卻說柴榮不听馮道勸阻，一定要御駕親征。當有趙匡胤奏道︰「陛下初登大位，將士凋零，英雄忠義各守藩鎮，不可輕調。河東兵甲正利，未易即破。陛下此行，須在教場演武，挑選勇者命為先鋒，方可以收全功也。」世宗大喜道︰「愛卿之言甚當。」即頒下旨意往教場比武，挑選先鋒。
次日柴榮親到教場演武廳坐定。匡胤奏道︰「斬將破敵以勇為先；定取高下以箭為能。陛下可取箭高者為正先鋒，力勇者為副。」世宗道︰「卿言甚善。」即令軍士于平坦之處立起紅心，下令將士較射。只見左邊隊里踴出一將，生得面如傅粉唇若涂朱，向前說道︰「臣先射箭，然後比勇。」眾視之，乃駙馬張永德也。永德左手持弓右手搭箭，一連三箭俱中紅心。眾軍喝彩。永德下馬見駕來取先鋒印。忽右隊中沖出一將，喊聲如雷大叫道︰「先鋒印待我來掛。」世宗看時，乃是先帝外甥李重進，李重進上前奏道︰「臣弓馬純熟，願在陛下之前一試，與駙馬定其高下。」世宗道︰「皇兄可即試之。」重進說聲︰「領旨。」跨上雕鞍，扯開弓搭上箭，也是一連三箭都中紅心。鼓聲震野喝彩嘩然。永德大怒道︰「汝箭雖高，敢來與我比勇麼？」重進道︰「誰又怕你？就與你比勇何妨。」兩個各騎戰馬都拿兵器，正要動手。匡胤恐二人相斗各有所傷，即忙啟奏柴榮道︰「永德、重進皆陛下至親，兩虎相斗必有一傷。臣見將台下石獅子約重千斤，陛下可命二人比試，誰能舉上台、提下台者，便為先鋒，不許兵器相斗。」世宗大喜，即命二人比試。二人得旨一齊下馬，棄了兵器走至台前。看那石獅子高有五尺，永德左手撩衣右手將石獅子提起，用盡平生之力提上台來，回身下台提歸原處，滿面通紅喘息不止。重進道︰「我待提與你看。」亦將石獅子提上將台復又提下，歸于舊所氣力用盡，面色亦紅。兩下軍士盡都喝彩。
忽見將台邊閃出一個少年壯士，頭戴粉地武巾，身穿素色箭服，昂然走至台前，將石獅子提在手中，慢慢的在軍前走了一轉，輕輕放于原地，氣不喘息面不改色。軍士見了盡皆喝彩道︰「真將軍也！」匡胤見了暗暗稱羨，叫人邀入軍中問其姓氏。其人曰︰「小人姓高，名懷德，乃高行周長子。因父已喪，流落江湖。今聞聖上演武，特來獻技聊充步卒，以酬平生之志耳。」匡胤听了暗暗吃驚︰「高行周乃聖上仇人，焉肯錄用其子？吾當奏知主上竭力保舉，庶幾不負高公遺托也。」于是將此情節奏知世宗。
世宗听說是高行周之子，勃然大怒曰︰「賊子既來，與朕拿下斬首。」匡胤諫道︰「不可。臣聞刑罰必中，罪人不孥。行周既已自決，足可以釋其怨矣。其子無辜，陛下豈可以一概施之乎？況今兵下河東，正在用人之際。古雲︰‘千軍易得，一將難求。’臣觀懷德有千人之勇，陛下恕而用之，必能效死以建功也。世宗听奏，回嗔作喜道︰「愛卿之言甚善。」遂宣上懷德道︰「朕與汝父有仇，含憤已久，本當盡法；但念朕之仇，一人之私也，為國家用人，天下之公也，朕豈可以私憤而廢公事乎？且觀汝勇力，足堪任用，未知汝能騎射否？」懷德奏道︰「小人從幼習學，諸般武藝皆能，況射箭乃將家首技，豈有不能？」世宗傳旨給付鞍馬弓箭，著懷德試射。懷德領旨跨上征駒，彎弓搭箭連發三矢，俱中紅心。世宗大悅，令懷德充為御前侍衛。匡胤奏道︰「懷德武藝出眾勇力過人，陛下應當重用以展其能。今駙馬與李將軍爭奪先鋒未定高下，何不以先鋒印與懷德掛之，軍中自無他議矣。」世宗允奏，命司官取先鋒印與懷德掛之；當廳又賜了金花御酒以顯其榮。懷德謝恩而退，世宗返駕回宮。
數日後柴榮親征劉崇。但見旌旗蔽日，劍戟凝霜，人如猛虎，馬賽飛彪。不日已至澤州，安下營寨。北漢之兵，屯于高平之南，世宗命前鋒擊之，北漢兵退十里。柴榮恐他遁去，再命諸軍夤夜前進，且促河陽節度使劉詞趕緊派兵援應。諸將因劉詞未至不免寒心，但因周主軍令甚嚴，不得已驅軍前行。翌晨至巴公原，望見敵兵，北漢張元徽在東列陣，楊袞在西列陣，行伍很是整齊。周主命滑州節度使白重贊，與馬步都虞侯李重進，率左軍居西，樊愛能、何徽，率右軍居東，高懷德、史彥超率精騎居中央，殿前都指揮使張永德，率禁兵護住御駕。
兩陣對圓，周軍與敵兵相較，不過三分有二。劉崇見周軍較少，悔召遼兵，顧語諸將道︰「我觀敵壘，與我本部兵相差不多，早知如此，何必借援外人！今日不但破周，且可使外人心服，到也是一舉兩得了。」
諸將上前道賀，獨楊袞策馬上前望了多時，退見劉崇道︰「周軍嚴肅，不可輕敵！」
劉崇奮髯道︰「時不可失，願公勿言！看我與周軍決戰，今日必報兒仇。」
楊袞默然退去。
忽東北風大起，吹得兩軍毛發直豎，個個驚慄，少頃轉做南風。司天監李義進語劉崇道︰「風勢已小，正可出戰。」 劉崇便下令進兵。樞密直學士王得中叩馬諫阻道︰「風勢逆吹，與我不利，李義素司天文，不知風勢順逆，昏昧若此，罪當斬首！」
劉崇怒叱道︰「我意已決，老書生休得妄言！如再多嘴，我先斬汝！」
王得中嚇退一旁，劉崇即麾動東軍，令張元徽先進。
元徽率千騎擊周右軍，正與樊愛能、何徽相遇，兩下交鋒不過數合，樊愛能、何徽忽然引退。主將潰退，步兵千余人解甲投戈走降北漢，喧呼萬歲。劉崇望見南軍陣動，親督諸軍繼進。矢如飛蝗，石如雨點，周軍不免驚亂。
世宗見兵勢危急，遂親冒矢石引兵督戰，宿衛將趙匡胤謂同列曰︰「主危如此，吾安得不致死乎？」眾皆默然未答。
匡胤又謂禁兵將張永德曰︰「吾觀賊氣驕暴如此，力戰可破也！公急引兵西出為左翼，我為右翼，兩下夾攻，國家安危，在此一舉！」永德從之。于是，二人各帥精兵二千出戰。匡胤此時身先士卒，眾兵無不以一當百，北漢兵大敗。
殿前右番行首馬全義，至周主前面請道︰「賊已披靡，將為我擒，願陛下按兵不動，徐觀臣等破賊！」
說著，即引數百騎進陷敵陣，可巧踫著張元徽出來攔阻，全義即撥馬舞刀，與元徽大戰數十合，周將馬仁瑀暗助全義，覷正元徽馬首，一箭射去，說一聲著，正中馬眼。馬負痛亂躍，立將元徽掀落地上，全義趁勢一刀，把元徽揮作兩段。元徽為北漢驍將，驟被殺死，北漢兵大為奪氣。天空中的南風，越吹越猛，周軍順風沖殺，其勢益盛。劉崇料不可支，慌忙自舉赤幟鳴金收軍。偏軍士已經潰散，一時無從收拾。
惟樊愛能、何徽，領著殘眾擅自南歸，湊巧遇著河陽節度使劉詞率兵來援。愛能搖手道︰「遼兵大至我軍退回，公何必前去尋死！」
劉詞道︰「天子安否？」
何徽答道︰「我輩虧得速退還保生命，主上不肯退歸，大約已走入澤州了。」
劉詞勃然道︰「主辱臣死，奈何不救？」遂引兵北趨，馳至戰場。
正值敵眾敗退，尚有殘兵萬余人阻澗屯列。天日將暮，南風尚勁，劉詞帶著一支生力軍越澗爭鋒，吶一聲喊殺入敵陣。北漢兵已經怯餒，還有何心對仗？死的死，逃的逃。劉詞麾眾追去，還有澗南休息的周軍，遙見詞軍得勝，也鼓動余勇，躍澗齊進，與劉詞軍並力追擊。可憐北漢兵沒處逃生，或死或降，劉詞等直追至高平，方才回軍。但見僵尸滿野血流成渠，所棄輜重器械不可勝計。周軍捕得樊愛能、何徽麾下降敵諸兵，悉數處死。
漢主劉崇僅率親騎百餘狼狽逃走。夜間迷路，尋找一村民引路。由于北漢統治殘暴，百姓恨之入骨，走了百餘里路，才發現走向了晉州，遂將引路村民殺死，另外找路逃回太原。到達沁州時，當地官吏前來獻食，尚未舉筷，傳聞周兵追來，忙將碗筷拋去上馬急奔。崇已老憊，晝夜馳驟幾不能支。幸黃騮馬為遼主所贈，特別精良。劉崇伏住鞍上，始得奔回晉陽。後來劉崇封黃騮馬為自在將軍，並為它建造了一個用金銀裝飾的馬舍，還讓這匹馬享有三品官員的俸祿。
柴榮因劉崇已遁，料知追趕不及，且令各軍休息高平。選得北漢降卒數千人，號為效順指揮軍，命前武勝行軍司馬唐景思為將，發往淮上，防御南唐。還有二千余降卒，每人賜絹二匹，並給還衣裝，放歸本部。各降卒羅拜而去。柴榮轉入潞州，由節度使李筠迎入，正欲賞賚功臣，忽報樊愛能、何徽二人前來請罪。周主微笑道︰「他還敢來見朕麼？」當下出帳升座，召入樊愛能、何徽，兩人械系至前匍伏叩頭。周主叱責道︰「汝二人系累朝宿將素經戰陣，此次非不能戰，實視朕為奇貨，意欲賣與劉崇。今復敢來見朕，難道還想求生麼？」
不知二人性命如何，且看下回分解。（未完待續）