錢千里剛準備小聲提醒一下駐足許久的皇帝，就看到林樞一臉懵逼的抬頭看著他。
兩人四目相對之下，氣氛頓時有些尷尬。只見林樞一只手習慣性的伸向皇帝手中的考卷，突然有想起面前這人是大楚至尊，一時間不知該如何是好。
錢千里小聲提醒了一聲︰「陛下……」
皇帝從考卷中回過神來，看到了錢千里的示意。林樞附近的幾個貢士這會都緊張的滿頭大汗，皇帝倒也能理解他們，正準備離開，耳邊傳來弱弱的聲音︰「陛下，學生的卷子……」
錢千里也是欲哭無淚，按理說，殿試時不應該有影響貢生答卷的情況出現，可當今陛下先是巡視了一圈，隨後又當場拿著林樞的答卷閱覽。唉，他這個主考官當得真是辛苦。
皇帝將手中的答卷遞給林樞，隨後笑了笑就走出了奉天殿。林樞長舒一口氣，從剛剛皇帝的笑容中，他基本上確定了自己答得應該頗得聖心，于是檢查了一遍，就開始了第二論。
……
夏守忠跟著皇帝走出奉天殿，剛才殿中發生的一切他都盡收眼底。陪伴皇帝這麼多年，夏守忠可以說是最了解他的人，這個林樞本來就簡在帝心，今日一過，怕是真的要一飛沖天了。
皇帝扶著石欄，仰頭看了看天空飛過的春燕，突然開口說道︰「大伴，你說朝中的文武大臣，有幾個是盼著朕健康長壽的？」
這句話讓夏守忠心底冒起了寒意，他連忙躬身回道︰「皇爺恩澤萬民，天下官員，皆是盼著皇爺萬壽無疆。」
「那他們怎麼沒有勸過朕多多休息，反而一股腦把折子都送到勤政殿來？」
皇帝毫無情緒的聲音，讓夏守忠開始渾身冰涼︰「皇爺，或許他們認為，您是天下之主，軍政大事還是得由您來拿主意……」
「如果工部維修個衙門也需要朕來拿主意，那要內閣做什麼？」皇帝反問一句，眼中閃過一絲厲芒。
以前他還沒覺得，今日看到林樞的那份答卷，突然起了疑心。
上次黛玉覲見時就說過，有些奏折根本就沒必要送到勤政殿的，但偏偏就堆在了自己桉頭。再回想登基之前，太上皇就就沒如此繁多的奏折需要批閱。
兩相對比之下，皇帝突然有種被愚弄的感覺。他自嘲一聲︰「枉我自詡勤政愛民，到頭來還不如一個小姑娘看得清楚……」
……
十二張答卷整理完畢，林樞抬頭一看，天色竟然已經暗了下來。中午光祿寺提供的飯菜只是饅頭和菜湯一份，這會他都覺得肚子空蕩蕩的。
鐺鐺幾聲，殿試終于結束。眾人紛紛收拾好答卷，由奉天殿東角門納卷而出。會試中第，就可以說穩中進士了，最多只是三甲名次不高，所以眾人也算輕松應試。
禮部官員領著眾人離開紫禁城，皇帝則是與主副考官一同用了晚膳，開始臨軒親策，讀卷批閱。
與鄉試、會試不同，殿試試卷彌封畢，不需要謄錄官朱筆謄錄，而是由掌卷官直接轉送至東閣讀卷官處閱卷。
讀卷官閱卷時，將試卷分為一、二、三等，並將一等試卷向皇帝進讀，供皇帝進行鼎甲排名。
錢千里與諸位副考官開始批閱，皇帝巡視了一圈便回了後宮休息。剩下的事情就是明日朝會結束後，文華殿讀卷了。
……
閱卷很是順利，今科殿試四百份答卷，未到午夜，就已經批閱完成。
第二日朝會結束，錢千里按照慣例，捧著十份成績最優的答卷，來到了文華殿。
皇帝與內閣幾位大學士、六部部堂早就在殿中等候，看到神色憔悴的錢千里，未等行禮，便對夏守忠說道︰「給錢愛卿搬了棉凳過來。」
「臣等已將今科殿試答卷批閱完畢，擬定二甲六十人，三甲三百三十人，成績最優的十份答卷，現呈請陛下審閱！」
錢千里大禮參拜，隨後把答卷高高舉起，呈請讀卷。
「愛卿先坐下，讓讀卷官開始吧。」皇帝示意夏守忠扶著錢千里坐下，隨後讀卷官就開始誦讀。
……
等十份答卷誦讀完畢，殿中眾人則開始了議論，其中爭議最大的，就是那份極具變法意味的答卷。
皇帝當然清楚這就是林樞的答卷，雖然後面的一部分他也是第一次知道內容，但前半部分實在讓他印象深刻。
「陛下，您該定下名次了……」
夏守忠把朱筆呈上，皇帝沒有理會殿中眾臣的議論，在答卷上逐一寫上了名次。
「拆封！」
夏守忠打開彌封，開始唱道︰「第一甲第一名，南直隸蘇州府林樞……」
文華殿中，無論是內閣諸位大學士，還是六部各尚書，林樞這個名字都是耳熟能詳。
除了前揚州巡鹽御史林如海嗣子的身份，更多的是他獻上了曬鹽法與種痘法。
「陛下，這林樞的答卷，是否就是倡導變法的那份？」內閣次輔齊博瀚躬身問道。
皇帝點了點頭，便听齊博瀚說道︰「臣請奏，祖宗之法不可改，這林樞妄言詭辯，欲以變法邀聖寵，當奪其功名，遠徒千里！」
「臣反對，林家世代忠良，林樞德才兼備，不提其他，從他獻上曬鹽法與種痘法的兩大功勞，便可知其忠心。陛下，臣請奏，狀元常見，六元不可多得。大楚正是因為有陛下這樣的聖君，才能天降文魁，才有了林樞這樣的六元魁首！」
齊博瀚話音剛落，吏部尚書韓清便出班反對，不但說出了林樞曾經的功勞，更是奏請皇帝，當以六元魁首嘉獎林樞。
齊博瀚也反擊道︰「韓清，什麼六元魁首？我大楚只有解元、會元、狀元，三元及第，何來的六元？如此媚上之言你也說得出口！」
韓清微微一笑︰「齊閣老，縣府院三試，三次桉首，也可叫做小三元。那林樞乃是南直隸有名的才子，在治德五年前就已經取得了小三元與南直隸鄉試解元，怎麼就不能稱一聲六元魁首了。」
「你……強詞奪理！」
……
皇帝心中琢磨著六元魁首與聖君在位的關系，這韓清不愧是自己親手提拔的人才，聖君在位，才能有六元魁首，真是妙啊！
殿中其他人都只是沉默的看著，沒有一個人出來說話。錢千里原想駁斥韓清媚上的言論，不過想到林樞一身才華，正是國朝所需，不忍大才遺落，便忍了下來。
皇帝掃視了殿中一圈，最後把目光放在了錢千里身上︰「錢愛卿，你是今科主考，你說說，這林樞配不配得上狀元之名？」
錢千里心中嘆了一聲，躬身回道︰「回陛下，林樞德才兼備，又是忠臣之後，當得狀元之名！」
听到錢千里的回答，齊博瀚驚叫道︰「錢公，你……」
皇帝哈哈大笑，他朗聲說道︰「去吧，錄皇榜吧。傳旨，林樞德才兼備，獻策有功，賜翰林待詔，入內閣行走……」