過完乞巧節後，青岩鎮天氣愈發干燥炎熱起來，太陽甚至比盛夏時更猛烈，青岩鎮的老百姓們每日出門汗津津。
這種天氣下，人們都不願意走動，吃飯更沒有胃口。
「這秋老虎真是厲害，咱們天然居的客人都少了一半了。」唐寶躲在櫃台後面打著蒲扇，一邊撥弄算盤記賬。
彩雲上完一碟菜，剛好經過櫃台，听見唐寶正在抱怨，她神秘兮兮湊過來。
「唐姑娘，你有所不知，咱們最近客人少，除了天氣熱以外，還有另一個原因。」
「什麼原因？」唐寶追問。
「鎮上其他酒樓看見咱們天然居生意這樣好，也有樣學樣，都做起了藥膳，雖然味道不如天然居，但勝在價格便宜，所以客人被他們搶走了一部分。」
「有這回事？！」唐寶驚訝，黝黑的眼眸睜大。
她平日里都是窩在天然居忙活，很少打探外面的事情，竟不知青岩鎮最近發生了這樣的變化。
彩雲活潑好動，休息的時候喜歡出去到處溜達，又愛與人攀談，所以打听到不少小道消息。
「唐姑娘你可得想想辦法，再這樣下去不行呀！」彩雲著急道。
「確實得像個法子了……」唐寶眸子微垂，扇子般的睫毛投下一片陰影，在暗暗思索著什麼。
晚上打烊後，唐寶來拜訪韓淵。
韓淵非常驚喜，連忙請她到客廳用茶。
「唐姑娘，用過晚膳沒有？今日廚娘炖了蓮藕排骨湯，我讓下人給你盛一碗。」韓淵貼心道。
「不用了，我吃過才來的。」唐寶連忙擺擺手。
韓淵看她有話要說的樣子，眸子一轉，立刻猜到她是有事找他。
「今日為何而來？」韓淵道。
「是酒樓的事情。」唐寶把彩雲打探到的情況跟韓淵說了一下，求助道，「這種情況，不知韓公子有何對策？」
韓淵手指捏著一個羊脂玉茶盞，指月復輕輕摩挲著邊沿，同時眸光微沉，正在思考這件事。
「其他酒樓之所以能搶走天然居的客人，是因為藥膳其實並不是什麼獨門秘方，很容易被人模仿了去。」
他輕笑一聲，道︰「只要咱們開發出獨家新品，就能把那些流失的客人重新搶回來。」
「獨家新品？！」唐寶驚呼一聲，露出崇拜的眼神。
片刻後，她撓了撓下巴，苦惱道︰「說是這樣說，但是韓公子對開發新品有什麼想法嗎？」
「容我想想。」韓淵遞給唐寶一個眼神，讓她稍安勿躁，然後便安靜思考。
過了一會兒，他眸子一動，笑道︰「有了！」
「是什麼？快說快說！」唐寶笑著催促。
「鄙人喜歡雲游各地，曾到過蜀地，那兒的人每當天氣炎熱時，都喜歡吃一種叫做‘冰粉’的小吃。」
「冰粉？」唐寶第一次听說這種東西，感到新奇。
「是的，冰粉產于南方，青岩鎮屬于北方，你沒听說過也是正常。」
韓淵頓了頓繼續往下說︰「冰粉乃是用一種青藤的果實提取的無色無味凝膠制作，加上紅糖水，清甜可口，很是開胃。」
「明日我便上山尋找這種青藤！」唐寶捏了捏拳頭，興致勃勃道。
「你找不到的，我說了，冰粉產于南方，因為那種青藤只有南方才有。」韓淵搖了搖頭。
唐寶笑臉僵住，低頭噘嘴，瞬間像泄氣的皮球。
「不必喪氣，明日我讓人快馬加鞭從蜀地運幾株青藤過來。」韓淵安慰她。
「有勞韓公子了！」唐寶臉上又恢復了笑容。
韓淵當即寫了書信，飛鴿傳書到蜀地，那兒也有德膳坊的分行。
收到老板來信，下屬們自然不敢怠慢，立刻挖了幾株最好的青藤讓人快馬加鞭運往青岩鎮。
不過幾日，青藤就運到了天然居。
唐寶讓人把青藤栽種在酒樓後院里，或許是剛從蜀地移植過來，青藤門葉子焉了吧唧的，沒有精神地低垂著。
「哎呀，這是怎麼了？你們可不能死啊！韓公子費了好大番功夫把你們弄來的！」
唐寶蹲在青藤面前，擔心地看著這些青藤。
「我們口渴了！」
「我們要喝水！」
這些青藤嘰嘰喳喳跟唐寶叫嚷著。
唐寶立刻去拿水澆青藤。
「喝飽了，但是營養不夠！」
「我們要肥料！」
這些青藤喝完水，又嚷嚷起來。
唐寶立刻去找來農家肥澆在土壤上，青藤們這才安靜下來。
過了一個時辰，原本無精打采的青藤總算舒展開葉子，重新煥發生機。
「還好沒死。」唐寶舒了一口氣。
唐寶精心照料了幾日，見到青藤長得很好，于是開始采摘果實。
蜀地那邊的人得知韓淵要做冰粉，特地挑了成年的青藤過來，每一株都有不少果實。
還帶了許多淡藍色的小花苞，那些花凋零的時候，能結出更多的果子。
唐寶用一個小籃子采摘，小心翼翼把果實放進籃子里。
摘得差不多了，她按照韓淵交給她的法子，開始炮制冰粉。
果實里面有不少籽，這些籽就是制作冰粉最重要的東西。
唐寶把籽全部挑出來，放進水里浸泡，泡了一個時辰，她用紗布過濾，如此反復幾次，水越來越濃稠。
到最後，變成了無色無味的凝漿。
這便是冰粉的雛形。
「成了！」唐寶欣喜萬分。
她連忙讓廚子燒了一鍋紅糖水，等紅糖水冷下來後，把冰粉切成小塊，放進紅糖水里，又加了一些冰塊。
廚子們紛紛過來圍觀，驚奇道︰「掌櫃，這是什麼東西？看起來很好吃的樣子！」
「這是蜀地的冰粉。」唐寶笑道。
她給每個廚子舀了一碗，自己也舀了一碗，眾人安靜品嘗。
那冰粉是透明的，放入紅糖水里煞是好看。
入口冰涼甘甜，綿軟細滑，一碗吃完，頓覺清爽，帶走了秋老虎不少熱氣。
「我的老天爺，這冰粉也好吃！」各位廚子紛紛豎起大拇指。
「我打算把冰粉作為獨家新品推出，你們覺得怎樣？」唐寶笑道。
「這個主意好，客人們肯定會喜歡！」
「掌櫃真聰明！」
稱贊聲不絕于耳，唐寶唇角勾起笑容。