卻說王景崇不听調遣，這時又冒出一個叛臣，竟勾通永興、鳳翔兩鎮，謀據中原。
這人為誰？就是河中節度使李守貞。
李守貞與杜重威為故交，重威被誅死，他未免兔死狐悲。默思漢室新造，嗣君才立，朝中執政，統是後進，沒一個可與比倫，不若乘時圖變，倒可轉禍為福，遂潛納亡命，暗養死士，治城塹，繕甲兵，晝夜不息。參軍趙修己，頗通術數。守貞召與密議，修己謂時命不可妄動，再三勸阻。守貞半信半疑，修己辭職歸田。忽有游僧總倫，入謁守貞，托言望氣前來，稱守貞為真主。守貞大喜，尊為國師，日思發難。一日召集將佐，置酒大會，暢飲了好幾杯，起座取弓。遙指一虎舐掌圖，顧語將佐道︰「我將來若得大福，當射中虎舌。」
說著，即張弓搭箭，向圖射去，颼的一聲，好似箭鏃生眼，不偏不倚，正在虎舌中插住。將佐同聲喝采，統離座拜賀。守貞益覺自豪，與將佐入席再飲，抵掌而談，自鳴得意。將佐樂得面諛，益令守貞手舞足蹈，樂不可支。飲至夜靜更闌，方才散席。
未幾有使者自長安來，遞上文書。經守貞啟視，乃是趙思綰的勸進表，不由心花怒放，使者復獻上御衣，光輝燦爛，藻錦氤氳。守貞到了此時，喜歡極了，略問來使數語，令左右厚禮款待，閱數日才命歸報，結作爪牙。自是反謀益決，妄言天人相應，僭號秦王。遣使冊思綰為節度使，仍稱永興軍為晉昌軍。
漢主承祐，頗以為憂，特派樞密使郭威為西面軍前招諭安撫使，所有河中、永興、鳳翔諸軍，悉歸郭威節制。
郭威奉命將行，先詣太師馮道處問策。馮道徐語道︰「李守貞乃前朝宿將，功高望重，必然引誘舊部歸附。公去後，當勿愛官物，盡賜兵吏，勢必萬眾一心，樂從將軍。李守貞引誘不成，自然無力與將軍抗衡，大事可成！」【馮道真料事如神】
郭威謝教即行，承制傳檄，調集各道兵馬，前來會師。並促令白文珂趨河中，趙暉趨鳳翔。趙暉已探得王景崇降蜀，並通李守貞，連表奏聞，有詔命郭威兼討王景崇。郭威乃與諸將會議軍情，熟權緩急，諸將擬先攻長安、鳳翔。
時華州節度使扈彥珂，亦奉調從軍，獨在旁獻議道︰「今三叛連兵，推守貞為主，守貞滅亡，兩鎮自然膽落，一戰可下了。古人有言，擒賊先擒王，不取首逆，先攻王、趙，已屬非計。況河中路近，長安、鳳翔皆路遠，攻遠舍近，倘王、趙拒我前鋒，守貞襲我後路，豈非是一危道麼！」
郭威待他說畢，連聲稱善，于是決定分三道攻河中，白文珂及劉詞自同州進，常恩自潼關進，自率部眾從陝州進。沿途所經，與士卒同甘苦，小功必賞，微過不責，士卒有疾，輒親自撫視，屬吏無論賢愚，有所陳請，均和顏悅色，虛心听從。因此人人喜躍，個個歡騰。
守貞初聞郭威統兵，毫不在意，且因禁軍嘗從麾下，曾受恩施，若一到城下，可坐待倒戈，不戰自服。那知三路漢兵，陸續趨集，統是揚旗伐鼓，耀武揚威。郭威所帶的隨軍，尤覺得氣盛無前，野心勃勃，當下已有三分懼色。憑城俯矚，見有過去部下，便呼與敘舊。未曾發言，已听得一片嘩聲，統叫自己為叛賊。李守貞無地自容，轉思木已成舟，悔恨無益，只得提起精神，督眾拒守。
郭威豎柵城西，白文珂豎柵河西，常恩豎柵城南。郭威見常恩立營不整，又見他無將領才，遣令歸鎮，自分兵駐扎南城。
諸將競請急攻，威搖首道︰「守貞系前朝宿將，屢立戰功，況城臨大河，樓堞完固，萬難急拔。且居高臨下，勢若建瓴，我軍仰首攻城，非常危險。好比驅士卒投湯火，九死一生。有何益處？從來勇有盛衰，攻有緩急。時有可否，事有後先。不若且設長圍，以守為戰，使他飛走路絕。我洗兵牧馬，坐食軍餉，溫飽有余︰城中乏食，公私皆竭。然後設梯沖，飛書檄，且攻且撫。我料城中將士，志在逃生，父子且不相保，況烏合之眾呢！」【一番大議論，確有特見。】
諸將道︰「長安、鳳翔，與守貞聯結，必來相救，倘或內外夾攻，如何是好？」
郭威微笑道︰「盡可放心，思綰、景崇，徒憑血氣，不識軍謀，況有郭從義等在長安，趙暉往鳳翔，已足牽制兩人，不必再慮了！」
乃發諸州民夫二萬余人，使白文珂督領，四面掘長壕，築連壘，列隊伍，環城圍住。越數日，見城上守兵，尚無變志，郭威又語諸將道︰「守貞前畏高祖，不敢囂張。今見我輩崛起太原，事功未著，有輕我心，故敢造反。我正宜守靜示弱，慢慢地制伏呢。」
接下來的日子就是大軍對著高大的城牆齜牙咧嘴，本來慘兮兮的李守貞人馬，現在卻變得休閑自在，甚至舒服地曬起太陽來了，而城下的大兵們就混得慘了，監工看料，協助攻城，忙得跟農民工一樣，好多天後，營寨終于都築好了，以為這就完事了？沒有！郭威讓周邊五縣的百姓們都排好隊住進剛蓋好的新家。郭威似乎把戰爭給忘了，大家都不知道他在想什麼，當然也不敢問。但現實沒有讓大家等多久，一天夜里，久困城中絕不露頭的李守貞突然率軍出擊，後漢軍一片慌亂，急忙放棄堡壘撤退，李守貞也沒乘勝追擊，因為他不敢，然後在戰斗間隙里全力以赴地把新建的堡壘都毀了，就馬上撤退回城，繼續死守。
等後漢軍重新集結準備痛扁敵人時，敵人已經不見了，看著滿地的斷壁殘垣，大兵們面面相覷，好幾個月的努力就這麼被毀了，憤懣、激動、勞累、郁悶，讓這些火氣旺盛的大兵都控制不住要開罵了，但這時他們終于听到了郭威的第二道命令︰再次築壘，一時間軍中炸開了鍋，大兵們終于知道征調來的農民工們為什麼沒有被遣散回家了，得重新干活啊。軍令如山，沒多久，堡壘又出現在河中城和後漢軍之間，之後的事情就像是復制粘貼一樣無聊，不知道為什麼，只要堡壘一出現，李守貞就會心急如焚，不顧一切地率軍出城摧毀堡壘，然後帶著人馬逃回城。郭威就像故意和他斗氣一樣，只要你來毀，我就馬上重建，如此沒完沒了的，竟然持續了整整一年，堪稱奇葩。
但是每次出入城，李守貞的人馬都會減少一些，有戰死的，有拆牆累死的，有借機逃跑的，就這樣周而復始，李守貞的人馬越來越少，牆卻越來越多。
守貞計無所出，只有驅兵突圍一法。偏郭威早已料著，但遇守兵出來，便命各軍截擊，不使一人一騎，突過長圍。所以守貞兵士，屢出屢敗，屢敗屢還。
守貞又遣使齎著蠟書，分頭求救，南求唐，西求蜀，北求遼，均被漢營邏卒，掩捕而去。城中窮蹙無計，漸漸的糧食將盡，不能久持，急得守貞日蹙愁眉，窘急萬狀。國師總倫，時常在側，守貞當然加詰。總倫道︰「大王當為天子，人不能奪，惟現在分野有災，須待磨滅將盡。單剩得一人一騎，方是大王鵲起的時光哩。」【真是呆話。】
守貞以為不錯，待遇如初。【利令智昏，一至于此。】誰知被圍逾年，城中糧食已盡，十死五六，眼見把守不住。左思右想，除突圍外別無良策。乃出敢死士五千余人，分作五路，突攻長圍的西北隅。郭威遣都監吳虔裕，引兵橫擊，五路軍紛紛敗走，多半傷亡。越數日又有守兵出來突圍，陷入伏中，統將魏延朗、鄭賓，俱為漢兵所擒。威不加殺戮，好言撫慰，魏、鄭二人，大喜投誠，因即令他作書，射入城中，招諭副使周光遜，及驍將王繼勛、聶知遇。光遜等知不可為，亦率千余人出降。嗣是城中將士，陸續出來，統向漢營歸命。郭威乃下令各軍，分道進攻，各軍聞命，當然踴躍爭先，巴不得一鼓就下。怎奈城高塹闊，一時尚攻它不進，因此一攻一守，又遷延了一兩月。郭威日夕督兵攻城，沖入外郭。李守貞收拾余眾，退保內城，諸將請乘勝急攻，郭威說道︰「鳥窮猶啄，況一軍呢！今日大功將成，譬如涸水取魚，不必性急了。」
李守貞料自己必死無疑，與其被殺，還不如自殺，于是在衙署中多積薪芻，為*計。遷延數日，守將已開城迎降。有人報知守貞，守貞忙縱火焚薪，舉家投入火中。說時遲，那時快，官軍已馳入府衙，用水澆火，立即撲滅，守貞與妻及子崇勛，已經焚死，尚有數子二女，但觸煙倒地，未曾斃命。官軍檢出尸骸，將守貞梟首，並取將死未死的子女，獻至郭威馬前。
郭威查驗守貞家屬，尚缺逆子崇訓一人，再命軍士入府搜拿。府署外廳已毀，獨內室巋然僅存。軍士馳入室中，但見積尸累累，也不知誰為崇訓，惟堂上坐一華妝命婦，豐采自若，絕不慌張。大眾疑是木偶，趨近諦視，但听該婦呵聲道︰「汝等休來！郭公與我父舊交，怎得犯我！」
軍士不知她為何人，不過因她詞莊色厲，未敢上前鎖拿，只好退出府門，報知郭威。威亦驚詫起來，便下馬入府，親自驗明。那婦人見郭威進來，方下堂相迎，亭亭下拜。郭威略有三分認識，又一時記憶不清，當即問明姓氏，該婦從容說出，郭威且驚且喜道︰「汝是我世佷女，如何叫汝受累呢！我當送汝回母家。」
該婦反淒然道︰「叛臣家屬，難緩一死，蒙公盛德，貸及微軀，感恩何似！但佷女誤適孽門，與叛子崇訓結婚有年，崇訓已經自殺，可否令佷女棺殮，作為永訣！得承曲允，來生當誓為犬馬，再報隆恩！」
郭威見該婦情狀可憐，不禁心折，便令指出崇訓尸首，由隨軍代為殮埋。該婦送喪盡哀，然後向威拜謝，辭歸母家。威撥兵護送，不消細敘。
惟該婦究為何人？她自說與崇訓結婚，明明是崇訓妻室。惟她的母家，卻在兗州，兗州即泰寧軍節度使魏國公符彥卿，就是該婦的父親。
先是守貞有異志，嘗覓術士卜問休咎。有一術士能听聲推數，判斷吉凶。守貞召出全眷，各令出聲。術士听一個，評一個，不過是尋常套話。挨到崇訓妻符氏發言，不禁瞿然道︰「後當大貴，必母儀天下！」
守貞聞言，益覺自夸道︰「我兒媳且為天下母，我取天下，當然成功，何必再加疑慮呢！」于是決計造反。
及城破後，守貞葬身火窟。崇訓獨不隨往，先殺家人，繼欲手刃符氏，符氏走匿隱處，用帷自蔽，令崇訓無從尋覓。崇訓惶遽自殺，符氏乃得月兌身，東歸兗州。符彥卿貽書謝威，且因威有再生恩，願令女拜威為父，威也不推辭，復稱如約。惟女母對此嫠雛，說她夫家滅亡，孑身僅存，無非是神明佑護，不如削發為尼，做一個禪門弟子，聊盡天年。符氏獨搖首道︰「死生乃是天命，無故毀形祝發，真是何苦呢？」
後來再嫁周世宗，為天下母，果如術士所言。【為天下母應在柴榮身上，而不是應在李崇訓身上，李守貞自以為是，反而送了性命】
且說郭威攻克河中，檢閱守貞文書，所有往來信札，或與朝臣勾結，或與藩鎮交通，彼此指斥朝廷，語多悖逆。郭威欲援為證據，一並奏聞，秘書郎王溥進諫道︰「魑魅乘夜爭出，見日自消，願一概付火，俾安反側！」
郭威聞言稱善，乃將河中所留文牘，盡行焚去。當即馳書奏捷。召趙修己為幕賓，掌管天文。四面搜緝偽丞相靖、孫願，偽樞密使劉芮，偽國師總倫等犯，與守貞子女，分入囚車，派將士押送闕下。
漢主承祐，御明德樓，受俘馘，宣露布，百官稱賀。禮畢，即命將罪犯徇行都城，懸守貞首于南市，誅各犯于西市。
欲知後事如何，且看下回分解。（未完待續）