那一旅黑甲衛在青年帶來的紅衣將士沖擊下節節退敗，最終潰不成軍，一半被地剿滅，另一半狼狽逃回了神都。青年在郊外繞了一圈，找了處空地安置下兵馬大部，轉身帶著他們和一小隊親兵光明正大踏進了神都，與那群黑甲衛只在前後腳！
然而城門看守的士兵卻不敢阻攔，一見到他尊敬地開門送行。這個不知來歷的青年一路帶著他們進入奢華的王侯行宮，才停了下來，揮手道︰「其他人沒事都下去修整吧。」說完又對著聞九州一禮︰「先生方才受驚了。本候已經將那些鎮民和你們的同伴都安置妥當，不必擔心。」
少年、麼羅和浮屠三人進宮被送下去療傷，如今站在這里的只剩聞九州和小白。聞九州听後卻沒有露出欣慰地表情，反而垂眼拱手道︰「聞某一介平民，如何當得起侯爺的大禮？何況侯爺剛救了我們，該是我向您道謝才是。」
青年聞言爽朗大笑︰「先生又何必謙虛？好吧，既然你不願意提，本侯不說是。至于這聲謝，向何予實在當不起——算不是我，換做任何其他人看到這一幕，也做不到袖手旁觀。」
原來救了他們的青年是大虞九方候之一，揚州侯向何予，那一隊紅衣將士正是九方軍中威勢最大的紅纓飛將！能帶領出這樣一支軍•隊，揚州侯的厲害可想而知。但不知道為什麼，在面對溫文爾雅的聞九州時，他卻一點也沒有一個帶兵征戰的王侯模樣，仿佛謙和爽朗的普通晚輩。
他這副模樣沒有令聞九州上當，卻成功騙過了小白。從向何予飛馬救人後，小白對對方充滿了崇拜，連死里逃生也沒法令他安靜下來。︰「向大哥真厲害，連那麼多黑甲軍都打贏了！那群人壞透了，他們殺了大嬸、楊叔，還傷了麼羅大哥……」說著說著又低落下來︰「先生，我能不能去看看他們？」
向何予也對這個活潑單純的少年很有好感，笑道︰「當然可以，我令人送你們過去。」
聞九州也掛心麼羅他們的傷勢，見實在探不出什麼口風，只好暫時致謝拜別。他們走後許久，向何予緩緩收起臉上的笑，起身朝屋後走去，沒多久繞進一間小屋子里。
他拴好門，轉過身審視著屋子中央小桌前的少年，原本謙和的面容換成了屬于一方王侯的尊貴威嚴，令人感到無比壓迫。這才是他真正的樣子。
空氣中一片死寂。少年在這樣的壓力下依然如常，對揚州侯禮貌道︰「侯爺好。」
向何予盯著他，慢慢道︰「是你寫信給我的？」
聞九州的懷疑是對的。他不是恰好路過順手救人，而是從一天前收到了一封信，一封逼得他不得不對上黑甲軍，冒著巨大危險公然搶人的信。寫信的人說，如果他死了，他永遠不會知道……向白予在死之前，說了什麼。
微生涼點點頭︰「是我寫的，侯爺。」
向何予慢慢踱了過來，盯著他的目光越發肅殺凌厲，一字一句道︰「我弟弟……最後說了什麼？」
微生涼的聲音平靜而殘忍︰「他臨死前叫了聲哥哥，說他害怕。」
哥哥，我害怕。你什麼時候能來救我？
少年臨死前悲愴無助的聲音仿佛又響在了兩人耳邊，微生涼恍惚間再次看到那個少年的模樣。和向何予有八分相似，卻笑得單純無害，比起他哥哥簡直是天壤之別，在祭典上抖得像只掉進狼窩里的兔子。
祭典的祭品越尊貴越好。什麼祭品，能配得上天子的祭典？
唯有各個諸侯送來的質子，才有資格做活祭的犧牲品。九名少年，最後只有他一人活了下來。
沒人听到這樣一句話還能忍得下悲切之意。「啪」的一聲脆響，木桌一角被向何予用力掰下，他仿佛要吃人一般死死瞪著他，眼中滿是刀劈斧砍的血絲︰「你發誓——你發誓他真的是這麼說的！」
微生涼低聲道:「我發誓。如有違背，萬箭穿心。」
「好、好、好……」向何予連說三個好字，忽然啷當一退，閉上了眼，但脖頸上猙獰的青筋還是暴露了主人此刻洶涌的情緒。他的聲音嘶啞而艱澀，猶如咽下遍地苦棘︰「我緊趕慢趕，想不到還是晚了一步……小予放心，哥哥會為你報仇的，虞天子，國師……害你的人，我一個都不會放過！」
微生涼听著他的自言自語，一直平靜的臉上忽然露出一絲奇異的情緒，像憐憫又像嘲諷。
他還記得向白予在逃跑前和他約定，誰活下來了幫大家給親人報信。他要微生涼轉告向何予，不要為他報仇，沒人勝得過國師，抗得過天子。但在死亡來臨時，少年還是顫抖著哭了出聲，他在害怕，因為他以為哥哥會來救他，他不想死。
誰都不想死。
向何予站了許久，才垂下頭，重新平靜下來的雙眼冷冷地看著他︰「你信上提的要求，我答應了。接下來該算算你利用我的帳了。」
微生涼定定回望他，眼中毫不畏懼︰「侯爺，恕我冒昧一問，您如今……找到了多少盟友呢？能在九侯朝覲前答應相助于您的又有幾人？真正敢冒天下之大不諱的人——並不多。而我，正好是其中一個。」
向何予面無表情地看了他一會兒，忽然摔門而出。小屋中轉眼只剩下他一個。微生涼又坐了一會兒，確定沒人會發覺他和揚州侯的關系後，才扶著小桌站起來，拖著病弱的身軀慢慢向另一邊的房屋走去，像一個真正普通無害的少年。
祭典失敗，虞天子懷疑是九侯中人有意破壞祭典，于是下令九侯朝覲，打算清除異己。九方侯不可能坐以待斃，但真正敢動手的人恐怕還是不多。既然如此，他再推一把……
少年剛走到屋前不遠，看到小白在房門間精力十足地上躥下跳，眉飛色舞地描述著什麼。再仔細一看，房內還有其他幾人，麼羅腰上還纏著紗布，坐在床邊裝作津津有味地听小白描述揚州侯如何威風，聞九州則忙著替僥幸沒死的兩個鎮民把脈。浮屠嫌吵，干脆去了另一屋休息。
麼羅見到他還吆喝了一聲︰「喲，又跑哪兒去了？九州說你能活的比我久，沖你現在這麼不怕死的樣子，我還真不信。」
小白轉身向他大力揮手︰「快來啊，我正在給他們講揚州侯呢，可惜你剛才不在，沒看到人家的排場有這——麼大，手下有這——麼多！」
這群人總是顯得無憂無慮，哪怕剛經過一場生死搏殺。微生涼一直對此十分難以理解︰「不了，我得先去看看前輩……」
「他沒事，只是有點月兌力，休息一會兒好了。」麼羅說完又擺擺手︰「你要真想讓他好受點，把小白帶出去遛彎玩耍，他也不用再吵得頭疼了。」
微生涼︰「……」
少年︰「好啊，我還沒去過神都呢！」