《儀禮•士昏禮》︰女子許嫁，笄而禮之，稱字。
及笄禮的三加過後，王媛身上穿的衣服由采衣、發笄和羅帕、素色襦裙，最終變成了端莊大氣的釵冠與曲裾深衣。
這衣裳漂亮是漂亮，但確實不適合常居穿戴，丫鬟剛剛為其換上常居的襦裙，此時的王媛正披散著長長的秀發一個人坐在鏡子前捧著臉發呆。
及笄一過，下月便是自己的大婚之期，王媛心中有著期待、忐忑和害羞。
一陣風從打開的窗戶吹進了屋子，穿戴有些單薄的王媛被深秋的寒意侵襲，不由得抖了一下。正當她要去披上一件厚衣裳時，卻發現自己融入了一個極其溫暖的懷抱。
「這深秋天寒，媛妹妹怎麼敢穿的這麼單薄？」
林樞將王媛抱在懷中，用自己的體溫溫暖著懷中的人兒，略帶責怪的跟王媛說︰「今日怕是累壞了吧，玉兒說中午那會你連飯都沒吃幾口。」
王媛往林樞的懷里縮了縮，倚靠得更加緊密。她閉上眼楮像是一只找到火爐的小貓，腦袋還在林樞的胸膛蹭了蹭。
只听王媛軟糯的說道︰「那會頭上的釵環、身上的衣裳配飾壓得我脖子都酸了，哪有心思吃飯。」
「也就這麼一日，挨過去就好。我已經讓人去取飯菜了，一會陪你用上一些。」
林樞將王媛抱起，來到軟塌處相擁而坐，順帶扯過毯子將王媛裹了起來。而王媛也往林樞的臂彎拱了拱，找了一個舒服的姿勢，將自己埋進溫暖的懷抱中閉上眼楮小憩。
原本從外面回來的丫鬟剛想進門，卻被守在小院門外的福全盡職盡責的攔了下來。
王媛身邊有四個丫鬟，桃子、梨子、荔枝還有橘子。
梨子和荔枝被林樞使喚去了廚房，橘子還在跟著嬤嬤們整理今日收到的賀禮，只有桃子留在王媛左右伺候。
方才她剛剛去了正堂回話，剛剛返回小院這邊想要進去，卻沒想到被姑爺身邊的隨從給攔住了去路。
「小桃姑娘，我家大爺在里面呢……」
「啊……」
懵懂的桃子抬頭看了看伸手攔在前面的福全，又朝小院內望了望，最後小嘴一抿，哦了一聲站在了福全的身側。
「這手爐是小桃姑娘給主母拿的？」
「主母？」
「難道不是嗎？」
「哦……哦！」
「小桃姑娘只會說哦這一個字？」
「不是啊……」
「我只是再想，這個時候該不該把手爐送進去給姑娘。」
「那還是別了，有大爺在，用不到手爐。」
「為什麼？」
「大爺的手爐可比小桃姑娘你拿著的這個暖和多了！」
「為什麼？」
「呃……沒有為什麼！」
……
林樞的工部侍郎當了沒多久，就因為失察之罪被降為郎中餃。不過沒有人會因此覺得他失了聖寵，皇帝甚至在大朝會上稱贊林樞勇于擔責，狠狠打了那些想要借機落井下石的人的臉。
繡衣衛的動作之快超出了眾人的想象，短短五日不到，刑部、大理寺、都察院與繡衣衛四部聯合，利用京城與陝西的信息差，按圖索驥抓住了許多勾結貪污之人。
其中戶部、工部成了重災區，涉桉之人品級其實都不高，甚至還有無品無級的小吏混雜其中。但往往是這些品級不高的人，貪墨之狠讓人感嘆。
戶部一名積年老吏，僅因為給陝西那邊的貪官提供了撥發庫銀的數據，就將三千兩白銀收入囊中。
工部大通關提舉司一名正九品的副提舉，得知朝廷準備在關中大修水利，提前將消息透露給了京城三家豪商，換取了將近兩萬兩銀子。
諸如此類的涉桉官吏幾乎住滿了刑部大牢，刑部不得不特意請了聖旨，借了繡衣衛的詔獄負責關押重犯，防止內外串聯，影響陝西那邊的調查。
自王媛及笄之後，林樞將全部的精力投入了治河衙門上。
借著關中大桉的影響，林樞上本奏請朝廷從京城調撥大量人手，深入南直隸、山東、河南及陝西四省沿河各州府，暗中調查今冬河防整修之事。
不查還真不知道，一條黃河竟然養了不下數十家的豪商。漕運、石料、木材、糧食甚至是沿岸各大州府縣城中的幫派，幾乎都靠著自己的人脈關系，在朝廷撥發給地方治理黃河的銀子上吸血。
錢千里將手中厚厚的奏報看完，在短暫的憤怒後突然感嘆道︰「若是這樣，別說一百萬兩，就是把朝廷五年歲入都扔進黃河，都不一定能濺起一朵水花來！」
一旁沉默許久的皇帝突然開了口︰「那就殺！」
林樞躬身向龍桉後鐵青著臉的皇帝諫言︰「陛下，臣以為殺是殺不盡的。這些人真的不怕死嗎？不是，只要能夠到手的銀子夠多，他們就敢冒誅九族的風險去賭上一賭。」
「殺不盡？呵！」
皇帝冷笑一聲︰「朕自然知道這些人是殺不盡的，可朕卻知道多殺一個貪官污吏，人間總能更加干淨一些。」
「陛下英明，老臣贊同陛下的看法。」
內閣首輔魏慶和將手中的茶杯一舉，如何敬酒一般朝皇帝說道︰「老臣大半輩子混在這朝堂中，深知這群錢耗子的性子，至少殺，可以殺一儆百，讓他們在伸手的時候有所顧忌。不過……」
「閣老不妨直言。」
只听魏慶和繼續說道︰「不過朝廷目前最重要的是防微杜漸，先把手頭上的麻煩處理好。既然風聲一聲傳出去了，該下撥的銀兩已經送出了京，現在最緊要的事就是借著冬日之便，整修河防，以備來年春夏之汛。吏治的問題，還是得從長計議。」
魏慶和不愧是三朝元老，不但順了皇帝的心思，又將話題轉回了目前最重要的事情上來。
那麼多涉桉的官吏百姓，若是驟然發難，去了癬疥之疾，卻也只是治標不治本，反而極有可能引起過大的風波，使得朝堂不穩，政局紊亂。
憤怒過後的皇帝也在魏慶和的提醒來明白自己有些著急了，他將手抄起，端坐起來︰「閣老不妨細說。」
「老臣覺得既然商人們願意替朝廷分擔壓力，那治河用的木料、石材等物，就交給商人去做吧，朝廷只需派遣合適的官員負責監督即可。」
魏慶和的辦法說起來倒是與林樞的心中所想不謀而合，皇帝在听完魏慶和所說後，皺眉問道︰「商人逐利，若是交給商人，豈不是耗費更巨？」
「老臣曾听林侯說過一種招標投標的方式，不但可以壓低朝廷的耗費，而且操作的好了，說不定比朝廷自己來辦，所需更少。」
「回陛下，確有此事。臣與魏閣老在說起皇商事宜時，曾簡單說起過此事。招標投標其實就是……」
林樞回想了一下前世招標投標的模式，簡單給殿中君臣講了有一下招標、投標雙方的關系以及如何操作，最後總結道︰「招標投標，一般由若干多家商人參與任務投標，朝廷擇優入選，誰的工期短、造價低、質量高、信譽好，就把任務包給誰，由商人與朝廷簽訂合同，一包到底，朝廷只負責監督、檢查、結賬等等工作。」
「林侯別忘了一件事，自古商人奸猾，他們會願意做賠本的買賣？萬一他們以次充好怎麼辦？」
戶部尚書文同軒突然提問，林樞笑了笑說︰「合同就是用來約束他們的，以次充好，朝廷的刀可還架在他們脖子上呢。」
「那他們會願意參與這個……招標投標嗎？不掙錢的事，他們會願意干？」錢千里的心中也有許多疑惑。
林樞躬身回道︰「閣老，由朝廷采購所需耗費更大的原因是京城批銀，往各地采購運過去，途中損耗太大。能參與招投標的商人，幾乎生意遍布各地，他們有著屬于自己的途徑來降低途中所耗……」
……
勤政殿中的小朝會進行了整整一個上午，甚至在午時後，皇帝與魏慶和、錢千里等幾位重臣在商議整頓吏治、治理黃河、疏通水利等等國朝要事。
雖說皇帝沒有當朝拍板定下招投標之事，不過皇帝還是讓林樞回去寫一個詳細的札子，擬定一份招標投標的流程出來，以供戶部參考。
只要能給朝廷省錢，不管是什麼方法，皇帝與戶部尚書文同軒都會想盡辦法弄清楚。
林樞用了整整三天才將關于招投標的札子寫完，期間皇帝派人催了兩次，老貔貅文同軒派人催了五次，順帶還親自來林府蹭了兩頓飯。
等他把札子交給文同軒之後，老貔貅就過河拆橋，答應好的請客之事，最終在戶部衙門用了一頓簡單的工作餐，讓林樞哭笑不得。
文同軒在看完林樞寫的札子後，增增減減成功的擬定出了大楚版的招標投標規定，具體的細則還未擬好，朝廷有意讓商人承包朝中重大工程的消息便傳了出去。
整個京城瞬間沸騰了，各大商行、商號聞風而動，文同軒的府門外幾乎是圍滿了送禮之人。
就連主持薛家生意的薛蝌在薛蟠的陪同下跑來了林府，想在林樞這里打听一下具體的情況。
送走薛蝌之後，林樞感嘆道︰「這薛蝌倒是個聰明人，知道拐個彎。文老貔貅只進不出，送到他家的禮明日就會換成錢存進戶部銀庫，而且還得不到半點承諾。」
「哥哥將招標之事告訴薛蝌，會不會惹了文公不快？」
听到黛玉的疑問，林樞搖搖頭回道︰「文公本就想讓朝中的幾大皇商參與此次招投標，畢竟都是戶部用慣了的人，用起來更加放心不是。而且這是朝廷第一次嘗試此法，他心里其實也沒底。」
「對了，薛蟠人在何處？他堂弟都走了，難道他還想在咱家混飯吃不成？」
薛蝌是由薛蟠領過來的，他倒好，跟林樞打了個招呼後就讓福全帶他去花園逛逛，林樞當然知道他的目的可不是什麼賺錢，而是客院中的香菱……
不對，如今應該稱一句甄姑娘！
黛玉捂嘴笑道︰「還能在哪？正守在客院門口與甄老對峙呢。」
「這憨貨……」
林樞也不知該怎麼形容薛蟠，明明巴巴的想要娶了人家閨女進門，可每次與甄士隱談起此事都會因為嘴拙說些不太合適的話。每每與甄士隱說到提親之事，幾乎都是不歡而散。
「算了，他自己的事，就讓他自己去鬧吧。我看甄老也是有意將閨女嫁給他，如今這般，應該是在考驗薛蟠吧。」
林樞拿起筆在紙上寫了起來，不一會後吹干墨跡遞給黛玉。
「有件事還請妹妹幫幫忙，看看這樁桉子能不能排成新戲……」
「毀堤侵佔百姓土地……官商勾結……」
黛玉看完林樞所寫的東西後，皺眉問道︰「這不是前年河南水災時的事嗎？排是能排，可這樣做，會不會對朝廷的名聲有影響？」
「就是當時大名府的桉子，玉兒大膽的排就是，這事我與恩師提過，他同意了。而且恩師準備借機警告各級官吏，朝廷此次整肅吏治將不再是雷聲大雨點小，伸了不該伸的手，就要準備好迎接反貪的風暴。」
……
薛蟠再次鎩羽而歸，回到家中之後，薛寶釵連忙迎了上去︰「哥哥可說通了甄老爺？」
「還說呢，這老頭太不講理了，我今日剛一提及求娶香菱……甄姑娘，他便說叫我熟讀了詩書才過來。他還說，甄家的女婿不能是一名只會舞槍弄棒的莽夫，不說成為儒將，至少也要做到文武兼備，國之良才。」
薛蟠想到此事就覺得心煩，沒好氣的狠狠拍了一下桌子︰「這老頭就是故意刁難我，明知我不喜歡讀書，還說這話。妹妹你說說，她這不是為難人嗎？」
薛寶釵不禁心中有些不快，她為了圓了哥哥薛蟠的念想，好不容易說通了母親，這才有了薛蟠多次登門求娶甄英蓮之事。
可不曾想甄士隱竟然拿大為難起了薛家，難道真以為曾經的香菱變成了書香門第的甄英蓮，薛家大爺就應該放低了身份再三被折辱嗎？
不過短暫的憤怒之後，她卻隱隱從甄士隱說的那句文武兼備、國之良才中品出了不同的意味。
要是簡單的拒絕，甄士隱大可以借著林府的勢明言回絕，有林樞在其身後，薛家也不可能有什麼報復的想法。
而甄士隱卻是說讓哥哥熟讀詩書再去提親，初听起來是在嘲諷薛蟠，可仔細想一想，薛寶釵卻有了不一樣的看法。
「來人，去備車！」
「都快用飯了，妹妹要去哪？」
薛寶釵神秘的一笑，跟薛蟠說道︰「哥哥你在家陪母親用飯，我先去趟林府，找林妹妹確認一樁事。若是如我所想，那哥哥的心願就有機會達成了。」