隴西，
蜀軍又一次擊潰了曹軍的反攻，成功攻佔了天水郡的治所。此時天水郡大部分地盤已經落入蜀軍手上，只有北部的幾個郡還在曹軍手上。
雖然看上去蜀軍佔盡優勢，不過劉備依然是一籌莫展。
蜀軍的進展速度實在是太慢了，這麼久了才攻佔了不到一個郡。而關中這邊的平民士族似乎並不認他仁義這塊牌子。當蜀軍以匡扶漢室的名義來到隴西時，當地的百姓和士族卻聚集支援到了曹軍麾下。
而且隴西也並不是看上去那麼人才凋零，比如前幾天就曹營就出現了一名天才將領，據說叫姜維。
這導致蜀軍進展極其艱難，哪怕有諸葛亮指揮也沒能做到計劃里的速戰速決。
再這樣下去，等到長安的曹軍趕到的時候，他們就只能退回漢中了。
站在剛剛攻佔的平襄縣城頭上看著無數蜀軍士卒在打掃戰場，搬運尸體，在看向北方依稀看見飄揚的曹軍旗幟，劉備有些疲憊的嘆了口氣。
他現在已經有了之前二十多年都沒有的權力和兵權，但是他卻感覺距離匡扶漢室越來越遠了。
「殿下，您看上去非常憂愁。」這個時候，諸葛亮的聲音從後面傳來。
諸葛亮緩步走到劉備旁邊，看到自己所追隨的主公，輕聲問道。
「殿下，有什麼擔憂的嗎？」
「唉……孔明啊，你說我們還能否匡扶漢室嗎。」劉備嘆息著輕聲道，指著北方的天空，
「孤現在已經六旬有余了，隨佔有兩川，但是依舊地位尷尬，實力弱小。現在僅僅面對曹操一個義子和三個偏遠的郡縣，就前進極其艱辛。」
「而北方還有多少城池需要征討？」
「九個州啊！」
「孤有生之年還能不能興復漢室，誅滅漢賊啊。」
劉備的嘆息諸葛亮看在眼里，有些無奈的搖搖頭，
「殿下，當初您奔走夏口，誓死抗曹的勇氣呢？」
「昔日我們在新野兵不過萬，糧草匱乏，亦敢對抗百萬曹軍。現在有兵有將，為何反而憂愁起來了？」
「今臣必將鞠躬盡瘁，死而後已，一直到臣死都會誓死為您驅使。」
諸葛亮的話讓劉備微微送了口氣，至少他的麾下大多還是忠心的。就算他死了，也不至于樹倒彌孫散。
「孔明有這話孤就放心了，哪怕是孤病逝了，也一定要堅持北伐！」劉備微微扯了一絲笑容，
「南方怎麼樣了。」
「劉琮贏了。」諸葛亮輕聲回答，
「徐晃果然不是劉琮的對手，被劉琮識破計謀，在宛城外徹底擊潰。現在徐晃撤到武關，而劉琮則領兵繼續進攻淮南了。」
「據軍前司來報，曹操似乎親率大軍南下了，到時候曹軍將會與楚軍決戰。」
「這將會是我們的機會，運氣好好我們可以一戰定勝負，奪取整個隴西。」
劉備听了之後眼前微微一亮，如果曹操不親自率領大軍來，他自認為還是不需要擔心的。
這樣看來機會還是很大的。
不過劉備很快想起了什麼，
「曹操準備親自南下和劉琮決戰嗎？」
「是。」諸葛亮點點頭。
「那我們該怎麼辦？」劉備沉默了一下，問道。
「若是曹勝，則殿下可領兵快速東進，前往南陽與楚軍一起對抗曹操。」諸葛亮胸有成竹的回答，不過眼底微微閃了閃，接著若有深意的看了看劉備，
「但是如果是楚軍勝利，殿下還是需要早做打算了。」
劉備微微一怔，很快明白過來，
「你的意思是……」
「沒錯。」諸葛亮點點頭，並沒有讓劉備說出來。
「希望到時候殿下要足夠果斷啊。」
劉備啞然，沉默了一會，輕輕點點頭，
「要是這是這樣，我不會猶豫的。」
…………
…………
…………
建安二十四年八月，曹操留下司馬懿守長安，自己親率七萬曹軍南下前往武關與徐晃匯合。
此時曹軍兵力迅速擴大到了十五萬兵馬。但是曹操還不放心，同樣調集了兗州曹軍南下。
在兩只軍隊合並之後，曹操很快就接到情報，劉琮已經率領楚軍已經向淮南發起進攻了。現在已經攻佔汝南好幾個縣城，汝南太守告急。
「丞相，臣有罪。」徐晃跪在曹操面前，自責的請罪道。
「要不是某謀劃不當，也不至于丟失宛城，讓閻行戰死。」
「公明何至于此，劉琮小兒如此狡詐縱使孤也容易中計，何況汝乎？無需自責，這非汝之過錯。」曹操輕聲寬慰了一聲，抬起頭凝重的看向南方。
「劉琮小兒可真夠心急的，就這短短幾天，就敢在側面沒掩護的情況下進攻。」
「恐怕各位也看得出來，劉琮小兒是在逼著我們和他決戰啊。」
曹操的說完，一眾曹將都贊同的點點頭，他們望著地圖，全都神情嚴肅。
現在楚軍的實力已經今非昔比了，甚至比曹軍還強悍。雖然現在他們兵力佔據優勢，但是誰有敢說自己這邊必勝呢。
在劉琮這個邪乎的人面前，一切皆有可能。
「面對劉琮，我們不能有一絲大意，不然隨時可能遭遇沉重的打擊。」曹操嚴肅的看向所有將領謀士，一個字一頓的說，
「在武關休整三天，三日之後就拔營啟程，前往汝南郡。」
「唯！」諸將同時拱手答應道。
等到所有謀士和武將都出去之後，曹操猛然坐到地上，捂著頭痛欲裂的頭有些痛苦。從後面可以看到曹操的後背已經被冷汗浸透了。
曹丞相的頭風又犯了……
「丞相……」此時曹操身邊只剩下親兵了，他們連忙去叫郎中。
「無妨……孤沒事！」曹操咬著牙忍著痛道。
歷史上這個時候曹操已經病的很重了，已經到了沒法出鄴城的地步。
但是現在南方戰事吃緊，只派將帥根本解決不了問題，曹操只能親自上陣了。
這讓曹操長時間遭受頭風的折磨，但是他卻毫無辦法。
畢竟全大漢唯一有可能治好他頭風的郎中，已經死在地牢之中了……
「不行，我曹操還不能死在這里！」曹操咬著牙站起身，強撐著身體自言自語道。
他作為蓋世梟雄，他在沒完成自己的目標之前，他絕對不肯休息。