楚軍大破曹軍，奪取了宛城，通往淮南的大門徹底洞開。
徐晃好不容易逃到武關，與曹仁回合之後清點一下人數，僅剩八萬了。
又打了一場大敗仗。
徐晃感覺極其牙疼，他感覺自己是不是要在短短幾年里把往前十幾年積累的威望全丟干淨。
不過現在不是談論這個的時候，現在宛城丟失，淮南已經無險可守。徐晃只能退到武關附近據守，將整個南陽拱手相讓。
這樣上庸郡基本上就成了一塊飛地了，恐怕上庸申家已經向楚軍遞上降表了吧。
沒有足夠兵力去防守淮南的徐晃猶豫再三，最後選擇向曹操求援。
沒辦法，無論是兵力還是士氣，他都被劉琮碾壓。徐晃縱使再熟讀兵法，面對軍隊戰力的硬實力差距也很頭疼。
徐晃的求援信送到長安之後，剛在長安沒待幾天的曹操差點沒昏過去。
「沒想到啊，我曹操征戰這麼多年，竟然頭一次在一個人手上連吃了這麼多敗仗。」曹操捂著頭痛欲裂的額頭，艱難的跟諸位隨軍謀士道，
「劉景升可真是生了個好兒子啊，和他比起來，孤的兒子能力都是如此的平庸。」
說著，曹操還下意識的看向一旁假裝乖巧可愛的曹丕，有些恨鐵不成鋼的搖搖頭。
自己這個長子能力尚可，只可惜比起劉琮來說還是差不少啊。
劉琮雖然在人品上算不上英雄，但是論起能力來絕對稱得上英雄。
「魏王殿下，您是否打算親征南陽？」司馬懿看到曹操頭疼的神情，沉默了一下小心翼翼的問道，
「現在南方楚軍勢大，論起威脅來遠比蜀軍更大，要是不加以限制恐怕……」
司馬懿沒有繼續說下去，不過意思曹操清楚。現在蜀軍在隴西進度並不快，曹真率領主力及時趕到了天水郡，領兵死守郡縣。而劉備在諸葛亮的輔佐下采用穩扎穩打的策略，現在也才佔據了半個郡的地盤罷了。
而江南那邊楚軍已經撬開了曹軍的防線，兵鋒直指空虛的淮南，那邊更危機明眼人都看的出來。
「你說的這個孤清楚。」曹操無奈的揉著太陽穴緩解疼痛，嘆了口氣道，
「現在這個情況我只能親征南陽了……現在我最擔心的就是，即便是我親征南陽，也未必會打得過劉琮。」
劉琮這家伙如同戰場上的野狼一樣，鼻子非常靈敏。他對戰機的把控堪稱完美，每次都可以在恰當的地方伏擊他們。
即便是曹操這樣打了一輩子仗的人，踫上這種不講理的也無可奈何。
「鍾繇，我去南陽之後。」曹操沉吟了許久，最後艱難的做出了決定，
「我留給你五萬兵馬駐守長安，關中各部兵馬也歸你調遣。若是曹真無法在隴西阻攔住蜀軍的攻勢，你就率領兵馬前往支援吧。」
「唯！屬下必不負殿下厚望！」鍾繇拱拱手，很忠心的回答。
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建安二十四年，曹操留鍾繇和長子曹丕鎮守長安，自己親率七萬曹軍南下支援武關。
為了對付劉琮，曹操把自己所有的班底，包括許褚，張郃，曹洪，夏侯惇，曹純等曹營大部分名將統統帶上了。連同虎衛軍，虎豹騎等精銳部曲，統統拉上了戰場。
這架勢，知道的明白去南邊打劉琮，不知道的還以為曹操又要打官渡之戰了呢。
而這個時候，劉琮才剛剛奪取宛城，正式收復荊州全境。
劉琮一面派遣一只偏師西進去進攻上庸，將自己側翼最後一只曹軍勢力拔出。另一方面劉琮快速傳信後方，從揚州方面調兵力馳援南陽。
劉琮有劇本，他比曹操自己都早知道曹操會親率主力南下。接下來曹軍的兵力很快會比楚軍多不少，到時候誰勝誰負就很難說了。
奪取宛城之後，劉琮面前就擺著兩條路了。
一條是通往關中的道路，那里有武關作為要塞，易守難攻。不過一旦攻下武關，那接下來就是一馬平川的關中平原了。
而往東則是淮南的汝南郡，也是淮南的核心郡縣。這里原本是袁術的地盤，曾經是大漢最富饒的地方。
當然南陽也是，這兩個郡在黃巾起義之前人口一度達到了兩百萬以上。
只可惜現在經過多次戰亂，已經破敗不堪了。南陽總人口只剩下了不到二十萬，汝南郡也只有三十萬剛出頭。
人口少，但是汝南郡的良田可不少，此地的士族已經幾乎殆盡了，大部分良田都是無主之物了。要是能攻取此地，府兵所需要的土地就足夠了。
不過……
劉琮眯著眼楮看了一眼武關，有些頭疼起來。
「要是貿然進攻汝南郡，恐怕側面會被偷襲吧。」
他可不想在進攻汝南郡的時候背後被曹操捅爛乎。
如果他一直拖在武關，等到劉備攻佔隴西之後沒準會來幫他了。但是那樣的話，劉琮就會在未來佔據非常不利的地位了。
劉琮打算趁著蜀軍沒打完隴西之前在南陽取得決定性勝利。
「殿下，我們接下來往哪個方向走？」攻克宛城之後，軍謀府諸將重新回到劉琮旁邊，對自家主公更加崇拜。
曹軍幾乎完美的走到了劉琮預定的陷阱里，從頭到尾楚軍以非常低的代價擊潰了曹軍。
所以楚王殿下不可能有錯誤，他的每一個命令都絕對有其深意。
「東進往汝南！」劉琮斬釘截鐵的說道，
「不跟曹軍在武關耗著，留下一萬兵馬駐守宛城，其余兵馬進攻淮南，盡快在曹軍援軍來之前奪取更多的地盤。」
「同時派信使快馬加鞭前往秣陵，調揚州楚軍北上與我們回合。」
「我們要在汝南郡與曹軍攤牌了！」
「唯！」諸將毫不猶豫的拱手接令。
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楚軍在擊潰曹軍之後，修整僅僅五天時間，就繼續進攻。劉琮將童平留守宛城，防止曹操抄其後路，然後親率剩余的八萬楚軍繼續向淮南發起進攻。
與此同時，揚州的數萬楚軍開始北調，希望趕在曹軍主力到位之前趕到前線。
為了防止被曹軍斷糧道，劉琮還派人回到江夏郡籌備建立一條新的糧道。
曹操在快馬加鞭的南下，劉琮也在用最快的速度調集兵力，劉琮都清楚一場決定未來的大戰要到了！
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