十月飄雪,寒風凜冽,降溫的時間又提前了,小冰河期的影響還在加劇。
劉襄非常想要棉花,不知道太史慈到達印度沒有?也不知道他能不能帶回棉花的種子。
印度河流域是棉花的發源地,公元前四千到五千年就開始種植棉花,無論是作為保暖的填充物,還是作為紡織原料,都比漢朝種植的苧麻要優秀得多。
苧麻雖然一年可收三次,卻只有皮可以取縴維,用以績麻、紡織,產量很低,保暖性也不好,百姓更需要棉花。
由蘆絮填充的夾襖,御寒的效果並不好,填充絲絮的綿衣不是底層百姓能夠用得起的,填充動物絨毛的夾襖倒是挺暖和,可粗麻布兜不住,掉毛掉得厲害。
不但用不住,一走一地毛也是一件很尷尬的事情。
有錢人當然不用擔心如何御寒,他們的選擇很多,裘皮、綿衣、毛織品,還有綢緞夾層填充家禽絨毛的襖子。這種「羽絨服」當然是劉襄的「發明」,可解決不了底層百姓的御寒問題,作用不大。
他想引進棉花可不是為了那些富人。
如今大漢的畜牧業規模很大,每年初冬之時,都會屠宰上萬頭肉牛和幾十萬只羊,自從停止制造革甲,毛皮大量涌入民間,羊皮襖成了百姓最為追捧的御寒佳品。
就這麼說吧,頭戴狗皮帽子,身穿羊皮襖子,腳下再蹬著一雙皮靴子,你就是十里八鄉最俊的後生!
可大漢三千多萬百姓,絕大多數是穿不上皮襖的。
棉花才是最優解。
太史子義,就看你的手段了。
大漢知道禁絕蠶種外流,印度諸國應該也不願意讓棉花的種子出境吧?
劉襄不是很確定。
縮著脖子緊了緊白狐皮的領子,這幾天趕上了寒流,降溫降得厲害。才十月啊,刺骨的寒風順著領口、袖口死命的往里鑽,凍得他直打哆嗦,河套地區冷得太快了。
頂著風雪視察關城,真的不是一個好主意,可來都來了,不能扭頭就走吧?
不要面子的嗎?
丟不起那人!
陰山南麓的各個關塞,前幾年重新用水泥修築過,都是依山而立,固若金湯,就是直面風口,小風一吹,甚是「舒爽」。
「山脈以北的草原,納入了大漢的控制範圍,以後通關的牧民和商人會越來越多,要加強管控。」劉襄吩咐閻柔和朔方太守。
「唯。」兩人躬身應命。
北伐大軍打完拓跋鮮卑,自雲中郡返回並州,隨軍的歸化胡人遣返回鄉,軍中二十多萬馬匹,大部分馱馬由度遼營送往河套地區的各處馬場飼育,羌騎、色目兩營先一步啟程回返長安,屯騎駐扎五原郡修整。
劉襄帶著羽林軍自東向西,視察雲中郡、五原郡、朔方郡各處關塞。
今天已是最後一處。
走下關牆,又在城中與輪戍將士共進餐食,吃的是烤全羊。
這一頓烤了三百只羊,算是勞軍,可輪戍于此的士卒更在意的,是能跟皇上一起吃飯,這讓他們興奮異常。
區區風雪,完全壓不住他們心中的火熱。
劉襄的羊肉里放了孜然,漢朝的時候叫做安息茴香,味道不錯。
往來西域的商隊絡繹不絕,香料是運回大漢的主要商品,價錢比以往便宜了好幾倍,其他的商品大多是葡萄酒、金銀器、玉器、瑪瑙,以及馬匹和駱駝,也有販琉璃的。
琉璃就是彩色的玻璃。
這種傻子賠得不輕。
因為大漢也會燒玻璃,將作監早已攻克了燒制玻璃的技術難關,比西域本地還便宜,只是沒有大規模的向民間傾銷,燒制成本不低,價格不親民。
主要是認可度不高,漢人還是喜歡玉石,特別青睞白玉。
對琉璃的追捧要到南北朝時期,佛教大盛之後才開始,因為琉璃是佛教七寶之一。
燒制玻璃的溫度大概在一千兩百度以上,跟燒制瓷器的溫度差不多,高爐煉鋼的爐溫能達到一千六百度以上,怎麼可能燒不出玻璃來?
可惜無法完全去除原料里的雜質,燒不出無色透明的玻璃鏡片,這一點讓劉襄很無奈,他還想著大批量的制造望遠鏡呢,只能耐心的等待技術再次突破。
巡視關塞之後,又等了兩天,寒流方才過去,氣溫開始回暖,羽林軍沿著結冰的黃河河道南下,過北地郡,走蕭關,順著涇水回到長安之時,已是十一月份。
剛回來就接到了幾個好消息︰新式農具三鏵犁制作成功,六行耬改進成功,水錘技術突破,鑽孔技術突破,新式織綾機制作成功。
每一項都代表著生產效率的提升。
幾項新技術,強軍富民,能把大漢帶到更高的高度。
現在大漢翻地的主流耕犁,是由範賢發明的短犁,改進而來的曲轅犁,這種只用一頭牛拉動的農具,節省力氣,適合小地塊耕作。
但大規模開荒,用的還是二牛抬杠犁,只有一組犁鏵,效率不高。復式犁鏵早就在將作監的研發序列之中,過去幾年一直不成功,主要是太費力氣,兩頭牛拉不動。
這個問題終于解決了。
還有六行耬,那是西漢之時就制作出來的播種工具,但沒有大規模推廣,因為下種不均勻,太浪費種糧。
一人一天播種六百畝,那又怎麼樣呢?種地也是要成本的,光播種快可不行。
百姓的認可度不高。
改進六行耬勢在必行。
還有老式織綾機,是五十根經線五十躡,六十根經線六十躡,躡是腳踩的踏具,控制著經線的分組、上下開合,以便梭子來回穿織,這種織綾機非常笨拙。
工人累得滿身流汗,生產效率卻很低,織一匹綾要一到兩個月。
新式織綾機簡化了踏具,改成十二躡。不僅更精致,更簡單適用,效率也比原來提高了四、五倍。
水錘技術和鑽孔技術都是加入了齒輪和杠桿傳動,讓錘頭和鑽頭更加有力,軍械制造效率大增,鍛造的質量也有所提升。
這幾項新技術都避不開一個人的名字︰扶風人馬鈞馬德衡。
馬鈞是三國時期的大發明家,劉襄早就派人尋找,如今,終于收到了將作監。
這是個國家支柱級別的大才,必須得見一見。
「即刻招馬鈞覲見!」
劉襄有些迫不及待。
「陛下,大宴快開始了,何不等到明日再招人來見?」內侍小心翼翼的提醒,宮中賜宴,百官應邀,不好耽誤時辰的。
「吃飯著什麼急,讓他們等著。」