天花無藥可醫，只能調理患者的身體狀態，幫助他們挺過危險期，即便是以現代的醫療條件，死亡率也達到了30%，漢朝更高。
現在又是遠征在外，缺醫少藥，北伐大軍兩萬九千人，瀕臨絕境。
今天只有十幾個人發病，明天可能就有幾百人，後天就得幾千人上萬人。
天花這種烈性傳染病的傳播速度太快了。
倉促應對，劉襄真的沒信心能阻斷感染途徑。
沒有檢測方法，誰知道哪些人處于潛伏期呢？
誰又能知道身邊的人是不是病毒的攜帶者呢？
他甚至不能確定自己是否感染了病毒。他覺得咽喉有點疼，不知道是喊話的時候聲音太大傷了嗓子，還是天花要將要發作的預兆。
發病的時間無法確定，病毒的攜帶人群也無法確定。
前方等待他們的，是一條死路。
劉襄要死中求活。
他能想到的唯一的辦法，就是用牛痘作抗原，在天花大規模發病之前，給全軍將士補上抗體。
「一定要找到病牛，連夜去找，這很重要，一頭都不要放過。」他深鎖著眉頭，叮囑著崔奕。
心中祈禱著姑衍山營地中的三萬五千頭牛，能有發牛痘的病牛。
對付天花最好的辦法就是接種牛痘。
種痘後十到十四天，體內可查出抗體，而天花的潛伏期為十二到十四天，所以，在被傳染的第二天接種牛痘苗，天花可不發病，三到七天後接種也大多不會發病，八到十天後接種可減輕癥狀，十天以後再接種則無效。
這個時間差，是北伐大軍唯一的生路。
「今天晚上，每一頭牛都得檢查，明天一早，發動認識藥材的人手，盡可能的尋找利濕、消腫、清熱、涼血、解毒的草藥。派人收集燃料，伐木燒制木炭，做好大規模染疫，缺少人手的準備。」
劉襄的語氣很急，崔奕的行動很快，命令被執行的也很堅決。
被隔絕的烏桓營地在查，姑衍山腳下的兵卒在查，單獨立營的閻柔所部也在查。
三萬五千多頭牛遭受了兩萬多人的羞辱，誰讓牛痘起膿皰的位置比較尷尬呢？
這是沒有辦法的事情。
半夜之時報上來的結果，讓劉襄松了一口氣。
找到了！
烏桓營地中有一百二十三頭牛起了牛痘。
同時也有一個事情被報了上來，發病的那十幾個人全是被安排放牛的人員。
他心中有一種懷疑，那些發病的，也許不是天花，而是牛痘感染。
但他不敢抱有任何僥幸心理。
萬一猜錯了，耽誤了時間，便會釀成大禍，若是天花病毒全面爆發，一死就得死一片，事關一兩萬士卒的性命，容不得絲毫僥幸。
必須立刻接種。
接種疫苗抵御天花的手段，全世界都有，最早的記錄是在唐朝開元年間，也有說是宋真宗時期，還有記載是明代隆慶年間。
但不管哪種說法，早期用的都不是牛痘，而是直接在天花患者身上取病毒，被稱為人痘。
用小刀蘸取天花患者膿瘡內的膿液，刮到接種人的皮膚下，叫做痘膿法。
穿天花患者的衣服，叫做痘衣法。
將天花患者身上膿包結的痂研成細末，吹入接種人的鼻孔，或者加水調和，裹在棉花中，塞入接種人的鼻腔里，叫做水苗法，這是中國自唐宋以來，一直慣用的方法。
這些人痘法確實對預防天花起到了極大的作用，可接種人得到的是真正的天花病毒，如果體內未能及時產生抗體，那就是主動送人頭。
而且這種方法，接種人就是個天花傳染源，很可能人為造成天花爆發。
直到1796年，英國醫生愛德華?琴納通過牛痘病毒研究出天花疫苗，人類才逐步戰勝了天花。
到了1980年，第33屆世界衛生大會宣布，全球範圍內消滅天花。人類徹底戰勝了這個烈性傳染病，也是迄今為止，人類消滅的唯一的一種傳染病。
劉襄在腦子里一遍又一遍的想著人類戰勝天花的事情，就是為了給自己確立信心。
畢竟牛痘和牛痘疫苗根本就不是一回事。
疫苗是經過人工培育，滅殺了活性，降低了病毒烈度的產物，所以基本沒什麼危險性。
可牛痘不同，雖然不會引起病毒大爆發，但炎癥輕不了，並發癥也躲不過去，還有可能引起腦膜炎和過敏反應，是有一定的危險性的。
他長長的嘆了口氣，現在情況緊急，連試驗的時間都沒有，毫無緩沖余地，退無可退！
兩害相權取其輕吧。
既然沒有退路，那就只能硬著頭皮迎難而上了！
劉襄握緊拳頭，起身向帳外走去，他要入隔離營地，第一個接種牛痘。
接種牛痘抵御天花是漢朝從所未有的治病手段，在普通人的眼里，把疫病之物直接置入身體，必然會引起恐慌。
人類對于未知，總是有種發自內心的恐懼，這是本能。一旦恐懼的情緒突破了心里的防線，很有可能會引發嘩變。
大疫當前，若是引起混亂，事情就會變得一發而不可收拾。
以帝王之尊做出表率，是他現在能想到的唯一的辦法。
自金帳之中快步而下，漆黑的天幕上彎月如鉤，群星璀璨，大營之中遍燃火盆，已是子夜時分，可所有的人都沒睡，劉襄在隨駕騎士的拱衛下進入了隔離營地。
所有生了牛痘的病牛都在這處營地。
營中的五千烏桓人是臨時征召的歸化牧民，他們沒經過正規的軍事訓練，心理素質相對來說比較脆弱。
這些人漢化沒有多少年，民族隔閡不可能完全消弭，他們不明白發瘟需要隔離的道理，難免會生出猜忌之心。
營中最容易生亂的人群，就是這些烏桓人。
所以，劉襄來了。
來到了他們的身邊，要當著他們的面，親自接種牛痘，以身作則，安撫人心。
五千烏桓人和一千多與他們有接觸的士卒，全都走出了營帳，聚在空地上觀望著深夜入營的皇帝。
熊熊燃燒的火堆之旁，劉襄對一眾隨軍醫者說道︰「朕，要用以毒攻毒之法，治療瘟疫，願親身相試，以安眾人之心。」
他刻意提高了一些說話的音量，表面上是跟醫者交流，實際上是說給周邊之人听的。