憑什麼要收你為徒？為什麼要帶著累贅如你？
少年一下子僵在了原地。
他該說什麼？說可以當誘餌替你吸引敵人的注意？恐怕沒有他，浮屠最後也能全身而退。說可以替你包扎傷口、服侍打理？希望為奴為僕跟在浮屠身邊的人應該如過江之鯽。能給你無上力量、金錢權勢？這些他現在都沒有，說出來只會被人當做笑料。
兩個問題，他竟一個也答不上來。
浮屠像白天一樣視若無睹地繞過了他，向外走去，沒有人敢攔下他。小白轉頭小心窺伺少年，見他臉色蒼白如雪，眼底黯淡無光，仿佛溺水之人失去了最後一根浮木。
浮屠的背影消失在走廊盡頭時，少年突然一晃，向前倒下。小白連忙接住人送回屋內床上。
聞九州上前看了看情況。因為剛才激烈的動作，一部分包扎好的傷口又裂了開來。好在情況並不嚴重，于是他對小白道:「沒事，這里有我，你去門口等著浮兄。」
小白似懂非懂地點點頭，轉身走出了房間。
屋門關上後，聞九州替少年小心褪下衣物，重新包扎身上崩裂的傷口。他身上在逃亡中導致的新傷並不多，更多是未愈的舊傷和陳年的疤痕。那些痕跡有的像燙傷，有的像鞭傷，有些像刀割斧劈，有些像獸口蛇牙，還有更多難以分辨。它們層層疊疊遍布在少年身上，猙獰詭異，不像一張人皮，而更像什麼鬼怪野獸。
不知道少年帶著這層黑暗腐爛的內里支撐了多少年，才能像如今這樣，若無其事、完美無缺地將其藏在一臉堅韌下，若非是他，幾乎無人發現。
難怪他對初見時近乎發狂的浮屠毫不畏懼。難怪他面對追殺也沒有慌亂崩潰。難怪他能在數九寒天中熬到現在。相比這些酷刑，死又算得了什麼。
聞九州面對著這些聳人听聞的傷痕也依然冷靜，妥善地料理好每一道傷勢，最後替少年掩上薄被，起身走開，不多時又坐回到床邊:「疼的睡不著別硬睡了，起來喝點粥。」
話音剛落，本該昏迷沉睡的少年竟然睜開眼，定定看著對方，眼中無一絲混沌，清醒無比。聞九州臉上還是一片從容，看他睜眼，熟練地喂來一勺熱粥。
少年撇開頭，拒絕了那勺粥，啞聲道:「你知道……我是什麼時候醒的？」
聞九州心累地嘆了口氣，自己吃下那口粥，又重新舀了一勺喂過去。果然這次少年沒有再拒絕，餓急一樣了嚼都不嚼咽了下去，差點被口水嗆到。
聞九州用看後輩的眼神看著他:「你從來沒有昏迷過。好歹看過幾年病，這點還是瞞不過我的。」
少年從未昏迷過，他時刻戒備著身邊一切動靜，稍有風吹草動都準備著再次逃亡，所以馬車里聞九州沒擔心過他會死。只是不知道為什麼也沒有揭穿他。
少年聞言頓了頓，似乎有些驚訝:「您……不討厭我這樣嗎？」
聞九州一邊喂食，一邊仿佛真將他當成了一個頑劣的後輩般絮叨道:「你怎麼樣？你對我尊敬有禮，對浮屠哀而不鄙，不為傷害誰，只為自保，我不覺得有什麼不好。小白要是有你一半聰明，我能省下十之*的心。」
少年靜了一會兒，仿佛被他說的啞口無言。聞九州繼續道:「既然你沒有昏迷，應該也听到了，這段時間可以住在我這里，客舍主人已經去了別處，沒人知道你們是誰。我看浮兄暫時不會走，若真想跟隨他，該先養好自己的傷。」
少年睫毛顫了顫，低聲道︰「多謝先生相救，晚輩會保重自己，若來日還能活著……」
聞九州打斷道︰「我救你不為你的報答，來日如何，來日再說。現在你要做的是好好養傷。唔，等你好點兒，讓小白晚上帶你出去看看，白天有點麻煩，能不出去不出去……」
他一邊絮絮叨叨一邊喂，少年乖乖配合著，一碗粥很快見底。聞九州站起身，正要離開之時，少年突然出聲道:「您不在乎我是誰嗎？」
聞九州聞言像一個真正的長者那樣伸手揉了揉他的頭頂，溫和道:「猜得到，但不重要。過去的過去了，從今往後，你不是誰的棄子，也不會拖累誰。浮兄本性純善，只是說話不大好听，未必是你想的那個意思。」
一個普通的「祭品」絕對不可能無端遭受這麼多酷刑折磨，正如一個普通的逃奴沒資格令貴族不惜出動黑甲衛追捕。只有從小被家族當做棄子送進宮中的孩子，身無所依，形同奴隸，又為家族所逼不能求死，在當今殘暴的天子手下見識過最深的黑暗，才能煉出這樣堅若磐石的心志。
「如果還有什麼需要幫忙的，可以隨時來找我。」
門最後一次被人合上，屋里恢復了一片寧靜，燭火在不遠處的木桌上悠悠跳動，偶然發出 啪一聲燈花爆響。月色從窗外溫柔地淌進來，似雪似霰，因為屋里充足的暖氣，而一點都不顯得冰冷。
少年慢慢縮進被子里，蜷成一團，只露出一雙眼，面無表情地盯著頭頂黑沉的木梁。沒有了堅韌、哀求、偏執和種種人前的光亮，那雙眼中無懼無怖，無悲無喜，只有一片望不到底的黑。
聞九州真的猜出他的全部身份了嗎？恐怕未必……浮屠更不必說。他已經模透了這人看似冰冷、實則不通人情的性子，動搖對方，只在須臾之間。
浮屠沒有走遠。出來後，他才發覺四周一片靜謐，月光照在地面的積雪上熒熒發亮，映亮了客舍外交錯縱橫的阡陌。道道土埂將干枯閑置的冬田分割成零碎的許多片，一直蔓延到對面很遠的另一片屋舍外。
安樂鎮地如其名，這里的村民樸實安樂，每天牢牢遵循日出而作、日入而息的古老規矩，早早關門回家休息，除非在特定的節日才會夜行歡慶，不像修士的世界里不分日夜。
原本想探看消息的心思漸漸在夜色里淡了下去。浮屠沿著來時的大路默默走了一會兒，在又經過一戶人家時，屋頂上猝不及防飛下一個東西，不偏不倚朝他臉上砸來。
他剛想躲過，忽然覺得有些不對，伸手接住了東西，仔細一看——居然是個酒壺？
濃郁的酒香從壺中噴薄而出，勾得人蠢蠢欲動，他從前也品過不少靈酒珍釀，除了沒有靈力，這酒也算得上佳釀，是誰把它扔到他頭上？
這時一道聲音從屋頂上上傳來:「老遠看你一路晃蕩。我輩男兒，有什麼事解決不了，需要如此煩憂！」
浮屠聞言一怔，沉默了一會兒，忽然拍開泥封大口飲了起來。辛辣的液體猛然涌進喉間，一路向下，帶來一連串火燒般滾燙刺激的滋味。久違的醉意沖頭而上，他一邊听著屋頂上素不相識的大漢扣瓦長歌，一邊任思緒飛流。
兩天前的這時，他還在九浮宮中閉關沖擊大乘境壁壘。他生性不和人親近，宮里常年只有灑掃接待的傀儡，唯有秋師殺時不時來看他，饒是如此，想進他門下的人依然如過江之鯽。憑著從小無人能及的修道天賦和強大的修為，天辰軒對他敬若神明，靈寶功法，天材地寶不一而足，哪怕是傾盡全宗之力煉出的修真界第一件後天造化，也要先獻予他過目。
回頭再看，所有的吹捧尊崇都是虛情假意。轉眼間改天換日，百年修道一朝成空，哪怕他表面毫無表現，心里也不可能一點都不在意。
如今他再也不是那個無所顧忌的大乘期強者，修為全無，對這個陌生的世界一無所知，附近又有強敵環伺，身周暗流洶涌。該何去何從？連他自己也在茫然，他叫少年自省，可自己又何嘗不是在害怕牽累別人？
重新來過，究竟會是什麼樣子？等他回去時，修真界又過了多少年？不算天辰軒那些人，昔日的摯友還在幾人？
大漢歌道︰「得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁……」
前路茫茫，不過是盡力而為，他又不懼獨行！只是害怕……重蹈覆轍。