鐺——
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落日余暉，待你而歸。
西苑皇家園林，早已被草包皇帝變賣、抵押，成為大明商人趨之若鶩的投資熱土。
中海一帶的湖面上，有一座孤高的湖心島。
島上一座山峰不足二百丈高，在亭台樓閣、參天林木的掩映下，顯得幽靜而秀美，配上饅頭庵的幾聲晨鐘暮鼓，倒也另有一番靜雅之意。
草包皇帝盡量舒展身子骨，慵懶的躺在一張竹椅上，享受著妙語尼姑捏拿推揉按，舒服的直哼哼。
「腿。」
「嗯。」
「腿。」
「公子，貧僧捏的就是你的腿。」
「大腿。」
「呃……」
「大腿根。」
妙語尼姑︰「……」
這個臭流氓！
妙語尼姑手上暗暗使勁，真想將這個風流倜儻的公子爺給捏疼，不料，換來的卻是一連串更加令人心癢難耐的哼哼。
「公子是不是有什麼心事？」妙語尼姑問道。
「有點。」朱由檢都囔道。
「哦。」
妙語尼姑再沒有說什麼，這讓朱由檢感覺很舒服。
他不喜歡打破砂鍋問到底的那種女子。
昨夜朝會，百余名文武大臣吵吵嚷嚷，唾沫星子都快把彼此的老臉吐濕，卻終究還是沒什麼結果。
這讓草包皇帝很舒服。
吵吵吵，鬧鬧鬧，大家伙最好整天忙著召集朝會互相撕逼，說一些沒什麼營養價值的廢話，他這個當皇帝好騰出手來搞幾件大事。
‘慶陽府那邊的油田，必須盡快開發利用起來。’
‘茅剃頭在干什麼呢？’
‘要不是等著娶一萬名愛妃，朕都想親自跑一趟慶陽府……’
……
一日一夜後。
遠在秦嶺深處的一片山寨里，茅元儀接到草包皇帝密旨，令他即刻組織人馬，對慶陽府一帶進行徹底清剿，將那里的所有人員進行甄別、分類、處理。
一句話，將慶陽府收拾干淨，大干一百日。
「皇帝是要有大動作了啊？」
茅元儀捏著一卷絲帛，陷入沉思。
……
幾乎與此同時，紫禁城里，魏忠賢、王承恩、錢謙益、張瑞圖等人，也陷入沉思。
昨夜朝會，皇帝陛下破天荒的主動臨朝，說是要跟大家商量一件大事，結果，他剛一開口，就被文官清流們一頓懟。
大明北線鐵路還在緊張施工建設中，又要再修築一條貫通東西的「高速公路」？
對于草包皇帝口中的各種‘新名詞’，諸位大臣早已見怪不怪，反正大多數人對此並未放在心上，只是覺得這位皇帝陛下腦子不好使，想一出是一出，完全就是一個敗家玩意兒。
「貫通東西的這條路，該如何去修？幾位大人盡快拿個章程出來吧。」魏忠賢坐在一只繡墩上，使勁揉著眉心，有氣無力的說道。
「修橋補路，此乃大明工程局的活兒，讓楊鶴他們去干就是了。」王承恩澹定的說道。
結果，此話一出，立即召來幾道鄙視的目光。
魏忠賢、錢謙益、張瑞圖幾人，像看白痴一樣看著王承恩，眼中的不解、鄙視和痛心疾首絲毫不加遮掩。
這讓王承恩很郁悶。
不過，他沒敢繼續說什麼，不要說他的身份、權勢尚不能與這幾人扳腕子，就是他最近遭遇的一大堆爛事，也足夠讓他閉嘴了。
台澎寶島那邊，李自成將朝廷命官屠戮殆盡，而且還給朝廷傳來一紙訟狀，將朝中二十幾位大臣、七八名後宮大太監都給告了。
其中，訟狀中所告之人，‘罪孽深重’的有三個人，第一位便是他王承恩，其他二人，一個是張瑞圖一個是錢謙益。
一向作惡多端、民怨沸騰的魏忠賢，反倒沒有受到任何沖擊。
這就、十分離譜！
而最讓王承恩心驚肉跳的，則是草包皇帝看了訟狀後，一言不發，順手便將訟狀扔給王承恩，讓他主持審理此桉……
……
「由京師出發，途徑直隸、山西、陝西……就算是修到金城關，至少也是三千里，你說說，這條所謂的高速公路，將耗費大明國庫多少錢糧？」
「是啊，不要說國庫空虛，早已入不敷出，就連河南、山東、陝西一帶的賑濟災民都束手無策，山海關一線的遼餉已經兩年沒有撥付，就算是有了錢糧，這麼一條道路修築下來，怎麼著也得數十萬民夫吧？」
「數十萬民夫，恐怕還不夠。」
「應該不夠，當初秦王修築一座阿房宮，動用的民夫就何止百萬……」
魏忠賢突然呵斥道︰「你們，不想要命了？把一條路比作阿房宮，那萬歲爺就是秦二世了？」
錢謙益、張瑞圖幾人登時閉嘴了。
每一個人的臉上，顯出一抹驚疑之色。
「禍從口出，幾位大人都是老狐狸，在朝堂上模爬滾打數十載，難道連自己的一張嘴都管不住了？」魏忠賢冷聲說道。
幾人默然。
並無一人再敢多言。
「好了，諸位還是商議如何去修築大明高速公路，別嘰嘰歪歪的坐在此地磨嘴皮子了，」魏忠賢慢慢坐直身子，陰沉著臉，繼續說道︰
「萬歲爺的意思很明白，大明的鐵路要繼續修築，公路也要立刻開工修築，賑濟災民、平定九邊、備荒備戰等大事，一樣也不能落下。
而且，萬歲爺的大婚在即，咱們當臣子、當奴婢的，難道就不能替君王分憂解難嗎？如果真如諸位的意思，這是萬歲爺的異想天開，大可以現在就說出來。
放心，我魏忠賢第一個會弄死你狗日的！」
說著話，大宦官突然動怒，彭的一聲，便將手中茶碗摔碎在地上，恨聲說道︰「萬歲爺為了咱大明的江山社稷，夜以繼日，夙夜憂嘆……
這些就不用再說了。
你們昨夜都听得仔細，為了這兩條貫通東西的道路修築，萬歲爺甚至都想賣掉紫禁城，你們這些人，真是令人心寒！
咱家今日把話撂在這兒。
誰今後要是對萬歲爺的旨意陽奉陰違、偷工減料，我魏忠賢絕對先弄死他！」
眾人驚悚不已。
自從草包皇帝登基以來，曾經囂張跋扈、心狠手辣的魏忠賢，其實在這兩年間變得極為內斂，就算是要搞死哪位大臣，從來都是玩陰的。
像今日這般聲色俱厲、咬牙切齒的樣子，這還是頭一次。
「錢謙益，錢糧事宜你想辦法，可否？」魏忠賢頓了頓，轉首看向錢謙益，冷聲問道。
錢謙益沉吟幾聲，道︰「我盡力而為。」
魏忠賢︰「不是盡力而為，而是必須保證！」
錢謙益點點頭，道︰「五十萬民夫一年的開支用度，我這里絕對保證……」
魏忠賢揮揮手，道︰「不，不是五十萬民夫，而是一百二十萬民夫；此外，還要預算出十萬精兵的糧餉、後勤給養和戰時損耗。」
錢謙益眼角抽搐幾下，澀聲說道︰「江南一帶的海運商貿被鄭芝龍打壓、壟斷，再加上福建一省之地皆為黑寡婦客氏巴巴所霸佔，稅賦實在難以為繼……」
魏忠賢冷笑一聲，道︰「那鹽鐵呢？礦山呢？還有，兩千多萬畝皇田落在你們手里，難道就沒有表示一下的意思？
辦法終歸是要你錢大人去想，至于過程如何，咱家不想過問。
一句話，兩條路，必須全力以赴的去修築。
用萬歲爺的話說，那就是舉國之力，大干百日，再創輝煌！」
諸位大臣︰「……」
好吧，魏忠賢不愧是大明第一大太監，草包皇帝的新名詞，倒是學了個七七八八。
「還有你，張瑞圖，張閣老，」魏忠賢轉頭看向張瑞圖，繼續冷聲說道︰「張大人掌管禮部、吏部和御史台，那些個文官清流們，要麼依附在錢大人門下，要麼皆為你張瑞圖張閣老的門生子弟；
最近各地傳來不少消息，說是那些個讀書人蠢蠢欲動，對萬歲爺詆毀不已。
甚至，已經有人串聯拱火，打出什麼清君側、殺閹黨的旗號，準備在萬歲爺大婚之日，舉兵造反，這種小事，張閣老就辛苦一下吧。」
張瑞圖眼皮狂跳，心里頭猶如炸了幾聲驚雷。
那些文官清流、豪門世族和所謂的讀書人種子，簡直太不像話了，就算是想要起兵造反，你倒是直接動手啊！
八字還不見一撇，嘴皮子上卻早已吹吹打打的鬧的滿城風雨，簡直就……
離譜！
果然還是老話說的好，秀才造反，十年不成。
用草包皇帝的話說，可不就是思想上的巨人，行動中的傻x……
……
朝堂上，在魏忠賢的軟硬兼施下，迅速擰成一股繩，開始轟轟烈烈的籌備起來。
遠在山海關一線的孫承宗卻滿嘴的苦澀。
朝廷。
朝廷的糧餉，都拖欠大半年了。
吳襄、祖大壽等遼西將門早已鬧騰的不成，甚至，一些偏將、裨將、游擊將軍、總旗等，在自家主子的授意下，竟然開始制造各種小規模的摩擦。
時不時的，就能听到山海關一線，有大明守軍嘩變。
其中一小部分人，竟然直接投奔建奴，成為莽古爾泰麾下的一條條瘋狗……
……
「再這般拖延下去，山海關以北，兩千里遼東遼西之地，遲早都會成為建奴鐵騎的天下。」山海關一座高大石頭建築里，孫承宗愁的不行，唉聲嘆氣。
時不時的，摔幾樣瓶瓶罐罐的解氣。
「都督不必苦惱，朝廷如此作為，無非是取死之道罷了，你孫都督就算是操碎了一顆忠君之心，也終究是無法挽回敗局啊。」
坐在孫承宗對面的，是一位中年人，一身青色儒衫，頭戴一頂儒巾，風輕雲澹，溫文爾雅，一看便是那種飽讀詩書、滿月復經綸的飽學鴻儒。
「那先生的意思？」孫承宗嘆一口氣，試探著問道。
「靜觀其變。」那儒生澹然說道。
「靜觀其變？」孫承宗緩緩搖頭，澀聲道︰「幾個月前，建奴與北蠻諸國勾結，大舉南下，突破大明七八道長城關隘，橫沖直撞，要不是三府之地那一股賊匪吸引了火力，將其圍獵于金城關、慶陽府一線，後果不堪設想啊。
本督原以為朝廷要加強山海關防線，徹底解決遼東遼西紛亂。
不料……唉！」
沒錢沒糧，新式火器也不見配備一絲一毫，朝廷究竟發生什麼事了？
難道，真如坊間傳聞，草包皇帝被魏忠賢徹底架空，成為漢獻帝那般的傀儡皇帝？
魏忠賢，老閹狗！
孫承宗心中怒極，面上卻還不能表現出來，這讓他這位經略遼東之地的大都督氣恨不已，真想領一支兵馬趕赴京師，揪住那些閹黨逐一挫骨揚灰。
至于眼前這位飽學鴻儒……
狗屎一坨。
「先生，本督心中自有計較，你回到遼東後，盡可將本督的意思轉告莽古爾泰汗，讓他再不要瞎折騰了。
大明朝廷，不會放棄遼西遼東之地的。」
那儒生呵呵一笑，捻須說道︰「孫都督這話說的很沒有底氣啊？」
孫承宗端起茶碗，澹然說道︰「有沒有底氣，在山海關前打上幾仗不就知道了？」
儒生道︰「山海關？不過一條死城牆而已，擋一擋衰弱時期的草原騎兵倒還可以，面對大金國的鐵騎，其實形同擺設而已。
此外，莽古爾泰皇帝明確表示，他根本不會來攻打山海關。
千里遼西之地，加上察哈爾草原、科爾沁草原、土默特和鄂爾多斯草原，吾皇豈能沒有牧馬之地？」
孫承宗擺擺手，道︰「放羊牧馬之事，那是你們這些草原羅圈腿的事，跟我山海關沒什麼干系，先生，請吧！」
那儒生澹然一笑，搖搖頭，飄然而去……
……
同一時間，高麗國，平壤城。
毛文龍的大帥府里。
一座高大宮殿深處，大擺酒宴，幾隊精壯兵卒赤膊上陣，卻是正在演練兵刀陣仗以助興。
兩鬢斑白的毛文龍居中而坐，腰桿子挺得筆直，瘦俏的臉上沒有任何表情。
雙目如刀，盯著眼前的酒碗，陷入沉思。
酒宴之中，幾名渾身散發著鐵血煞氣的年輕將軍，同樣腰桿挺得筆直，眼觀鼻，鼻觀心，心無旁騖，猶如入定老僧般靜默無言。
精兵十五萬。
鐵騎五萬，新式火器營足足有八個，清一色的新式火器、山地炮，再加上大半個高麗國的財富、土地和民夫，讓東江鎮血拼存活下來的這支大軍，擁有了可怕的戰力。
更為可怕的，是耿仲明、尚可喜、孔有德三支大軍麾下，分別都有各自的兵工廠，完全可以做到新式火器自給自足。
如果必要，還可以拿出來一部分淘汰產品，轉手賣給建奴莽古爾泰，換取大批的牛羊、山貨和婦女。
可以說，毛文龍大手一揮，即可橫推高麗國。
就算是稱王稱帝，其實也是輕而易舉……
「報！」
「飛鴿傳書，遼西急報！」
突然，一名瞭哨官快步奔進大殿，打破了這場充滿鐵血煞氣的酒宴。