兩軍今夜仍舊比鄰而居，相比昨夜，少了許多惶恐和劍拔弩張。
但斥候的交鋒仍然沒停，時不時的，就有兵器踫撞和受傷的慘叫聲，在營外傳來。
離得太近了，不派斥候盯住對方，誰敢睡覺啊？
越騎今夜在休息，營外是胡騎騎卒，劉能心情大好，加派了一倍的人員，晚上興奮得睡不著，帶著親衛出去遛了兩圈，沒踫到敵軍斥候，很不甘心。
沖到對面的營門，射死了兩個哨兵，才心滿意足的回去睡覺。
太欺負人了！
淳于瓊選擇忍耐。
敵軍如此妄為，必然是蓄意勾引，若趁夜出兵，必定落入圈套，兵卒有差距，夜戰又混亂，怕是要一敗涂地。
小不忍則亂大謀！
把軍隊帶回去，才是頭等大事，東海失利，東線戰局糜爛，這些兵卒就成了主公最後的倚仗，絕不能毀在自己手里。
轉過天來，淳于瓊所部繼續列陣行軍，安平軍騎卒輪流休息，補充睡眠，民夫砍柴的砍柴，捕魚的捕魚，將軍承諾，晚上犒軍，他們也能一起吃肉。
天可憐見，他們中的大部分人都沒吃過肉，若不是劉將軍發善心，可能一輩子都不知道肉是個什麼味道。
嘿，一想到晚上能吃肉，干活都有力氣。
時間在眾人的念叨聲中過的很快，轉眼就入了夜，今天一天，走了十里路，有進步，淳于瓊心里很高興，陣型越來越熟了，他還在行進中調動了一下，效果還可以。
「劉宜程，驕兵必敗，等我軍陣型演練熟悉，定要給你個驚喜。」他在心中默念。
解決了士氣滑落的問題，他的心變大了，經過了深思熟慮，肯定是要打一仗的，否則難以月兌身，敵人在等著後面的步卒前來匯合，也在等著己方渡河。
那時候，兵卒歸心似箭，如果在後方掩殺，大部分人會拼命逃跑，企圖加速過河，沒幾個會回頭抵抗。
他能看到的戰機，對面也一定能看得到。
在此之前，敵人不願跟他拼命，他要把握這個機會，演練陣型，在渡河之前，奮力一戰。
這才是他的生機。
想明白了這個道理，淳于瓊心中高興，終于找到了出路。
可奇怪的是，對面營地比他高興多了，篝火如繁星一般點燃，歡笑、嬉鬧之聲隔著三里地都能傳到他的營中，斥候也沒模過來殺人。
這是為何？
「加派斥候，靠近對面營地打探。」
淳于瓊的一道命令，付出了麾下六十多條性命，消息報了上來，對面在吃肉犒軍，明暗哨非常多，靠近之人大多被射殺。
「加派值夜的人手，以防有詐。」敵軍防御森嚴，沒有偷襲的機會，淳于瓊繼續在帳中推演陣型。
又是一個不眠夜。
營中的士卒倒是早早就睡了，全副武裝的列陣行軍，可不輕松。
與此相反，安平軍的營地很是喧鬧，今天殺了五十多口豬，六十多只羊，包括民夫在內，每人分了至少半斤肉，正圍著篝火分批擼串，還有炖煮的骨頭、雜碎湯。
白天民夫捕撈的鮮魚，也一並炖湯，沒有專業的捕魚工具，抓到的數量並不多，只能每隊分幾條煮湯喝。
就著魚湯、骨頭湯，一邊烤肉一邊撈雜碎吃，全軍上下都很高興。
特別是隨軍的三千民夫，吃得滿嘴流油。
「俺也是吃過肉的人了，還是上好的大肉，可惜帶不回去，真想讓家里人也嘗嘗。」一個年近四旬的老漢感慨出聲，想著家中的妻子和孩子，眼淚都快掉下來了。
這話一出，旁邊的不少人都忍不住的嘆息。世道越發艱難，像他們這些黔首小民，別說吃肉，野菜、麩皮都吃不飽。
與他一起的同鄉，撞了一下他的肩膀︰「趕緊吃，吃完肉多喝點肉湯。」
好不容易能有次吃肉的機會，多吃點才是正經事。
民夫們悶頭吃肉，煮湯的骨頭都要砸開了吸食骨髓，肉湯更是一滴都不剩，煮湯的刁斗還要再加遍水，重新煮開了喝掉，一點油花也不浪費。
這輩子都不知道還有沒有機會嘗到肉味，他們極其珍惜。
安平軍的士卒經常會有魚、肉改善伙食，正圍著篝火笑鬧，一些性子活潑的，在給袍澤表演武藝，拿著刀劍、盾牌、柴火棍子，一通瞎舞，惹起一片哄笑。
有些人興致來了，便拉起同伴角抵。
劉襄一邊啃著羊排，一邊看著士卒嬉戲，時不時的跟著起哄。
崔奕繼續發揮了厚臉皮的精神，挑了一只小羊，拎回來做了烤全羊，劉襄、趙景正好跟著沾光，一起佔便宜的還有嚴綱、劉能。
吃得非常盡興。
一餐肉食，歡樂半宿，提升士氣還說不上，中軍的三營騎兵，用不著靠吃肉來提振士氣，但一場篝火聚餐，倒是緩解了一下士卒緊繃的情緒。
中軍的將士，一個個的都是小富翁，還不至于為了半斤肉，幾口湯就變得如此興高采烈，他們就是趁著這個機會，宣泄一下壓力，順便在劉襄面前，表現表現勇武。
此後幾天，淳于瓊繼續白天行軍、演練陣型，夜晚巡營、推演陣法調度，眼楮里面布滿了血絲，神情一日比一日疲憊，身形一日比一日消瘦，原本的大肚腩都平了下去。
這一趟減肥之路，煎熬得不輕。
陳王的精銳已經拿下了蕭縣，傳回情報，說袁紹在彭城縣北的汳水建了兩道浮橋，他們試圖破壞，但被擊退。
廣戚、留縣也相繼投降，兩萬步卒南下，已經與騎兵匯合。
劉寵想把淳于瓊所部的三萬大軍殲滅在汳水北岸，劉襄嘴上贊同，卻不再抵近敵營。
施壓好幾天，敵軍完全沒有要營嘯的苗頭，身邊有了素質不佳的步卒，靠的太近，怕他們先混亂。
兩軍的營地，相距五六里，每日前行十里多地，默默的等待決戰。
關羽的戰報也在前幾天送過來了，傅陽被攻破，圍城三日之後，樂進率隊先登，俘虜民夫、青壯八千余人，繳獲糧食十二萬石。
呈文請示，下一步是南下威逼彭城，還是東進匯合張遼，剿滅黃巾，攻下郯縣。
劉襄回文，先把俘虜押回開陽，交給荀彧，送去遼東開荒。
平陰和傅陽的俘虜，加起來將近四萬了，有他們拖著，南下、東進都不安穩。
安排好俘虜之後，前軍南下彭城，樂進所部支援張遼。
三月十五，距離汳水尚有二十里，淳于瓊所部停止前行，背靠泗水，立陣挑戰。
劉寵想要出兵決戰。
劉襄出言阻止︰「敵軍越靠近汳水河道，兵卒就越是心亂，他們不敢再往前走了，想要拼死一搏，擊退我軍之後，再急行二十里，渡河入城。
我軍憑什麼要應戰？他們在泡水大營放棄了絕大部分的輜重，在留縣的時候也沒拉走多少補給，現在定然缺糧，著急的很啊。」
「我軍在此地拖死他們？」劉寵捋了捋花白的胡須，覺得很有道理。
劉襄搖搖頭︰「拖死不太可能，但對峙下去，敵人要麼離開河岸主動進攻，要麼留下部分兵馬，斷尾求生。現在不必應戰，敵人想做的，我們絕不能讓他們如意，用輕騎盯著就行，拖下去，于我軍有利。」
袁紹兵力不足，還要防備南下的關羽所部，無力救援，淳于瓊只能自救，他不敢貿然靠近汳水上的浮橋，怕軍心渙散。
這種時候，干嘛要頭鐵的沖上去決戰？
隔著五六里，看敵軍自亂，不香嗎？
對峙三天，淳于瓊急得像熱鍋上的螞蟻，自泡水大營退兵，已經十二天了，十幾天以來，他幾乎沒怎麼睡過覺，時不時的就覺得眼前發黑。
這都沒什麼，他還能挺得住，可糧食不夠了，為了加快行軍速度，當初沒帶多少軍糧，早已減半供應，即便如此，也吃沒了。
彭城那邊派人送糧，都被敵軍騎兵焚燒一空，為此，他麾下騎兵折損過半，主公那邊的幾百騎兵損失更重。
得走了，必須得走了，決戰一場再從容退兵的計劃落空，傷筋動骨是免不了的了。
「來人，傳令，將拉車的馱馬全部宰殺，今夜飽餐一頓，明日決一死戰！」
拉車的牛、驢，早就吃光了，原想留下馱馬，看樣子也留不住了，兵卒空著肚子作戰，那是去送死。
「將軍，明日要沖上去與敵軍決戰？」蔣奇肩膀、手臂都包著麻布，此前支援送糧隊伍，與敵騎大戰，受傷不輕。
「不戰又能怎樣？難道要坐以待斃嗎？」
道理所有人都明白，沖上去就會離開河道，敵騎便可肆無忌憚的沖陣，損傷會很大，極有可能全軍覆沒。
若是直接退往浮橋，士卒原本就不高的戰意，必然消退一空，敵軍從後掩殺，恐怕會立刻崩潰。
事已至此，最好的辦法就是留人斷後，可淳于瓊不能強迫，留下的人必死無疑，強行下令的話，逼著人家投敵嗎？
事不能這麼干。
「我部願留下斷後，請將軍率主力先行。」呂曠起身請命。
他弟弟呂翔反對︰「兄長先走，某來斷後。」
呂曠一瞪眼，身為哥哥的血脈壓制出現︰「閉嘴，坐下。」呂翔眼淚都快下來了，留下斷後，九死一生，可他不能在外人面前與兄長爭執，會丟了呂家的顏面。
有人主動斷後，淳于瓊怎會反對，借坡下驢的說道︰「呂鈞明高義，某感念于心。你部戰力不足，本將會調人協助。」
說完轉頭掃視一眾部將，高聲下令︰「曹豹，由你部協助呂校尉斷後。」