三皇子回到住處，對隨從命道︰「請麥先生過來。」
沒多久，腳步聲響，一位中年男子進了屋內。三皇子屏退隨從，就將今日面見李長遠陛下的事情講給‘麥先生’。
麥先生听著，神色逐漸凝重。三皇子說完，麥先生想了一陣才嘆道︰「聖上如此堅毅，這仗只怕是真的要打。」
三皇子愣了愣，「若是真的要打，何時會動手？」
「那就看國內擴軍何時完畢。擴軍、訓練都需要時間。」
三皇子捫心自問，感覺自己並不反對戰爭，卻也不支持這麼強硬的動手。然而反對戰爭的話說不出口，支持的話也不想說。三皇子左右為難中，一句‘你覺得二哥能當上皇帝麼？’月兌口而出。
話出口，三皇子才發現自己怎麼把心里話說出來了，一時間滿心羞愧。然而羞愧感片刻就消散到無影無蹤。想當皇帝的心思被壓抑的太久了，老三說出對二哥能否當上皇帝的疑問，其實就是在對自己能否當上皇帝的期待。
麥先生只是稍顯訝異，「當下局面，或許皇子你更有希望。二皇子心態不好。已經有些溢于言表。四十而不惑，只是說聖人的人生經歷。四十歲了，依舊什麼都不懂的才是大多數。」
三皇子听著自己謀士的分析，也不知道該不該高興。
但是被人說自己有希望當皇帝，的確能讓心情好很多。畢竟就三個候選人，自己的四弟既沒有意志爭奪，也明顯不佔優勢。自己和二哥爭皇位，二哥正如麥先生所說，心急了。
三皇子最後嘆道︰「父皇是真的剛毅，不肯將收復故土的事情交給後輩來做。那我等除了盡力支持之外，也沒別的選擇。」
麥先生想了想，「倒也未必。」
此時，四皇子也已經到了鴻臚寺。現在三位皇子都有了差事，四皇子選擇的是到鴻臚寺辦事。剛坐下，四皇子就被人叫去開會。
鴻臚寺卿看人都到了，直接說道︰「英國方面提出要與大周進行和平談判。」
一眾鴻臚寺人員都對這消息很是訝異。見鴻臚寺卿並沒有繼續說什麼，就有人問道︰「為何英國此時要開會？」
鴻臚寺卿也沒辦法確定。根據經驗，所謂的和平談判只有一個基礎，那就是不和平。只有在進入戰爭狀態的雙方之間才有和平談判之說。
大周與英國現階段算是準戰爭狀態吧。
至于和平談判的結果則有兩個。一個自然是通過談判達成了和平。另一個則是和平談判破裂，雙方開始戰爭。
所以鴻臚寺卿命道︰「到底是什麼讓英國提出這樣的建議，我們需要找出理由來。」
四皇子眉頭微皺。他並不知道自己對局面的判斷其實與鴻臚寺卿一樣，但是听聞要找出英國人提出和談的理由，四皇子有些想法。見周圍沒人提出看法，四皇子說道︰「會不會是日本提出的？」
在燕京，大周鴻臚寺眾人並不敢簡單的就附和四皇子的看法。
在東京，日本外交部正等著英國告知大周的回復。自從大周開始在朝鮮救災，日本就無比關注救災進程。
這絕非因為日本造成了此次饑荒後感到良心不安。日本上層不僅沒有感到不安，反倒是熱切期盼此次災情能夠以最嚴重的的方式爆發，最好能餓死一半朝鮮人，甚至讓救災的大周經濟被拖垮，朝鮮災民再沖進鴨綠江，蝗蟲過境般的攪亂大周國內。
當陳韶的救災消息傳到東京，日本方面先是愕然，隨後大驚。
日本上層大多知道陳韶這個名字。對日本來說，這個名字代表的乃是災厄，漢城之戰對日本的打擊不亞于白江口之戰。
在撤退的時候，日本留下了自己的情報人員。傳到東京的消息越多，日本上層越愕然。
畢竟是上千萬人口的災情，只要朝鮮餓死人，只要朝鮮災民起來**，遭到大周鎮壓。內附的朝鮮就會與大周離心離德。
然而陳韶擊破了日軍的軍事幻想後，又擊破了日本上層的政治幻想。成功救災的同時，陳韶還向災民講述一個簡單的道理，‘災民們的糧食去了哪里？被日本人搶走了！災民為何險些被餓死？這都是日本人導致的結果。’
日本眼見災情穩定，立刻請求英國召開與大周的和平談判。
英國人方面只是看完了日本提供的資料，立刻就行動起來。這速度著實不一般。卻也在理解範圍之內。
從英法百年戰爭開始，英國人就開始搞‘民族主義’。當然，那時候的民族主義和法國大**時代的民族主義大不相同。卻都是一種區分敵我，推卸責任的手段。
日本想讓英國人明白，陳韶正在煽動朝鮮人對日本的仇恨。英國完全明白了。
而且無需日本多說，經驗豐富的英國人也通過英國的歷史，明白了陳韶這麼干的目的。
下一次戰爭，這些充滿對日本仇恨的朝鮮人就將在戰爭中發泄仇恨。
現在和談是否進行，英國那邊還沒給出消息。日本上層也不可能干等著，畢竟日本這麼一個幾千萬人的國家，每天也有大量的事情要做。
日本參謀本部就提出盡快發放撫恤金的要求。大藏大臣干脆不接腔，仿佛什麼都沒听到。以至于參謀本部這邊不得不追問。
大藏大臣高橋看實在是躲不過去，才問道︰「錢不是已經發了麼？」
「還不夠。」參謀本部的人員答道。
高橋再次陷入沉默。日本針對戰死人員的撫恤金並不多，不到大周撫恤金的五分之一。便是如此，對于日本來說，撫恤金也是很大一筆錢了。
然而發撫恤金的時候還是出事了。日本參謀本部告知戰死者家屬，這些錢分階段發。
所謂分階段發，就意味著扣下了一部分撫恤金。參謀本部那邊當然表示，這些錢有用處。可大藏省是管錢的，哪里肯被人在錢方面這麼瞎搞。所以就把後續的劃撥給停了。
參謀本部那邊大怒，也不知道是哪個機靈鬼想出的辦法，參謀本部提出由大藏省負責發錢的建議。
大藏省里面雖然談不上藏龍臥虎，卻也不是一群傻瓜。大家都知道發錢是多麼可怕的工作，自然不能接過這樣的**煩。
陳韶在朝鮮救災的事情能夠震動日本，就是因為陳韶展現出的無法理解的組織能力，以及日本對這樣組織能力的恐懼。
要是大藏省能夠如陳韶那樣的有效構建一個覆蓋千萬人的救災系統，日本怎麼會被一個小小的軍長嚇到。
于是參謀本部的大聰明只是用這麼一個小小的手段，就把水攪混了。他們堅持要求大藏省趕緊把錢都打過來，卻又不肯承擔發錢的責任。而是把發錢的責任都給扣到大藏省這邊。
這場內部的狗咬狗都給捅到明治面前。可明治也沒辦法。就讓參謀本部與大藏省就這麼僵著。
高橋無言的听著參謀本部的一通瞎BB。如高橋的期待，參謀本部也沒敢過分的折騰。畢竟大藏省也說過了，不是不肯發錢，而是要參謀本部先在報紙上公開宣布，撫恤金發放完全由參謀本部負責。讓全體國民都弄清楚，撫恤金的事情只由參謀本部負責。
便是這麼一件事，參謀本部都不肯負責。高橋知道這幫慫人靠不住，索性就開始下一個話題，「今年的稅收要提高。關于生絲生產的事情，是否要國家統一收購。」
這句話已經引發了巨大的轟動，好幾名上層都變了臉色。生絲乃是現在日本最能拿出手的幾個產業之一。另外一個比較具備優勢產業則是人工養殖珍珠。
瀨戶內海算是風平浪靜，適合養殖珍珠。幾十年來，日本已經形成了龐大的珍珠養殖產業。歐洲與美國這些年對珍珠的需求極大，進口越來越多。
然而不管是生絲還是珍珠，在日本都已經被瓜分了產業。為了解決財政難題，日本政府當然希望能夠統一收購，統一銷售。理由是不問自明的。統一收購就是在國內低價收購，統一銷售，自然是由日本政府對外銷售，把所有利潤都裝進日本政府的腰包。
稅收雖然是政府營運的手段，可稅收哪里有直接低價收購後統一銷售來錢快呢。
沒人應和高橋的建議，這讓高橋感覺很失望。即便在作出這樣的方案前，高橋已經說服了不少內閣成員，卻也沒想到在此時還是沒得到一呼百應的效果。
一眾人就這麼僵持著。硬是拖到大家坐不下去，紛紛起身去廁所。
高橋也去了趟廁所。他知道提案只是個開始。雖然日本民眾都認為朝鮮戰爭中，日本打出了氣勢，打出了實力。證明了大日本帝國是能夠挑戰大周的強大國家。
可現實並不以人的意志為轉移。即便日本向全世界證明了日軍很能打，可世界絕非只是由戰爭決定的。
大周已經名正言順的斷絕了與日本的貿易。以前日本還能通過與朝鮮的貿易賺錢，當下的朝鮮被折騰到人人幾乎要餓死的地步。舊貿易渠道已經蕩然無存，日本正面臨著空前的窘境。
可這等事說給誰听的。上層听到會裝傻，下層听到會暴怒。
從廁所出來。一身輕松的高橋突然生出個念頭，干脆自己辭職不干了吧。
這樣的局面下，誰愛折騰誰去折騰。高橋為什麼要自討苦吃呢。