4月20日。大周兵部尚書李岩的汽車在離開皇宮的通道上停下，按照規定，司機搖下車窗，接受檢查。
元帥看到進入皇宮的通道上，一輛進宮的汽車同樣在接受檢查。從打開的車窗看進去，竟然是陳馨婷坐在車里。很快，兩輛車的車窗都搖上，向著各自的方向而去。
陳馨婷在養心殿外的停車處下了車，隨著侍衛走進當今聖上最喜歡的住處。
養心殿里面的色彩十分素雅，與外面的紅牆完全不同。陳馨婷去過歐洲，對于歐洲強國皇宮印象深刻。那雕梁畫棟，那豐富的色彩，的確比大周皇宮更華麗。但這屬于不同國家的傳統，並非大周做不到，而是大周皇室並不認同那般奢華。
尤其是1870新政之後，當今聖上一貫秉持了簡單實用的作風。
此時大周皇帝正坐在簡單明快的客廳內看著什麼東西，侍衛上前通稟，「陛下，陳侯爵到了。」
陳馨婷正想問候，就見李長遠陛下摘了老花鏡，向她招手，「來來。」
「聖上……」
「在家里就不用這麼稱呼。」李長遠陛下露出了笑容，「我看了你寫的折子，竟然是要全力開發關外的鐵礦。」
陳馨婷換了稱呼，「義父。我這邊的技術研發只有些小打小鬧的改進，當然要抓緊擴大產能。」
「我看你在金屬加工上投入很大。說說，你以為未來幾年鋼鐵產量能到多少？」
「義父，今年大周鋼產量只有1000萬噸。到1900年，或許能到2000萬噸。」
「2000萬噸。只怕還是趕不上美國。」
听李長遠陛下隨口說出這話，陳馨婷無奈又帶著羨慕，「義父，美國五大湖地區正好集結了鐵礦、煤炭、石灰石，以及短程運輸的水運條件。這個是自然稟賦，真不是美國有什麼不得了。」
「自然稟賦就是最大的不得了。天授的事情，不能小看。」李長遠陛下嘆道。
陳馨婷不敢接腔。她對于李長遠陛下的心思揣摩不透。
客廳里稍稍沉默了一陣，李長遠陛下打破了沉默，「馨婷，南洋重工的人說，你不肯賣加工設備給他們。」
陳馨婷毫不猶豫的應道︰「義父。我當然肯賣設備，只是他們給的價錢太低。南洋重工若是等到新設備量產，價錢自然會低一些。」
「哈哈。南洋重工的人說，國難當頭，你卻只想著你的好處。我听了之後才想起，你好像對戰勝日本一言不發，應該是很有信心麼。」
陳馨婷理直氣壯的應道︰「義父。我大周工業幾十倍于日本，便是日本用盡手段，將所有資源都投入戰爭。我大周贏日本也毫無懸念。」
「本就該贏日本。日本現在正在拼命游說歐美參戰。假如日本所想的局面發生，大周能贏麼？」
听到這里，陳馨婷趕緊打量李長遠陛下的神色。就見大周皇帝陛下神色自若，仿佛所說的只是溫馨的家常話。
「聖上……」陳馨婷斟酌著用詞，「想來聖上已經有了謀劃。」
「30年前，我不得不簽聖彼得堡和約。那時候我承認了一件事，雖然大周還是東方之主。卻不再能以大周之力，對抗整個西方。」
陳馨婷心中感動，卻不知道是喜是憂。三十年前和約之事對大周沖擊很大，陳馨婷那時候還小，別說參與此事，甚至都沒到能和父輩討論此事的年齡。
這些年來，大周始終有兩種看法。陳馨婷屬于堅定支持簽署合約的那一派人。當然，堅定支持簽署和約的人，不等于投降派。
就听大周皇帝陛下繼續說道︰「既然大周已經沒辦法以一己之力對付整個歐美，你覺得歐洲誰會出于反英的目的與大周結盟。」
對這麼一個問題，陳馨婷本能的就想說‘德國’。不過話到嘴邊卻變成了「義父想與俄國和德國聯系？」
李長遠陛下沒有回答，只是微微點頭。陳馨婷也不敢說太多，便等著李長遠陛下先說話。
不過尋求歐洲盟友的問題听著極大，但是從道理上考慮，反倒沒多大選擇余地。
歐洲大陸上的各國沒幾個待見英國，法國和英國之間斗爭了幾百年，俄國與英國矛盾一直圍繞著地中海展開。西班牙人還記得大艦隊的舊恨。荷蘭麼，海上馬車夫的衰落與英國關系不小。
北歐國家雖然和英國矛盾不是特別尖銳，但是北歐國家有實力挑戰贏過麼？
恨英國，和能夠對抗英國是兩碼事。在此時的歐洲，能夠真正和英國掰手腕的，只有法國、俄國、德國三家。
至于奧匈帝國、西班牙、意大利、荷蘭這些國家，對于打敗英國的美夢，想想就好。想完了就去睡吧。夢里啥都有……
「馨婷，你看好德國？」李長遠陛下問道。
陳馨婷一愣。不過自己這位義父是個很聰明很有直覺的人，既然被問道，陳馨婷也不矯情，直接答道︰「義父。我覺得俄國與英國這麼多年斗而不破，定然是有底線的。至于德國，現在雖然與英國沒有特別直接的沖突，卻很難說他們之間的底線在哪里。一旦觸及底線，英國與德國就沒辦法妥協。」
「你呀，就是不肯出來當官。一個人過自己想過的日子的確很好，不過總是要為國家想想。國家缺人才。」
听李長遠陛下又提及這麼一個話題，陳馨婷發現自己竟然有些動心。
如果是以前，陳馨婷毫不動心。手頭的鋼鐵技術遠沒到突破的程度，家里的四個孩子還沒成年。哪里有心思和力氣和官場上那些人進行斗爭。
現在拖累陳馨婷的事情得到了解決。至少在21世紀，氧氣底吹的轉爐煉鋼法也沒有出現新的替代技術。另一個時空的華夏只是考慮未來的鋼鐵冶煉大頭要轉向廢鋼鐵回爐的電爐。陳馨婷已經不考慮在這20世紀的大周搞什麼技術突破。
至于四個孩子，老大老二已經成年。老三老四也大概能看明白他們未來的極限。這兩個家伙不會有什麼了不得的突破，卻也不太可能出現整個人的墮落。
這種時候出來做官，是陳馨婷最後的機會。
可陳馨婷卻不敢答應下來。不知道為什麼，就是覺得好像哪里不合適。
「你也不用急著回答。我這邊若是有安排，會告訴你。對了，你來這里有什麼事？可是說給我听听。」李長遠陛下談完了自己的事情，開始詢問起陳馨婷的請求。