周主既除二王，方免後憂，命皇子柴榮判內外兵馬事。改鄴都為天雄軍，調天平節度使符彥卿往鎮，加封衛王。徙鎮州節度使何福進鎮天平軍，加同平章事。鎮州一缺，命侍衛步軍都指揮使曹英出任，澶州一缺，命侍衛馬軍都指揮使郭崇威出任。此外亦各有遷調，不可殫述。
卻說慕容彥超敗退兗州後，暗通南唐皇帝李璟北漢皇帝劉崇，意圖會兵討伐後周。郭威心中焦慮，遂將急報交于柴榮，柴榮看後問道︰「陛下以為如何退敵？」
郭威道︰「朕以為南唐兵強馬壯，若無南唐相助，兗州慕容彥超必不敢出兵。朕欲孤注一擲南征李璟。」
柴榮只是一笑，言道︰「陛下試想，南唐李璟雄踞江淮，有江南四十州，兵馬正盛，又據長江天險，並非輕易可取；慕容彥超據兗州之地，北連漢，南接唐，地處要沖，卻城少糧虧，當先滅慕容氏。」
郭威大喜，次日早朝，郭威降旨︰命郭從義為先鋒，趙暉押糧，自己親率柴榮、石守信等五萬大軍，直逼兗州討伐慕容彥超。
郭威御駕親征，大軍來至兗州城下，但見慕容彥超率兵早已戰陣擺開。郭威陣前問道︰「如今天下盡皆降周，慕容將軍何不盡早歸順，仍不失高官富貴。」
慕容彥超道︰「郭威，豈不聞為臣者從一而終，焉有一臣保二主之理？」
郭威道︰「順天者昌，逆天者亡，空有一片愚忠，就不怕被後世恥笑嗎？」
慕容彥超道︰「我雖愚忠，卻不似你郭威篡奪漢室江山！」
郭威身側的先鋒郭從義聞言怒道︰「呸！什麼漢室江山，連沙陀祖宗都不認了。慕容彥超老邁糊涂，待我擒他。」郭從義催馬殺出，郭威傳令擂鼓助戰。慕容彥超展開一字點鋼槍，來戰郭從義。
二人大戰十個回合，郭從義且戰且退，忽聞趙暉道︰「從義且退，待我戰他。」趙暉躍馬而出，又戰十個回合，亦不能勝慕容彥超。
郭威正急切之時，只見軍中有兩員小將出馬來戰，一個頭戴黃銅盔，身披黃銅甲，手中大鑌鐵刀，跨下一匹 豹尾烏騅馬，長得圓臉青面，眉目分明，肩寬背厚，高有八尺有余；另一小將白面目秀，俊美倜儻，身有七尺開外，頭戴青銅燕翅盔，身披青銅鎧，跨下鐵鬃馬，手提一口雁翎大刀。兩員小將沖入陣中，高呼︰「趙老將軍，小將來也。」趙暉調轉馬頭而回，見兩位小將揮舞兩口大刀，困住慕容彥超。這二將是左一刀，又一刀，一刀接一刀，砍得慕容彥超只有招架之功，毫無還手之力。慕容彥超之子慕容繼勛見事不妙，遂令鳴金收兵。
郭威回到營中喜不自禁，召來大戰慕容彥超的兩位小將，問二人道︰「兩位小將軍，姓甚名誰，何方人士？」
那青臉小將答道︰「回稟陛下，末將姓曹名彬，字國華，河北靈壽人氏。」白臉小將答道︰「末將姓潘名美，字仲詢，大名人氏。」
郭威道︰「汝二人今日大敗慕容彥超功勞不小，朕加封曹彬、潘美為游騎將軍。」曹彬、潘美二人叩首謝恩。
慕容彥超吃了敗仗，乃閉門不出，等待南唐、北漢人馬救援。但南唐想收復楚國，無心出兵中原。
久無援兵來救，兗州已是糧草將盡。郭威屢次命使者勸降，慕容彥超據守不降。郭威大怒，傳令郭從義、趙暉、曹彬、潘美分兵四路，四面圍攻。兗州城下喊聲震天，鼓聲充耳，火弩強弓飛射如雨。慕容彥超提槍而出大戰周兵，逢兵便刺，逢將即挑，但寡不敵眾，城池遭陷。
慕容繼勛跌跌撞撞登上城垛，對彥超勸道︰「父帥快快突圍，北門已經被周兵攻破。」
慕容彥超道︰「人活于世，何懼一死。繼勛突圍去投南唐，來日為漢主報仇！」慕容繼勛遵照父命帶五百騎兵往南門沖去。慕容彥超見城垛難守，退回城中投井自盡。
慕容繼勛殺出南門，正遇郭從義，二將大戰六七個回合，郭從義一錘打中慕容繼勛天靈，繼勛戰死。半日之後，兗州盡被後周大軍收復。正是︰
人生亂世本不同，
寧隨暴君效愚忠。
鞠躬盡瘁數諸葛，
至死不悟乃慕容。
周主得勝回朝，受文武百官朝拜。周主道︰「今慕容彥超投井自盡，潼關高行周又陰蓄不臣之心，指日兵上汴京。汝等眾卿，有何良策以助寡人？」言未已，晉王柴榮上殿山呼萬歲。言道︰「臣兒有一部下名叫趙匡胤，此人文武全才變通謀略，乃國家柱石之器。望父王選來重用，則皇基可固，四方寧靖矣。」周主道︰「王兒奏請，諒此人定然賢能。俟明日臨朝將趙匡胤宣來，朕封他官職。」柴榮謝恩歸位。
高行周是白馬銀槍高思繼之子，後唐名將，著名的騎兵將領。歷仕後唐、後晉、後漢、後周。累封齊王。
高行周所使高家槍法，天下無敵，而且精通馬前課，能佔斷吉凶。郭威心中始終有一個陰影，高行周在當時綽號「高老鷂」，鷂是一種凶猛的鳥，樣子像鷹，比鷹小，捕食小鳥，通常稱「鷂鷹」、「鷂子」，郭威之所以忌諱「高老鷂」的名號，是因為他自己也有一個外號，叫做「郭雀兒」，這鷂正是雀兒的克星天敵。郭威心想，如果高行周有不臣之心，我這雀兒哪能斗得過鷂鷹！郭威越想心里越不安，覺得只要高行周一天活著，自己一天就不能高枕無憂。所以他要先下手為強。
次日早朝，周主受文武百官朝見已畢，傳旨宣晉王上殿。周主道︰「王兒，昨日所舉之趙匡胤，與朕宣來，朕當試其抱負，量才擢用，然後受職。」柴榮領旨，即召趙匡胤進朝見駕。匡胤見召，隨差官至金階，山呼朝見，俯伏塵埃。周主往下一看，登時睜翻龍目，咬碎銀牙，指定趙匡胤罵道︰「紅面賊！朕與你何仇，你竟敢箭傷朕目？只道今生難報此仇，誰知你自投羅網。來人，快與朕將紅面賊綁了，還要查他家口，一同候旨取斬。」當殿官不敢停留，將趙匡胤登時綁了，推出朝門候旨。柴榮見周主要斬趙匡胤，不知何故，心甚著忙，在龍案前雙膝跪下，口稱︰「父王，為何要斬趙匡胤，還要拿他家屬？不知他所犯何罪？」
周主道︰「王兒有所不知，朕前日在宮無事，偶爾假寐片時，忽見這紅面賊在宮外暗發一箭，將朕左目射傷，至今還痛。今日得遇，定當斬首以正其罪。」柴榮道︰「父王，此乃夢寐之事，豈可認真？況趙匡胤文武全材，有忠義之志，故臣兒冒昧舉薦。今父王若以夢中之人與他仿佛，必欲置他于死地，使天下英雄聞風自危，不敢前來求取功名。那時投往別邦資助敵國，天下動搖何以御之？況父王新登寶位四海未平，外鎮諸侯亦觀望不臣，畜心謀反。更有南唐李璟，不奉正朔；塞北契丹，連次侵犯；且晉陽劉崇，僭號稱尊，招兵買馬，積草屯糧，聲言要與漢主報仇，不時騷擾。似此兵連禍結，覬覦神京，父王駕下又無良將，正宜搜羅賢杰，以備御寇之用。今趙匡胤博覽兵書，精通韜略，有斬將奪旗之勇，運籌決勝之謀，求之當世，恐無其二。父王豈可因虛浮之事，而必欲斬他！況臣兒聞齊桓公忘射鉤之恥，親釋管仲于堂阜，用之為相，卒興齊國；雍齒數窘辱漢帝，後仍賜爵，以致賢才廣進于朝。彼實有其罪，尚能釋怨，以為國家；父王何以獨不忘情于匡胤乎？望父王開天地之恩，即使匡胤實有其罪，但以社稷為重，而矜赦之，則彼必盡心報國，戮力皇家，亦如管仲之功矣。」柴榮如此百般苦奏，周主只是不听，道︰「朕與汝有父子之情，那紅面賊暗箭傷朕，汝該與父報仇，方見為子之道；因甚反與他求赦，煩舌多言，專心向外，汝何意耶？」柴榮復奏道︰「臣兒豈有外向之心？惟見趙匡胤乃是當今英杰，舉世無雙，父王留下扶助江山，保安社稷。故此不避嫌疑，懇求父王赦免，責其報效。望父王赦了罷。」周主道︰「王兒不必苦奏。朕朝中良將不少，強兵甚多，何懼四方寇亂乎？即無紅臉賊，朕豈不能為君而撫有天下乎？左右快快與我推出斬首！」
這時樞密院王樸跪奏道︰「陛下，那趙匡胤刀槍精通，弓馬嫻熟，有大將之才，堪為國家之用。陛下命之為將領兵前去，若匡胤無能，死于高賊之手，就如殺他一般，可消陛下之怒；若匡胤此去能擒拿老賊，一來與國家除了大害，免其後患；二來可使趙匡胤將功折罪。若有失機，兩罪俱發，總然不出陛下所算。」周主道︰「倘趙匡胤此去半途生變，反投高行周此事怎了？」王樸道︰「臣願保匡胤立功，決不反投高行周；倘若有變臣甘抵罪。」周主道︰「既先生所奏與王兒相合，朕當允議。趙匡胤如能將高行周人頭獻上，朕即赦他無罪。」柴榮與王樸各各謝恩。周主駕退回宮，文武各散。
欲知後事如何，且看下回分解。（未完待續）