卻說後唐明宗登極之年，每夜于宮中焚香祝天︰「某乃無福，因世大亂，為眾所推。願天早生聖人，為生民之主。」那玉帝感他立念真誠，為君仁愛，即命赤須火龍下降人間，統治天下。
唐明宗天成二年，洛陽的夾馬營內，生下一個香孩兒，遠近傳為異聞。什麼叫作香孩兒呢？相傳是兒初生，赤光繞空，並有一股異香，圍裹兒體，經宿不散，因此叫作香孩兒。這香孩兒便是趙匡胤。
他祖籍涿州，本是世代為官，不同微賤。父名弘殷，少驍勇，善騎射，後唐莊宗時，曾留典禁軍，娶妻杜氏，系定州安喜縣人，治家嚴毅，頗有禮法。第一胎便生一男，取名匡濟，不幸夭逝；第二胎復生一男，就是這個香孩兒。香孩兒體有金色，數日不變，到了長大起來，容貌雄偉，性情豪爽，大家目為英器。乃父弘殷，歷後唐、後晉二朝，未嘗失職。香孩兒趙匡胤，出入營中，專喜騎馬，復好射箭。有時弘殷出征，匡胤侍母在家，無所事事，輒以騎射為戲。
母杜氏勸他讀書，匡胤奮然道︰「治世用文，亂世用武，現在世事擾亂，兵戈未靖，兒願嫻習武事，留待後用，他日有機可乘，得能安邦定國，才算出人頭地，不至虛過一生呢。」
杜氏笑道︰「但願兒能繼承祖業，毋玷門楣便算幸事，還想甚麼大功名，大事業哩！」
匡胤道︰「唐太宗李世民，也不過一將門之子，為什麼化家為國，造成帝業？兒雖不才，亦想與他相似，轟轟烈烈做個大丈夫，母親以為可好麼？」
杜氏怒道︰「你不要信口胡說！世上說大話的人，往往後來沒用，我不願听你瞎鬧，你還是讀書去罷！」
匡胤見母親動怒，才不敢多嘴，默然退出。
怎奈天性好動，不喜靜居，往往乘隙出游，與鄰里少年馳馬角射，大家多賽他不過，免不得有妒害的心思。一日，某少年牽一惡馬來訪匡胤。湊巧匡胤出來，見了少年，卻是平素往來，互相熟識，立談數語，便問他牽馬何事？少年答道︰「這馬雄壯得很，只是沒人能騎，我想你有駕馭才，或能馳騁一番，所以特來請教。」
匡胤將馬一瞧，黃鬃黑鬣，並沒有什麼奇異，不過馬身較肥，略覺高大，便微哂道︰「天下沒有難騎的馬匹，越是怪馬，我越要騎他，但教駕馭有方，怕他倔強到哪里去！」少年故意說道︰「這也不可一概而論的。的盧馬常妨主人，也宜小心為是。」遣將不如激將，少年亦會使刁。
匡胤笑道︰「不能馭馬，何能馭人？你看我跑一回罷！」
少年對他嘻笑，且道︰「我去攜馬鞍來，可好麼？」
匡胤笑道︰「要什麼馬鞍等物。」
說至此，即從少年手中取過馬鞭，奮身一躍上馬而去。那馬也不待鞭策，向前急走，只見它展開四蹄，似風馳電掣一般，倏忽間跑了五六里。前面恰有一城，城門不甚高大，行人頗多，匡胤恐飛馬入城，人不及避，或至撞損，不如阻住馬頭，仍從原路回來。偏這馬不听約束，而且因沒有餃勒，令人無從羈絆。匡胤不覺焦急，正在馬上設法俯首凝思，不料這馬越跑越快，三腳兩步竟至城門。趙匡胤墜下馬來。
某少年在後追躡，遠遠地見他墜地，禁不住歡呼道︰「匡胤！匡胤！你今朝也著了道兒，任你頭堅似鐵，恐也要撞得粉碎了。」不料趙匡胤卻從地上慢慢起身，繼續追趕惡馬並躍上馬背，一點也沒有受傷。
匡胤揚鞭向馬頭一攔，馬卻隨鞭回頭，不似前次倔強，順著原路，安然回來。少年在途次遇著，見匡胤面不改色，從容自若，不由驚問道︰「我正為你擔憂，總道你此次墜馬定要受傷，偏你卻仍然乘馬回來，你身上可有痛楚麼？」
匡胤道︰「我是毫不受傷，但這馬恰是性悍，非我見機翻下，好頭顱早已撞碎了。」言罷下馬作別，竟自回去。
匡胤聲名從此漸盛，各少年敬愛有加，不敢侮弄，其中韓令坤與張光遠、羅彥威與匡胤最稱莫逆。四個人都是少年勇敢，倜儻不群。嗣是往來無間，聯成知己，除研究武備外，時或聯轡出游，或校射，或縱獵，或蹴踘，或擊毬。某日，與韓令坤至土室中，賭博為歡，正在呼五喝六的時候，突聞外面鳥雀聲喧，很是嘈雜，都不禁驚訝起來。
當下停了博局，挾了弓矢，一同出室探望，只見一群喜鵲互相搏斗，噪聲盈耳。匡胤道︰「雀本同類，猶爭鬧不休，我等可有良法替它解圍？」
韓令坤道︰「這有何難，一經驅逐，自然解散了。」
匡胤道︰「你我兩人，也算是一時好漢，為什麼效那兒童舉動，去趕鳥雀呢？」
令坤道︰「依你說來，該怎麼辦？」
匡胤道︰「我與你挾著弓箭，正苦沒用，何妨彈死幾只暴雀，隱示懲戒。來！來！你射左，我射右，看哪個射得著哩！」
令坤依言，便抽箭搭弓，向左射去。匡胤也用箭右射，颼颼的各發一箭，射中了兩只，余雀驚散，飛逃得無影無蹤了。忽听得一聲怪響從背後傳來，仿佛與地震相似，急忙返身後顧，那土室卻無緣無故地坍塌下來。令坤驚訝道︰「好好一間土室，突然坍倒，正是出人意外。虧得我等出外射雀，否則壓死室中，沒處呼冤呢！」
匡胤道︰「這真是奇極了！想是你我命不該死，特借這雀噪的聲音，叫我出來。喜鵲既救了我們的命，我們還要射死它，這是大不應該的。現在悔已遲了，你我不如將死雀掩埋才是。」
令坤也即允諾，當將兩只死雀埋訖，然後分手自歸。
會晉亡漢繼，中原一帶，多被遼主蹂躪，民不聊生。匡胤年逾弱冠，聞著這種消息，未免憂嘆，恨不得立刻從軍驅除大敵。既而遼主道歿，遼兵北去【詳見第九十九章】。
匡胤父弘殷，已為匡胤聘定賀女，名叫金蟬，擇吉成婚，燕爾新歡，自在意中，免不得兒女情長，英雄氣短。到了漢隱帝時，弘殷隨郭威出征鳳翔，戰敗王景崇，積功擢都指揮使。匡胤未曾隨征，在家閑著，卻惹起一場官司。
話說汴梁城中有位先生，姓苗名訓，字光義，能知過去未來，善曉天文地理。他奉了師父陳摶老祖之命，下山來扮做相士尋訪真主。每日間哄動那些爭名奪利的人前來看相，十分熱鬧。
一日清晨，苗光義起來開館，掛了那個辨魚龍、定優劣的招牌，垂簾灑掃已畢，正在閑坐，只見一位青年公子信步進來，光義抬頭一看，暗暗吃驚。怎見得那人好相？只見︰
堯眉舜目，禹背湯腰。兩耳垂肩，稜角分明征厚福；雙手過膝，指揮開拓掌威權。面如重棗發光芒，地朝天挺；身似泰山敦厚重，虎步龍行。異相非常，雖道潛龍勿用；飛騰有待，足知垂拱平章。漫夸闢土紫微星，敢比開疆赤帝子。
這人不是別人，就是那個香孩兒趙匡胤，表字元朗。父親趙弘殷，現為殿前都指揮之職。所生三子一女︰長匡胤，次匡義，三光美，四玉容小姐。此時匡胤正當一十八歲，生得容貌雄偉，器度豁達，更兼精通武藝，膂力過人，每日在汴梁城中惹是生非，喜打不平。
這日清晨早起無事，出外閑游，打從相館門首經過，舉步進門，意欲推相。卻值苗光義閑坐在此。抬頭一見，不覺驚喜︰此人便是帝王之相，吾昨日排下一卦，應在今日清晨有真主臨門，不想果應其兆。于是望匡胤納頭便拜，口稱︰「萬歲」。匡胤聞言大驚道︰「你這潑道，想是瘋癲的麼？怎的發這胡言亂語？」光義道︰「小道並不瘋癲，因見天下洶洶，久無真主，特奉師命下山尋訪帝星。今幸得遇，事非偶然，主公實為應運興隆之主，不數年間，管教身登九五，請主公勿疑。」匡胤听了這一席言語，越發怒道︰「你這瘋癲的潑道！這是什麼地方，你敢信口胡言？人人道你陰陽有準，禍福無差；據我看來，原來你是妖言惑眾，情殊可恨！」
匡胤一時怒起，把相館中的什物等件，盡都打翻。那苗光義見他勢頭凶猛，一時遮攔不及，只得往後退避。
正在喧攘之際，只見人叢里走出兩個豪華公子，進來扶住了匡胤，說道︰「大哥，為著何事這等喧鬧？」匡胤回頭看時，乃是張光遠、羅彥威二人。匡胤悄悄的說道︰「我來叫他相面，誰知他一見愚兄便稱萬歲。這里輦轂之下，豈可容他胡言亂語？倘被別人听著，叫愚兄怎的抵當？」張光遠道︰「大哥你也是呆的，量這個瘋癲的道人，說話無憑無據，由他胡說。目今世上的醫卜星相，都是專靠這些浮詞混話，奉承得人心窩兒十分歡喜，便好資財人手，滿利肥身。這是騙人的迷局，你我不入他的騙局就是，鬧他則甚？」說罷，兩個拉了匡胤的手往外便走。那苗光義見匡胤去了，忙又出來叫道︰「三位且留貴步，小道還有幾句言語奉囑。」
不知苗光義說出什麼話來，且看下回分解。（未完待續）