史塔克家等北境人的四千人大軍，自角谷城附近攻入西境。」
「以亞瑟•布雷肯伯爵為第二統帥，率領史塔克家、佛雷家、賽文家、陶哈家等北境－河間聯合軍隊，自金牙城附近的小路攻入西境。」
「兩軍打進西境後，亞瑟大人的部隊南下搶劫秧雞廳、玉米城等地，波頓侯爵帶人直逼蘭尼斯特港，然後預備和西境人總決戰。」
大瓊恩急急忙忙的講完了羅柏派他來傳達的命令。
由于河東地區、西河間的西境小股部隊已經縮回了金牙城，所以紅叉河沿岸的戰爭頻率大大降低。
這讓這個戰略設想實現的幾率打了很多。
艾德慕的婚禮還沒有舉行，一些好戰的北境人就嚷嚷著要為北境之王效忠，去和西境人決戰。